Raymond Impanis

Raymond Impanis devient coureur professionnel le 2 octobre 1946 dans l'équipe Alcyon. Dès 1947, il se classe deuxième de Liège-Bastogne-Liège et quatrième de Paris-Roubaix. Il participe en juillet à son premier Tour de France, avec l'équipe de Belgique. Il y remporte la plus longue étape contre-la-montre de l'histoire du Tour, disputée entre Vannes et Saint-Brieuc, avec près de cinq minutes d'avance sur le deuxième, Jean Robic[2]. Il finit sixième au classement général. L'année suivante, il remporte deux nouvelles étapes du Tour, et termine dixième. Il remporte Gand-Wevelgem en 1952 et 1953.

En 1954, Raymond Impanis rejoint l'équipe Mercier dirigée par Antonin Magne. Il y connait sa meilleure année. En mars, il gagne Paris-Nice, après avoir pris la tête du classement général lors de la deuxième étape qu'il remporte à Saint-Étienne[3]. Au début du mois d'avril, il s'impose au Tour des Flandres. La semaine suivante, il ajoute Paris-Roubaix à son palmarès. Présent dans un groupe de 22 coureurs en tête de la course, il attaque à 1 500 m de la ligne l'arrivée, qu'il franchit avec une centaine de mètres d'avance sur le deuxième, Stan Ockers. Ferdi Kübler, quatrième, déclare à après l'arrivée : « Impanis ? C'est un avion. Il n'y avait rien à faire contre lui, il s'est envolé... »[4].

Raymond Impanis se classe troisième du Tour d'Espagne 1956, et remporte la Flèche wallonne en 1957. En 1960, il s'impose pour la deuxième fois sur Paris-Nice. Il court sa dernière saison en 1963. Il dispute cette année-là son seizième Paris-Roubaix. Ce record est égalé en 2010 par le Néerlandais Servais Knaven puis en 2011 par l'Américain George Hincapie et le Français Frédéric Guesdon avant que ces deux derniers ne portent, en 2012, à dix-sept le record du nombre de participations à l'Enfer du Nord.

• Ressources relatives au sport :
  • First cycling
  • Mémoire du cyclisme
  • (en) CycleBase
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme