Fondation de Mont-de-Marsan

Le château vicomtal, qui sera ultérieurement dénommé le château Vieux, est édifié à l'emplacement actuel du théâtre municipal de Mont-de-Marsan. Il doit être entouré, à ses débuts, d'un simple fossé creusé de la main de l'homme et reliant les deux rivières, donc rempli d'eau. Le périmètre du bourg castral primitif de forme ovale est délimité par la rue Dominique-de-Gourgue à l'Ouest, la rue Lacataye au Sud, la rue Pujolin à l'Est et la rue Armand-Dulamon prolongée par la rue Victor-Hugo au Nord. Il inclut l'église prieurale de la Madeleine, au bout de la rue Robert-Wlérick, constituant le premier axe du bourg Vieux[6]. Les premiers remparts de Mont-de-Marsan sont érigés en pierres coquillières, typiques de l'architecture médiévale montoise et subiront des agrandissements au gré de l'expansion de la ville[4]. Le Bourg-Vieux concentre les trois lieux de pouvoir : le château Vieux (siège du pouvoir vicomtal), la mairie face au château (siège du pouvoir communal) et l'église prieurale de la Madeleine (siège du pouvoir religieux). Sur la place de l'église se tient le marché aux grains, le plus ancien de la ville, proche des moulins à eaux implantés à la confluence[5]. La première porte de la ville se situe entre la mairie de l'époque (transformée en bibliothèque puis en résidence), et l'actuel café Le Divan. Elle est conservée jusqu'au XVIII^e siècle[6].

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  Rue du Château-Vieux (actuelle rue Robert-Wlérick), une des premières de la cité, reliant le château vicomtal à l'église prieurale de la Madeleine, dans le bourg Vieux.
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  Minoterie et vestiges du premier rempart du Bourg Vieux sur la Douze avec une maison crénelée, présentant deux baies géminées à remplages.

Peu après apparaît un faubourg, fait de nouvelles habitations qui s'accolent à l'extérieur des premiers remparts du bourg vieux vers le nord jusqu'à la Douze. Il deviendra le Bourg-Neuf. Le tracé de la rue Maubec et la construction des maisons romanes de Mont-de-Marsan datent de cette époque. Bâties à l'origine hors des murs de la ville, le caractère défensif des maisons fortes permet à leurs occupants de se protéger des pillards. Les murailles sont agrandies pour englober le nouveau bourg, dont l'axe principal est la rue Armand-Dulamon prolongée par la rue Victor-Hugo. Cet axe porte le nom de rue du Bourg-Nau et le gardera jusqu'à la Révolution française. Il est gardé par la porte de Campet à l'Ouest et la porte de Roquefort à l'Est. Bourg-Neuf et Bourg-Vieux sont les quartiers de résidence de la noblesse et des notables de la ville[6].

La porte de Roquefort (située au niveau de l'actuel square des Anciens-Combattants) est la principale entrée de la ville d'alors, donnant accès au quartier du Bourg-Neuf. Le premier couvent des Clarisses se situe depuis le XIII^e siècle près de cette porte, avant sa destruction au XVI^e siècle pour permettre la construction de nouvelles défenses, appelées les Tenailles[n 2].

Aujourd'hui disparu, le pont de la May de Diu, autrement dit de la Mère de Dieu en gascon, est le plus ancien pont connu de Mont-de-Marsan. Soumis à péage, il permet au Moyen Âge le franchissement de la Douze pour entrer dans la ville par la porte de Roquefort. Il s'agit sans doute à l'origine du seul pont de la ville, ce qui explique que les habitants ne lui donnent un nom que tardivement. Privé de débouché au XVI^e siècle par la construction des bastions de la Tenaille, il est désaffecté et semble être en ruine dès le XVII^e siècle. Aujourd'hui, les restes d'une pile sont encore visible dans le parc Jean Rameau.

De nouveaux remparts, hauts d'une dizaine de mètres, sont construits en grand appareil en pierre coquillières d'Uchacq, comme le sont les constructions de cette époque en ville. Édifiés au XIII^e siècle, ils assurent la défense la ville à l'est. Quatre tours barlongues subsistent. Les remparts sont inscrits aux Monuments historiques en date du 21 novembre 1942[7]

Blotti dans les anciens fossés qui longeaient les remparts côté est de la cité primitive, se trouve le pittoresque et très ancien lavoir du Bourg-Neuf. Formé de deux bassins, il est alimenté par une fontaine où est gravée dans la pierre la date de 1734[8].

