Mur géologique de Géromont

Durant l'ère paléozoïque, la Wallonie, située en bord de plaque tectonique, a connu deux orogenèses : l'orogenèse calédonienne et l'orogenèse varisque ou hercynienne qui a donné le Massif ardennais. Ces deux orogenèses expliquent le pendage important de certaines strates rocheuses qui se sont déposées à l'horizontale lorsque la région était submergée avant son soulèvement. Par exemple, les dalles du site d'escalade de Tilff qui date du Frasnien.

La couche du Cambrien est composée de quartzites et de phyllades. Il s'agit de roches détritiques, indurées, peu carbonatées, accumulées au fond d'un bassin sédimentaire marin relativement profond, sous forme de turbidites (roches sédimentaires mises en place à la suite d'un écoulement de sédiments le long d'une pente sous-marine). On trouve en Wallonie, six massifs calédoniens. Les roches du mur proviennent du Groupe de Deville du Massif de Stavelot (en) , extraite à Lasnenville et Hourt, et du Groupe de Revin, où un éboulement à Trois-Ponts a fourni de la matière à bon compte. Le Cambrien ayant duré 40 millions d'années, cette période occupe les 4 premiers mètres du mur.

Au cours de l'Ordovicien, de l'argile s'est ensuite déposé formant du schiste et des phyllades que l'on retrouve sur le pourtour du Massif de Stavelot. C'est dans cette couche que l'on extrait les ardoises qui recouvrent les toits ardennais et parfois aussi des moellons utilisés pour les murs ainsi que le célèbre coticule de Vielsalm des pierres à aiguiser.

Le Silurien connaît également des dépôts sédimentaires mais c'est également de cette période que datent les roches magmatiques que l'on trouve en Belgique. C'est donc par du porphyre venant des carrières de Quenast (Brabant wallon) que cette couche est représentée. On en a fait des pavés que l'on retrouvait dans toutes les villes de Belgique. Cette roche concassée résistante à l'abrasion fournit aussi le ballast des chemins de fer belges et les granulats des routes asphaltées.

Le Dévonien est constitué de plusieurs étages : le Lochkovien, le Praguien, l'Emsien, l'Eifélien, le Givétien, le Frasnien, le Famennien. On y trouve des cailloux arrondis provenant de l'érosion de la Chaîne calédonienne cimentés par des minéraux lors de la diagenèse (recristallisation, induration) de la roche et formant un poudingue. Une transgression marine entraîne la formation de schistes et de calcaires. Des pierres que l'on peut polir avec un beau fini comme le marbre noir de Golzinne à Mazy et le marbre rouge de Vodelée, non loin de Philippeville, dans la Calestienne. Il ne s'agit pas ici de marbre au sens géologique strict, terme désignant une roche métamorphique, mais au sens ornemental: une roche prenant un beau poli. C'est de cette période que date la Calestienne, une étroite bande de terrains calcaires de 2 à 10 km de large et de 130 km de long serpentant en Fagne-Famenne de la région de Chimay à celle de Remouchamps et dans laquelle on trouve de nombreuses grottes.

Le Carbonifère est également constitué de plusieurs étages : le Tournaisien (calcaire très riche en silice amorphe dont l'usage comme granulats du béton est proscrit en raison de leur réaction expansive au contact des alcalins du ciment) et le Viséen (qui forment le Dinantien actuellement repris dans le Mississippien) suivis du Namurien, du Westphalien et du Stéphanien (qui forment le Silurien). À cette époque, la Wallonie traverse l'Équateur et la végétation est luxuriante. Nous lui devons les mines de charbon, exploitées dès le Moyen Âge là où le charbon affleure en surface comme à Liège et dans le Hainaut et plus tard dans le sous-sol (galeries situées à plus de -1000 m de profondeur) de Campine où les premières veines de charbon furent découvertes en 1901 grâce aux sondages réalisés par le géologue belge André Dumont (1847 – 1920). À noter que les iguanodons de Bernissart, bien que découverts dans une mine de charbon ne datent pas de cette période, ils vécurent bien plus tard, au Crétacé.

Lors du Permien la région s'éloigne de l'Équateur et le cycle des saisons se retrouve rétabli. Le fer présent dans les roches est alternativement dissous par les eaux météoritiques s'infiltrant dans le sous-sol pauvre en oxygène (Fe²⁺, forme réduite plus soluble) et précipité en surface (Fe³⁺, forme oxydée ~ 100 fois moins soluble) sous forme d'oxyde ferriques (Fe₂O₃). Les oxydes de Fe(III) donnent une couleur rouge caractéristique aux roches de cette période. On les retrouve souvent sous forme de poudingue contenant des galets roulés provenant de l'érosion de la Chaîne hercynienne. Les échantillons de roches du Permien proviennent de la carrière de la Warche à Bévercé.

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  Le mur géologique vu au loin depuis la gare de Comblain-la-Tour
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  Comblain-la-Tour vu du mur géologique
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  Détail autour de l'Ordovicien