Drêche

Les drêches fraîches, qui ne subissent aucune transformation après avoir été isolées des jus, peuvent être directement récupérées par les agriculteurs. Ceci n'est possible que pour des éleveurs situés près de l'unité de production, car elles sont peu pratiques à transporter. Par ailleurs, ces drêches doivent être consommées rapidement par les animaux car elles perdent de la qualité après trois jours à l'air libre[7]. L'éleveur doit donc se réapprovisionner environ deux fois par semaine. Les drêches fraîches comprennent généralement environ 30 % de matière sèche. Elles sont moins onéreuses que les drêches déshydratées car elles ne nécessitent aucune énergie supplémentaire puisqu'elles ne sont pas séchées. Les drêches de distillerie humides ne contiennent pas de solubles, contrairement aux drêches déshydratées[6]. Elles peuvent de ce fait être intégrées en plus grande proportion dans les rations[6].

Les drêches de brasserie sont un sous-produit végétal issu de la fabrication de la bière et de la transformation de l’orge en malt. La plus grande partie des drêches fraîches est disponible au printemps et l’été. Les drêches fraîches ne se conservent que quelques jours et ne peuvent donc concerner que les élevages à proximité de brasserie. Les drêches humides peuvent être ensilées. En travaillant soigneusement, il est possible de la conserver plusieurs mois. Tous les types de silos sont adéquats. Comme le produit est humide et fermente, il faut que le silo dispose d’un écoulement. En mélange avec des pulpes séchées ou du maïs, la formation de jus est moindre. La drêche peut aussi être achetée déshydratée mais son prix est beaucoup moins avantageux[12].

Ensilage de drêches de brasserie.

Pour conserver plus longtemps les drêches, elles peuvent être fermentées, en silo ou en balles rondes, c'est-à-dire qu'elles sont enfermées de manière hermétique sous une bâche plastique, de manière à laisser développer des fermentations anaérobies qui vont permettre une diminution du pH par production d'acide lactique et une conservation de cet aliment. Les drêches contiennent peu de sucres fermentescibles, l'amidon des grains ayant été en grande partie transformé en alcool lors de la fermentation qui précède la production des drêches[7]. Elles peuvent tout de même être conservées sans faire l'usage de conservateurs si on ne veut pas garder le silo trop longtemps. Il faut alors prendre certaines précautions, en ne faisant pas un silo avec un front d'attaque trop important, en fermant rapidement le silo hermétiquement, car les drêches moisissent très rapidement au contact de l'air, et en prévoyant un écoulement suffisant pour les jus[7]. En effet, l'ensilage de drêches produit une grande quantité de jus qui s'écoulent du silo, sans que la qualité de l'aliment n'en soit trop altéré, puisqu'il perd seulement 5 % de sa valeur environ[7]. Le silo peut être commencé après trois semaines de fermentation. Il est nécessaire de prendre tous les jours une bonne quantité d'ensilage, pour qu'elles n'aient pas le temps de s'abîmer, et le stockage en silo est donc réservé aux élevages qui en passent de grandes quantités[7]. Les balles rondes, pressées sur place, sont à préconiser pour les éleveurs qui ont une consommation plus modeste[7]. Pour augmenter le taux de matière sèche dans ces balles, il est possible de mélanger la drêche à de la luzerne, du maïs ou du foin[13].

Pour faciliter le transport sur de grandes distances et la conservation des drêches, elles sont souvent déshydratées à leur sortie de l'usine, et les solubles, autres coproduits issus de résidus très légers en suspension dans le distillat, et que l'on retrouve dans les fonds de cuve par exemple, sont adjoints au moment du séchage[6]. La drêche déshydratée à un taux de matière sèche avoisinant 90 %. Elle peut être pressée pour former des bouchons, facile à distribuer aux animaux, et peut être incluse dans des mélanges plus complexes d'aliments concentrés vendus en granulés[14].

Usine de distillation du bioéthanol.