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  Maison forte de la rue Maubec.
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  Lavoir du Bourg Neuf.

À peine passé le milieu du XII^e siècle, la ville dépasse ses limites premières et s'étend vers le sud. Le pont de Pierre est construit au-dessus des chutes du Midou. Jugé trop étroit, il est remplacé par le pont de l'Hôtel de Ville en 1810 (rebaptisé pont Gisèle-Halimi au début du XXI^e siècle) un peu en amont sur décision de Napoléon I^er pour permettre la traversée de sa Grande Armée. Les pierres coquillières provenant de la démolition de l'ancien pont sont remployées pour l'aménagement des cales de l'Abreuvoir[4].

Le Bourg de la Grande Fontaine se développe autour d'une fontaine qui existe toujours sur l'actuelle place du Général-Leclerc, face à l'hôtel de ville. Elle fournit une partie de la ville en eau potable pendant 800 ans, jusqu'au début du XXI^e siècle, date de l'arrêt son exploitation en raison d'un niveau de pollution aux nitrates trop élevé. Sa présence explique le développement du petit faubourg le long d'une rue qui monte en direction du Sud (l'actuelle rue Gambetta) et s'arrête initialement au carrefour des Quatre Cantons (au carrefour entre les rues Gambetta et Frédéric-Bastiat)[5].

Le quartier est peuplé d'habitants de condition modeste, des artisans, commerçants ou boutiquiers notamment. Une enceinte primitive, constituée d'un fossé et d'une palissade, protège les habitants, avant d'être remplacée par une muraille en pierre. C'est dans ce quartier que s'installe le couvent des Cordeliers vers 1260, à l'extérieur des murs, face à la première porte de Saint-Sever (située à l'origine au carrefour des Quatre Cantons[9]. L'expansion du quartier finit par englober le couvent et une deuxième enceinte est érigée jusqu'à l'actuelle avenue Sadi-Carnot. La porte de Saint-Sever est déplacée vers le Sud et le couvent se retrouve ainsi à l'intérieur des murs de la ville[5].

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  Poterne romane de la rue de la Gourotte. Elle n'était pas une porte de la ville mais donnait accès aux cales de la Midouze. Elle est détruite dans les années 1960 lors de la rénovation du quartier[4]
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  Rue des Arceaux, tracée au Moyen Age dans le bourg de la Grande Fontaine. Passages couverts (ou pontets) à colombage.
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  Vestige du deuxième rempart du Bourg de la Grande Fontaine, rue des Cordeliers.

À l'Est de l'église de la Madeleine et hors des premiers remparts du Bourg-Vieux se développe le petit quartier de Pujorin ou de Lacataye. Il est cité pour la première fois en 1450 sous le nom de Lacatasi ou Pujorin. On ignore le sens de Lacatasis. En revanche, Pujorin est constitué de deux mots gascons : pouy, qui signifie hauteur, et oren, qui signifie Est, orient. Le toponyme est donc celui d'une hauteur vers l'Est, qui pourrait correspondre à un talus qui rejoignait Douze et Midou et mis à jour lors de fouilles archéologiques réalisées en 2006. Il a été démoli lors de l'extension des remparts de pierre. Le bourg inclut l'actuel hôtel du conseil départemental des Landes, le musée Dubalen, le donjon Lacataye et l'ancienne chapelle romane. Il est bordé au Nord par l'actuelle rue Victor-Hugo, à l'Est par le talus et au sud par le Midou[5].

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  Vue sur le faubourg de Pujorin et le donjon Lacataye.
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  Musée Dubalen.
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  Ancienne chapelle romane.

Le port de Mont-de-Marsan est au centre de la stratégie du vicomte concernant l'implantation du bourg castral, en raison de la position du site à la limite de la Haute Lande, de la Chalosse et de l'Armagnac, entre Bayonne et Toulouse, Pau et Bordeaux. Le quartier du port se développe sur la rive gauche de la Midouze, plus tardivement que les premiers, au fur et à mesure de l'étalement de l'activité portuaire vers l'aval, au-delà de la place du Commerce (actuelle place Joseph-Pancaut), principalement après la guerre de Cents Ans, le conflit ayant ralenti les échanges commerciaux. Une porte du port existe alors au débouché de l'actuelle rue Frédéric-Bastiat[5].

