Christianisme en Algérie

• Saint Maximilien de Théveste, né vers 274 et mort vers 295 ap. J.-C., jeune chrétien et martyr numide. Il refusa de servir dans l'armée pendant l'occupation romaine en Numidie. En l’an 295, Maximilianus a été appelé à servir dans les légions romaines à l’âge de 21 ans, en tant que fils d’un ancien soldat dans l'armée romaine. Il aurait toutefois déclaré au proconsul Dion Cassius que ses convictions religieuses lui interdisaient de porter les armes. Comme il persistait dans son refus, le proconsul le fit décapiter. Il est reconnu comme martyr par l'Église sous le nom Sanctus Maximilianus et considéré comme le premier objecteur de conscience de l'histoire. Il est fêté le 12 mars.

• Sainte Crispine de Théveste, sainte martyrisée à Tébessa (Théveste) (ou Thagaste) en 304 par Caius Annius Anullinus, originaire de Thagora. Lors de la persécution de Dioclétien, le décret parut en 304 prescrit à tous les habitants de « sacrifier et faire des libations aux dieux romains », sous peine de mort en cas de refus. Crispine appartient à une famille sénatoriale, d'après Augustin d'Hippone, elle est mariée et a des enfants. Crispine est arrêtée et interrogée par le proconsul Caius Annius Anullinus. Celui-ci lui demande de sacrifier aux dieux romains. Elle lui répond « je n'ai jamais sacrifié et je ne sacrifierai pas, sinon au Dieu unique et vrai et à notre Seigneur Jésus-Christ, son Fils, qui est né et a souffert ». Furieux, le proconsul lui intime l'ordre de sacrifier à ses dieux, elle refuse, et le proconsul, furieux, la condamne à mort. Elle est décapitée par l'épée. Elle est fêtée le 5 décembre. Ce même jour, d'autres martyrs de la même ville sont également fêtés dans l'Église catholique.

• Sainte Marcienne de Césarée : née à la fin du IIIe siècle à Rusuccuru (aujourd’hui Dellys) et morte martyre vers 303 à Césarée de Maurétanie (aujourd’hui Cherchell), est une jeune femme berbère convertie au christianisme et fêtée le 11 juillet par l’Église catholique.

• Saint Optat de Milève : mort avant 397, est l'auteur du Traité contre les donatistes rédigé en partie sous le règne de Valens et de Valentinien I^er (vers 364-367) et achevé sous le règne de Théodose I^er (vers 385). Le nom d'Optat fut inscrit au martyrologe romain lors de la révision effectuée sous Grégoire XIII : Martyrologium romanum, ad diem IV Junii (4 juin) : Mileui in Numidia sancti Optati episcopi doctrina et sanctitate conspicui.

• Sainte Monique d'Hippone : née en c. 332 à Thagaste dans l'Empire romain (aujourd'hui Souk Ahras en Algérie) et décédée en 387 à Ostie (aujourd'hui en Italie), est une chrétienne d'origine berbère. Son fils, Augustin, un des plus grands théologiens chrétiens, lui a rendu un vibrant hommage, particulièrement dans ses Confessions, ouvrage qui reste la principale source d'information biographique à son sujet. Reconnue sainte par l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe, elle est fêtée le 27 août, veille de la fête de son fils. Toutefois, dans l'ancien rite tridentin ancien jusque dans les missels de 1962, et en Wallonie, elle est fêtée le 4 mai.

• Saint Augustin d'Hippone : il naît en 354 en Algérie et meurt en 430 en Algérie également. Très jeune il possède une prodigieuse culture philosophique. Sa conversion au christianisme le conduit à rédiger sa biographie qui représentera une des plus grandes œuvres de la littérature mondiale. Plus tard professeur à Milan il sera définitivement converti au christianisme et il sera baptisé. Pour célébrer l'évènement il rédige avec l'évêque Ambroise le "Te Deum". À partir d'un moment il se consacre entièrement à la vie apostolique comme prêtre puis comme évêque d'Hippone[3] - [4]. De nos jours, Saint Augustin est reconnu comme une figure religieuse en Algérie, et comme un écrivain de l'histoire , et du patrimoine de l'Algérie, même si ses écrits sont en Latin.

• Saint Pétilien de Cirta est évêque de Cirta après 394 jusqu'en 411. Né vers 365 à Cirta en Numidie impériale et mort après 419, il est l'une des principales figures du mouvement donatiste et opposant d'Augustin d'Hippone.

