Gastronomie en Alsace

Région viticole déjà depuis Jules César, l'Alsace produit principalement des vins blancs, grâce, notamment, aux vignes du piémont des Vosges. Le vignoble d'Alsace, qui a ses grands crus, est planté de divers cépages : riesling, gewurztraminer, pinot gris (autrefois dénommé tokay, puis tokay-pinot gris), pinot blanc, sylvaner, muscat et pinot noir.

L'élaboration de vins rouges ou rosés, quoique d'une certaine importance, est relativement marginale (le rouge d'Ottrot est réputé mais de production limitée).

Les vins d'Alsace sont, pour l'essentiel, monocépages à l'exception notable de l'edelzwicker et du gentil, des vins d'assemblage.

La production de crémant d'Alsace, qui a commencé au début du XX^e siècle à partir de divers cépages, a pris de plus en plus d'importance depuis 1976.

Malgré la disparition progressive de nombreuses petites brasseries, l'Alsace demeure la première région productrice de bière en France. Environ 60 % du volume national étant brassé en Alsace. Les brasseries implantées dans l'agglomération strasbourgeoise, sont désormais moins nombreuses : Fischer a fermé en 2009 et les Brasseries Kronenbourg, qui conservent le nom du quartier strasbourgeois, ont quitté leur site historique pour Obernai où se trouve la plus grande brasserie de France. Schiltigheim, jadis surnommée la cité des brasseurs, ne compte aujourd'hui plus qu'une seule grande brasserie. Meteor, dernière grande brasserie "indépendante" d'Alsace, demeure une affaire familiale, à Hochfelden. La brasserie Licorne est installée à Saverne, dans le Bas-Rhin et appartient aujourd'hui au groupe allemand Karlsberg (Karlsbräu). L'année 2013 marque la tentative de renaissance de Schutzenberger, une grande marque au siècle dernier, et de sa bière emblématique, la Jubilator.

La culture très mécanisée du houblon, qui exige d'importants investissements et dont il existe plusieurs variétés aux qualités différentes, marque ici et là le Kochersberg et le nord de la plaine d'Alsace : collines au nord de Brumath, environs de La Wantzenau, Outre-Forêt. Les fleurs femelles ou cônes, seules utilisées, ne sont, paradoxalement, guère destinées aux brasseries alsaciennes, qui importent souvent leur houblon d'autres pays (alors que le houblon alsacien est souvent vendu à l'extérieur, notamment aux États-Unis).

De nombreuses microbrasseries ont été créées à la fin du XX^e siècle et au début du XXI^e en Alsace comme ailleurs, à l'instar de celles d'Uberach , de Saint-Pierre et de Scharrachbergheim. Leur production est surtout consommée régionalement.

À l'exception de microbrasseries, il n'existe plus d'établissements brassicoles dans le Haut-Rhin.

Spécialité de liqueur de poire "Golden 8" de la distillerie Massenez.

Les eaux-de-vie, le schnaps, comme on dit encore couramment, sont des produits traditionnels, en déclin quantitativement depuis la raréfaction des bouilleurs de cru et, surtout, depuis que baisse la consommation de digestifs forts. À côté de l'importante distillerie G.E Massenez (Bassemberg, Val de Villé), il existe plusieurs entreprises artisanales de qualité, du nord au sud de l'Alsace, comme Hagmeyer à Balbronn, Meyer à Saint-Pierre-Bois, Nusbaumer à Steige, Metté à Ribeauvillé et Miclo à Lapoutroie. De nombreux fruits, certains importés (poire) sont distillés, notamment les prunes (mirabelle, reine-claude, quetsche), le coing et les fruits rouges (fraise, framboise, cassis, myrtille, mûre) . Le kirsch, alcool de cerise comme l'indique son nom allemand, devient un produit presque rare, pas toujours de grande finesse, qui est concurrencé par celui de la Forêt-Noire, de l'autre côté du Rhin.

Les cerisiers, qui fleurissaient un peu partout en Alsace jadis, notamment dans les vallées du textile, peuplées d'ouvriers-paysans, ont été délaissés, et il se constitue peu de replantations systématique, conduites de façon systématique (comme cela se fait au pays de Bade, notamment au Kaiserstuhl).

Le marc d'Alsace, une appellation d'origine contrôlée depuis 2009, produit à partir de gewurztraminer, simple et peu cher, « arrache un peu », mais témoigne d'une qualité constante. Les Alsaciens, pour s'en amuser ou pour le folklore gastronomique destiné aux touristes, continuent de distiller ou de faire macérer une quantité de fruits, de baies et de racines (prunelle, abricot, pêche, cassis, baies de houx, d'alisier, de sorbier, de sureau, de mûre, de "gratte-cul").