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  Les quais.
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  Quartier du port.

Au XIV^e siècle, la ville continue à s'étendre vers ce qui sera la place Saint-Roch et le long de la Midouze vers la place du Commerce. Un nouveau quartier se développe à l'Est du Bourg de la Grande Fontaine, c'est le Bourg de la porte d'Aire, extension qui englobe le secteur de l'avenue Aristide-Briant (à l'emplacement de l'actuelle brasserie Le Donjon et de l'immeuble qui lui fait face). Le petit faubourg de la porte Campet, constituant une avancée vers la paroisse de Saint-Jean-d'Août, se développe quant à lui sur la rive droite de la Douze, quand le Bourg-Neuf finit son expansion. Il est peuplé d'artisans, une tannerie laisse notamment son nom à une place. Gaston Fébus, sous les menaces soulevées par la guerre de Cent Ans, protège le bourg de remparts et fait édifier le château de Nolibos en 1344. Entièrement fortifiée, Mont-de-Marsan atteint ainsi la superficie qui restera la sienne pendant près de six siècles[5].

Après la destruction du château de Nolibos, ordonnée par décret royal de 1627, la ville détruit ses remparts en 1726 à la demande des habitants. En 1746, on abat encore une tour. En 1777, l'autorisation est donnée pour démolir les portes de la ville, qui représentent une gêne pour la circulation. La ville ainsi aérée amorce sa modernisation. Le pont du Commerce (rebaptisé pont des Droits-de-l'Homme) est construit en 1869. Il est orné des armoiries de la ville.

Sur la paroisse de Saint-Martin-de-Nonères se trouve au Moyen Age le petit hôpital de la commanderie Sainte-Anne du Capcornau relevant de l'Ordre des Hospitaliers. Situé à l'emplacement de l'actuel hôpital Sainte-Anne, il constitue alors la dernière étape du pèlerin à l'approche de la cité. Celui-ci peut y faire une halte avant de franchir le confluent, pour y soigner ses plaies (notamment aux pieds), s'y reposer, manger ou y passer la nuit[11].

Le pèlerin du Moyen Age franchit ensuite la Douze par le pont de la May de Diu. Il arrive à hauteur de la porte de Roquefort, à l'extérieur des murs de la ville, où il est accueilli en un prieuré rattaché à l'abbaye de La Sauve-Majeure, qui sera remplacé par l'hôpital Saint-Jacques, connu depuis 1266. En 1275, l'évêque d'Aire retire cet hôpital aux hospitaliers et en donne les droits aux religieuses de Beyries, qui y fondent le premier couvent des Clarisses de Mont-de-Marsan. La porte de Roquefort franchie, le pèlerin est à l'intérieur des murs de la ville et se rend à la chapelle du prieuré bénédictins dépendant de l'abbaye de Saint-Sever où sera bâtie l'église de la Madeleine en 1829[12]. Vers la fin du XII^e siècle ou début du XIII^e siècle, le petit hôpital Dieu, sans doute d'origine privée, existe à la porte de Campet[11]. Au sud du confluent, le pèlerin peut faire étape à l'hôpital du pont de pierre, près de la cale de la Midouze[n 3] ou à l'hôpital Saint-Jean-du-Bourg-de-la-Font[n 4], devant le couvent des Cordeliers, édifié vers 1260[12]. Il ne reste aucune trace de nos jours de ces petites structures hospitalières hétéroclites, supprimées une à une après l'implantation à la fin du XVI^e siècle d'un nouvel hôpital plus moderne et important dans l'actuelle rue Augustin-Lesbazeilles[4].

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  Vestige de l'ancien couvent des Cordeliers, ouverture ogivale de l'ancienne église.