• Saint Possidius de Calame : est évêque de Guelma (Calama (cité romaine)) en royaume de Numidie (actuelle Guelma en l'Algérie) au V^e siècle. Il a été disciple et biographe d'Augustin d'Hippone. C'est un saint chrétien fêté le 17 mai. Possidius a été membre de la communauté monastique d'Augustin à Hippone, avec Alypius. Vers 397, il est élu évêque de Calame. Là, il fait face à l’opposition des donatistes. Il est choisi avec Alypius et Augustin pour représenter les évêques orthodoxes à la conférence de Carthage avec les donatistes en 411.

• Saint Alypius de Thagaste : né à Thagaste en Numidie (aujourd’hui Souk Ahras en Algérie) vers 360, et mort vers 430, a été évêque de Thagaste de 395 jusqu’à sa mort. Contemporain d'Augustin d'Hippone, il a aussi été l’un de ses plus proches amis. C'est un saint de l'Église catholique romaine dont la fête est célébrée le 15 août.
  

  Naissance de Jésus dans un livre catholique kabyle.

Famille chrétienne de Kabylie.

Le projet de conversion des Kabyles est à l’initiative de Charles de Lavigerie, évêque de Nancy nommé à l’archevêché d’Alger en 1867. Sa nomination à Alger lui laisse entrevoir la possibilité d’entreprendre un projet de conversion de grande ampleur ; celle du continent africain tout entier. Selon lui, l’Algérie « n’est qu’une porte ouverte par la providence sur un continent barbare de deux cents millions d’âmes et que c’était là surtout qu’il fallait porter l’œuvre de l’apostolat catholique ». Dès sa nomination, il s’intéresse à la Kabylie qui retient toute son attention et mobilise une partie de son énergie. Sa position officielle ne lui permettant pas d’agir directement sur le terrain, il fonde la Société des Missionnaires d’Afrique, plus connue sous le nom de la Société des Pères Blancs. Ces derniers n’étaient pourtant pas les premiers religieux à s’installer en Kabylie. En effet, les missionnaires jésuites avaient déjà investi le terrain, à la fin des années 1840, pour y implanter quelques postes mais sans réelle action concrète sur place. Ces Jésuites étaient présents pour encadrer les garnisons militaires et les quelques dizaines de civils qui s’étaient lancés dans l’aventure coloniale en Kabylie.

Lavigerie, dans son projet de christianiser la Kabylie, instrumentalisa toute l’imagerie coloniale qui alimenta abondamment le mythe kabyle de la deuxième moitié du xix^e siècle. Ce dernier accentuait particulièrement l’origine supposée européenne des Kabyles (germanique ou celte, voire romaine) et un certain nombre de traits communs avec les Européens qui aurait rendu leur assimilation possible. Sa vision caricaturale de l’histoire religieuse de l’Afrique du Nord selon laquelle tous les Berbères auraient adhéré à la religion chrétienne à l’époque romaine laissait supposer, selon lui, tout un fond de traditions et de pratiques chrétiennes qui ne demandaient qu’à resurgir. Des travaux statistiques, publiés dans les années 1860 et qui firent longtemps autorité, viennent renforcer cette thèse. On estimait, alors, que l’Algérie comptait 1 200 000 Berbères arabophones, 1 000 000 de Berbères berbérophones et 500 000 Arabes. Les Berbères étant le nombre et les Arabes la minorité. L’exploitation de Lavigerie du mythe berbère notamment par son aspect fortement assimilationniste et les différentes expérimentations menées par les autorités coloniales ont fait de la Kabylie la région pilote de projets divers. Car elle réunissait, à elle seule, des critères spécifiques : densité de la population, sédentarité traditionnelle ; mais aussi des changements qui annonçaient les mutations futures : les débuts de l’émigration, des institutions traditionnelles rendues caduques par l’administration coloniale, la confrontation avec l’économie de marché. Les tentatives d’évangélisation de Lavigerie s’inscrivent donc dans une politique coloniale plus globale. Région d’expérimentations politiques mais également région où les projections idéologiques étaient multiples.

Famille chrétienne de Grande Kabylie.

Entre 1888 et 1970, on dénombre :

- 528 Baptêmes (dont une proportion non négligeable d’enfants et adolescents), soit une moyenne de 6,3 baptêmes par an ;

- 104 mariages, soit une moyenne de 1,25 mariage par an.