Il existe aussi du whisky alsacien.

Bouteille de Melfor.

Le Melfor (marque commerciale) est un témoignage certain du particularisme gastronomique régional. Il s'agit d'un vinaigre d'alcool aromatisé au miel et aux plantes notamment utilisé comme condiment pour assaisonner salades et crudités. Conçu par la société familiale Higy, à Mulhouse, il n'a longtemps été vendu qu'en Alsace et en Moselle, en raison de problèmes de réglementation. Depuis quelques années, on trouve ce produit symbolique dans toute la France, souvent dans les grandes surfaces. L'association Saveurs de France-Saveurs d'Europe, à laquelle appartiennent notamment des chefs illustres, lui a décerné son diplôme, la Marianne (2006).

Autre productions très alsaciennes : le raifort (Raifalsa) et une moutarde assez douce (Alelor), produits à Mietesheim.

Eau

L'Alsace produit des jus de fruits (Cidou chez JFA à Sarre-Union) et a ses eaux minérales, ses sources, très favorisées par beaucoup de restaurateurs et sur les tables familiales : Carola, Wattwiller, Celtic, Lisbeth[1].

Une entreprise de distribution de Sarre-Union (Bas-Rhin) commercialise en briques, depuis 2016, le jus des pommes essentiellement récoltées par une dizaine de producteurs alsaciens (qui peuvent ainsi valoriser des fruits légèrement abîmés, ce qui les rendraient difficilement vendables). Le logo : C'est qui le patron ? rappelle le concept lancé par deux entrepreneurs qui solicitèrent des internautes pour voter afin de définir un produit idéal selon eux : plus de 20 000 personnes auraient décidé de la provenance des fruits, ainsi que du prix à reverser aux producteurs.

L'Alsace produit du sucre de betteraves, à Erstein.

L'Alsace est aussi connue pour ses confitures : celles de Christine Ferber sont depuis longtemps très "médiatisées", ainsi que celles du Climont (Ranrupt, en Haute-Bruche).

Parmi les confitures les plus connues : la confiture d'églantine (Butemues), de fruits rouges (groseille, framboise, cassis, myrtille, mûre, etc.), de quetsches, de mirabelles, de rhubarbe, de coings, de sureau et de Noël (agrumes, noix, amande, noisettes, épices à pain d'épice), etc. Les confitures sont éventuellement parfumées au marc de gewurtz, au schnaps ou au kirsch.

Du côté de la boulangerie, en plus des kougelhopf, petits gâteaux de Noël et pain d'épices déjà cités, il y a des petits pains comme le thewekele.

Le miel d'Alsace est un produit local bénéficiant d’une indication géographique protégée (IGP) depuis 2005. Il en existe plusieurs crus : le miel de sapin (issu des sapins des Vosges), le miel d’acacia, le miel de fleurs (composé de multiples nectars d'arbres fruitiers, trèfle, pissenlit, etc.), le miel de châtaignier, le miel de tilleul, ainsi que le miel de forêt (composé d'un mélange des nectars et miellats variés).

Le munster, fromage d'appellation contrôlée, est élaboré dans plusieurs hautes vallées du massif vosgien au-dessus de Munster, à peu près perpendiculaires au vignoble et à la plaine, et dans la partie proche du département des Vosges. La production fermière est relativement importante et généralement de très bonne qualité. La plupart des Alsaciens consomment le munster moins affiné (et moins odorant) que les Franciliens et autres. Une partie importante de la production globale est industrielle.

Beaucoup de livres sont consacrés aux recettes et aux plats traditionnels, en particulier aux éditions SAEP ou La Nuée bleue. Plusieurs sont l'œuvre de Simone Morgenthaler, qui anima longtemps une émission télé en dialecte avec le chef cuisinier Hubert Maetz.

Les cuisiniers et restaurateurs alsaciens, qui bénéficient parfois d’un vedettariat plus que local, ont les honneurs de nombreux guides et ouvrages gastronomiques, dont le Pudlo Alsace (Gilles Pudlowski, Marc Baise et collaborateurs). Ils sont constamment cités par la presse nationale.

Les Haeberlin font partie de l’élite culinaire alsacienne et internationale (pour tous les grands chefs, il n’était naguère que « deux Paul » : Haeberlin et Bocuse).

