Mer Tyrrhénienne

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer Tyrrhénienne de la façon suivante[1] :

• dans le détroit de Messine : une ligne joignant l'extrémité nord du cap Paci (38° 15′ 22″ N, 15° 42′ 52″ E) au cap Peloro (38° 16′ 02,8″ N, 15° 39′ 11,71″ E) , l'extrémité est de la Sicile. La côte nord de la Sicile.
• au sud-ouest : la ligne allant du cap Boeo (37° 48′ 07″ N, 12° 25′ 28″ E) (extrémité ouest de la Sicile, ville de Marsala) à l'extrémité sud du cap Teulada (38° 51′ 51″ N, 8° 38′ 43,7″ E) en Sardaigne ;
• dans le détroit de Bonifacio : la ligne joignant l'extrémité ouest du cap Testa (41° 14′ 15″ N, 9° 08′ 17″ E) en Sardaigne à l'extrémité sud-ouest du cap di Feno (41° 23′ 28″ N, 9° 05′ 54,65″ E), en Corse ;
• au nord : une ligne joignant le cap Corse (cap Grosso) à l'Île du Tinetto, (44° 01′ 24″ N, 9° 51′ 04″ E), passant ensuite par les îles Tino et Palmaria, et allant à la pointe San Pietro, sur la commune de Porto Venere (44° 02′ 53″ N, 9° 49′ 56″ E).

Les côtes, très découpées, sont souvent bordées d'îles. On y trouve de nombreuses stations balnéaires. Pour les Romains, c'est la Tyrrhenum mare, c'est-à-dire « la mer étrusque » ou mer des Tyrrhéniens (Turrēnikon pelagos pour les Grecs). Profondeur moyenne : 2 000 mètres.

Profondeur maximale : 3 731 mètres.

La mer Tyrrhénienne est un bassin d'arrière-arc qui s'ouvre au Pliocène sous l'effet de la rotation anti-horaire de la micro-plaque apulienne (des Apennins à la mer Adriatique) , et du retrait du slab résultant de la subduction de la plaque africaine. L'océanisation y est faible (pas de ride médio-océanique), mais le volcanisme associé est assez actif au Pliocène (partie Nord) et au Quaternaire (partie Sud).

Hormis la Corse, la Sardaigne et la Sicile, les principales îles de la mer Tyrrhénienne sont, du nord au sud :

• l'archipel Toscan (Elbe, Giglio, Capraia, Montecristo, Pianosa, Giannutri et Gorgona) ;
• les îles Pontines (Ponza, Ventotene, Zannone, etc.) ;
• les îles Phlégréennes (Ischia, Procida, etc.) ;
• Capri ;
• les îles Éoliennes (Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli, etc.) ;
• les îles Égades (Favignana, Marettimo, Levanzo, etc.).