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Brèche (roche)

Bréchification

Les brèches sont, avec les poudingues et les tillites, une des trois sortes de roches qui forment la famille des conglomérats. Les conglomérats sont des roches détritiques, c'est-à-dire issues de la dégradation mécanique d'autres roches, généralement sédimentaires, parfois volcaniques, constituées de fragments unis par un ciment naturel. Tandis que les poudingues agglomèrent des éléments arrondis (galets) qui traduisent un transport long avant sédimentation, les brèches contiennent des éléments anguleux (temps de transport court). Les tillites sont des conglomérats où coexistent les éléments arrondis et les morceaux anguleux.

La bréchification est le processus de transformation en brèche de roches préexistantes.

Étymologie

Attesté en 1611, le terme provient du ligure bresche, lui-même provenant du terme minéralogique italien breccia, (« pierre cassée ») qui date de 1469. Plus anciennement, on retrouve la racine indo-européenne *bhrg (« briser »), par exemple en allemand, brechen (« rompre »).

DĂ©finition

Une brèche est une roche composée d'au moins 50 % d'éléments anguleux (dont la taille est supérieure à mm) pris dans un ciment naturel. La lithologie des éléments permet de distinguer une brèche monogénique composée d'éléments de même nature et une brèche polygénique composée d'éléments de natures différentes.

Il existe plusieurs types de brèches :

  • une brèche sĂ©dimentaire est une roche dĂ©tritique du groupe des conglomĂ©rats (classe des rudites sensu Grabau 1904), formĂ©e par l'accumulation d'Ă©lĂ©ments anguleux ayant subi un faible transport. On peut diviser les brèches sĂ©dimentaires en trois groupes en fonction de la nature des Ă©lĂ©ments et du ciment :
    • brèches de pente,
    • brèches intraformationnelles,
    • brèches Ă©luviales.
    Les cargneules sont un exemple de brèche sédimentaire ;
  • une brèche tectonique, ou brèche de faille, est issue de la fragmentation de roches dans un contexte tectonique. Il existe plusieurs sortes de brèches tectoniques, suivant la nature de la matrice et du ciment. On distingue ainsi les brèches en milieu cassant, composĂ©es de fragments de taille variable, pouvant aller jusqu'Ă  la farine de roche, les brèches co-sismiques, contemporaines des tremblements de terre, et marquĂ©es par la fusion des petites particules, et les brèches hydrothermales, cimentĂ©es par des dĂ©pĂ´ts formĂ©s par des fluides hydrothermaux (eau, CO2, etc.) ;
  • une brèche volcanique est composĂ©e de fragments de roches magmatiques volcaniques et d'un ciment de cendres et de lapillis. Ces brèches peuvent se former lors du volcanisme ou avec une reprise sĂ©dimentaire ;
  • une brèche d'impact est composĂ©e de fragments d’origine terrestre, extraterrestre ou mixte agglomĂ©rĂ©s Ă  la suite de l’impact d’une mĂ©tĂ©orite : cf. par ex. l’astroblème de Neugrund.

Bibliographie

  • (en) M. JĂ©brak, « Hydrothermal breccias in vein-type ore deposits : A review of mechanisms, morphology and size distribution », Ore Geology Reviews, vol. 12,‎ , p. 111-134 (DOI 10.1016/S0169-1368(97)00009-7)
  • (en) P. Laznicka, Breccias and coarse fragmentites : petrology, environments, associations, ores, Amsterdam, Elsevier, coll. « Developments in Economic Geology », , 832 p. (ISBN 0-444-42938-7)

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