Passé la porte de Saint-Sever, il poursuit sa route en direction du Sablar vers l'église de Saint-Pierre-du-Mont ou de Saint-Genès-des-Vallées, laisse à l'ouest la forêt de Haut-Mauco qui a mauvaise réputation, bifurque à hauteur du lieudit L'Espitaou à Benquet en direction de l'église Saint-Jean ou celle de Saint-Christau, longue l'enceinte de Castet-Charlat à Bas-Mauco pour atteindre l'église Saint-Jean de Péré au pied de Saint-Sever[11].

Au XVII^e siècle, après les guerres de religion, est fondé le couvent des Ursulines (1638) pour l'instruction des jeunes filles puis le couvent des Barnabites (1657) pour l'enseignement secondaire des garçons. En 1677, Mont-de-Marsan repousse la demande de construction d'un nouveau couvent, celui des Capucins, arguant que la ville possède déjà quatre autres couvents : des Cordeliers et des Barnabites pour les hommes, des Clarisses et des Ursulines pour les femmes. Ces établissements religieux disparaissent à la suite de la Révolution française et leurs occupants sont dispersés[13].

L'abbé Malet, curé de Mont-de-Marsan de 1845 à 1883, fait venir quelques Capucins et les installe dans un couvent qu'il fait bâtir à ses frais, rue de la Croix-Blanche. Les moines en sont expulsés en 1882. En septembre 1914, des prisonniers de guerre allemands, blessés pour la plupart, sont envoyés loin du front à Mont-de-Marsan. Le lycée Duruy est transformé en hôpital et le couvent en annexe hospitalière. Les 78 soldats allemands décédés en captivité des suites de leurs blessures pendant la Grande Guerre sont inhumés au cimetière militaire allemand de Mont-de-Marsan[14]. Après la guerre de 1914-1918, les moines réintègrent le couvent.

La guerre de Cent Ans débute en 1337 et Gaston Fébus atteint la majorité sept ans plus tard, en 1344. Il devient alors comte de Foix, seigneur de Béarn et vicomte de Marsan. Il doit dès lors gérer une situation complexe car son suzerain, le duc d'Aquitaine, est également roi d'Angleterre, en guerre contre le roi de France, à qui Gaston Fébus doit allégeance en tant que comte de Foix. Cette situation périlleuse l'amène à renforcer la sécurité de ses terres et pour cela, il y accomplit de grands travaux : il fait soit édifier soit transformer une quarantaine de forteresses défendant ses fiefs, allant du pays de Foix à la Soule, en passant par le Marsan. Il est plus que probable que la construction du château de Nolibos s'inscrive dans ce cadre, Gaston Fébus étant le seul à avoir le pouvoir et la capacité de bâtir une telle fortification. Grâce à son habileté, Gaston Fébus parvient à épargner ses terres des principales batailles de la guerre de Cent Ans, qui s'achève en 1453[17].

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  Représentation du château de Nolibos par Joachim Duviert (1612)

La maison d'Albret prend possession de la vicomté de Marsan en 1517[4]. Convertie au protestantisme, Jeanne d'Albret s'implique dans la diffusion du mouvement réformé et, par l'ordonnance du 19 juillet 1561, autorise le calvinisme dans son royaume de Navarre et ses possessions du Sud-Ouest de la France. Dans le Marsan, nombre de nobles et de bourgeois se convertissent. Mont-de-Marsan devient une place-forte huguenote ce qui entraîne des luttes incessantes avec le parti catholique[17]. Le système défensif des tenailles se composait d'un double bastion entouré de fossés. Il est édifié entre 1585 et 1590 pour protéger la porte de Roquefort par décision d'Henri III de Navarre (le futur roi Henri IV de France). Il existait la « Grande Tenaille » au Sud, bastion de pierre et de terre d'un hectare environ[4] et une « Petite Tenaille » au Nord de la rue Victor-Hugo[18]. Louis XIII réussit, avec l'aide du cardinal de Richelieu, à mater la révolte des Protestants en France. Concernant Mont-de-Marsan, en réaction au soulèvement dirigé par le marquis huguenot Antonin de Castelnau, et afin d'éviter que la cité ne devienne une place forte protestante comme La Rochelle[4], le roi envoie une ordonnance datée du 24 mai 1627 au lieutenant général de la ville, Adam de Prugue, ainsi qu'au maire et aux jurats, exigeant le « rasement et démolition de fond en comble » du château de Nolibos et des Tenailles[17].

