Bassin d'Arcachon

Carte du bassin d'Arcachon[3].

Le bassin d'Arcachon fait partie du Pays de Buch, il est situé au cœur des Landes de Gascogne, à mi-chemin entre la pointe de Grave et Capbreton, au sud-ouest du département de la Gironde à une cinquantaine de kilomètres de Bordeaux. Le bassin est de forme triangulaire, délimité par plus de 80 km de côtes plates ou dunaires boisées. Le pourtour du bassin commence, dans le sens trigonométrique (antihoraire) à Pyla-sur-Mer puis remonte au nord vers Arcachon oblique à l'est puis au sud et à nouveau à l'est au niveau de La Teste-de-Buch. Il remonte au nord-ouest au niveau du delta de la Leyre puis à partir de Lège descend au sud-ouest jusqu'au Cap-Ferret, en face de Pyla-sur-Mer. Au centre du bassin se trouve « l'île aux oiseaux » et ses cabanes tchanquées.

Schéma expliquant la formation du bassin d'Arcachon.

En plus de recevoir à La Hume de l'eau en provenance du lac de Cazaux (via le canal de Cazaux), à Lège celle venant du lac de Lacanau (via le canal des Étangs) et sur tout son pourtour des eaux de ruissellement via plusieurs ruisseaux ou quelques crastes, le Bassin est aussi alimenté en eau douce par l'Eyre. Ce petit fleuve côtier de 80 km de long, issu de la forêt des landes, est à l'origine de la formation du bassin d'Arcachon. En apportant un flux continu d'eau, il contribue à empêcher l'obstruction des passes par les sables venus de l'océan.

L'ouverture sur l'océan Atlantique se fait par un accès unique, les « passes », un ensemble de chenaux d'environ trois kilomètres de large permettant la circulation de l'eau entre le bassin et l'océan. La force des courants de flux et de reflux rendent délicats les franchissements de ces passes, surtout aux marées de grands coefficients pour la navigation ; des accidents mortels de marins expérimentés sont régulièrement constatés. La localisation et la structure des passes suivent une évolution cyclique dont la période est d'environ 80 ans : les passes sont en fait deux chenaux grosso modo parallèles (la Passe sud et la Passe nord) dont le tracé se déplace en direction du sud-est (du Cap-Ferret vers la dune du Pilat). Quand la passe la plus au sud atteint la plage au pied de la dune, elle se rétrécit puis « disparait » alors qu'une nouvelle passe se forme vers le nord, du côté du Cap, transformant ainsi l'ancienne « Passe nord » en une nouvelle « Passe sud ». Le balisage (bouées de navigation) est sans cesse corrigé et les cartes marines nécessitent une mise à jour permanente.

Le bassin d'Arcachon jouit d'un climat doux avec un ensoleillement important tout au long de l'année (2 100 heures en moyenne sur le bassin). Les hivers y sont pluvieux mais rarement rigoureux. Il neige toutefois une ou deux fois par an en général. En revanche, les tempêtes d'automne et d'hiver soufflent souvent avec force sur le bassin, rendant les passes impraticables. On a relevé plus de 170 km/h lors du passage des tempêtes Klaus en 2009 et Martin en 1999.

Les étés y sont secs et chauds, et rarement caniculaires. La brise thermique se lève en effet souvent l'après-midi, les épisodes de fortes chaleurs ayant du mal à persister dans la durée. De violents orages venus du golfe de Gascogne touchent épisodiquement le bassin (juin 1987, juillet 2003, septembre 2004), occasionnant parfois d'importants dégâts.

Les températures maximales moyennes varient de 11 ou 12 °C en hiver à 25 ou 26 °C l'été. La température de la mer dans le bassin est de 13 ou 14 °C alors qu'elle est en moyenne de 10 ou 11 °C dans l'océan en hiver. En été, le bassin se réchauffe pour atteindre jusqu'à 22 ou 23 °C alors qu'elle atteint 19 à 21 °C sur l'Atlantique.

La pluviométrie moyenne varie de 800 mm au Cap-Ferret à près de 1000 mm à Cazaux.

Relevés Cazaux

Mois	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jun	Jul	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Temp. max. moy. (°C)	10,9	12,2	15,2	17,0	20,8	23,7	26,0	26,3	24,0	19,8	14,4	11,2
Temp. min. moy. (°C)	2,5	2,5	4,5	6,6	10,3	13,3	15,1	15,0	12,1	9,7	5,6	3,2
Moyenne (°C)	6,7	7,35	9,85	11,8	15,55	18,5	20,55	20,65	18,05	14,75	10	7,2
Précipitations moy. (mm)	95,5	74,9	66,4	79,6	62	56,4	46,9	59,1	77,8	99,9	120,8	107
Source : Météo France, Normales 1981-2010.

