Tour de France 2004

Dès le prologue dans les rues de Liège en Belgique, Lance Armstrong indique à tout le monde qu'il est le meilleur, il prend déjà 15 s à Jan Ullrich. Il est malgré tout battu par le Suisse Fabian Cancellara, qui pour sa première participation, le devance de deux secondes et s'empare donc du maillot jaune. Les 1^re et 2^e étapes verront l'Estonien Jaan Kirsipuu et l'Australien Robbie McEwen s'imposer. À l’issue de cette 2^e étape, le Norvégien Thor Hushovd prend le maillot jaune. L'étape tant redoutée par les favoris entre Waterloo et Wasquehal arrive. Sur les pavés du Nord, l'Espagnol Iban Mayo, mal placé dans le peloton, perdra plus de 3 minutes sur les autres favoris. Cette étape verra la première victoire française sur ce tour, celle de Jean-Patrick Nazon. L'Australien Robbie McEwen s’empare du maillot jaune.

Entre Cambrai et Arras, l'US Postal de Lance Armstrong écrase le contre-la-montre par équipes. Elle relègue la Phonak de Tyler Hamilton à 1 min 07 s et les Illes Balears de Francisco Mancebo à 1 min 15 s. L'équipe T-Mobile de Jan Ullrich déçoit en ne terminant que 4^e à 1 min 19 s. Lance Armstrong prend déjà le maillot jaune.

Le lendemain, entre Amiens et Chartres, une échappée victorieuse se forme avec Stuart O'Grady, Sandy Casar, le champion de France Thomas Voeckler, Jakob Piil et Magnus Bäckstedt, récent vainqueur de Paris-Roubaix. Lance Armstrong ne fait pas rouler son équipe derrière l'échappée puisque l’ayant déclarée lui-même, il a pris trop tôt le maillot jaune. L'Australien Stuart O'Grady remporte l'étape et le peloton, réglé par Thor Hushovd, arrive avec 12 min 33 s de retard. Thomas Voeckler endosse le maillot jaune. À Angers, Tom Boonen remporte l'étape et à Saint-Brieuc, c'est l'Italien Filippo Pozzato qui gagne. Enfin à Quimper, Thor Hushovd est victorieux. Cette étape conclut une première semaine mouvementée sur ce Tour de France. Après la première journée de repos, l'Australien Robbie McEwen remporte une deuxième étape à Guéret.

Lors de l'étape entre Limoges et Saint-Flour, la plus longue avec 237 km, le Français Richard Virenque l'emporte en solitaire après un très long raid. Cette étape de moyenne montagne ne fait pas trop de dégâts. Thomas Voeckler reste en jaune. Le lendemain, à Figeac, c'est David Moncoutié qui l'emporte, à nouveau en solitaire.

L'étape disputée entre Castelsarrasin et La Mongie promet d'être passionnante. Dans la montée finale vers La Mongie, Lance Armstrong attaque. Seul l'Italien Ivan Basso peut le suivre. Celui-ci remporte l'étape devant l'Américain. Derrière, Iban Mayo perd 1 min 03 s, Jan Ullrich 2 min 30 s, Tyler Hamilton 3 min 27 s et Roberto Heras 2 min 57 s. Thomas Voeckler perd 4 minutes mais reste en jaune. Au Plateau de Beille, Lance Armstrong attaque à nouveau. Encore une fois, seul Ivan Basso peut le suivre mais cette fois-ci, l'Américain gagne l'étape. Derrière, c'est la débandade. Tyler Hamilton abandonne, Jan Ullrich perd à nouveau 2 min 42 s, Iban Mayo 37 min 40 s et Roberto Heras, victime d'une chute, 21 min 35 s. Thomas Voeckler, lui, termine à 4 min 42 s de l'Américain et garde son maillot jaune pour 22 secondes. Lors de l'étape de transition, c'est Aitor González qui l'emporte à Nîmes.

L'étape suivante mène les coureurs de Valréas à Villard-de-Lans. Dans le col de l'Écharasson, Jan Ullrich attaque et parcourt plusieurs kilomètres devant le groupe Armstrong. Thomas Voeckler, lui, est distancé et cède de nombreuses minutes. Finalement, Lance Armstrong remporte cette étape devant Ivan Basso. Voeckler cède 9 minutes et perd son maillot jaune au profit d'Armstrong. Le lendemain, les coureurs montent L’Alpe d’Huez en contre-la-montre. Lance Armstrong domine cette étape. Il devance Jan Ullrich d'une minute et une seconde, Andreas Klöden d'une minute et 41 secondes, et double Ivan Basso, parti deux minutes avant lui. Thomas Voeckler termine 88^e à plus de six minutes. Le lendemain, c'est la dernière étape des Alpes entre Bourg-d'Oisans et Le Grand Bornand. Richard Virenque gagne définitivement le maillot à pois en passant en tête les cols de la Forclaz et de Tamié. Dans la descente du col de la Croix-Fry menant au Grand Bornand, cinq coureurs se disputent la victoire d'étape : Lance Armstrong, Andreas Klöden, Ivan Basso, Jan Ullrich et Floyd Landis. Klöden attaque sous la flamme rouge et croit remporter l'étape, mais Armstrong le rattrape sur la ligne et obtient sa troisième victoire d'étape consécutive. Thomas Voeckler garde le maillot blanc de meilleur jeune pour 48 secondes devant le Russe Vladimir Karpets.

