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Bataille d'Amiens (1918)

La bataille d'Amiens est une bataille de la Première Guerre mondiale qui eut lieu du 8 au 11 août 1918, pendant la 3e bataille de Picardie sur le front occidental, en France. Après les victoires allemandes du printemps, elle fut le prolongement de la seconde bataille de la Marne qui marqua, en juillet, le renversement décisif de la guerre sur le front ouest. Les troupes alliées pour la première fois depuis 1914 commencèrent à prendre un ascendant décisif sur les troupes allemandes. Ce fut la première des batailles victorieuses qui se succédèrent rapidement dans ce qui fut plus tard nommé « l'offensive des Cent-Jours », jusqu'à l'armistice.

Bataille d'Amiens (1918)
Description de cette image, également commentée ci-après
Le 8 août 1918, toile de William Longstaff.
Informations générales
Date du 8 au
Lieu Somme, France
Issue Victoire alliée
Forces en présence
1re armée française :

- 15 divisions d'infanterie
- 3 divisions de cavalerie
- 1624 canons
- 90 chars ft
- 1025 avions

3ieme armée française :
- 8 divisions d'infanterie
- 1030 canons
- 167 avions

+ La division aérienne :
~600 avions


4e armée britannique
1re division américaine
IIe armée allemande
XVIIIe armée allemande
Pertes
46 000 morts, blessĂ©s ou disparus40 000 morts, blessĂ©s ou disparus
30 000 prisonniers

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CoordonnĂ©es 49° 53′ 38″ nord, 2° 17′ 39″ est
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Bataille d'Amiens (1918)
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Bataille d'Amiens (1918)
GĂ©olocalisation sur la carte : Somme
(Voir situation sur carte : Somme)
Bataille d'Amiens (1918)

Contexte historique

La signature du traité de Brest-Litovsk avec la Russie permit aux Allemands de transférer des centaines de milliers d'hommes vers le front occidental. Les généraux allemands Hindenburg et Ludendorff prévoyaient de lancer plusieurs offensives concrétisant cet avantage pour le transformer en victoire avant l'arrivée en ligne des troupes américaines.

Le 21 mars 1918, l'Empire allemand lança l'opération Michael, la première d'une série d'attaques par lesquelles il espérait percer les lignes alliées en plusieurs endroits du front occidental.

L'opération Michael avait pour but de couper le front en deux en perçant l'aile droite du Corps expéditionnaire britannique pour repousser ces derniers vers les ports du Pas-de-Calais et les troupes françaises vers Paris. Après des succès initiaux, l'offensive s'enlisa devant Arras.

Un dernier effort fut tenté contre la ville d'Amiens, nœud ferroviaire vital pour les Alliés, mais l'avance allemande fut arrêtée à Villers-Bretonneux, le 4 avril, par les Australiens, appuyés par toutes les unités disponibles[1]. La bataille du Hamel du 4 juillet 1918 avait montré la supériorité des Alliés.

À l'issue de la Bataille de Champagne, les Allemands perdirent leur supériorité en effectifs et leurs troupes étaient épuisées. Foch, qui commandait en chef les troupes alliées, ordonna une contre-offensive qui aboutit à la Seconde bataille de la Marne. Les Allemands, se rendant compte que leur position était intenable, se retirèrent de la Marne vers le nord. Foch décida alors de faire passer les Alliés à l'offensive[2].

Champ de bataille

Le champ de bataille s'Ă©tendait de la ville d'Albert Ă  la ville de Montdidier de part et d'autre de la Somme.

Les troupes anglaises se trouvaient entre la ville d'Albert et le canal de la Somme reliant Amiens Ă  PĂ©ronne. La IVe armĂ©e britannique du gĂ©nĂ©ral Rawlinson Ă©tait rĂ©partie sur 25 km de front, elle Ă©tait formĂ©e de 7 divisions et de 4 divisions de rĂ©serve. La IIe armĂ©e du gĂ©nĂ©ral Marwitz Ă©tait dĂ©ployĂ©e entre la ville d'Albert et le canal de la Somme, elle Ă©tait formĂ©e de 10 divisions et de 4 divisions de rĂ©serve.

Au sud du canal était placée la XVIIIe armée allemande du général Hutier formée de 12 divisions et de 4 divisions de réserve.

Entre le canal et la ligne de chemin de fer Amiens-Laon se trouvaient les Australiens du général Monash et les Canadiens.

Au sud de la ligne de chemin de fer se trouvait la Ire armée française du général Debeney, elle était formée de 8 divisions et de 4 divisions de réserve.

Limite extrême de l'avance allemande le 8 août 1918.

DĂ©roulement de la bataille

Une offensive franco-britannique

Le corps expéditionnaire britannique du maréchal Douglas Haig dirigeait l'offensive appelée bataille d'Amiens. L'attaque était destinée à libérer une large partie de la ligne de chemin de fer entre Paris et Amiens, occupée par les Allemands depuis l'opération Michael, menée au mois de mars.

L'offensive fut dĂ©clenchĂ©e Ă  4 h 20 du matin et put avancer mĂ©thodiquement sur un front de 25 km. L'attaque prĂ©cĂ©dĂ©e par un bref tir de barrage et plus de 400 tanks, survolĂ©s par de nombreux avions, ouvrait l'avancĂ©e des 11 divisions britanniques engagĂ©es dans la première phase de l'assaut. Du cĂ´tĂ© français, les moyens mis en Ĺ“uvre Ă©taient plus faibles, la 1re armĂ©e française dĂ©clencha une prĂ©paration d'artillerie de 45 minutes avant le dĂ©but de l'attaque.