Les communes situées autour du bassin sont Arcachon, sous-préfecture qui avec La Teste-de-Buch, forme le canton de La Teste-de-Buch ; Gujan-Mestras et Le Teich, qui sont rattachés au canton de Gujan-Mestras ; Biganos, Audenge, Lanton, Andernos-les-Bains, Arès et Lège-Cap-Ferret, qui appartiennent au canton d'Andernos-les-Bains. L'île aux Oiseaux appartient à la commune de La Teste-de-Buch. Toutes ces communes font partie de l'arrondissement d'Arcachon, créé par détachement de l'arrondissement de Bordeaux en 2007.

L'ostréiculture s'est développée au XIX^e siècle avec la mise au point de la collecte de naissain sur tuile chaulée. Initialement, "la gravette", l'huître plate d'Arcachon Ostrea edulis, était la variété commune du bassin. En 1920, cette espèce a été décimée puis rapidement remplacée par l'huître « portugaise » Crassostrea angulata qui eut à son tour à pâtir d'une fatale épizootie en 1970. Ce fut alors une période fort difficile pour l'ostréiculture locale. Une tentative d'implantation d'une huître « japonaise » Crassostrea gigas réussit fort heureusement, donnant des résultats plus que satisfaisants. Le bassin d'Arcachon produit environ 18 000 t par an sur près de 1 800 ha. Le naissain collecté sur place alimente de nombreuses régions productrices.

Le bassin d'Arcachon est le plus grand centre naisseur ostréicole européen. La majorité des huîtres élevées en France sont issues du bassin. La douceur et la qualité de ses eaux, la richesse de ses fonds et la clémence du climat offrent en effet des conditions idéales pour la reproduction des huîtres creuses. Chaque année, plus de 3 milliards de jeunes huîtres sont expédiées vers les parcs ostréicoles de Bretagne, de Normandie, de Charente-Maritime et de Méditerranée.

Cependant, le bassin d’Arcachon souffre depuis déjà quelques années d’une pollution de ses eaux sans cesse croissante.

Cette pollution provient de diverses origines :

1. la densification de population (les eaux pluviales non épurées sont contaminées par le ruissellement sur des zones habitées et sur la voirie autour du bassin et se retrouve inévitablement dans le bassin),
2. les apports en engrais et pesticides des zones agricoles situées sur le bassin versant,
3. l’activité nautique et notamment de plaisance.

Les rejets en mer des effluents urbains et industriels au Wharf du SIBA ont longtemps été incriminés, cependant les analyses réalisés par l’université de Bordeaux n'ont montré aucune bio-accumulation. Les mollusques restent régulièrement interdits de consommation par arrêté préfectoral, après différents tests effectués par l’IFREMER. Les ostréiculteurs contestent la fiabilité de ces tests, dit de la souris, et attendent la mise en application d’une nouvelle génération de tests, plus représentatifs.

Sur le bassin d'Arcachon, quatre crus existent correspondant à leurs situations géographiques d'élevage dans le bassin, contrastées entre le nord et le sud. Cette situation influe sur le goût des huîtres qui est un coquillage, un mollusque, dont la nourriture (plancton) est directement prélevée dans son milieu naturel :

• les huîtres du banc d'Arguin ont une saveur sucrée, lactée et marine.
• les huîtres de l'île aux Oiseaux offrent un caractère puissant avec des arômes végétaux et minéraux.
• les huîtres du Cap-Ferret ont des arômes délicats de légumes frais et d'agrumes.
• les huîtres du Grand Banc ont des saveurs de fruits blancs et de noisettes grillées.

La pisciculture est pratiquée à Audenge et au Teich dans des réservoirs isolés par des digues.

Le jeune Jean-Paul Sartre venait passer ses vacances chez ses grands-parents et y séjourna en 1914 où il fut inscrit à l'école communale où, dit Sartre dans Les Mots, l'instituteur le prenait à côté de lui pour « le tenir à l'écart du vulgaire. » D'autres suivirent et vinrent y passer leurs vacances, comme François Mauriac en voisin, Roland Dorgelès ou Pierre Benoit pour bénéficier de la brise qui rafraîchit l'air. Le jurassien Marcel Aymé séjourna à la villa Takis du Cap-Ferret pendant un an, d'août 1939 à août 1940. Il fit ensuite construire la villa Pouquette dans la presqu'île et Jean Anouilh procéda de la même façon puisque après avoir loué la villa Takis, il fit construire la villa Les Pêcheurs près de l'église.

