Italo Zilioli

Italo Zilioli devient professionnel en 1962 et le reste jusqu'en 1976. Tout au long d'une carrière bien remplie, au cours de laquelle il joua souvent les premiers rôles dans un peloton dominé par l'omniprésence du « cannibale » belge Eddy Merckx, Zilioli remporte 58 victoires et de nombreuses places d'honneur.

Jeune professionnel, Italo Zilioli fit vibrer toute l'Italie cycliste entre la fin août et le début d'octobre 1963, après, performance unique, quatre succès très probants dans des semi-classiques italiennes (circuit des Trois vallées varésines, Tour des Apennins, Tour de Vénétie, Tour d'Émilie, ces trois dernières victoires nettement détaché).

Par sa manière de courir, d'attaquer, il rappelait en effet Fausto Coppi dont il fut annoncé comme un éventuel successeur. Rejoint puis distancé par d'autres espoirs (Gianni Motta en 1964, Felice Gimondi en 1965), le coureur turinois, au moral plutôt friable, resta longtemps un espoir, tout en accumulant, au cours d'une longue carrière, les victoires dans les semi-classiques italiennes et les places d'honneur dans le Tour d'Italie (2^e en 1964 derrière un certain Jacques Anquetil, en 1965 derrière Vittorio Adorni et en 1966 derrière Gianni Motta, 4^e en 1968 après Merckx, Adorni et Gimondi, 3^e en 1969 après Gimondi et Claudio Michelotto, 5^e en 1970 au service d'Eddy Merckx).

Après avoir joué les coleaders auprès de plusieurs champions italiens (Franco Balmamion chez Sanson en 1965/66, Felice Gimondi chez Salvarani en 1967, Franco Bitossi chez Filotex en 1968/69), Zilioli devient l'équipier d'Eddy Merckx chez Faemino en 1970, initiative qui lui permit de relancer sa carrière en remportant la Semaine catalane, une étape du Tour d'Italie et surtout la 2^e étape à Angers du Tour de France, dépossédant ainsi Merckx du maillot jaune, qu'il conserva durant quatre jours, le perdant lors de l'étape de Valenciennes, sans que ses coéquipiers de Faemino, belges au service de Merckx, se soient souciés de lui...

Passé chez Ferretti en 1971, il poursuivit sur sa lancée en remportant une autre course par étapes, Tirreno-Adriatico, et en aidant son coéquipier Gösta Pettersson à remporter le Tour d'Italie. Revenu en 1972 chez Salvarani comme lieutenant de Felice Gimondi, il termina sa carrière, de 1973 à 1976, dans des équipes italiennes de dimension nationale.

Zilioli remporta aussi notamment la Coppa Agostoni en 1964 et le Championnat de Zurich en 1966.

• Ressources relatives au sport :
  • LesSports
  • Mémoire du cyclisme
  • (en) CycleBase
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme