Monuments (cyclisme)

Albert Baker d’Isy, « Paris-Roubaix, “monument” du cyclisme », Ce soir,‎ 17 avril 1949 (lire en ligne).

Albert Baker d’Isy (1906-1968), journaliste sportif français, spécialisé dans le cyclisme, titre en 1949 un article de presse du quotidien Ce Soir : Paris-Roubaix, “monument” du cyclisme.

Le terme Monument du cyclisme est repris dès 1950 quand un autre journaliste, Jacques Goddet (1905-2000), célèbre la victoire de Fausto Coppi dans Paris-Roubaix par ces mots : "Monument du cyclisme international, Paris-Roubaix écrasait les coureurs de sa légende comme de ses difficultés diaboliques. Semblant ignorer le charivari des pavés, le "prodigissime" l’a écrasé"[3].

Au début du XXI^e siècle, le terme « monuments » est apparu pour désigner les cinq classiques les plus prestigieuses, à savoir Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie[4]. Ces cinq courses sont les seules du calendrier de l’UCI World Tour à être répertoriées en catégorie 3, les catégories 1 (Tour de France) et 2 (Tour d’Italie et Tour d’Espagne) désignant les trois Grands Tours et les catégories 4 à 6 reprenant les autres courses d’un jour ou par étapes de niveau mondial.

Les 5 monuments du cyclisme sont les suivants :

• Milan-San Remo - La première grande classique de l’année, son nom italien est La Primavera (le printemps) ou La Classicissima (superclassique), car elle a lieu à la fin du mois de mars, sous le soleil. Première course en 1907, elle est considérée comme une classique de sprinteur. Cette course est particulièrement longue (environ 300 km) principalement plate mais ponctuée de plusieurs capi (courtes côtes) en fin de course le long de la Mer Ligurienne, ce qui favorise les puncheurs ou les sprinteurs qui ont pu suivre les meilleurs.
• Tour des Flandres - Le Ronde van Vlaanderen en néerlandais, la première des classiques pavées, est disputée chaque premier dimanche d’avril. Il a eu lieu pour la première fois en 1913, ce qui en fait le plus jeune des cinq monuments. Connu pour ses courtes montées pavées et abruptes (bergs) des Ardennes flamandes, le parcours oblige les meilleurs coureurs à se battre pour l’espace à l’avant. Le parcours change légèrement chaque année: depuis 2017, la course commence à Anvers et depuis 2012 se termine à Audenarde.
• Paris-Roubaix - La Reine des Classiques ou l’Enfer du Nord est couru traditionnellement une semaine après le Tour des Flandres et est la dernière des flandriennes. Elle a été organisée pour la première fois en 1896. Ses endroits stratégiques sont les nombreux longs tronçons de pavé qui en font la course d’un jour la plus désagréable. Il est considéré par beaucoup comme l’événement cycliste le plus héroïque d’une journée de l’année. La course se termine sur l’emblématique vélodrome de Roubaix. À la fin de la course, les coureurs sont généralement couverts de terre et / ou de boue dans ce qui est considéré comme l’un des tests d’endurance mentale et physique les plus durs de tout le cyclisme.
• Liège-Bastogne-Liège - Tenue fin avril, la Doyenne, la plus ancienne des classiques, est la dernière des classiques ardennaises et généralement la dernière des courses de printemps. Elle a été organisée pour la première fois en 1892 en tant qu’événement amateur; une édition professionnelle suivit en 1894. C’est une course longue et ardue qui se distingue par ses nombreuses côtes dans l’Ardenne belge, privilégiant les grimpeurs et même les spécialistes des grands tours.
• Tour de Lombardie - Il Lombardia en italien, la Classique des feuilles mortes, c’est la seule à prendre place à la fin de la saison (fin septembre-début octobre). Initialement organisée sous le nom de Milan-Milan en 1905, elle prend le nom Giro di Lombardia en 1907. L’épreuve se distingue par son parcours vallonné et varié autour du lac de Côme. Il est souvent remporté par des grimpeurs avec une bonne pointe de sprint.

Outre les cinq Monuments, le cyclisme sur route compte aussi annuellement quatre autres courses importantes, anciennes et prestigieuses que sont les trois Grands Tours qui se courent sur trois semaines (Tour d’Italie, Tour de France et Tour d’Espagne) ainsi que la course en ligne des Championnats du monde de cyclisme sur route. Ces neuf courses sont les plus importantes du cyclisme sur route. Eddy Merckx est le seul coureur à avoir remporté ces neuf courses pour un total de 33 victoires.

• Philippe Vandernbergh (préf. Bernard Hinault et Eddy Merckx), Des monuments et des hommes : l’histoire des cinq plus grandes classiques du cyclisme, Waterloo, La Renaissance du livre, 2016 (ISBN 978-2-507-05328-4).