Franco Bitossi

Franco Bitossi commence à courir très jeune, à 17 ans, remportant 10 victoires, en 1957, dans la catégorie débutants. De 1959 à 1961, il court chez les amateurs, triomphant à 21 reprises.

Sa première victoire chez les professionnels est une étape des Trois Jours du Sud, sous les couleurs de l'équipe Philco. En 1964, il court pour l'équipe Springoil-Fuchs et remporte quatre étapes au Tour d'Italie, dont la mythique étape Cuneo-Pinerolo. En 1965, il passe dans l'équipe légendaire Filotex, de Prato, et il remporte le Tour de Suisse (2 étapes remportées) et le Championnat de Zurich. En 1966, il remporte deux étapes du Tour d'Italie et du Tour de France, ainsi que la Coppa Sabatini. En 1967, il gagne Tirreno-Adriatico, le Tour de Lombardie et la Coppa Agostoni. En 1968, il gagne à nouveau deux étapes au Tour d'Italie et au Tour de France, où il remporte le classement par points (premier Italien à le faire), il s'impose à nouveau au Championnat de Zurich et à la Coppa Sabatini, et gagne la Coppa Bernocchi. En 1969, il remporte le classement par points du Tour d'Italie, conservant le maillot cyclamen du début à la fin.

En 1970, il devient champion d'Italie et gagne, entre autres, 4 étapes du Giro (ainsi que le classement par points) et le Tour de Catalogne. Il conserve son titre de champion d'Italie en 1971 en remportant l'épreuve du Gran Premio Industria e Commercio di Prato.

En 1972, il fait la une de tous les journaux du monde à la suite de l'épilogue malheureux des championnats du monde de Gap, en France, où il se fait reprendre sur la ligne par le groupe de l'Italien Marino Basso et doit se contenter de la médaille d'argent. Cette arrivée malchanceuse l'a rendu cependant plus célèbre que s'il avait gagné.

En 1973, il quitte « son » équipe Filotex pour rejoindre la Sammontana avec laquelle il remporte le Tour du Veneto et le Tour d'Émilie. L'année suivante, avec la Scic, il remporte 4 étapes au Tour de Suisse et 3 au Tour d'Italie.

En 1976, il redevient champion d'Italie avec l'équipe Zonca Santini. L'année suivante, il change à nouveau d'équipe et rejoint Vibor, avec laquelle il gagne le prestigieux Gran Premio Città di Camaiore. Cette même année, il est à nouveau sélectionné pour les Championnats du Monde où il arrache une splendide médaille de bronze à San Cristobal, au Venezuela.

Il termine sa carrière en 1978 sous les couleurs de Gis Gelati remportant deux nouvelles courses.Très régulier, Franco Bitossi était connu également comme « cœur fou » à cause d'une arythmie cardiaque qui l'obligeait à s'arrêter en course. Sa combativité l'a rendu populaire et il est devenu un des champions qui ont rendu le cyclisme si populaire en Italie.

Franco Bitossi participa à 16 tours d'Italie consécutifs et en terminant 12 dont sept dans les dix premiers. Il remporte 21 étapes, le classement de la montagne en 1964, 1965 et 1966 et le classement par points en 1969.

• 1963 : 28^e
• 1964 : 10^e, vainqueur du classement de la montagne et des 3^e, 16^e, 17^e et 20^e étapes
• 1965 : 7^e, vainqueur du classement de la montagne et de la 21^e étape
• 1966 : 8^e, vainqueur du classement de la montagne et des 14^e et 16^e étapes
• 1967 : 15^e, vainqueur de la 7^e étape
• 1968 : 9^e[1], vainqueur des 17^e et 21^e[2] étapes
• 1969 : 10^e, vainqueur du classement par points et des 11^e et 14^e étapes
• 1970 : 7^e, vainqueur du classement par points et des 1^re, 3^e, 7^e et 19^e étapes, maillot rose pendant 6 jours
• 1971 : 23^e, vainqueur de la 15^e étape
• 1972 : abandon (14^e étape)
• 1973 : abandon (20^e étape)
• 1974 : 9^e, vainqueur des 6^e, 8^e et 18^e étapes
• 1975 : 26^e, vainqueur de la 15^e étape
• 1976 : non-partant (7^e étape)
• 1977 : 73^e
• 1978 : non-partant (12^e étape)

Il participa à deux reprises au Tour de France. Leader de l'équipe Filotex en 1966, il remporte deux étapes et termine l'épreuve à la 17^e place. Revenu en 1968 comme co-leader de l'équipe d'Italie avec Italo Zilioli, il remporte à nouveau deux étapes et finit à la 8^e place (premier italien), remportant aussi le classement par points (à noter que cette année-là seulement, le maillot n'était pas vert, mais rouge) et celui du combiné.

• 1966 : 17^e, vainqueur des 5^e et 17^e étapes
• 1968 : 8^e, vainqueur du classement par points, du classement du combiné des 7^e et 16^e étapes