Orlu (Ariège)

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2. Carte Openstreetmap
3. Carte topographique
4. Carte avec les communes environnantes

La commune d'Orlu se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[I 1].

Elle se situe à 37 km à vol d'oiseau de Foix[1], préfecture du département, et à 4 km d'Ax-les-Thermes[2], bureau centralisateur du canton de Haute-Ariège dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[I 1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ax-les-Thermes[I 1].

Sur le plan historique et culturel, Orlu fait partie du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale[3].

Commune des Pyrénées située dans la haute Ariège, à l'extrémité orientale du département, en limite avec les Pyrénées-Orientales. Ce territoire couvre 7 200 ha, étagés entre 830 m et 2 765 m.

Le territoire d'Orlu occupe la totalité de la partie en amont de cette vallée qui porte le même nom (vallée d'Orlu ou vallée de l'Oriège). On peut distinguer la haute vallée de l'Oriège et la basse vallée qui se séparent à la jasse de Justiniac. Même sur ce petit territoire, la notion de haute et basse vallée n'est pas superflue car les conditions physiques et naturelles ne sont pas identiques. La haute vallée est orientée quasiment sud/nord puis s’oriente ensuite est/ouest pour le bas, au niveau de la jasse de Justiniac ; cette orientation se poursuit sur quasiment 30 kilomètres.

Trois petites vallées suspendues sont parallèles à la haute vallée (orientation sud/nord) ; il s'agit des vallées de Paraou, de Naguilhes et de Coumanic. Une dernière vallée suspendue rejoint l’axe principal au niveau de son coude ; il s’agit de la vallée de Baxouillade, orientée d’abord nord/sud puis est/ouest.

Ce territoire est délimité par des lignes de crête avec :

• au nord : la Table des Trois seigneurs, le Pic de la Calmette, la Dent d'Orlu et le Pic de Balbonne ;
• à l'est : le Roc Blanc, le Pic de Baxouillade, la Porteille d’Orlu, le Pic de Terrers, le Pic de Mourtés et le Pic de la grande Porteille (point culminant d'Orlu) ;
• au sud : le Pic de la Cometa, le Pic de la Grava et le Pic de Lanoux ;
• à l'ouest : le Pic d'étang Faury, le Pic d'Esquine d'Ase, le Pic de l'Homme, le Pic des Estagnols et le Pic de Péréjat.

Les communes limitrophes sont Artigues, Ascou, Mérens-les-Vals, Mijanès, Orgeix, Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes, Fontrabiouse et Formiguères.

Communes limitrophes d’Orlu[4]

Ascou	Mijanès	Artigues
Orgeix		Fontrabiouse (Pyrénées-Orientales)
Mérens-les-Vals	Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes (Pyrénées-Orientales)	Formiguères (Pyrénées-Orientales)

Orlu en 1900 (par Eugène Trutat).

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires, métamorphiques ou plutoniques datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l’échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1094 - Mont-Louis » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège[5] - [6] et sa notice associée[7].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 70,79 km²[8] - [Note 1]. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 71,53 km²[6]. Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 943 mètres. L'altitude du territoire varie entre 830 m et 2 773 m[11].

Réseaux hydrographique et routier d'Orlu.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne[12]. Elle est drainée par le Carol, l'Oriège, le ruisseau de la Vallée d'Orgeix, le ruisseau d'Eychouzé, un bras de l'Oriège, Rec de Brasseil, Rec de Caralp, Rec de Coume Greulière, Rec de Garabie, Rec de l'Abelanet, Rec de la Quère, Rec de la Trémege, Rec de Terrès, Rec du Sarrat, et par deux petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 95 km de longueur totale[13] - [14].

Le Carol, d'une longueur totale de 29,9 km, prend sa source dans le massif du Carlit et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest puis vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans le Sègre à l'aval de Puigcerdà, après avoir traversé 6 communes[15].