En 2006, les 50 000 tonnes de drêches de distillerie produites en France sont principalement utilisées en élevage bovin[25], et demeurent une source d'alimentation marginale. L'apparition des agrocarburants a changé la donne en faisant fortement augmenter la disponibilité en drêches, d'autant plus qu'à travers le monde divers États ont pris des mesures politiques pour favoriser cette source d'énergie renouvelable. Au Canada, les biocarburants représentent 5 % des carburants depuis 2010[5], et l'Union européenne vise 10 % de biocarburants d'ici 2020[26]. Elle a néanmoins limité la part des biocarburants issus du bioéthanol à 5 % par la suite, pour que la production de bioéthanol ne concurrence trop les productions alimentaires quant à l'occupation des sols[27]. Entre 2005 et 2010, la production annuelle de drêches aux États-Unis est passée de 10 millions de tonnes à 35 millions de tonnes. En France, ce chiffre est passé de 50 000 tonnes en 2006 à plus de 500 000 en 2010[28]. Du fait d'une telle augmentation des volumes produits, la drêche, qui était auparavant consommée localement, fait de plus en plus l'objet d'un commerce international. Ainsi, environ 6 millions de tonnes de drêches en provenance des États-Unis ont été exportées en 2010 vers le Mexique, le Canada et même la Chine[19]. D'ailleurs, la Chine a bloqué les importations de drêches à la fin de l'année 2010, accusant les Américains de pratiquer un dumping avec ces produits, qui arrivent sur le marché chinois à des prix bien moindres que les sous-produits domestiques[29]. Ces drêches américaines bon marché intéressent également les Européens, mais sont parfois produites avec variétés de maïs OGM et inquiètent les détracteurs de ce type de culture[19], en plus de poser des problèmes pour la commercialisation des animaux en aval, puisqu'un bon nombre de cahiers des charges de labels de qualité européens interdisent l'utilisation d'OGM dans l'alimentation du bétail. Ce marché a une importance non négligeable pour les usines à bioéthanol, car bien qu'il s'agisse d'un sous-produit, sa bonne valorisation est indispensable à la rentabilité de l'activité[15].

Les feed lots américains représentent un débouché privilégié pour écouler les drêches.

L'utilisation croissante des biocarburants a doublement favorisé l'utilisation des drêches dans les rations. D'une part celles-ci sont devenues disponibles en grandes quantités[30], et le fait que de grandes surfaces de céréales soient allouées à la production de bioéthanol a contribué à la forte augmentation du prix des céréales. Cette hausse a incité les éleveurs et producteurs d'aliments à trouver de nouveaux produits comme les drêches pour limiter le coût de l'alimentation des animaux. La croissance de l'industrie des agrocarburants dont sont issues les drêches pose par ailleurs un problème de concurrence de surface entre les filières végétales et les filières animales. Pour atteindre les objectifs élevés en termes de production d'agrocarburants de nouvelles surfaces doivent être ensemencées en céréales, et cela risque de se faire aux dépens des prairies auparavant destinées aux animaux[31]. Certains pays comme le Danemark où l'élevage est très développé ont refusé de se lancer dans ce type de production. Finalement, l'arrivée des drêches en quantité dans l'alimentation animale n'a pas réellement un impact positif sur les élevages, qui doivent subir les effets indirects de la production de biocarburants que sont la hausse des prix des céréales et la concurrence en termes de surface. Ce sont surtout les ateliers d'engraissement situés à proximité des usines de fabrication qui devraient pouvoir en profiter en s'approvisionnant en drêches fraîches à moindre coût[31]. Malheureusement, peu d'élevages sont véritablement concernés car les distilleries se sont installées en zone céréalière, à proximité de leur source de matières premières, et parfois loin des zones d'élevage consommatrices de sous-produits. Ainsi aux États-Unis, les usines se concentrent dans les États de la Corn Belt, comme l'Iowa, très gros producteur de maïs, et sont souvent très éloignées des grands feed lots des régions semi-arides du Texas et du Kansas. Ceux-ci s'y sont installés car ils avaient la possibilité de faire du plein air intégral, et avaient moins de contraintes environnementales et sanitaires dans ces régions[31]. Les drêches devront donc être transportées sur de grandes distances, et obligatoirement déshydratées[31].

