Villers-aux-Érables

Les cartes accessibles à tout un chacun sur le site Géoportail montrent ce qui suit :

Le village est situé à 23 km au sud-est d'Amiens (chef-lieu du département), à 20 km au nord de Montdidier (chef-lieu d’arrondissement) et à 5 km au nord-est de Moreuil (chef-lieu du canton).

Villers-aux-Érables n’est accessible que par deux voies goudronnées : la route D 28 qui relie Moreuil à Rosières-en-Santerre et la route communale qui relie la partie construite du village à la route D 23 entre Moreuil et Démuin. De cette dernière on accède, vers le nord, à la route à quatre voies, RD 934, ancienne voie romaine, entre Amiens et Roye puis Noyon. On peut également accéder à la RD 934, après avoir traversé le village de Mézières-en-Santerre, en suivant la D 28 vers le nord

Le territoire de la commune est limité par deux voies goudronnées : la route D 23 entre Moreuil et Démuin qui est une partie de la  limite territoriale à l’ouest et la route à quatre voies, RD 934, qui forme une autre limite au nord.

Actuellement, le territoire de la commune est desservi par quatre chemins ruraux :

1.      le « chemin de Plessier », qui relie le village à la commune du même nom,

2.      le « chemin rouge », qui monte vers le nord à partir de la zone urbanisée,

3.      le « chemin blanc » qui relie le calvaire au « Bois d’Holllande »

4.      et le chemin vers le « bois de la vignette ».

Avant les deux remembrements qui ont remodelé le territoire, le nombre de chemins était plus important.

La partie urbanisée est desservie par cinq rues : la rue de Moreuil , la rue du chemin de Plessier, la rue de basse Boulogne, la rue du château et la rue de l’allée des tilleuls.

En ce qui concerne les petites régions agricoles[1], Villers-aux-Érables est localisé dans la région Santerre. Ce classement est utilisé pour connaître plusieurs types d’informations : la valeur statistique des terres et la valeur locative des parcelles de terre selon l’arrêté préfectoral en vigueur

Le relief de la commune est celui d'une plaine située à une altitude comprise entre 87 m et 106 m. Trois départs de vallées sèches viennent entailler la plaine. La plus importante se trouve au nord de la commune aux lieudits « vallée belle fille » et « la vignette ». Elle se poursuit sur le terroir de la commune de Démuin. La seconde a son origine à l’ouest, au lieudit « bois d’Hollande ». Elle se poursuit sur le terroir de la commune de Thennes. La troisième vallée sèche débute immédiatement à l’Est de la partie construite de la commune. Elle se poursuit sur le terrir de Mézières-en-Santerre aux lieudits « Vallée de Villers, puis « Bois des brouettes » puis « Bois de la vallée »

Toutes ces vallées sèches aboutissent dans la vallée de la rivière Luce.

Comme le montre la carte géologique au 1/50000 du site Géoportail, le sol de la commune est principalement composé du limon des plateaux (LP), appelé aussi lœss. Celui-ci est d’origine éolienne. La teneur en argile de ces limons est variable selon les endroits sur le territoire. Les analyses de sol réalisées par les agriculteurs le montrent. Il s’agit de limons moyens à argileux. Comme le terroir est situé en bordure du plateau, la couche de limon est relativement faible (entre 20 et 50 cm).

Sous la couche de limon des plateaux, on trouve l’argile à silex[2] qui est désignée, sur la carte géologique, par l’abréviation LPs. L’argile à silex provient de la décarbonation de la craie. Les zones d’argile à silex se trouvent au début des départs de vallée sèches

Sous cette seconde couche, on trouve la craie qui affleure dans la partie basse des deux vallées sèches les plus importantes. Il s’agit de craie du crétacé..

Aucun cours d'eau ne traverse la commune. La nappe phréatique est située à une cinquantaine de mètres en dessous du niveau du sol[3].

Le climat de la commune est tempéré océanique.

La commune présente un habitat groupé. Le village, détruit pendant la Première Guerre mondiale, fut reconstruit durant l'Entre-deux-guerres.

L'activité dominante de la commune reste l'agriculture.

La localité est desservie par les autocars du réseau inter-urbain Trans'80, Hauts-de-France (ligne n^o 45, Moreuil - Montdidier)[4].

Villers-aux-Érables est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [5] - [6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Amiens, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 369 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[8] - [9].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (98,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (98,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (95,8 %), zones agricoles hétérogènes (2,4 %), forêts (1,8 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

On a trouvé autour de la mare de Villers, située sur un point bas du Santerre, des pointes de flèches en silex provenant, semble-t-il, du néolithique supérieur[12].

L'archéologie par photographie aérienne a permis à Roger Agache de découvrir la trace de substructions de trois grandes villas gallo-romaines[12].

Le seigneur le plus ancien de Villers dont on a gardé la trace est le chevalier Guillaume de Villers en 1207[12].

Au XIV^e siècle, la seigneurie de Villers appartint à la famille de Fontaines qui la garda jusque 1600.

