Grande Junte

Le 27 mai 1810, c'est-à-dire deux jours après la révolution de Mai, à la suite de laquelle fut instituée la Première Junte de gouvernement, celle-ci fit parvenir une circulaire aux cabildos (conseils municipaux) de l’intérieur les requérant d’envoyer à Buenos Aires leurs représentants, afin qu’ils se joignissent au nouvel exécutif. La Première Junte en effet avait été conçue comme un gouvernement provisoire, appelé à gouverner jusqu’à ce qu’eût été constituée une Junte représentative de toutes les villes et territoires de la vice-royauté. Les réactions des provinces devant la nouvelle réalité politique à Buenos Aires n’étaient, en vérité, pas homogènes : si certaines reconnaissaient la Junte de Buenos Aires et les résultats de la révolution de Mai, d’autres aspiraient à l’autonomie provinciale, et d’autres encore restaient loyales au Conseil de régence en Espagne. La circulaire envoyée aux cabildos s’entend ainsi comme un moyen pour le nouveau régime d’empêcher que les royalistes pussent tirer avantage de cette situation et d’affermir rapidement son propre pouvoir. En décembre de cette même année 1810, presque tous les délégués étaient arrivés dans la capitale et sollicitèrent leur intégration dans le gouvernement.

Le 18 décembre 1810 se tint une réunion conjointe entre les sept membres de la Première Junte, présents à Buenos Aires et originaires de la capitale, et les neuf députés des provinces qui venaient d’arriver. La question de savoir si les députés provinciaux devaient ou non faire partie de l’exécutif fut alors mise au vote. Les députés provinciaux, admis à participer au vote, votèrent tous en faveur de leur propre incorporation dans le gouvernement ; ce sont Manuel Ignacio Molina, Juan Francisco Tarragona, José Simón García de Cossio, Francisco de Gurruchaga, Manuel Felipe Molina, Gregorio Funes, José Julián Pérez, José Antonio Olmos de Aguilera et Juan Ignacio Gorriti. Des sept membres de la Première Junte, seuls Juan José Paso et Mariano Moreno votèrent contre, les autres membres, savoir : Cornelio Saavedra, Miguel de Azcuénaga, Manuel Alberti, Domingo Matheu et Juan Larrea, votant en faveur de l’extension de l’exécutif. Moreno, qui estimait que la taille qu’atteindrait le gouvernement par cet élargissement serait préjudiciable à sa liberté d’agir, s'il finit par voter pour, remit aussitôt sa démission, laquelle cependant fut refusée.

L’installation de ce nouveau gouvernement élargi, communément dénommé Grande Junte (en esp. Junta Grande), fut sanctionnée par la prestation de serment de ses membres, laquelle eut lieu dès le lendemain. Abstraction faite de divers changements dans sa composition, la Grande Junte sera appelée à gouverner jusqu’au 22 septembre 1811, date à laquelle elle sera remplacée, à la suite d'un coup de force institutionnel fomenté par le Cabildo de Buenos Aires, par le gouvernement du premier triumvirat, qui tendra à refaire siennes les orientations politiques ― centralisatrices et plus radicales ― de la Première Junte.

De façon générale, la Grande Junte mena une politique d’expectative et de prudence face aux événements de la contre-révolution et vis-à-vis de l’Espagne.

Cependant, l’un des principaux problèmes auxquels eut à faire face la Junta Grande était la multiplicité des tendances en son propre sein, qui menaçait de paralyser son action ; de par son élargissement en effet, la Junte ne pouvait plus prendre ses décisions en ayant à l’esprit les seuls intérêts du port de Buenos Aires et de ses gens, mais devait tenir compte dorénavant de l’ensemble du pays représenté en son sein.

La Junta Grande, s’appliquant donc à créer les conditions d'une participation politique des populations de l’intérieur, promulgua le Décret portant création des Juntes provinciales (esp. Decreto de creación de las Juntas Provinciales) du 11 février 1811, lequel décret établit dans chaque capitale d’intendance une Junte provinciale, investie de l’autorité sur tout le gouvernorat, et composée d’un gouverneur intendant désigné par le gouvernement central de Buenos Aires, et de quatre membres votants (vocales) élus par les habitants de chaque ville. Dans les villes du ressort de chaque gouvernorat étaient mises en place des juntes subordonnées composées d’un gouverneur délégué et de deux vocales élus. Le nouveau système, proposé par Gregorio Funes, député de la province de Córdoba, s’il fut bien reçu dans les capitales d’intendance, suscita de l’opposition dans les villes subordonnées, qui ne faisaient pas partie des Juntes provinciales.

Devant l’apparente faiblesse de la Junte, la faction moréniste prépara un soulèvement, mais les corps militaires loyaux à Saavedra les prirent de vitesse. Dans la nuit du 5 au 6 avril, un grand nombre d’habitants des abords de Buenos Aires entreprirent, avec l’appui des troupes loyales, d’occuper la place de Mai. Ils se présentèrent devant le Cabildo avec une série de requêtes, auxquelles fut donnée suite favorable par la Junte et les chefs militaires.

