João Almeida

Dès la catégorie des juniors (moins de 19 ans), João Almeida est considéré dans son pays comme l'un des plus grands espoirs[1]. En 2016, il devient dans cette catégorie double champion du Portugal, de la course en ligne et du contre-la-montre, doublé qu'il avait déjà réalisé deux années plus tôt chez les cadets. En 2017, il rejoint l'équipe continentale bulgare Unieuro Trevigiani-Hemus 1896[2]. Au mois d'avril, il obtient son premier succès sur la troisième étape du Tour de Mersin, où il domine dans un sprint à deux Eduard Vorganov[3]. Cinq jours plus tard, il enchaîne avec un succès sur la deuxième étape de Toscane-Terre de cyclisme, qu'il termine à la quatrième place[4]. Dans les semaines qui suivent, il se classe quatrième du Tour d'Ankara puis neuvième et meilleur jeune du Tour d'Ukraine, après en avoir remporté la dernière étape.

En 2018, il signe avec l'équipe américaine Hagens Berman-Axeon[5]. Après un début de saison plutôt discret sur route, il s'illustre au mois d'avril en devenant le premier cycliste portugais à remporter Liège-Bastogne-Liège espoirs[6]. Par la suite, il se montre régulier sur les courses par étapes les plus prestigieuses du calendrier espoir. Il est cinquième et meilleur jeune de la Ronde de l'Isard, puis deuxième et meilleur jeune du Tour d'Italie espoirs, ainsi que septième du Tour de l'Avenir. Sur piste, il devient champion du Portugal de la course scratch. En 2019, il décroche les deux titres nationaux sur route chez les espoirs et se classe quatrième et meilleur jeune du Tour de l'Utah.

Ses bonnes performances lui permettent de rejoindre en 2020 l'UCI WorldTeam Deceuninck-Quick Step[7]. Avec cette équipe, il est troisième du Tour de Burgos gagné par son coéquipier Remco Evenepoel, puis septième et meilleur jeune du Tour de l'Ain. En septembre, il remporte le contre-la-montre par équipes de la Semaine internationale Coppi et Bartali, qu'il termine à la troisième place finale. Après un abandon sur le Tour de Lombardie, son premier Monument, il termine deuxième du Tour d'Émilie à neuf secondes d'Aleksandr Vlasov. Il participe ensuite au Tour d'Italie, son premier grand tour, où il est promu leader en raison de la blessure de Remco Evenepoel. Lors du prologue, il se classe deuxième derrière l'Italien Filippo Ganna. Deux jours plus tard, au sommet de l'Etna, il s'empare à 22 ans du maillot rose de leader[8], une première pour un coureur portugais depuis Acácio da Silva en 1989[9]. Il est classé dans le même temps que l'Équatorien Jonathan Caicedo, vainqueur à l'Etna. Il porte le maillot rose durant 15 étapes et termine finalement quatrième au classement général final lors de son premier grand tour.

Sa saison 2021 commence avec une troisième place au général du Tour des Émirats arabes unis, son premier podium sur une course World Tour. Toujours régulier, il est en mars sixième de Tirreno-Adriatico et septième et meilleur jeune du Tour de Catalogne. Almeida fait son retour sur le Tour d'Italie, mais sa performance est d'abord éclipsée et affectée par la présence de Remco Evenepoel dans la formation Deceuninck-QuickStep. Almeida reçoit comme consigne d'attendre et travailler pour le Belge, ce qui lui coûte deux minutes par rapport à Egan Bernal sur les chemins de terre de Montalcino. Cependant, lors de la troisième semaine et après l'abandon d'Evenepoel, il a progressé dans le top 10. Il s'est classé à deux reprises deuxième d'étape à Sega di Ala derrière Dan Martin et à Alpe di Mera derrière Simon Yates, avant de se hisser à la sixième place du classement général grâce à un bon contre-la-montre final à Milan. Il est ensuite devenue champion du Portugal du contre-la-montre et a participé aux Jeux olympiques de Tokyo, où il s'est classé 13^e de la course en ligne et 16^e du contre-la-montre. En août, il remporte deux étapes et le classement général du Tour de Pologne. Il s'agit de ses premières victoires sur le World Tour. Le mois suivant, il gagne également une étape et le général du Tour de Luxembourg, ainsi que le classement par points et du meilleur jeune. En fin d'année, il est deuxième du Tour d'Émilie et de Milan-Turin, deux courses remportées par Primož Roglič. Il conclut son année à la neuvième place du classement mondial.

En août 2021, le recrutement d'Almeida par l'équipe UAE Emirates est annoncé. Le contrat du coureur porte sur une durée inhabituellement longue de cinq saisons[10].

Figurant parmi les favoris du Tour d'Italie 2022[11], Almeida est présent parmi les protagonistes du classement général durant les deux premières semaines de course malgré des difficultés à tenir le rythme des meilleurs coureurs dans les ascensions[12]. Il concède plus d'une minute lors de la dix-septième étape à des coureurs tels que Richard Carapaz, Jai Hindley ou Mikel Landa et est alors quatrième du classement général derrière ces trois-là[13]. Testé ensuite positif au SARS-CoV-2, il quitte ce Giro avant le lendemain avant le départ de la dix-huitième étape[12].

Ciblant une nouvelle fois en 2023 le Tour d'Italie où il aura le statut de leader, il obtient tout d'abord en mars la deuxième place de Tirreno-Adriatico derrière Primož Roglič puis, au Tour de Catalogne, un nouveau podium avec une troisième place derrière le même Roglič et Remco Evenepoel[14]. Le 23 mai, il s’adjuge sa première victoire d'étape sur un Grand Tour lors de la 16e étape du Tour d’Italie en battant Geraint Thomas et en lâchant Primož Roglič. Il prend également la deuxième place du classement général à cette occasion . Il termine finalement ce Giro à la troisième place et remporte le maillot blanc de meilleur jeune.

4 participations

• 2020 : 4^e, maillot rose pendant 15 jours
• 2021 : 6^e
• 2022 : non-partant (18^e étape)
• 2023 : 3^e, vainqueur du classement du meilleur jeune, vainqueur de la 16^e étape

1 participation

• 2022 : 5^e

• 2014
  • Champion du Portugal de course aux points cadets
• 2018
  • Champion du Portugal du scratch