Abbaye Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire

Le père Muard.

Le congrégation est fondé le 3 octobre 1850 par l'abbé Jean-Baptiste Muard, prêtre du diocèse de Sens. Désireux de fonder une communauté religieuse, il découvre la règle de saint Benoît lors d'un voyage à Subiaco (Italie). Saisi par l'équilibre de vie qu'elle propose entre travail et prière, il rentre en France en 1848 avec ses deux premiers compagnons et effectue son noviciat monastique à la trappe d'Aiguebelle. En 1850, il installe la communauté Sainte Marie de la Pierre qui vire dans les forêts du Morvan, dans un domaine de 6 ha donné par la famille de Chastellux, au lieu-dit « la Pierre-qui-Vire » sur lequel il fonde initialement un monastère[1].

En octobre 1853, une statue monumentale de la Vierge est inaugurée sur le site[2].

Le père Muard meurt le 19 juin 1854, à l'âge de quarante-cinq ans.

En 1857, le projet de l'érection d'un bâtiment grandiose est initié[3]

Une vingtaine de frères compose alors la communauté qui connaît une rapide expansion. En 1859, elle s'agrège à l'ordre bénédictin (congrégation de Subiaco).

La politique de suppression des congrégations menée par la III^e République contraint la communauté à l'exil en 1880, puis en 1904. Elle ne retrouve son monastère qu'après la Première Guerre mondiale, en 1921, et ne l'a plus quitté depuis.

De 1954 à 1957, l'un des moines de la communauté, le frère Thomas, entretient une riche correspondance spirituelle avec Jacques Fesch, condamné à mort, devenu un mystique chrétien, dont les lettres paraîtront dès 1971 sous le titre Lumière sur l'échafaud.

L'édification des bâtiments s'étend de 1850 à 1953. L'église, consacrée en 1871, a été profondément remaniée en 1992. En 2006 et 2007, des travaux importants sont menés pour mettre aux normes l'hôtellerie qui datait de 1952.

En 2018, la communauté comprenait 35 moines[4] partageant leur temps entre la prière, l'accueil et le travail.

• 1844-1850 : Père Camille Cellier
• 1850-1854 : Père Marie-Jean-Baptiste Muard
• 1854-1884 : Père Bernard Moreau
• 1884-1904 : Père Etienne Denis
• 1904-1925 : Père Léandre Lemoine
• 1925-1948 : Père Fulbert Gloriès
• 1948-1952 : Père Placide de Roton
• 1952-1978 : Père Denis Huerre
• 1978-2002 : Père Damase Duvillier
• Depuis 2002 : Père Luc Cornuau

Une abbaye est par vocation un lieu de prière. C'est aussi un lieu de travail, en particulier dans le cas d'une abbaye bénédictine ou cistercienne. La formule « Ora et labora », issue de la règle de saint Benoît, résume bien les prescriptions qui prônent l'alternance harmonieuse de la prière et du travail, outre que celui-ci permette à la communauté de subvenir à ses besoins :

« Les moines seront vraiment moines s'ils vivent du travail de leurs mains[5]. »

L'hôtellerie

L'hôtellerie.

L'hospitalité tient une place de premier rang dans la règle de saint Benoît : « Tous les hôtes seront reçus comme le Christ[6]. » Les moines de la Pierre-qui-Vire accueillent ainsi au long de l'année (sauf en janvier) celles et ceux qui en font la demande. L'hôtellerie leur permet de recevoir une cinquantaine de retraitants, y compris des familles et des groupes.

La ferme de l'abbaye

La ferme.

En 1938, une ferme proche de l'abbaye est achetée afin d'être exploitée par les moines. À la fin des années 1950, l'abbaye se rallie à l'Institut national de la recherche agronomique. La ferme pratique alors l'agriculture intensive, et compense la pauvreté des sols par l'apport massif d'engrais et de fertilisants chimiques. En 1965, l'abbaye met fin à sa collaboration avec l'INRA et se tourne vers l'agriculture biologique[7]. À partir des années 1980, la ferme adhère à la marque Bio-Bourgogne et se spécialise dans les fromages de lait de vache (proches du fromage d'Époisses) et, depuis 1994, dans les fromages de chèvre.

En 1988, la ferme est confiée à un couple d'agriculteurs, afin de poursuivre la modernisation.

Aujourd'hui, la ferme est rentable et fait vivre quatre familles. Six mille boulettes de la Pierre-qui-Vire sont fabriquées chaque mois, leur nom est désormais une marque déposée. Les fromages sont labellisés « AB » (agriculture biologique).

En juin 2019, la ferme fête les 50 ans de sa conversion à l'Agriculture Biologique, en partenariat avec le Gaby et Bio-Bourgogne, en organisant une porte ouverte[8].

Les derniers fragments (fragments 26 à 29) du livre Magnus de Sylvie Germain se déroulent à proximité de l'abbaye.

Le protagoniste, Magnus, apprend de frère Jean, un ermite attaché à l'abbaye, à entendre « le souffle infime d'une feuille qui tombe sur fond des divers bruits de la forêt et de la basse continue des ruches. » Après la mort de frère Jean, il laissera aller son ours en peluche dans les eaux vives du Trinquelin.

L'abbaye a donné naissance à plusieurs abbayes en France, aux États-Unis, en Indochine française, au Congo, à Madagascar, etc.

• Abbaye Saint-Grégoire (St. Gregory's) à Shawnee (Oklahoma, États-Unis).
• Monastère de Kerbénéat en Plounéventer (France) en 1878.
• Monastère bénédictin de Kep au Cambodge en 1952, qui fut détruit et fermé en 1975 par les Khmers rouges.

Le fromage de l'abbaye de la Pierre-qui-vire.

L'abbaye de la Pierre-qui-Vire est aussi le nom donné :

• à un fromage du Morvan dont les moines sont à l'origine ;
• aux éditions Zodiaque, collection encyclopédique sur l'art roman en Europe dont les moines sont à l'origine.