Marcel Aymé, qui s'y réfugie en 1940 pendant la Débâcle, est inquiet et écrit à sa fille Camille : « Vu la cherté de la vie, nous envisageons de quitter Le Ferret mais pas dans l'immédiat... »[16]

Des Pouquet à D'Annunzio

En 1932, les époux Maurice et Jeanne Pouquet firent édifier au Pyla une magnifique villa nommée Totsy. Simone, la fille de Jeanne y vint souvent avec son mari l'écrivain André Maurois. Grâce au train, Arcachon devint à la Belle Époque une station balnéaire à la mode et les frères Péreire y firent bâtir des villas sur le front de mer, des hôtels et le casino. Ils aménagèrent ensuite le quartier de la Ville d'hiver à l'abri du vent. Le dramaturge italien Gabriele D'Annunzio séjourna pendant six ans de 1910 à 1916 à la villa Saint-Dominique au Moulleau, hameau situé près de la dune du Pilat, sous un nom d'emprunt car il était poursuivi par ses créanciers. Il trouve aux maisons un air de « Riviera ligurienne et celui du lac des Quatre-Cantons. »[17]

Il y écrivit en particulier la nouvelle La Leda senza Cigno (La Léda sans cygne) ayant pour cadre Arcachon et ses alentours et, en français, un drame, Le Martyre de Saint-Sébastien, que Claude Debussy mettra en musique et qui fut représenté à Paris en mai 1911.

Les Hérédia

Le poète parnassien José Maria de Hérédia vint aussi se fixer à Arcachon en 1913 avec sa fille Louise, la femme de l'écrivain Pierre Louÿs. Divorcée, elle acheta avec son nouvel époux une villa qu'ils baptisèrent La Symphonie. En revanche leur beau-frère marié à Marie, la sœur de Louise, le poète Henri de Régnier goûtait peu l'endroit et y vint rarement. Marie aimait beaucoup Arcachon, d'autant plus qu'elle succomba au charme de d'Annunzio. Elle écrivit sous un pseudonyme le roman Le Séducteur et, quand sa sœur Louise mourut en 1930, c'est elle qui hérita de la maison.

Jean Cocteau et ses amis

Jean Cocteau s'installa sur l'autre rive du Bassin, dans le village ostréicole du Grand Piquey d'août à octobre 1917. Il fut charmé par le calme et la simplicité des lieux. « On ne rencontre personne, écrit-il dans ses Mémoires, sauf un ou deux pêcheurs et le soleil chauffe la belle dune... » Il en profite pour se baigner, se dorer au soleil, chasser et pêcher. Il rejoignit à l'hôtel Chantecler son ami le peintre cubiste bordelais André Lhote où ils retrouvèrent le compositeur Georges Auric, l'écrivain Raymond Radiguet et le couple Jean et Valentine Hugo. Sur une photographie qui nous est parvenue, on reconnaît, « en villégiature au Piquey », Georges Auric, Jean Cocteau et Jean Hugo et au second plan Raymond Radiguet, François de Gouy et Russell Greeley.

Il écrit ce mot à sa mère : « De midi à 4 heures, le soleil était si intense qu'on se brûlait les pieds sur le balcon. Je découvre en t'écrivant un nid d'hirondelles juste au-dessus de ma table. »[18].

Jean Cocteau revint souvent au Piquey de 1918 à 1923 avec son compagnon Raymond Radiguet qui y écrit une partie de son roman Le Diable au corps et revint y terminer en 1923 Le Bal du comte d'Orgel. De son côté Jean Cocteau composa un drame, Le Baron Lazare, le livret de Paul et Virginie avec Radiguet et travaillait comme il l'écrit lui-même à un « bilan de l'esprit poétique actuel. » Mais Radiguet mourut d'une fièvre typhoïde contractée sans doute ici et Cocteau ne reviendra sur le bassin d'Arcachon que bien plus tard, dans les années 1937-39, avec son nouvel ami Jean Marais. Il en profitera pour écrire La Fin du Potomak et commencer La Machine à écrire.