Ce groupe de Kabyles chrétiens est marqué par un processus migratoire précoce. Dès les années 1920, et pour certaines au cours de la décennie précédente, les familles émigrent, dans un premier temps à Alger et dans les grandes villes algériennes puis en Tunisie et dans un second temps (années 1950-1960) vers la France. Il semblerait que, dès les premières conversions, cette émigration ait été inévitable. Instruits, diplômés, encadrés par les Missionnaires, les Kabyles chrétiens ont très tôt formé une élite sociale et professionnelle. D’où une ascension sociale spectaculaire dans un cadre aussi pauvre et rural que celui de la société Kabyle, mais également une déconnexion tout aussi rapide avec le milieu d’origine. La conversion ayant été probablement le facteur déterminant à leur émergence dans la société kabyle (car la réussite a été facilitée par un cadre scolaire missionnaire performant) mais également facteur d’exil et de déracinement. Jean Amrouche, le Kabyle chrétien le plus célèbre sans doute, a remarquablement montré la douleur de cet exil et le malaise identitaire ressenti surtout par les deux premières générations.

Chapelle Santa Cruz, Oran.

Après l'indépendance de l'Algérie en 1962, les catholiques ont quitté massivement le pays.

De 1963 à 1973, la quasi-totalité des églises des villes et villages d'Oranie sont remises aux autorités algériennes. Elles sont transformées en mosquées ou bâtiments culturels, et parfois désaffectées.

La communauté catholique se réduit encore notablement pendant la décennie noire de la guerre civile algérienne des années 1990. Pendant cette période, 19 religieux, religieuses et prêtres sont assassinés, dont en 1996 sept moines du monastère de Tibhirine et l'évêque d'Oran Pierre Claverie.

Les catholiques représentent en 2019 quelques milliers de personnes en Algérie. Elle est composée en majorité de croyants venus d'Afrique subsaharienne et refuse le prosélytisme même si elle accueille quelques conversions[12]. L'Église catholique en Algérie se compose d'une province ecclésiastique et d'un diocèse :

• Province ecclésiastique d'Alger
  • L'archidiocèse métropolitain d'Alger
  • Le diocèse de Constantine-Hippone (suffragant)
  • Le diocèse d'Oran (suffragant)
• Le diocèse de Laghouat-Ghardaïa (Sahara) (rattaché au Saint-Siège)

Les protestants sont entre 50 000 et 100 000 en Algérie[13]. Une estimation de 2022 donne entre 30 000 et 100 000 protestants évangéliques[14]. Cette petite communauté pratique généralement sa foi sans entrave de la part des autorités[15], mais des incidents un peu plus fréquents ont été rapportés dans les années 2000[16]. On permet aux groupes de missionnaires de conduire des activités humanitaires sans interférence gouvernementale tant qu'ils sont discrets et ne pratiquent pas le prosélytisme de façon ouverte. Depuis 2006, toute action à destination des musulmans de la part des missionnaires peut être punie de 5 ans d'emprisonnement[17]. Il est également obligatoire de demander à une commission toute ouverture d'un lieu de culte, mais celle-ci n'a toujours pas été mise en place en 2019, permettant de facto à l'administration de fermer arbitrairement des lieux de culte[18].

Les protestants sont majoritairement issus de conversions depuis l'islam. Depuis novembre 2017, 17 Eglises, membres de l’Eglise protestante d’Algérie, ont été fermées par les autorités algériennes, qui justifient ces fermetures par le fait que ces Eglises n’ont pas obtenues d’autorisation de la part de la Commission nationale de l’exercice des cultes non musulmans[19] - [20]. Selon l’Eglise protestante d’Algérie, cette Commission s’est toujours refusée à accorder la moindre autorisation aux communautés protestantes évangéliques[21]. Ces fermetures sont vécues par les protestants comme des représailles face aux conversions d'Algériens musulmans[22]. La Kabylie est particulièrement visée par les fermetures[18] - [23].

Le dernier rapport du Comité des droits de l’homme, datant de 2018, a exprimé l’inquiétude du comité concernant le risque de criminalisation des activités non-musulmanes, la fermeture d’églises et les attaques et intimidations contre les personnes ne faisant pas le Ramadan[24].

De plus, le Rapporteur spécial sur la liberté de religion ou de conviction en collaboration avec divers autres rapporteurs spéciaux de l’ONU ont adressé deux communications au gouvernement algérien. Une première lettre, datant du 4 octobre 2018, exprime leur préoccupation quant aux « barrières administratives et judiciaires auxquelles font face les membres de la minorité chrétienne »[25] et la deuxième, datant du 2 décembre 2020, mentionne une « campagne de fermeture administrative »[26] . Seule la deuxième lettre fut l’objet d’une réponse, en deux parties, dans laquelle le gouvernement algérien affirme que « les allégations concernant la situation des protestants en Algérie sont fausses et infondées »[19] - [20].