Les drêches entrent de plus en plus souvent dans la formulation des concentrés pour bovins.

Les drêches sont utilisées en alimentation animale comme source de protéines, à la place des tourteaux utilisés plus communément mais souvent plus chers. Elles conviennent bien en complément de rations riches en énergie et déficientes en matière azotée comme les rations à base de maïs ensilage. Elles sont aussi bien utilisées en engraissement, pour la production de taurillons notamment, que chez les vaches laitières en lactation[5]. En engraissement, la drêche permet de remplacer la totalité du tourteau et même une partie des céréales[34]. Chez la vache laitière, il est recommandé de l'utiliser en petites quantités, au maximum 3 kg par jour, et en complément d'une autre source de protéines. En effet, comme elles sont peu pourvues en lysine, elles ont tendance à faire diminuer le taux protéique du lait, et leur teneur importante en matières grasses insaturées risque de faire diminuer le taux butyreux si elles sont employées en trop grandes proportions[19]. En engraissement, des essais dans des feed lots américains ont montré qu'il est possible d'incorporer jusqu'à 50 % de drêches de brasserie dans une ration sans nuire à la santé ni aux performances des animaux[35].

Du fait d'une teneur en protéines et en phosphore importante, les excrétions des bovins recevant des rations avec une bonne proportion de drêches sont plus importantes en ces éléments. Le fumier produit est donc un peu plus riche en azote et en phosphore, ce qui est intéressant pour les cultures[36].

Les drêches peuvent également être incorporées à l'alimentation des ovins et des caprins. Pour les agneaux à l'engraissement, il est conseillé d'en distribuer des quantités peu importantes, et qu'elles ne représentent pas plus de 10 % de la ration totale[23]. Les ovins sont particulièrement sensibles à la présence de cuivre dans leur alimentation, et ne supportent pas un apport journalier supérieur à 25 mg/jour, c'est pourquoi il est nécessaire de distribuer les drêches avec parcimonie si elles sont issues de cuves en cuivre comme cela arrive en brasserie[7].

Les recherches sur l'utilisation des drêches en alimentation porcine datent de la fin des années 1940[37]. En France, l'INRA a étudié l'opportunité de ce type de coproduit pour l'alimentation des porcins dans les années 1980[16]. Les porcs charcutiers engraissés avec ce type d'aliment présentent des performances correctes si les drêches sont utilisées à raison de 10 % de l'aliment, mais elles déclinent fortement si ce seuil est franchi[16]. Toutefois, les drêches de brasserie étant alors peu courantes et donc un peu chères, leur utilisation n'a pas été réellement rentable[16]. Avec l'arrivée du bioéthanol et la production en masse de drêches à des coûts assez faibles, la question d'inclure les drêches dans les rations porcines s'est à nouveau posée. Les études américaines confirment une légère baisse de croissance et un indice de consommation un peu moins bon lorsque les drêches sont utilisées, notamment si l'éleveur les inclut en fortes proportions (plus de 20 % de la ration)[32]. Au niveau de la qualité de la carcasse, les porcs qui consomment des drêches en phase de finition présentent un gras moins ferme[37].

En 2014, les drêches sont encore peu utilisées dans l'alimentation des volailles, mais quelques études ont tout de même envisagé cette possibilité, démontrant que leur introduction dans la ration en faibles quantités n'avait pas d'incidences sur la production des poulets de chair et des dindes, à condition de prendre en compte leur déficit en lysine dans la formulation de l'aliment[38]. La plupart des auteurs conseillent un niveau d'incorporation des drêches dans l'alimentation des volailles à hauteur de 10 % pour les animaux en phase de démarrage et de 10 %, voire jusqu'à 15 % pour les animaux en croissance et en finition[38]. Toutefois, si le seuil de 10 % dans la ration sur l'ensemble de la période d'engraissement est franchi, les performances risquent de baisser nettement, et notamment le gain moyen quotidien et l'indice de consommation[39].