Il en résulta le remplacement et l’expulsion des quatre membres morénistes de la Junte, savoir Juan Larrea, Miguel de Azcuénaga, Hipólito Vieytes et Nicolás Rodríguez Peña. En outre fut nommé, comme secrétaire de gouvernement, Joaquín Campana, qui prit la tête de la Junte, concurremment avec Saavedra et Funes. Le Tribunal de Sûreté publique (en esp. Tribunal de Seguridad Publica) fut créé pour juger ceux qui attenteraient contre le gouvernement. L’on s’employa à radoucir les politiques radicales du groupe moréniste et à adopter des positions modérées et socialement conservatrices ; dans le même temps, les relations avec la Grande-Bretagne furent distendues.

Une conséquence singulière de l’expulsion des morénistes fut la rébellion du cabildo de la province de San Luis, vers laquelle avaient été bannis quelques-uns des expulsés. Ceux-ci en effet surent convaincre le cabildo de retirer, dans l’intention d’affaiblir la Junte, la représentation du député Marcelino Poblet. Cependant, la Junte passa outre et décida que Poblet eût à rester en fonction ; de cette façon, elle se protégeait certes de ses adversaires, mais en même temps s’aliénait les cabildos de l’intérieur. Ultérieurement, cet incident allait se révéler d’une importance déterminante, en ceci que ces cabildos, ne se sentant pas entièrement représentés par la Junte, s’abstinrent de la défendre face à la pression portègne qui finirait par amener sa chute.

Au milieu de 1811, la situation militaire prit un tour défavorable. La défaite des forces révolutionnaires lors de la bataille de Huaqui laissa aux mains de l’ennemi le Haut-Pérou et interrompit le commerce avec Potosí. La Junte, accédant à la requête de Saavedra, autorisa celui-ci à se transporter vers le nord, pour y réorganiser l’armée et enrayer une éventuelle invasion espagnole. Le gouvernement fut privé ainsi de sa principale autorité.

Dans la bande Orientale, l’armée révolutionnaire avait mis le siège devant Montevideo. L’Espagnol royaliste Francisco Javier de Elío, nommé vice-roi du Río de la Plata, et retranché dans la ville assiégée, pouvait toutefois s’appuyer sur la flotte de Montevideo, grâce à laquelle il dominait les grands fleuves et bloquait le port de Buenos Aires. La Junte ouvrit certaines négociations avec Elío, mais finit par rejeter les conditions posées par celui-ci.

La situation fut mise à profit par le Cabildo de la capitale, pour contraindre la Junta Grande de négocier avec lui l’exercice du pouvoir. Saisissant l’occasion qu’offrait le blocus, le Cabildo, autour duquel gravitait la loge lautarienne, elle-même appuyée par la Grande-Bretagne, accusa la Junte d’impéritie pour n’être parvenue à aucun accord avec Elío. Faisant pression par voie de la presse et au moyen de manifestations de rue, certaines d’entre elles appuyées par des personnalités hostiles à Saavedra, le Cabildo finit par obtenir que fût convoquée une assemblée de fondés de pouvoir du peuple (esp. apoderados del pueblo).

Lorsque le secrétaire Campana tenta de défendre l’autorité du gouvernement, il fut accusé d’avoir insulté les représentants du Cabildo, lequel en retour réclama sa démission. La Junte, alors présidée par Domingo Matheu, releva Campana de ses fonctions et l’expulsa de la capitale.

Une fois convoquées les élections pour les fondés de pouvoir du peuple, le Cabildo fit élire en sus deux députés de Buenos Aires au Congrès des Provinces, selon une idée qui paraissait avoir été écartée, mais que la municipalité de Buenos Aires remit sur la table afin de faire pression contre la Junte. Furent ainsi élus comme députés Feliciano Chiclana et Juan José Paso, ainsi que douze fondés de pouvoir, parmi lesquels celui qui avait obtenu le plus de voix était Manuel de Sarratea.

Lors d’une réunion avec la Junte le 22 septembre 1811, le Cabildo obtint que la Junte consentît à une réforme institutionnelle, tendant notamment à la mise en place d’un nouvel exécutif plus restreint, composé de Chiclana, Sarratea et Paso, auquel fut donné le nom de premier triumvirat. Aux yeux des hommes de Buenos Aires en effet, la concentration du pouvoir était nécessaire si l’on voulait pouvoir procéder avec énergie et diligence.

La Junte cependant continua d’exister, mais transformée en Junte de Préservation des Droits de Ferdinand VIII (esp. Junta de Conservación de los Derechos de Fernando Séptimo), ayant pour mission théorique d’exercer le pouvoir législatif. Ses relations avec le triumvirat n’étaient pas définies avec précision : ainsi, lorsque la Junte avait sanctionné quelque règlement constitutionnel, le gouvernement soumettait celui-ci pour approbation au Cabildo de Buenos Aires, mais en l’incitant à le rejeter, tout en laissant entendre que le Cabildo était supérieur à la Junte. Comme la Junte vint à se plaindre du procédé, le triumvirat décida de la dissoudre officiellement, en novembre de cette même année.

Quelques semaines plus tard, les députés de l’intérieur furent expulsés de la capitale, acusés d’avoir été d’intelligence avec la mutinerie dite de las Trenzas (litt. des Tresses), déclenchée fin 1811 par le Régiment de Patriciens.

• Busaniche, José Luis, Historia argentina. Éd. Solar, Buenos Aires, 1969.
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