Castelnou

La commune de Castelnou se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie[I 1].

Elle se situe à 18 km à vol d'oiseau de Perpignan[2], préfecture du département, à 15 km de Céret[3], sous-préfecture, et à 5 km de Thuir[4], bureau centralisateur du canton des Aspres dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[I 1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Thuir[I 1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[5] : Camélas (3,5 km), Sainte-Colombe-de-la-Commanderie (3,7 km), Caixas (4,4 km), Thuir (4,6 km), Corbère-les-Cabanes (4,8 km), Corbère (5,1 km), Montauriol (5,2 km), Llupia (5,4 km).

Sur le plan historique et culturel, Castelnou fait partie de la région des Aspres. Compris entre les sillons de la Têt au nord et du Tech au sud, ce minuscule territoire roussillonnais tire son nom de la nature caillouteuse de ses sols[6].

Communes limitrophes de Castelnou[7]

	Saint-Féliu-d'Amont	Saint-Féliu-d'Avall (par un quadripoint)
Camélas		Thuir
Caixas	Montauriol	Sainte-Colombe-de-la-Commanderie, Terrats

Situation de la commune.

Comme de nombreuses communes des Aspres, une grande partie de Castelnou repose sur des roches dures et anciennes datant d'environ 550 millions d'années à environ 350 millions d'années (c'est-à-dire des périodes géologiques de l'Édiacarien, du Cambrien, de l'Ordovicien, du Silurien et du Dévonien)[Carte 1] - [Carte 2] - [8].

Sur ces formations, le relief est vallonné, et abrupt par endroits; mais à une altitude modeste (inférieure à 460 mètres). Ces collines sont limitées au nord et à l'est par les terres basses de la vallée de la Têt et de la plaine du Roussillon, toutes deux recouvertes de couches géologiques friables de périodes beaucoup plus récentes.

Les couches anciennes ont été déposées pour la plupart sous forme de sédiments dans des environnements marins parfois profonds et parfois peu profonds. Puis, à partir d'il y a environ 350 millions d'années, toutes ces formations ont été comprimées entre deux continents convergents, au cours de l'orogenèse hercynienne (ou varisque). Pendant cette période de formation d'une chaîne de montagnes, les couches ont été durcies et fortement déformées par des plissements et des failles. Elles ont également été soumises au métamorphisme, donnant un aspect schisteux à plusieurs de ces formations.

Tour à signaux (à droite) sur schiste de l'Ordovicien; Castelnou sur calcaires du Dévonien; les hauteurs derrière le village sur pélites (avec quartzite) du Cambrien.

Ces roches anciennes comprenaient, entre autres, des pélites (roches sédimentaires à grain fin métamorphosées), des marbres et des dolomies, des conglomérats et des quartzites. Ces roches sous-tendent aujourd'hui une grande partie de la commune.

Environ 200 millions d'années plus tard, à partir d'environ 65 millions d'années (Éocène), le bloc hercynien des Aspres s'est retrouvé dans la partie centrale d'une autre zone de construction de montagnes. C'était à l'époque où la plaque tectonique ibérique convergeait avec la plaque eurasienne au nord, provoquant ainsi l'émergence de la chaîne de montagnes pyrénéenne.

Localisation des Aspres sur une carte géologique simplifiée des Pyrénées.

Les Pyrénées s'étendaient initialement plus à l'est, dans ce qui est aujourd'hui la Provence. Mais, à partir d'environ 30 millions d'années (à l'Oligocène), un processus d'expansion et de subsidence a commencé à l'est des Aspres. Cela a entraîné la formation du bassin du Roussillon et du golfe du Lion. Les Aspres, et en particulier la zone occupée aujourd'hui par la commune de Castelnou, se trouvent ainsi à l'extrémité orientale de la "zone axiale" des Pyrénées.

Parmi les caractéristiques géologiques notables de la commune de Castelnou, on peut citer les suivantes :

1 - Le chevauchement de Ravirou (du nom du Mas Ravirou, situé dans les collines à une courte distance au sud du village de Castelnou). Cet élément "remarquable"[Carte 3] se trouve dans une zone hercynienne de plissement et de failles complexe et intense.

2 - Affleurements de "porphyrite des Aspres" (par exemple, encore près de Mas Ravirou). Cette lave ordovicienne (rhyolite et rhyodacite) a été datée d'environ 450 millions d'années[Carte 4] - [9] - [Note 2].

Castelnou château et Roc de Majorca (vue vers le nord-est). Tous les deux sont situés dans une zone de calcaires dévoniens, bordée immédiatement au sud-ouest par la faille de Castelnou. Le point où cette photo a été prise est situé au sud-ouest de la faille, sur des pélites cambriens.

3 - Le "Causse de Thuir", vaste zone de formations calcaires dévoniennes, située à l'est et au nord-est du village de Castelnou. Le château qui surplombe ce village est lui-même situé sur un affleurement d'une de ces formations[10].

4 - La faille de Castelnou[Carte 5] - [11]. Également d'origine hercynienne, cette faille est orientée WNW-ESE, et passe juste au sud du village de Castelnou. Elle sépare le Causse (au nord) des roches plus anciennes (au sud).

