Gianni Bugno

La carrière amateur de Gianni Bugno est surtout marquée par de nombreux titres de champion d'Italie sur piste, notamment en poursuite, signe d'un potentiel physique élevé.

Ses débuts professionnels au sein de la modeste équipe Atala le voient s'illustrer assez vite sur les courses du calendrier de son pays comme l'attestent ses victoires en 1986 dans le Tour du Frioul, le Tour des Appenins ou le Tour du Piémont.

Rejoignant l'équipe Chateau d'Ax, il s'affirme un peu plus en 1988 par de nombreuses places d'honneur dans des courses plus prestigieuses (2^e du Tour de Lombardie, 2^e de Gand-Wevelgem) mais surtout une victoire d'étape dans le Tour de France à Limoges.

C'est en 1990 que Gianni Bugno connaîtra l'apogée de sa carrière. Dès le début de saison, il s'impose avec maestria dans la classique Milan-San Remo. Il s'aligne ensuite au départ du Tour d'Italie 1990 où les favoris sont les Français Laurent Fignon et Charly Mottet. Bugno remporte le prologue à Bari et endosse le maillot rose qu'il ne quittera plus jusqu'à Milan, raflant au total 3 étapes et le classement par points, seul Mottet sera parvenu à lui montrer une opposition significative en montagne, Fignon et LeMond ayant été inexistants dans l'épreuve. On attend alors beaucoup de Bugno au Tour de France 1990, mais l'étrange déroulement de cette édition où Claudio Chiappucci prend dix minutes à tous les favoris lors de la première étape la transformera en course poursuite qui tournera à l'avantage de LeMond. Bugno, sans doute inexpérimenté à ce niveau et mal épaulé dans son équipe, parviendra tout de même à gagner l'étape prestigieuse de l'Alpe d'Huez (devant LeMond) et celle de Bordeaux. Il termine l'année avec un nouveau succès en Coupe du Monde avec la Wincanton Classic. Il s'adjugera le classement final de la Coupe du monde 90, de même qu'il terminera cette année au rang de n^o 1 mondial au classement FICP.

En 1991, la lecture du palmarès suffit à montrer que Bugno réalise une très grande saison mais peut-être pas au niveau où les observateurs l'attendaient. Malgré un titre de champion d'Italie et de champion du monde ou encore une victoire dans la Classique de Saint-Sébastien, il ne renouvelle pas son exploit au Giro, même s'il empoche trois victoires d'étapes, et n'est jamais en mesure de faire plier Miguel Indurain dans un Tour 91 qu'il termine 2^e avec une nouvelle victoire à l'Alpe d'Huez. Il remporte également le classement FICP 1991.

Pour satisfaire ses ambitions et bénéficier d'une équipe plus solide, il favorise le recrutement de Laurent Fignon en 1992 au sein de sa nouvelle formation Gatorade. Bugno se révèle en fait incapable d'assumer le rôle d'un grand leader[1]. Il lâche prise dans l'étape de Sestrières, où Fignon et Rondon étaient pourtant encore à ses côtés, et craque totalement le lendemain vers l'Alpe d'Huez après avoir tenté une échappée suicidaire dès le départ en compagnie d'un Fignon totalement sacrifié. Il terminera troisième de ce Tour de France 1992, sans doute convaincu que cette course est trop grande pour lui. Il sauve sa saison par un deuxième titre consécutif de champion du monde à Benidorm, en Espagne, sur les terres de Miguel Indurain.

À partir de 1993, Gianni Bugno entame un lent déclin. Il échoue lourdement au Tour de France, ne remporte aucune victoire de prestige. Seuls quelques coups d'éclats viendront ponctuer sa fin de carrière jusqu'en 1998, étoffant au passage un peu plus son remarquable palmarès, comme le Tour des Flandres 1994 ou un nouveau titre de champion d'Italie en 1995. Une fin de carrière assez triste entachée d'affaires[2] pour des faits survenus dans une période trouble du cyclisme alors qu'il était coureur ou lorsqu'il était passé dans l'encadrement de l'équipe Mapei. Il est contrôlé positif à la caféine, alors interdite, en 1994 et est sanctionné de trois mois de suspension[3] - [4].

Gianni Bugno est le quatrième coureur de l'histoire après Costante Girardengo, Alfredo Binda et Eddy Merckx à remporter le Giro en étant leader du classement général de la première à la dernière journée. Il est aussi le seul coureur à s'imposer deux années de suite à l'Alpe d'Huez sur le Tour de France.

Après sa carrière, en mai 2010, Gianni Bugno devient président de l'Association internationale des coureurs (CPA) - dont une section féminine est créée sous son égide en 2017[5]. Après quatre mandats de trois ans à la tête de ce syndicat de coureurs, il décide de se retirer[6]. Adam Hansen lui succède.

En 2002, Gianni Bugno fait partie des coureurs retenus dans le Hall of Fame de l'Union cycliste internationale[7].

• Mémorial Gastone Nencini (révélation italienne de l'année) : 1986
• Mendrisio d'or : 1990
• Giglio d'Oro (coureur italien de l'année) : 1990 et 1991
• Sportif italien de l'année au Gazzetta Sports Awards : 1990 et 1991
• Prix Franco Ballerini : 2022

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