Pollution du littoral

Les déchets polluent l'intégralité des mers et des océans, à toutes les profondeurs, une partie sont directement rejetées dans les mers par les navires ou pateformes de forage, mais l'essentiel provient des terres (on parle d'apports terrigènes). Par exemple, certains ports, fleuves et estuaires sont des sources importantes de déchets et de polluants ; les décharges localisées sur le littoral peuvent polluer les nappes et le biseau salé, et/ou être sources d'envols de déchets.

Les déchets peuvent provenir de décharges à ciel ouvert, en étant emportés par le vent. Les déchets abandonnés par les visiteurs sur les plages sont également emportés par le vent, les courants marins, ou restent dans le sable, modifiant ce milieu naturel. Les fleuvess amènent également de nombreux déchets pour certains retrouvées dans les laisses de mer sur les côtes. Les déchets destinés à un ramassage collectif peuvent être emportés lors de tempête - a fortiori en cas de grève des services et d'accumulation des déchets, comme cela s'est déjà produit à Marseille.

Parfois les eaux de surface sont si polluées, que les embruns marins peuvent tuer les arbres de la bande littorale[4].

Tous ces déchets participent ainsi à la pollution des littoraux.

Ainsi, la majorité du plastique présent dans la mer Méditerranée est la conséquence d’un mauvais traitement des déchets, y compris des détritus non collectés et des plastiques jetés dans des décharges illégales[5].

Les guerres et les séquelles de guerre contribuent également à durablement souiller les façades maritimes : épaves de bateaux, d'avions, de sous-marins, mines, bombes et autres munitions non explosées, munitions immergées, bunkers...

Les grands tsunamis sont rares, mais ils sont parfois des causes d'apports massifs de déchets en mer (ex Tsunami de 2011 au Japon)

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  Déchets plastiques dans la « laisse de mer » de la plage de Coco Beach, en Inde.
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  Cours d'eau au quartier Madagascar à Douala, Cameroun, submergé par la pollution plastique. Mai 2017.
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  Une tortue de mer emmêlée dans un filet fantôme.

En s'agglutinant sous l'effet du vent, des vagues et des courants marins, les déchets finissent par former de nouveaux « continents », principalement composés de plastique. Ces vortex de déchets sont localisés dans chacun des cinq principaux gyres océaniques du monde, les deux plus gros étant le vortex de déchets du Pacifique nord et celui de l'Atlantique nord. On estime la taille du premier à six fois celle de la France, soit 80 000 tonnes de déchets sur 3,5 millions de km²[6].

La Cilicie, en Turquie, présente une moyenne de 31,3 kilogrammes de déchets plastiques par kilomètre de littoral, ce qui constitue la densité de déchets la plus importante du littoral méditerranéen. Barcelone, deuxième, en compte 26,1 kg, et la région de Tel Aviv, une moyenne de 21 kg, selon un rapport du World Wildlife Fund for Nature (WWF) en 2019[5].

En 2019, 247 milliards de morceaux de plastique flottent dans la Méditerranée, avec l’équivalent de 33 800 bouteilles de plastique rejeté dans l’eau chaque minute, selon WWF[5].

Pollution : le smog à New York (1988).

Le littoral concentre le développement des villes. Il subit ainsi une forte pression et concentre certaines pollution, comme la pollution de l'air et la pollution lumineuse ou dans les zones touristique, la pollution de l'eau par les crèmes solaires.

L'air littoral peut être pollué du fait de la présence de zones industrielles, par exemple à Calais, Dunkerque et Martigues en France, ou de l'activité touristique, engendrant une augmentation conséquente du trafic routier et des pollutions liées.

À Marseille et Bastia, la pollution générée par le trafic maritime est massive. L’association France Nature Environnement a publié un rapport qui montre que l’activité des ferries et navires de croisière multiplie la pollution par 37, jusqu’à 100 fois plus de particules fines entre Bastia et Livourne (Italie).

Il existe également une pollution à l'ammoniac liée à l'activité agricole, par exemple en Bretagne (bien que la pollution globale y soit faible) et aux Pays-Bas.

Le ciel nocturne de New York photographié en temps de pose rallongé. Ce ciel est connu pour être d'autant plus orangé que l'air est humide et pollué.

Principales sources de pollution lumineuse : l'éclairage de ville de nuit, en particulier les lampadaires omnidirectionnels (éclairage jaune sodium à droite de l'image), l'éclairage décoratif des très grands édifices, et le reflet de ces éclairages sur l'eau (photographie prise à Sydney en janvier 2007).

Les oiseaux migrateurs sont perturbés par l'exposition à l'éclairage nocturne, qui les attire et dévie leur trajectoire. Ils risquent alors d'heurter des bâtiments, infrastructures ou véhicules, d'échouer dans leur premier vol (c'est le cas par exemple pour le poussin du macareux, dont les chances de survie sont très faibles s'il n'arrive pas à atteindre la mer), d'être piégés dans des faisceaux lumineux.

La Prévention des déchets vise à éviter de produire des déchets, réduire leur quantité, et trier et recycler les déchets afin qu'ils ne finissent pas en décharge ou dans la nature.

• la Loi littoral

De par le monde, des bénévoles nettoient les plages, estuaires, dunes et forêts littorales et parfois le milieu sous-marin de leurs macro-déchets, et invitent par divers moyens les touristes et autres usager à respecter la nature.

Afin de dépolluer les littoraux, de nombreuses initiatives citoyennes émergent via des associations.

Plusieurs associations luttent ainsi activement contre le retrait du plastique dans les océans du monde entier, dont, en particulier :

• Sycopol France, qui lutte pour la préservation de l'environnement marin ;
• l'Organisation Mondiale pour la Protection de l'Environnement (OMPE) ;
• Oceanoplastic.

• Centre de documentation, de recherche et d'expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux, Reconnaissance de sites pollués par des hydrocarbures : guide opérationnel sur l'évaluation de la pollution du littoral, CEDRE, coll. « Guide opérationnel », 2006, 41 p. (ISBN 2-87893-078-9).
• Centre de documentation, de recherche et d'expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux, Gestion des bénévoles dans le cadre d'une pollution accidentelle du littoral, CEDRE, coll. « Guide opérationnel », 2012, 52 p. (ISBN 978-2-87893-100-6).
• Henry Augier, Des égouts sous la mer : pollution du littoral, le scandale des déjections urbaines, Libre & solidaire, 2014, 218 p. (ISBN 978-2-84730-037-6).
• Iwan Le Berre, Mohamed Rassim Hariz, Laurence David et Loïc Nogues, « Des indices pour hiérarchiser la sensibilité du littoral aux pollutions marines par les hydrocarbures : l’exemple normand », Norois. Environnement, aménagement, société, n^o 219,‎ 30 juin 2011, p. 109–129 (ISSN 0029-182X, DOI 10.4000/norois.3607, lire en ligne, consulté le 4 avril 2023).

• Déchet en mer
• Eaux de ruissellement industrielles
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• Rapport Activités agricoles et qualité des eaux
• Stratégie nationale pour la mer et le littoral