L'Oriège, d'une longueur totale de 21,7 km, prend sa source dans la commune d'Orlu et s'écoule du sud vers le nord puis le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Ax-les-Thermes, après avoir traversé 3 communes[16].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat semi-continental », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[17]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[18]. À l'est du département, l’influence méditerranéenne accentue les contrastes saisonniers, le climat y est plus sec[19].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[17].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[21] complétée par des études régionales[22] - [23] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Ascou Lavail », sur la commune d'Ascou, mise en service en 1959[24] et qui se trouve à 3 km à vol d'oiseau[25] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 9,1 °C et la hauteur de précipitations de 1 270,9 mm pour la période 1981-2010[26]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Carcassonne », sur la commune de Carcassonne, dans le département de l'Aude, mise en service en 1948 et à 68 km[27], la température moyenne annuelle évolue de 13,7 °C pour la période 1971-2000[28], à 14,1 °C pour 1981-2010[29], puis à 14,5 °C pour 1991-2020[30].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[31] - [32].

Un espace protégé est présent sur la commune : « Orlu », une réserve nationale de chasse et de faune sauvage d'une superficie de 4 358,4 ha[33].

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 5]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats[35] :

• « Quérigut, Laurenti, Rabassolles, Balbonne, la Bruyante, haute vallée de l'Oriège », d'une superficie de 10 255 ha, un vaste ensemble de type écocomplexe avec opposition de communautés de caractère boréo-alpin et de communautés de caractère oro-méditerranéen[36]

et un au titre de la directive oiseaux[35] :

• le site « Quérigut, Orlu », d'une superficie de 10 255 ha, très régulièrement fréquenté par dix-sept espèces d'oiseaux de l'annexe 1, parmi elles, on retrouve huit espèces de rapaces diurnes et deux rapaces nocturnes[37].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1[Note 6] sont recensées sur la commune[38] :

• le « cours de l'Oriège entre Orlu et Ax-les-thermes » (20 ha), couvrant 3 communes du département[39] ;
• les « montagnes et vallées du Donezan centre et ouest » (8 618 ha), couvrant 12 communes dont 7 dans l'Ariège, 3 dans l'Aude et 2 dans les Pyrénées-Orientales[40] ;
• les « montagnes orientales d'Ax-les-Thermes » (9 524 ha), couvrant 20 communes dont 16 dans l'Ariège et 4 dans l'Aude[41] ;
• « vallée et bassin versant de l'Oriège » (8 937 ha), couvrant 9 communes dont 6 dans l'Ariège et 3 dans les Pyrénées-Orientales[42] ;
• le « versant en rive droite de la haute vallée de l'Ariège » (6 237 ha), couvrant 7 communes dont 5 dans l'Ariège et 2 dans les Pyrénées-Orientales[43] ;

et trois ZNIEFF de type 2[Note 7] - [38] :

• « le bassin versant de l'Oriège et montagnes orientales d'Ax-les-Thermes » (18 551 ha), couvrant 25 communes dont 18 dans l'Ariège, 4 dans l'Aude et 3 dans les Pyrénées-Orientales[44] ;
• le « massif de l'Aston et haute vallée de l'Ariège » (0 ha), couvrant 24 communes dont 22 dans l'Ariège et 2 dans les Pyrénées-Orientales[45] ;
• le « massif de Quérigut et forêt du Carcanet (Donezan) » (12 106 ha), couvrant 32 communes dont 18 dans l'Ariège, 10 dans l'Aude et 4 dans les Pyrénées-Orientales[46].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Orlu.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Orlu est une commune rurale[Note 8] - [47]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 2] - [48]. La commune est en outre hors attraction des villes[I 3] - [I 4].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (43 %), forêts (31,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (22,6 %), eaux continentales[Note 9] (1,4 %), zones agricoles hétérogènes (0,8 %), prairies (0,6 %)[49].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 227, alors qu'il était de 224 en 2013 et de 208 en 2008[I 5].

Parmi ces logements, 32,5 % étaient des résidences principales, 66,2 % des résidences secondaires et 1,4 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 71,6 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 15,3 % des appartements[I 5].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Orlu en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (66,2 %) supérieure à celle du département (24,6 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 72,2 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (67,1 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière[I 6].

Le territoire de la commune d'Orlu est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains, avalanche et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque technologique, la rupture d'un barrage, et un risque particulier, le risque radon[50] - [51].

Zonage de l'aléa retrait-gonflement des argiles sur la commune d'Orlu.

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement, crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant[52].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune d'Orlu[53]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[54].