En 1416, les anglo-bourguignons s'emparèrent du château d'Hangest-en-Santerre et imposèrent leur présence dans les villages des environs[3].

Vers 1600, la seigneurie de Villers-aux Érables passa à la famille de Cambray.

On ne sait si Villers-aux-Érables fut ravagés par les armées espagnoles en 1659 comme le fut le village voisin de Mézières-en-Santerre. Le château fut construit en 1680 par Maximilien de Cambray (1639-1716).

Villers relevait avant la Révolution française du bailliage et de l'élection de Montdidier[3].

En 1814-1815, les cosaques occupèrent le village.

En 1870-1871, Villers-aux-Érables subit les réquisitions de l'armée prussienne[3].

À la fin du XIX^e siècle, le village avait une activité tisserande, puisque de nombreux travailleurs à domicile de Villers-aux-Érables, appelés badestamiers, fabriquaient des bas en laine fine pour des négociants de Moreuil et d'Amiens[13].

Pendant la Première Guerre mondiale, le village était à proximité de la ligne de front, notamment lors de la bataille de la Somme[14]. Un cimetière militaire français est alors créé[15].

L'attaque allemande de l'offensive du Printemps du 21 mars 1918 sur le front Saint-Quentin - La Fère avait réussi à créer une poche de 80 km de profondeur dans le front anglo-français. Celui-ci était totalement rompu entre les rivières Avre et Luce. Le 27 mars 1918, général Foch, commandant en chef des troupes alliées, envoya des renforts et chargea la 1^re armée française du général Debeney d’étendre son front lors de la bataille d'Amiens et de maintenir à tout prix la liaison avec l'armée anglaise du général Gough qui reculait vers Villers-Bretonneux et Amiens. L'ordre fut donc donné aux français de résister jusqu'à la mort sur le plateau du Santerre. Néanmoins, le village est pris par l'armée allemande le 29 mars 1918, malgré la résistance du 321^e régiment d'infanterie, qui perdit alors la quasi-totalité de ses effectifs, dont 19 officiers et 750 hommes. Les combats se poursuivirent le lendemain autour du village et de l'Avre, marqués par la victoire allemande[16].

Une contre-attaque est menée le 31 mars par le lieutenant canadien G. M. Flowerdew, de l'escadron C du « Lord Strathcona's horses », qui est mortellement blessé, ainsi que la quasi-totalité de son escadron. Malgré son insuccès, cet assaut semble avoir inquiété l'état-major allemand et l'avoir conduit à ralentir son offensive, qui est contrée lors de la bataille du Bois Sénécat en particulier par le 12^e régiment de cuirassiers[16].

Lors de la contre-offensive alliée de la bataille d'Amiens (1918), le 8 août 1918, après une terrible préparation d'artillerie par 1 600 pièces dont 900 canons de 75, des mortiers de 220 et de 240, qui tirèrent plus de 36 000 obus dont 29 000 de calibres supérieurs aux 75 qui rasèrent totalement le village, ce qui en restait est libéré vers 11 heures du matin[16].

À la fin de la guerre, le village est considéré comme entièrement détruit[17].

La commune a été décorée de la Croix de guerre 1914-1918 le 30 octobre 1920[18]. Le village a été reconstruit de 1920 à 1926 et devint essentiellement agricole, l'activité de fabrication de bas ayant cessé.

La commune fut libérée par l'armée britannique le 31 août 1944.

Après la Seconde Guerre mondiale, une pépinière du village emploie jusqu'à 40 employés. Elle cesse son activité en 1996. Le dernier commerce du village, un café-épicerie, ferme vers 1980.

Seules subsistent actuellement trois fermes spécialisées dans la production de pomme de terre de haute qualité et de légumes fins pour l'industrie agroalimentaire, en particulier l'usine Bonduelle à Estrées-Mons.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Montdidier du département de la Somme. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 2012 de la quatrième circonscription de la Somme.

Elle fait partie depuis 1793 du canton de Moreuil[19], qui a été modifié et agrandi dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France.

La commune était membre de la communauté de communes du canton de Moreuil, créée par un arrêté préfectoral du 4 décembre 1992 et renommée communauté de communes Avre Luce Moreuil (CCALM) par arrêté préfectoral du 6 mai 1996.

Dans le cadre des dispositions de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République du 7 août 2015, qui prévoit que les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre doivent avoir un minimum de 15 000 habitants, la préfète de la Somme propose en octobre 2015 un projet de nouveau schéma départemental de coopération intercommunale (SDCI) prévoyant la réduction de 28 à 16 du nombre des intercommunalités à fiscalité propre du département.