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  Vestiges des fortifications de la « Grande Tenaille »

La ville change peu de visage pendant la période révolutionnaire (1789-1799), hormis la vente du couvent des Cordeliers en différents lots. Durant cette période, la continuité des services attachés au statut de chef-lieu de département (préfecture, justice, prison, conseil général, etc.) est assurée grâce au réemploi de bâtiments existants (Préfecture dans l'hôtel Brette, Conseil général dans le couvent des Barnabites, palais de justice dans le château Vieux, prison et gendarmerie dans le couvent des Clarisses, caserne dans le couvent des Ursulines, etc.). Il faut attendre le début du XIX^e siècle, et surtout le Premier Empire, pour qu'elle arase bâtiments conventuels et vestiges de fortifications devenues obsolètes, tournant le dos à ses origines médiévales et libérant l'espace foncier nécessaire pour édifier des bâtiments dignes de son statut, affirmant ainsi sa vocation administrative et tertiaire : préfecture des Landes, Conseil départemental des Landes, palais de justice de Mont-de-Marsan, gendarmerie de Mont-de-Marsan, prison de Mont-de-Marsan, caserne, bureau de bienfaisance, pépinière départementale[n 5], bureau de garantie des matières d'or et d'argent.

En 1808, Napoléon Ier rédige le décret de Bayonne qui pose les bases d'un nouvel urbanisme. À Mont-de-Marsan, cela se traduit par des édifices néoclassiques, harmonieux, fonctionnels et imposants, construits dans le quartier aristocratique du vieux bourg. Le tracé de l'actuelle rue du 8 mai 1945[n 6] est l'œuvre de l'architecte et urbaniste David-François Panay. L'implantation d'un ensemble de bâtiments administratifs à cet endroit marque le début d'un bouleversement du vieux centre urbain. La ceinture et les remparts sont ainsi éventrés pour ouvrir la ville au nord, et les pouvoirs nouveaux s'installent dans la Grand-rue[n 7] au milieu des notables[9].

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  Hôtel de Préfecture, conçu selon un style néoclassique.
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  Maison d'arrêt.
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  Palais de justice et gendarmerie.

En tant que nouvelle préfecture, Mont-de-Marsan se doit d'avoir une certaine stature, tant en population qu'en superficie. Avec environ 4 000 habitants à la fin du XVIII^e siècle, elle dépend du préfet, alors que les villes de plus de 5 000 habitants dépendent du ministre de l'intérieur, donc du Consul. Ces raisons font que la Ville souhaite s'agrandir par annexion de territoires voisins. Par application du décret du 12 novembre 1789, les communes de Mont-de-Marsan, Saint-Pierre-du-Mont, Saint-Jean-d'Août, Nonères et Saint-Médard-de-Beausse[n 8] sont créées à partir des paroisses préexistantes. Or leur contour flou rend nécessaire un travail de délimitation authentique, qui ne sera réalisé qu'en 1811 avec le premier cadastre de la ville. Sans attendre cette date, un secteur de Saint-Jean-d'Août est annexé à Mont-de-Marsan dès 23 octobre 1800, le faubourg de la porte Campet, sur la rive droite de la Douze. Cela marque le coup d'envoi d'une série de fusions, d'annexions partielles ou totales et de réajustements territoriaux, s'accompagnant d'un mouvement de résistance et d'opposition des communes voisines ainsi impactées[20] :

• 10 mai 1831 : annexion d'une partie des communes de Saint-Pierre-de-Mont, Saint-Jean-d'Août, Nonères, Saint-Médard-de-Beausse
• 18 mai 1837 : fusion des communes de Saint-Jean-d'Août et Nonères, qui deviennent la commune de Saint-Jean-d'Août-et-Nonères
• 13 juin 1866 : annexion des communes de Saint-Jean-d'Août-et-Nonères et de Saint-Médard-de-Beausse par Mont-de-Marsan, dont elles deviennent de simples quartiers et d'une partie de Saint-Pierre-du-Mont

D'autres ajustements plus marginaux ont lieu en 1964 et 1972, date à laquelle la commune atteint ses limites actuelles[20].

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  Église Saint-Jean-d'Août
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  Nonères, devant la Pépinière départementale
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  Borne de Saint-Médard-de-Beausse