Cependant, diverses déclarations conjointes d’ONG et d’organisations internationales, notamment de l’Alliance évangélique mondiale et du Conseil œcuménique des Eglises, ont continué d’enjoindre les autorités algériennes à réviser leur cadre légal concernant les minorités religieuses en conformité avec leurs obligations internationales en matière de droit à la liberté de religion ou de conviction, permettre la réouverture de toutes les églises protestantes et annuler les condamnations de certains chrétiens[27] - [28] - [29]

L'Église protestante d'Algérie (1972) est une union de l'Église méthodiste et de l'Église réformée, elle compte environ 10 000 membres[30]. Elle est l'une des deux seules institutions chrétiennes du pays officiellement reconnues[31]. Selon l'International Christian Concern (en), la plupart des chrétiens se réunissent dans des maisons afin de se protéger.

Institutions protestantes en Algérie[32]:

• Armée du salut (1934-1970)
• Assemblées de Dieu
• Église adventiste du Septième Jour[33]
• Église Évangélique Copte
• Église protestante d'Algérie (1972)
• Assemblées de Frères : Frères Larges[34]
• Diocèse Anglican d'Afrique du Nord (en)
• Mission Baptiste Évangélique
• Mission Biblique de Ghardaia
• Mission d'Afrique du Nord
• Mission Évangélique au Sahara
• Mission Évangélique de Médéa
• Mission Évangélique du Sahara

• Vital Rodier (1839-1904), inventeur de la clémentine
• Marie-Renée Roudaut (en) (1847-1930)
• Alfred Louis Delattre (1850-1932)
• Charles de Foucauld (1858-1916)
• Gaston Marie Jacquier (en) (1904-1976)
• Ahmed Francis (1910-1968)
• Pierre Claverie (1938-1996)
• Henri Teissier (1929-2020)
• Martyrs d'Algérie (1994-1996)

Depuis l'indépendance, la plupart des édifices religieux (basiliques, églises, chapelles, monastères), remis aux autorités, ont été abandonnés, nationalisés ou socialisés, changés d'affectation (mosquée, musée, administration, etc.).

Désormais, la liste des cathédrales d'Algérie donne quelques basiliques remarquables :

• Basilique Notre-Dame-d'Afrique (Alger-Bologhine, 1872)),
• Basilique Saint-Augustin d'Annaba (1881-1900).

La basilique Sainte-Salsa de Tipasa et la basilique Sainte-Crispine de Tébessa sont des ruines d'époque romaine. Depuis 1990, plusieurs édifices religieux, catholiques et protestants, sont fermés, administrativement, pour non-conformité à la réglementation (sécurité), sans doute plutôt pour limiter tout risque de prosélytisme.

La question du maintien et de l'entretien des cimetières chrétiens (et israélites), français et européens, se pose depuis l'indépendance[35] - [36] - [37]. Pour exemples : cimetière Saint-Eugène et cimetière israélite de Saint-Eugène à Alger-Bologhine.

• Religion en Algérie

• Afrique romaine, Province d'Afrique (146-vers 450)
• Christianity in the Roman Africa province (en) (plus complet pour l'époque romaine)
• Archidiocèse de Carthage, établi vers 50, repris vers 1461
• Sièges épiscopaux de la province d'Afrique (en)
• Rite africain (en)
• Pélagianisme, Donatisme, Donatus Magnus
• Littérature latine d'Afrique romaine
• Saints chrétiens catholiques de l'Algérie antique
• Saints numides (en)
• Royaume Berbère Chrétien en Numidie | Royaume d'Altava | Royaume de l'Aurès
• Histoire des Juifs en Algérie (Judéo-Berbères, puis Juifs d'Espagne)

• Conquête musulmane du Maghreb (647-709)

• Millet (Empire ottoman), Gens du Livre
• Missionnaires d'Afrique (Pères blancs | Abbaye Notre-Dame de l'Atlas (Monastère de Tibhirine)
• Abdelkader ibn Muhieddine (1808-1833), au moins pour son rôle de défenseur des chrétiens lors du massacre de Damas (1860)

• Littérature maghrébine francophone, Algérianisme
• Conférence des évêques de la région Nord de l'Afrique (1966)
• Martyrs d'Algérie (1994-1996)
• Pierre Rabhi (1938-2021)
• Dominique Ouattara (1953-)
• Édifices religieux en Algérie
• Cimetières en Algérie

• Site de l'Église catholique d'Algérie
• Fatiha Kaouès, Les convertis évangéliques face à l’islam d’État en Algérie, article, Critique internationale 2018/3 (N° 80), pages 135 à 154