5 - La "brèche de Thuir"[12]. Ce gisement, qui recouvre une partie des pentes inférieures du Causse, comprend des blocs et galets (calcaires dévoniens et schistes des Aspres), le tout dans une matrice fine rouge orangé. La brèche, âgée d'environ 25 millions d'années (Oligocène-Miocène), s’agit "d’un authentique dépôt torrentiel de piémont"[Carte 6]. Elle était associée aux mouvements tectoniques qui ont provoqué l'ouverture du bassin de Roussillon et qui auraient déstabilisé les versants voisins.

6 - Des dépôts quaternaires (c'est-à-dire géologiquement très récents) dans la partie nord de la commune (plate et de faible altitude). Ils ont été déposés par la Têt et ses affluents à des périodes beaucoup plus froides qu'aujourd'hui, lorsque les rivières, lourdement chargée de sédiments provenant des massifs de l'intérieur, ont déversé leurs charges sur la plaine du Roussillon.

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée[13] - [14].

Le territoire de la commune s'élève de 120 mètres (à l'extrême nord, Mas Castel) à 458 mètres (au sud-ouest du village de Castelnou, el Peiró).

Castelnou sur une carte topographiqe des Pyrénées-Orientales.

La topographie de la commune peut être divisée en quatre secteurs :

1 - La partie nord, plate, sur des dépôts quaternaires.

2 - Le "Causse de Thuir" à l'est et au nord-est du village de Castelnou. Il s'agit de deux plateaux calcaires secs, dont le plus élevé (au sud) s'élève à 444 mètres d'altitude au Roc de Majorca. Tous deux ont des limites occidentales imposantes, semblables à des falaises. Les parties supérieures des plateaux sont relativement dépourvues de caractéristiques, mais les pentes inférieures, à l'est, sont coupées par des vallées encaissées, orientées vers l'est, qui contiennent les sources de la rivière Basse ("la Bassa").

Le bassin de la Canterrane vu depuis Mont Helena (au-délà : la plaine de Roussillon).

Les deux autres secteurs sont des bassins de vallées dont la topographie est typique des Aspres, c'est-à-dire un pays de collines avec des réseaux de vallées assez denses, profondément incisés dans les couches pré-dévoniennes (le plus souvent imperméables) :

3 - Le bassin de la rivière Castelnou ("Rec de Castellnou"), orienté au nord vers la vallée de la Têt à partir d'un interfluve qui s'étend approximativement vers l'ouest à partir du roc de Majorca.

4 - Le bassin de la Canterrane ("la Cantarana"), situé au sud de l'interfluve précité et orienté à l'est vers la plaine du Roussillon.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[15]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[16].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[15].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[18] complétée par des études régionales[19] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Thuir », sur la commune de Thuir, mise en service en 1993[20] et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[21] - [Note 5], où la température moyenne annuelle est de 15 °C et la hauteur de précipitations de 576,3 mm pour la période 1981-2010[22]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Perpignan », sur la commune de Perpignan, mise en service en 1924 et à 18 km[23], la température moyenne annuelle évolue de 15,4 °C pour la période 1971-2000[24], à 15,7 °C pour 1981-2010[25], puis à 16,1 °C pour 1991-2020[26].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[27] - [28]. Dans ce cadre, la commune fait partie[29]. Un espace protégé est présent sur la commune : le « Masquerell », un terrain acquis (ou assimilé) par un conservatoire d'espaces naturels, d'une superficie de 88,8 ha[30].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1[Note 6] est recensée sur la commune[31] : les « garrigues de Castelnou » (1 559 ha), couvrant 3 communes du département[32] et une ZNIEFF de type 2[Note 7] - [31] : le « massif des Aspres » (28 819 ha), couvrant 37 communes du département[33].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Castelnou.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Castelnou est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 8] - [34] - [I 2] - [35].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan, dont elle est une commune de la couronne[Note 9]. Cette aire, qui regroupe 118 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[I 3] - [I 4].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (80,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (80,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (74,5 %), cultures permanentes (16 %), forêts (6,4 %), zones agricoles hétérogènes (1,8 %), zones urbanisées (1,3 %)[36].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 7].

Le territoire de la commune de Castelnou est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon[37] - [38].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle de cours d'eau des bassins du Réart et de la Têt[39].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles, soit des glissements de terrains, soit des chutes de blocs, soit des effondrements liés à des cavités souterraines[40]. Une cartographie nationale de l'aléa retrait-gonflement des argiles permet de connaître les sols argileux ou marneux susceptibles vis-à-vis de ce phénomène[41]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[42].

• 
  Carte des zones inondables.
• 
  Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des argiles.

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Castelnou est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[43].

Dès 1790, la commune de Castelnou est incluse dans le canton de Thuir, qu'elle ne quitte plus par la suite[47].

À compter des élections départementales de 2015, la commune est incluse dans le nouveau canton des Aspres.

La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

Note :

• 1470 : Pour Castelnou et Camélas.

Les habitants de Castelnou s'appellent des Castelnouvois[50].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[51]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[52].