Marc Haeberlin est depuis les années 1990 le chef de l’Auberge de l’Ill, auberge familiale dont l’origine remonte à 1882 (on y servait des fritures). Située à 15 km au nord de Colmar, elle est honorée de trois étoiles au Guide Michelin depuis 1967, puis de deux étoiles Michelin depuis janvier 2019[2]. (Paul, qui fut pendant des décennies un discret grand cuisinier, fidèle à de nombreuses traditions alsaciennes, est décédé en 2008.) L’établissement est célèbre pour sa cuisine mais aussi pour son décor ultra-contemporain original ne s'opposant pas au traditionnel et bien assorti à l’environnement. Jean-Pierre Haeberlin, le frère de Paul, lui homme d’accueil et « de la salle », s’est beaucoup impliqué dans le visuel.

• Quelques grands chefs étoilés d’Alsace
• 
  Marc Haeberlin,
  deux étoiles avec l’Auberge de l’Ill (trois jusqu'en 2019).
• 
  Émile Jung, autrefois
  trois étoiles avec Le Crocodile
• 
  Antoine Westermann fut longtemps
  trois étoiles avec Le Buehrehiesel.
• 
  Hubert Maetz,
  une étoile au Rosenmeer.

Autres très grandes ou belles maisons : L’Auberge du Cheval Blanc, à Lembach, le Crocodile et le Buerehiesel, à Strasbourg, Le Cygne, à Gundershoffen, Le Cerf, à Marlenheim, le Rosenmeer, à Rosheim, L’Hostellerie des Châteaux, à Ottrott,, JY’S, à Colmar, Verte Vallée, à Munster, Le Cheval Blanc, à Westhalten, entre autres. Sébastien Buecher de L’Auberge du Frankenbourg à La Vancelle reçoit le Gault&Millau d’Or en 2015.

De nombreuses cessions ont eu lieu à la suite du départ à la retraite de leurs chefs et propriétaires : celle de L’Auberge du Cheval Blanc, à Lembach en 2008 (fief d’une dynastie, la famille Fernand Mischler, doublement étoilée) qui retrouve en 2015 ses deux étoiles sous la houlette de Pascal Bastian, et celle du Crocodile d’Émile Jung à Strasbourg, vendu à Pascal Bohrer début 2009 qui perd la totalité de ses étoiles en 2015. Le 7^e Continent de Laurent Haller à Rixheim et L’Auberge du Bœuf de Yannick Germain à Sessenheim obtiennent leur première étoile en 2015[3].

Six restaurants strasbourgeois sont signalés par un macaron au Guide Michelin en 2016 : Le Buerehiesel avec Éric Westermann, Umami avec René Fieger, Gavroche avec Benoît Fuchs, 1741 de Cédric Moulot et L’Esprit Terroir de Joël Philipps[4]. Le Crocodile retrouve une étoile en 2016 avec Cédric Moulot. L’équipe de Frédéric Lefèvre de La Carambole à Schiltigheim, dans les faubourgs de la ville, obtient la seconde place au Trophée Paul Haeberlin en 2014.

• Les tables étoilées de Strasbourg en 2016
• 
  Le Bürehiesel, Éric Westermann, une étoile.
• 
  Gavroche, Benoît Fuchs, une étoile.
• 
  Umami, René Fieger, une étoile.

• 
  1741, Cédric Moulot, une étoile.
• 
  L’Esprit Terroir, Joël Philipps, une étoile.
• 
  Crocodile, Cédric Moulot, une étoile.

Guy-Pierre Baumann, inventeur de la choucroute aux trois poissons.

Hors de Strasbourg, Olivier Nasti deux étoiles avec Le Chambard à Kaysersberg, la Winstub originale et de haute tenue de l’hôtel Le Parc, à Obernai, et celle d’un autre hôtel Parc, homonyme de bonne réputation gastronomique sis à Saint-Hippolyte.

À Colmar, la Wistub (non winstub) Brenner passa pour exemplaire. Gilbert Brenner, disparu en 2013, avait cédé l’affaire en 2008. C’était un établissement à patron-personnage, comme le furent Chez Yvonne, à Strasbourg, au temps d’Yvonne Haller, et L’Arsenal, pendant les années Tony Schneider.

À la fois Winstub, brasserie et restaurant régionaliste, l’historique Maison des Tanneurs demeure emblématique à Strasbourg, à l’instar de la pittoresque Maison Kammerzell, monument classé repris il y a une vingtaine d’années par Guy-Pierre Baumann à la demande de Pierre Pflimlin, alors maire de Strasbourg[5]. Baumann est considéré comme le quasi « réinventeur » de la choucroute, notamment avec sa choucroute aux trois poissons qui avait été créée à Paris (ce plat, totalement ignoré par la restauration alsacienne il y a trente ans, est maintenant présenté partout comme traditionnel). Cette maison fait désormais partie du groupe de Jean-Noël Dron.