L'incorporation de drêches en quantités raisonnables dans la ration de lapin en engraissement ne semble pas enrayer la croissance de ceux-ci[40].

Pain aux drêches.

Parfois les drêches sont utilisées pour l'alimentation des poissons en pisciculture. Elle permet un bon développement du phytoplancton dans les étangs[41]. Les drêches peuvent servir de combustible et donc produire de l'énergie dans les usines où elles sont produites. Cela permet aux usines qui les produisent de diminuer la consommation de ressources énergétiques externes et de ne pas dépendre des acheteurs pour écouler ce sous-produit. Ce recyclage thermique nécessite que celles-ci soient déshydratées en préalable[10]. Les drêches sont brûlées dans une chaudière à biomasse adaptée après avoir été pressées et séchées. Une partie de la chaleur produite est d'ailleurs utilisée pour sécher les drêches, mais la majorité va être utilisée dans le reste de l'usine. Les cendres produites sont riches en minéraux et peuvent être utilisées comme engrais[42]. Certains projets récents utilisent les drêches comme combustible à l'extérieur de leur usine de fabrication, dans des centrales de cogénération à biomasse visant à produire de l'électricité[43].

Les drêches de brasserie sont de plus en plus utilisées dans l'alimentation humaine. On peut, par exemple, confectionner du pain à partir de drêches et de farine, auxquelles il faut adjoindre un peu de bière[44]. Il est également possible de faire des crackers à base de drêches de brasserie comme le montre différentes initiatives pour lutter contre le gaspillage alimentaire[45]. Plus globalement, l'incorporation de drêches de brasserie dans des recettes en remplacement d'une partie de la farine de blé permet d'augmenter fortement la quantité de fibres diététiques, ainsi que la quantité de protéines, tout en réduisant l'apport calorique du produit[46]. La valorisation des drêches de brasserie dans l'alimentation humaine a du sens principalement dans les milieux urbains, où les brasseurs ne peuvent pas facilement proposer leurs co-produits à des éleveurs. Ils sont donc contraints de trouver des voies de valorisation alternatives, dont le nombre ne cesse de croître[47] - [48]. L'utilisation des drêches en voie alimentaire humaine présentent également de nombreux intérêts environnementaux : préservation de surface agricole, moins de gaz à effet de serre que le compostage ou méthanisation...

Elles peuvent servir de substrat pour la culture de champignons[49] - [50] ou à la production de biogaz[51]. Une fois compostées, les drêches constituent également un engrais de bonne qualité[52].

• Louis Armentano, Répercussions de l'industrie de l'éthanol sur l'alimentation des vaches à moindre coût, Centre de conférence en agriculture et agroalimentaire du Québec, 2007, 21 p.
• G. Barbin, P. Bernoux, P. Chotteau, J-C. Guesdon, C. Monniot, A. Mottet, C. Perrot, M. Richard et G. You, « Les agrocarburants et l'élevage - Atout ou menace pour les ruminants ? », Le dossier Économie de l'élevage, Institut de l'élevage, vol. 373,‎ décembre 2007 (lire en ligne [PDF])
• M. Boessinger, H. Hug et U. Wyss, « Les drêches de brasserie, un aliment protéique intéressant », Union suisse des brasseurs (consulté le 6 août 2012)
• André Cécyre, « Les drêches provenant des usines d’éthanol », Expertise vétérinaire en santé des bouvillons d’abattage, vol. 6,‎ mars 2008 (lire en ligne)
• Pierre Cozannet, Yvan Primot, Cécile Gady, Jean-Paul Métayer, Patrick Callu, Michel Lessire, Loïc Le Tutour, Pierre-André Geraert, Fabien Skiba et Jean Noblet, « Valeur nutritionnelle des drêches de blé européennes chez le porc en croissance », Journées Recherche Porcine, INRA, vol. 41,‎ 2009, p. 117-130

• okara, résidus de soja utilisés dans l'alimentation humaine et animale.

• Valorisation des drêches en alimentation animale