En 2020, la commune comptait 289 habitants[Note 10], en diminution de 12,69 % par rapport à 2014 (Pyrénées-Orientales : +3,52 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Fêtes patronales : 5 février et 15 août[59].

En 2018, la commune compte 145 ménages fiscaux[Note 11], regroupant 298 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 22 800 €[I 5] (19 350 € dans le département[I 6]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 189 personnes, parmi lesquelles on compte 74,2 % d'actifs (68,7 % ayant un emploi et 5,5 % de chômeurs) et 25,8 % d'inactifs[Note 12] - [I 7]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Perpignan, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 8] - [I 10]. Elle compte 56 emplois en 2018, contre 61 en 2013 et 48 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 138, soit un indicateur de concentration d'emploi de 40,3 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 54,4 %[I 11].

Sur ces 138 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 28 travaillent dans la commune, soit 20 % des habitants[I 12]. Pour se rendre au travail, 89,5 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,3 % les transports en commun, 3 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 5,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 13].

45 établissements[Note 13] sont implantés à Castelnou au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 14] - [I 14].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 37,8 % du nombre total d'établissements de la commune (17 sur les 45 entreprises implantées à Castelnou), contre 30,5 % au niveau départemental[I 15].

La commune est dans la « plaine du Roussillon », une petite région agricole occupant la bande côtière et une grande partie centrale du département des Pyrénées-Orientales[60]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 15] sur la commune est la culture de fruits ou d'autres cultures permanentes[Carte 9].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 24 lors du recensement agricole de 1988[Note 17] à 24 en 2000 puis à 11 en 2010[62] et enfin à 12 en 2020[Carte 10], soit une baisse de 50 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 73 % de ses exploitations[63] - [Carte 11]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 161 ha en 1988 à 138 ha en 2020[Carte 12]. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 7 à 12 ha[62].

Le château vicomtal

Le village, dominé par le château vicomtal.

Le village

Labellisé plus beaux villages de France, le village de Castelnou, construit à flanc de colline au creux des Aspres est dominé par son château. Le village est organisé autour de deux rues parallèles : la carrer d'avall et la carrer del mig, plusieurs rues en escalier permettant de passer de l'une à l'autre. On remarque également la présence des fours à pains, de forme semi-circulaire, et greffés sur les façades de plusieurs maisons. Au niveau du débord de certains toits, on pourra voir des génoises peintes sur le revers des tuiles. Plusieurs maisons possèdent également de belles pierres bien taillées, provenant vraisemblablement du château. Les fortifications subsistent en grande partie, la partie la plus notable étant la Porte de Millars au nord du village, flanqué de deux tours.

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  L'église Sainte-Marie du Mercadal.
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  Le village vu du château.
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  Castelnou.
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  Castelnou.
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  Castelnou.
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  Castelnou.
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  Castelnou.

L'église Sainte-Marie du Mercadal ( Inscrit MH (1972)[64].

La Tour de Castelnou

Située sur un sommet de colline au nord-ouest du village et du château de Castelnou, cette tour faisait partie du système de défense du lieu. Il s'agit d'une petite tour cylindrique qui est restée en assez bon état et dont le plan est semblable à d'autres tours de guet du Roussillon, notamment la Torre del Far (Tautavel) ou la Torre del Mir de Prats-de-Mollo.

• Chapelle Saint-Pierre du château de Castelnou.
• Chapelle Sainte-Marie du Mas Aragon.

• Henri Mahé de Boislandelle, Le Templier de Castelnou, TDO Editions, "Collection Histoire du Sud", janvier 2019, 340 p. (ISBN 978-2-36652-249-5)
• Henri Mahé de Boislandelle, Castelnou et les Aspres, Canet, Éditions Trabucaire, coll. « Mémoire de pierres, souvenirs d'hommes », 2014, 203 p. (ISBN 978-2-84974-192-4, BNF 43847073)
• Géraldine Mallet, Églises romanes oubliées du Roussillon, Les Presses du Languedoc, 2003. (ISBN 2-85998-244-2).
• Roger Justafré-Parent, Castellnou : Sempre i encara !, Mairie de Castelnou, 2003, 40 p.
• Abbé Albert Cazes, Le Roussillon Sacré, Conflent, 1990.
• Stéphane Bern, Le village préféré des Français, 44 trésors incontournables, Paris, Albin Michel, octobre 2015, 249 p. (ISBN 978-2-226-25920-2)
  Ce livre est tiré de l'émission Le village préféré des Français, diffusée par France Télévisions, conçue et produite par Morgane Production : Castelnou , pages 186 à 191** I - De la baie de Somme au littoral charentais en passant par la Bretagne,** II – Des Flandres au Jura en passant par l'Alsace,** III – De l'Île-de-France aux monts d'Auvergne en passant par la Bourgogne,** IV – Du littoral atlantique aux Alpes en passant par la Méditerranée.

• Liste des communes des Pyrénées-Orientales
• Liste des anciennes communes des Pyrénées-Orientales

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• Castelnou sur le site de l'Institut géographique national

• Notes

• Cartes