Westhalten

Westhalten est située au cœur de la Vallée Noble. C'est une des 188 communes[1] du parc naturel régional des Ballons des Vosges.

Le village viticole est niché entre les collines du Bollenberg, du Strangenberg et du Zinnkoepflé (qui a donné son nom au grand cru produit notamment à Westhalten) dans une des zones les plus sèches de France. La limite supérieure de la culture de la vigne atteint l'altitude de 460 mètres.

Communes limitrophes de Westhalten

Osenbach	Pfaffenheim
Soultzmatt		Rouffach
	Orschwihr

West haulda de West ou « Ouest », et de Halde ou « vignoble, treille » est cité pour la première fois dans une charte de l'évêque Burkart de Bâle en 1103, attestant de la possession d'une cour et d'une vigne à Westhalten par le couvent Saint-Alban. Westhalten, communauté mixte, était auparavant partagée entre la ville de Rouffach et le village de Soultzmatt, dépendant pour la Stattseite à 60 % de Rouffach et pour la Thalseite à 40 % de Soultzmatt.

Le village fut dévasté à plusieurs reprises. En 1298, par Thiébaut de Ferrette allié de Adolphe de Nassau dans sa lutte pour la couronne d'Allemagne, contre Albert d'Autriche. En février 1569, les troupes de comte Palatin Frédéric II allant secourir les Huguenots en France volèrent des victuailles à la population. La Guerre de Trente Ans en décima la population et causa de nouvelles destructions.

En 1788, conséquence des lois révolutionnaires, les habitants déclarèrent Westhalten commune autonome et élurent leur propre assemblée. Ce n'est qu'en 1818 que Westhalten obtint son titre de commune. Paroisse depuis 1451, mais seulement commune depuis 1818, Westhalten appartenait à l'évêque de Strasbourg par le biais de son appartenance à la seigneurie de Rouffach.

Le 5 février 1945, Westhalten fut libéré par la 2^e compagnie du 1^er RTM du capitaine Robert Le Forestier-Clément.

Héraldique

	Les armes de Westhalten se blasonnent ainsi : « De gueules à la flèche d'or empennée, posée en bande la pointe haute. »[12]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[15].

En 2020, la commune comptait 998 habitants[Note 2], en augmentation de 1,94 % par rapport à 2014 (Haut-Rhin : +1,01 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• La mairie[18].
• Les restes de la villa romaine[19].
• La fontaine [20] - [21] - [22] et le puits[23] devant la mairie. La ferronnerie surmontant le puits à chaîne avec seau en bois en a été restaurée en 1876.
• La façade avec oriel datant de 1624, au 12, rue de l'Église.
• L’horloge solaire au-dessus de la porte d'entrée du 2, rue de la Fontaine[24].
• Les trois collines calcaires réputées par leur micro-climat, leur flore, leur faune et leur vignoble : le Strangenberg[25], le Bollenberg[26] - [27] - [28], et le Zinnkoepflé[29] ; elles font partie d'un ensemble de 472 hectares classé Natura 2000.
• Le vignoble : les grands crus steinert, vorbourg et zinnkoepflé participent au renom de Westhalten.

Le patrimoine religieux

• L'église Saint Blaise, de style néo-classique, date de 1839[30] - [31],

et son orgue de 1861 de Valentin Rinkenbach[32] - [33] - [34] - [35].

• La chapelle du Mont des Oliviers, dite chapelle de l'Oelberg, construite au XIX^e siècle à partir d'éléments de différentes époques[36].
• Le monument aux morts[37].
• La dalle funéraire du prévôt Martin Ludmann[38].
• La croix du Col du Neuland[39] et la croix des Plaies[40].

• 
  Église Saint-Blaise côté sud-est.
• 
  Église Saint-Blaise côté ouest.
• 
  Église Saint-Blaise : L'orgue.
• 
  Église Saint-Blaise : L'autel.
• 
  Fontaine et puits.

• Robert Joseph Émile Le Forestier-Clément[41], en mémoire de la libération de la commune, Le 5 février 1945, comme capitaine de la 2^e compagnie au 1er régiment de tirailleurs marocains.