La commune est exposée au risque d'avalanche lié à l’exposition d’habitations[55].

Ces risques naturels sont pris en compte dans l'aménagement du territoire de la commune par le biais d'un plan de prévention des risques (PPR) inondation, mouvement de terrain et avalanche approuvé le 26 juillet 2013[56].

Sur le département de l’Ariège on dénombre cinq grands barrages susceptibles d’occasionner des dégâts en cas de rupture. La commune fait partie des 80 communes susceptibles d’être touchées par l’onde de submersion consécutive à la rupture d’un de ces barrages. Sur son territoire est en effet implanté le barrage de Naguilhes, faisant l'objet d'un PPI[57].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune d'Orlu est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[58].

La commune d'Orlu est membre de la communauté de communes de la Haute Ariège[I 9], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 27 septembre 2016 dont le siège est à Luzenac. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[63].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Foix, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie[I 9].

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Haute-Ariège pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[I 9], et de la première circonscription de l'Ariège pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986[64].

En 2018, la commune compte 78 ménages fiscaux[Note 11], regroupant 164 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 22 720 €[I 10] (19 820 € dans le département[I 11]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 91 personnes, parmi lesquelles on compte 76,4 % d'actifs (69,7 % ayant un emploi et 6,7 % de chômeurs) et 23,6 % d'inactifs[Note 12] - [I 12]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département.

La commune est hors attraction des villes[Carte 2] - [I 15]. Elle compte 37 emplois en 2018, contre 36 en 2013 et 30 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 65, soit un indicateur de concentration d'emploi de 56,8 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 51,1 %[I 16].

Sur ces 65 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 22 travaillent dans la commune, soit 33 % des habitants[I 17]. Pour se rendre au travail, 77,8 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 1,6 % les transports en commun, 19 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 1,6 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 18].

18 établissements[Note 13] sont implantés à Orlu au 31 décembre 2019[I 19]. Le secteur des autres activités de services est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 22,2 % du nombre total d'établissements de la commune (4 sur les 18 entreprises implantées à Orlu), contre 8,8 % au niveau départemental[I 20].

Centrale EDF d'Orlu

Orlu possède une usine hydro-électrique utilisant les eaux accumulées dans le lac de Naguilles, dont la capacité de retenue atteint 42 millions de m³. L'usine, bénéficiant d'une hauteur de chute de 991 m, a une puissance installée de 85 000 kVA et sa productibilité est de l'ordre de 100 millions de kWh. Une visite est proposée par l'Observatoire de la montagne.

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Région pyrénéenne »[73]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 14] sur la commune est l'élevage de bovins pour la viande[74]. Quatre exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole[Note 15] de 2010 (cinq en 1988). La superficie agricole utilisée est de 68 ha[74].

Observation du gypaète avec l'Observatoire de la montagne.

La vallée d’Orlu, à l’instar de nombreuses vallées de montagne, possède un patrimoine riche et varié qui lui permet de se revendiquer comme le pôle vert des Vallées d'Ax.

Un réseau d'acteurs touristiques a été mis en place depuis 2007. Le hameau des forges d'Orlu rassemble sur un même site quatre structures aux activités complémentaires :

• la Maison des Loups : parc animalier de six hectares permettant d'observer, au long de sentiers aménagés en forêt et depuis des tours d'affût, des meutes de loups de différents continents vivant en semi-liberté. Le parc contient aussi un jardin botanique consacré à la flore pyrénéenne.

Loup à Orlu.

• Akrobranch d'Orlu : ce parc aventure en forêt propose des parcours au-dessus des cascades de l'Oriège mariant l'accrobranche à l'escalade et la via ferrata ;
• l'Observatoire de la montagne permet de découvrir la faune et la flore de la région (isard, marmotte, gypaète barbu, aigle royal, vautour fauve, lys des Pyrénées...) à travers des randonnées thématiques quotidiennes, accompagnées par des animateurs diplômés, afin d'observer des espèces montagnardes dans leur milieu naturel. Ces randonnées ont lieu dans la Réserve d'Orlu.
• la centrale hydroélectrique EDF, ouverte au public depuis 2009, dont l'objectif est de mieux faire connaître l'hydroélectricité.

• Notes

• Cartes