À Lons-le-Saunier, Juan Miguel Mercado remporte l'étape. Le peloton réglé par Thor Hushovd arrive avec plus de douze minutes de retard. Cette étape est marquée par l'incident entre Lance Armstrong et Filippo Simeoni : alors que ce dernier part en échappé, le maillot jaune Lance Armstrong s'immisce dans le groupe d'échappés, conduisant le peloton à rouler fort, et exige que Simeoni réintègre le peloton. Une fois ce retour effectué, Armstrong fera un signe indiquant à la caméra qu'il faut se taire, dans une allusion aux accusations de Simeoni contre le médecin Michele Ferrari, avec qui travaille Armstrong. Des années plus tard, et alors que l'Américain a été dépossédé de ses Tours de France pour dopage et le docteur Ferrari banni du monde sportif, Armstrong présentera ses excuses à Simeoni pour son attitude[3].

Lors du dernier contre-la-montre autour de Besançon, Lance Armstrong remporte une nouvelle étape. Jan Ullrich est à 1 min 01 s, Andreas Klöden à 1 min 27 s et Ivan Basso à 2 min 50 s. Klöden double Basso au classement général et devient deuxième. Thomas Voeckler perd son maillot blanc de meilleur jeune au profit du Russe Vladimir Karpets. À Paris, le Belge Tom Boonen remporte l'étape. Lance Armstrong, en remportant sa sixième Grande Boucle, devient le détenteur du record de victoires sur le Tour. Cependant, huit ans plus tard, tous ses résultats depuis le 1^er août 1998 lui sont retirés par l'Union cycliste internationale pour plusieurs infractions à la réglementation antidopage, suivant le rapport d'enquête de l'agence américaine antidopage. Ses victoires au Tour ne sont pas réattribuées. Le Tour 2004 est donc considéré sans vainqueur.

Lance Armstrong, initialement vainqueur de ce Tour, a parcouru les 3 391,1 km en 83 h 36 min 2 s, soit une moyenne de 40,553 km/h. Il est disqualifié en 2012 et son titre n'est pas attribué à un autre coureur. Ses compatriotes Levi Leipheimer, neuvième à 20 min 12 s, et George Hincapie, trente-troisième à 1 h 4 min 9 s, sont également disqualifiés et leurs places restent vacantes.

Classement général[8]

Classement général[8]
	Coureur	Pays	Équipe	Temps
1er	Lance Armstrong Place vacante	États-Unis —	US Postal Service-Berry Floor —
2e	Andreas Klöden	Allemagne	T-Mobile	+ 6 min 19 s
3e	Ivan Basso	Italie	CSC	+ 6 min 40 s
4e	Jan Ullrich	Allemagne	T-Mobile	+ 8 min 50 s
5e	José Azevedo	Portugal	US Postal Service-Berry Floor	+ 14 min 30 s
6e	Francisco Mancebo	Espagne	Illes Balears-Banesto	+ 18 min 1 s
7e	Georg Totschnig	Autriche	Gerolsteiner	+ 18 min 27 s
8e	Carlos Sastre	Espagne	CSC	+ 19 min 51 s
9e	Levi Leipheimer Place vacante	États-Unis —	Rabobank —
10e	Óscar Pereiro Sío	Espagne	Phonak Hearing Systems	+ 22 min 54 s
11e	Pietro Caucchioli	Italie	Alessio-Bianchi	+ 24 min 21 s
12e	Christophe Moreau	France	Crédit Agricole	+ 24 min 36 s
13e	Vladimir Karpets	Russie	Illes Balears-Banesto	+ 25 min 11 s
14e	Michael Rasmussen	Danemark	Rabobank	+ 27 min 16 s
15e	Richard Virenque	France	Quick Step-Davitamon	+ 28 min 11 s
16e	Sandy Casar	France	Fdjeux.com	+ 28 min 53 s
17e	Gilberto Simoni	Italie	Saeco	+ 29 min 0 s
18e	Thomas Voeckler	France	Brioches La Boulangère	+ 31 min 12 s
19e	José Luis Rubiera	Espagne	US Postal Service-Berry Floor	+ 32 min 50 s
20e	Stéphane Goubert	France	AG2R Prévoyance	+ 37 min 11 s
21e	Axel Merckx	Belgique	Lotto-Domo	+ 39 min 54 s
22e	Michael Rogers	Australie	Quick Step-Davitamon	+ 41 min 39 s
23e	Floyd Landis	États-Unis	US Postal Service-Berry Floor	+ 42 min 55 s
24e	Óscar Sevilla	Espagne	Phonak Hearing Systems	+ 45 min 19 s
25e	Giuseppe Guerini	Italie	T-Mobile	+ 47 min 7 s

• Richard Virenque (Quick Step-Davitamon)[14]