Tirreno-Adriatico

Tirreno-Adriatico est créée en 1966 par le club de cyclisme basé dans le Latium Forze Sportive Romane[5]. L'organisateur Franco Mealli crée la course pour proposer une course de préparation idéale aux coureurs italiens, sevrés de victoires sur Milan-San Remo depuis 1953. Comme toutes les illustres courses cyclistes italiennes ont lieu dans le nord de l'Italie, la course est nommée « Tre Giorni del Sud » (les Trois Jours du Sud en italien). La première édition de la course se déroule sur trois jours. Le départ a lieu le 11 mars 1966 à Rome et l'arrivée deux jours plus tard à Pescara[6]. Dino Zandegù remporte l'édition inaugurale. En 1967, la deuxième édition est tracée sur cinq étapes et remportée par Franco Bitossi.

Dans les années 1970, la jeune épreuve devient la course de préparation idéale pour la classique prestigieuse italienne Milan-San Remo qui a lieu une semaine plus tard. Le Belge Roger De Vlaeminck, spécialiste des classiques monopolise la course avec six victoires consécutives et quinze étapes remportées. Après le règne de De Vlaeminck, la course est le théâtre de la rivalité entre les icônes de cyclisme italien Giuseppe Saronni et Francesco Moser, chacun gagnant l'épreuve deux fois[6].

De 1984 à 2001, la course continue à grandir et passe de six à huit étapes. Le parcours est déplacé plus vers le nord de l'Italie centrale. Le Suisse Tony Rominger, spécialiste du contre-la-montre et le Danois Rolf Sørensen remportent la course à deux reprises dans les années 1990. À partir de 1996, Tirreno-Adriatico est organisé par RCS Sport (en), qui organise notamment le Tour d'Italie[7] - [8] - [9].

Depuis 2002, Tirreno-Adriatico est couru sur sept étapes. Le parcours s'étend de la mer Tyrrhénienne à l'ouest de l'Italie jusqu'à San Benedetto del Tronto, sur la mer Adriatique[6]. En 2005, la course est intégrée dans le calendrier inaugural de l'UCI ProTour, mais est reclassée en 2008 au niveau continental lorsque organisateur RCS Sport a retiré tous ses épreuves du calendrier de l'Union cycliste internationale. Depuis 2011, Tirreno-Adriatico fait partie de l'UCI World Tour.

Au cours des dernières années, la course emprunte régulièrement des étapes de montagne dans les Apennins, ce qui permet aux spécialistes des grands tours de se tester en début de saison en vue des courses par étapes à venir dans l'année. Les vainqueurs du Tour de France Vincenzo Nibali, Cadel Evans et Alberto Contador figurent notamment au palmarès de la course depuis 2010[10] - [11].

L'édition 2020, initialement prévue en mars, est reportée du 8 au 14 septembre, en raison de la pandémie de maladie à coronavirus[12].

Parcours de l'édition 2012

Dans ses premières années Tirreno-Adriatico commence le plus souvent près de Rome et même de Naples. Depuis les années 1990, le départ est donné généralement plus au nord dans les stations balnéaires de la côte toscane de la mer Tyrrhénienne, avant de traverser la péninsule italienne jusqu'à sa côte orientale et la mer Adriatique. Courue sur sept jours, la course propose plusieurs étapes plates pour les sprinteurs, d'autres pour les grimpeurs, un ou deux contre-la-montre et au moins une arrivée en montée pour les puncheurs[13].

Lors des éditions récentes, la course commence mercredi avec un court contre-la-montre par équipes ou un prologue et se poursuit avec les étapes pour les sprinteurs et une étape qui se termine en côte. Les étapes intermédiaires - courues le week-end - sont les étapes de haute montagne[14]. En 2015, l'étape du samedi s'est terminée avec une montée de 14 kilomètres vers le sommet du Selva Rotonda avant l'étape du dimanche, qui s'est conclue avec une arrivée en côte sur des pentes de plus de 25%[13]. L'arrivée de la course est jugée en milieu de semaine, le mardi, à San Benedetto del Tronto, dans la province d'Ascoli Piceno, dans la région des Marches. D'autres éditions, comme celle de 2019 (point culminant du parcours situé à 660 mètres d'altitude), évitent la montagne.

Bien que présenté en 2010, le trophée du vainqueur de la Tirreno-Adriatico est l'un des plus reconnaissables dans le cyclisme professionnel. En raison de son format de course qui fait aller les coureurs d'une côte à l'autre, le champion est présenté avec un grand trident doré, l'arme associée à Neptune, le dieu romain de la mer [15]. Il est officiellement nommé le « Sea Master Trophy » (le Trophée du Maître de la mer)[16]. Dans les jours précédant la course, le trophée est cérémonieusement sorti de la mer Tyrrhénienne par des plongeurs de la Garde côtière italienne. En accord avec le thème marin, le maillot du classement général est bleu.

• (it + en) Site officiel
• Palmarès de la Tirreno-Adriatico sur siteducyclisme.net