Après des hypothèses de regroupement des communautés de communes du Grand Roye (CCGR), du canton de Montdidier (CCCM), du Santerre et d'Avre, Luce et Moreuil[20], la préfète dévoile en octobre 2015 son projet qui prévoit la « des communautés de communes d’Avre Luce Moreuil et du Val de Noye », le nouvel ensemble de 22 440 habitants regroupant 49 communes[21] - [22]. À la suite de l'avis favorable des intercommunalités[23] et de la commission départementale de coopération intercommunale en janvier 2016[24] puis des conseils municipaux et communautaires concernés, la fusion est établie par un arrêté préfectoral du 22 décembre 2016[25], qui prend effet le 1^er janvier 2017.

La commune est donc désormais membre de la communauté de communes Avre Luce Noye (CCALN).

• Vestiges de l'ancien château de Villers-aux-Érables, construit en brique et pierre à la fin du XVII^e siècle par la famille de Cambray, fut vendu par celle-ci, en 1822, à la famille Cadeau d'Acy. Il comportait un corps de logis encadré par deux ailes en retour, le tout édifié d'un étage sur rez de chaussée, surmonté d'une toiture en ardoises. Il entra par succession en 1885 dans la famille de Rougé qui le fit restaurer et agrandir en 1908[34]. Il fut alors prolongé par l'ajout d'un pavillon à chaque extrémité. Il fut fortement endommagé par des bombardements, lors de la bataille sur l'Avre, en 1918[35] - [36] - [37], et ses restes furent abattus quelques années plus tard. Son aspect est connu par des cartes postales ou des ouvrages anciens et des photos [38] - [39]. Il n'en subsiste aujourd'hui qu'une partie du mur d'enceinte du parc et de la grille d'entrée, face à laquelle se trouvait le château.

• Alignement de tilleuls dont les plus anciens ont été plantés vraisemblablement vers 1680, date de la construction du château. Sur cette large allée qui précédait autrefois le château, on relève différents périodes de plantation, les plus récentes ont été réalisées par la commune de Villers-aux-Érables, propriétaire des lieux[40].
• Église paroissiale Saint-Sulpice, reconstruite après la destruction[41] de la précédente[42] lors de la Première Guerre mondiale.

L'ancienne église paroissiale, détruite par un incendie quelques années avant la Révolution française, se trouvait dans le parc du château. Elle fut reconstruite à la fin du XVIII^e siècle par la famille de Cambray, tout en pierre. Elle comportait un portail à deux pilastres d'ordre toscan. Le maître autel était en pierre et le chœur comportait 18 stalles en chêne[43].

• Chapelle sépulcrale des familles Cadeau d'Acy et de Rougé, située derrière l'église[44]. Construite en style romano-byzantin, le décor et le mobilier (autel, bénitier) sculptés, furent exécutés de 1862 à 1864 par les frères Duthoit, sculpteurs à Amiens[45].

Cette chapelle fut édifiée à la suite du décès d'Édouard Cadeau d'Acy (1795-1860)[46].

Située derrière le chœur de l'église, au fond d'une allée plantée d'arbres qui mène à l'ancienne entrée du château, cette chapelle a été miraculeusement préservée des bombardements pendant la Première Guerre mondiale. Donnée à la commune, elle a fait l'objet en 2015 d'une restauration, soutenue notamment, par la Fondation du Patrimoine[47]. On remarque à l'intérieur, sur la clé de voûte, à l'aplomb de l'entrée, le blason de la famille Cadeau d'Acy (d'azur à 3 bandes ondées d'argent) ; la plaque funéraire de la marquise de Rougé du Plessis-Bellière, née Marie de Pastoret, décédée en 1890 ; celle du chancelier de Pastoret, son grand-père, décédé en 1840. Ces deux sépultures furent transférées de Moreuil à Villers-aux-Érables après 1918[48]. On y remarque également un ange portant le blason de la famille de Rougé (de gueules à la croix pattée d'argent).

• Oratoire à la Vierge, de 1954, en forme de carte de France[48].
• Monument aux morts érigé au carrefour des rue de Moreuil, rue Basse-Boulogne, et rue du Château y sont inscrits les non de six soldats du village morts pour la France[16].

• 
  Allée des Tilleuls.
• 
  L'église Saint-Sulpice.
• 
  Chapelle dans le cimetière.
• 
  L'oratoire à la Vierge
• 
  Le monument aux morts.
• 
  Terrain de sport.

Blason de la famille de Rougé, à Villers-aux-Érables de 1885 à 1916.

• Édouard Cadeau d'Acy (1795-1860), député de la Somme de 1837 à 1848, président du conseil général de la Somme.

• Liste des communes de la Somme
• Liste d'églises françaises à campenard

• Site de la mairie
• « Dossier complet : Commune de Villers-aux-Érables (80797) », Recensement général de la population de 2014, INSEE, 7 août 2017 (consulté le 6 septembre 2017).

• « Liste des documents numérisés concernant la commune », Mémoires de la Somme - Archives en Somme, Archives départementales de la Somme (consulté le 7 septembre 2017).

• Carte spéciale des régions dévastées : 21 NE, Montdidier [Nord-Est], Service géographique de l'armée, 1920 (lire en ligne) sur Gallica.