• 
  Jean Cocteau.
• 
  Gabriele D'Annunzio.
• 
  Jose Maria Heredia.
• 
  Radiguet.

• Frederic Fappani von Lothringen, L'extraordinaire créature du bassin d'Arcachon, Editions Harmattan, 2020, 112 p. (ISBN 978-2-908476-55-2) : L'intégralité de ce roman historique se déroule dans le bassin d'Arcachon et passe sur des lieux historiques. On doit la couverture qui représente le bassin à Thierry Mordant. Il est bien connu des philatélistes et de quelques arcachonnais pour avoir fait de nombreux timbres liés à la mer et à Monaco, mais surtout pour avoir dessiné le timbre des 150 ans du bassin d'Arcachon. L'auteur Frederic Fappani von Lothringen a vécu enfant à Arcachon [20] - [21]
• Bernard Cherrier, Fond de Bassin, éditions Aubéron, 1998 (ISBN 2-908650-26-6)
• François Darnaudet, Les ports ont tous la même eau, Perpignan, Mare nostrum, coll. « Polars catalans », 2007, 271 p. (ISBN 978-2-908476-55-2) : une part importante du roman se déroule dans le bassin d'Arcachon.
• Marie-Francoise Raillard, La Sainte Raingarde, 2012.

Un timbre postal, d'une valeur de 0,30 franc, représentant le bassin a été émis le 7 octobre 1961 avec une oblitération Premier jour à Arcachon[22].

Un second timbre, d'une valeur de 0,54 centimes d'euros, a été émis pour les 150 ans de la station balnéaire du bassin. Le Premier jour de ce timbre était le Mardi 15 mai 2007. En premier plan du timbre il y a une pinasse, le bateau traditionnel du bassin[23].Ce timbre a été dessiné par le dessinateur Thierry Mordant.

• Michel Boyé, Une histoire du Bassin, Mollat, Bordeaux, 1995.
• François et Françoise Cottin, Le Bassin d'Arcachon. Au temps des pinasses, de l'huître et de la résine (t. I), éd. l'Horizon chimérique, 2000, 368 p.
• François et Françoise Cottin, Le Bassin d'Arcachon. À l'âge d'or des villas et des voiliers (t. II), éd. l'Horizon chimérique, 2012, 368 p.
• Patrick Boyer et Jean Michel Mormone, L'aviation, le Bassin d’Arcachon et ses environs, EPM, 2014.
• Jean-Michel Mormone, Patrick Boyer et Jean-Pierre Caule, 1914-1918. Le Bassin d'Arcachon, Société historique et archéologique d'Arcachon et du Pays de Buch, 2008.
• Cartes anciennes du bassin d'Arcachon, Société historique et archéologique d'Arcachon et du Pays de Buch, 2020.
• Jean-Baptiste Marie et Élise Guillerm, Villas modernes du bassin d'Arcachon, Norma, 2022.
• Olivier de Marliave, Dictionnaire du Bassin d'Arcachon, éd. Sud-Ouest, collection Sites et Patrimoine, 2017.

Vue aérienne de la dune du Pilat, commune de La Teste.

• Pays de Buch
• Ostréiculture arcachonnaise
• Passes du bassin d’Arcachon
• Médias : Atlantica Radio (107,5FM), Radio Bassin Arcachon (90,4FM), InfoBassin, La Dépêche du Bassin
• Le delta de l'Eyre, réserve d'ornithologie (parc ornithologique du Teich)
• Réserve naturelle du banc d'Arguin
• Cabanes tchanquées
• Dune du Pilat
• Landes de Gascogne
• Territoires et Pays des Landes de Gascogne

• Ressource relative à la géographie :
  • Inventaire national du patrimoine naturel (ZNIEFF)
• Histoire de l'ostréiculture dans le Bassin d'Arcachon (Ifremer)
• Schéma de mise en valeur du Bassin d'Arcachon (2004)
• Étude géomer sur la fréquentation nautique du Bassin d'Arcachon (2010)
• Site officiel du tourisme sur le Bassin d'Arcachon
• Portail historique du Bassin d'Arcachon
• Événement 2014 : Les Bicyclettes Bleues du Bassin d'Arcachon
• La création humaine d'un littoral attractif : l'exemple du bassin d'Arcachon, site de l'Académie de Reims
• Site officiel de la dune du Pilat
• Carte du bassin d'Arcachon et de son littoral, par André Rebsomen (1938)
• Site de la Société historique et archéologique d'Arcachon et du Pays de Buch, fondée en 1927