Affaiblissement de la combativité allemande

Le comportement de l'armĂ©e allemande donnait des signes de faiblesse, certaines unitĂ©s en première ligne fuirent les combats sans opposer beaucoup de rĂ©sistance, d'autres, quelque 15 000 soldats, se rendirent rapidement et 2 000 pièces d'artillerie furent capturĂ©es. Le lendemain, de nombreux autres soldats allemands furent faits prisonniers. Quand la nouvelle parvint au gĂ©nĂ©ral Ludendorff, chef d'Ă©tat major gĂ©nĂ©ral adjoint, il qualifia le 8 aoĂ»t de « jour de deuil de l'armĂ©e allemande ».

Bataille de Montdidier

Le 9 aout, au nord de Montdidier, les Alliés progressèrent jusqu'à l'Avre, entre Braches et Morisel. Un coup de main allemand au sud-est de Montdidier échoua, les Français firent de nombreux prisonniers.

La bataille évolua, le lendemain, vers le sud du saillant tenu par les Allemands. La Ire armée française, commandée par le général Debeney, avec à sa droite la 3e armée, commandée par le général Humbert, en direction de Lassigny, se dirigea sur Montdidier, perdue le 27 mars lors de l'offensive allemande.

Le , la Ire armée progressa au sud de Framicourt, au sud-est de Mesnil-Saint-Georges et força les Allemands à abandonner la ville de Montdidier ce qui permit la réouverture de la ligne de chemin de fer Amiens-Paris. Cependant, Montdidier subit des bombardements jusqu'à la retraite allemande du .

Bilan

Gains territoriaux

L'attaque franco-britannique fut un succès, la nouvelle ligne de front passait par les villages de Chipilly, Harbonnières et Beaucourt-en-Santerre soit 12 km plus Ă  l'est.

Au soir du 8 août, les Canadiens avaient avancé de treize kilomètres, ils s’illustrèrent notamment lors de la prise du village du Quesnel ;

les Australiens avancèrent de onze kilomètres ;

les Français avaient progressé de km vers l'est et atteignaient les villages de Villers-aux-Érables et La Neuville-Sire-Bernard ;

les Britanniques qui rencontrèrent une forte résistance de la part de l'ennemi purent cependant reprendre le village de Chipilly mais ne progressèrent que de trois kilomètres.

Bilan humain

Cependant, les résultats de la bataille d'Amiens du 8 août étaient les plus importants depuis le début de la guerre pour les Alliés :

  • la dĂ©faite allemande Ă©tait nette. Les pertes allemandes s'Ă©levaient Ă  40 000 hommes mis hors de combat et 33 000 prisonniers ;
  • les pertes françaises et britanniques totalisaient 46 000 soldats.

Ludendorff qualifia la date du 8 août de « jour de deuil de l’armée allemande » parce qu’il comprit alors que la guerre ne pouvait plus être gagnée par l'Allemagne.

Cependant à partir du 12 août, la résistance allemande se fit de plus en plus forte, la première phase de l'offensive arrivait à son terme.

Opération du mois de septembre

La bataille d'Amiens terminée, les Alliés déclenchèrent la seconde bataille de la Somme.

30 août-2 septembre

Le repli des troupes allemandes du saillant à l'est d'Amiens était menacé par les attaques répétées des forces franco-britanniques. Les troupes australiennes et néo-zélandaises qui parvenaient à traverser la Somme prirent Péronne et Saint-Quentin. Plus tard, la prise de Quéant obligea les Allemands à abandonner la ligne Hindenburg, d'où ils avaient lancé leur offensive du printemps début mars.

3-10 septembre

Poursuivis de près par les forces franco-britanniques, les Allemands achevèrent leur repli d'Amiens et occupèrent à nouveau la ligne Hindenburg. Les Britanniques ne purent plus poursuivre leur attaque en raison d'un manque de réserves. La bataille d'Amiens prit donc fin.

Les Britanniques et les Français subirent quelque 42 000 pertes, mais les Allemands perdirent plus de 100 000 soldats, dont 30 000 prisonniers. Le gĂ©nĂ©ral Erich Ludendorff, chef d'Ă©tat major gĂ©nĂ©ral adjoint allemand, acquit la conviction que l'Allemagne ne pouvait plus gagner la guerre[3].

DĂ©coration

  • MONTDIDIER 1918 est inscrit sur le drapeau des rĂ©giments citĂ©s lors de cette bataille.

Centenaire de la bataille d'Amiens

La commémoration du centenaire de la bataille d'Amiens s'est déroulée le , jour anniversaire de son déclenchement, en la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, avec la présence de :

Notes et références

  1. Anthony Livesey, Historical Atlas of World War I, Henry Holt and Company, New York, 1994.
  2. Randal Gray, Kaiserschlacht 1918 – The Final German Offensive, Grolier Educational, Danbury, Connecticut, 1997.
  3. Barnett, Correlli., The swordbearers; supreme command in the First World War., Indiana University Press, [1975, ©1963] (ISBN 0253355842, 9780253355843 et 0253201756, OCLC 1054215, lire en ligne)

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes

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