Diocèse de Nantes

L'évêché a probablement été fondé par Saint Clair, premier évêque de Nantes au III^e siècle, qui a eu un rôle important dans l'évangélisation de la région, où Nantes, chef-lieu de la cité des Namnètes, et Rezé, ville importante de la cité des Pictons, sont à cette époque les deux foyers du christianisme. Le martyre des frères Donatien et Rogatien, les « Enfants nantais », fils d'un magistrat de la ville, marque l'arrivée du christianisme dans l'aristocratie locale et a constitué une forme de catalyseur. Autour des tombes de ces premiers chrétiens s'implantent, hors les murs, des nécropoles qui donneront naissance aux premières églises nantaises dédiées à Saint Donatien et Saint Similien.

À la fin du V^e siècle, la région passe sous domination franque. À l'époque mérovingienne, des ermitages et monastères sont fondés pour favoriser la conversion des campagnes : (Vertou, Montaigu, Besné, Indret…). À Rezé, la basilique des Champs Saint-Martin est d'une grande richesse ; au début du VI^e siècle, Adelfius, évêque de Poitiers, s'y réfugie, chassé par les Wisigoths qui sont ariens[4].

Le VI^e siècle à Nantes est marqué par la personnalité de saint Félix, fils de l'évêque Eumerius, qui succède à son père de 549 à 582, membres d'une famille de l'aristocratie locale. Comme beaucoup d’évêques de l’époque mérovingienne, il assure en plus de son action religieuse des responsabilités publiques au sein de la ville. Ainsi, il fait creuser un nouveau chenal qui porte aujourd'hui son nom afin de permettre un meilleur accès et le développement du port de Nantes, il achève la construction de la nouvelle cathédrale, commencée par son père, qu'il consacre aux apôtres Pierre et Paul. Saint Félix est assez bien connu grâce aux lettres que lui a écrites l'évêque de Poitiers Venance Fortunat.

Dans l'ensemble, l'évêché et le comté de Nantes sont deux entités indépendantes l'une de l'autre. Cependant, au début du VIII^e siècle, l'évêque Agathée et son successeur Émilien, tous deux hommes de guerre, cumulent les deux fonctions.

Au IX^e siècle, les limites du diocèse sont différentes de celles d'aujourd'hui.

Selon la Chronique de Nantes, il s'arrête au sud à la Loire, la rive gauche du fleuve dépendant encore du diocèse de Poitiers.

Au nord, il est limité par la Vilaine et son affluent le Semnon qui la rejoint à Pléchâtel. Selon un autre texte contemporain relatif au prieuré de Béré, près de Châteaubriant, dépendant de l'abbaye de Marmoutier dans le diocèse de Tours, il est dit que « toutes les églises situées entre la Chère et le Semnon relèvent du diocèse que gouverne l'évêque de Nantes »[5].

À l'est, l'évêché parait englober la ville et le territoire de Craon[6]. La « Chronique de Nantes » indique en effet que le comte Lambert II abandonnant le comté de Nantes se réfugia à Craon, bourg qui dépendait de l'évêché. Sa sœur, l'abbesse Doda, y exerçait son autorité en raison du monastère de Saint-Clément de Nantes qu'elle gouvernait[7].

L'évêché de Nantes est gravement touché par les invasions normandes : en 843, le jour de la fête de Saint Jean Baptiste, l'évêque Gohard est massacré par des vikings avec ses paroissiens, alors qu'il célébrait la messe dans la cathédrale.

Un changement politique important a lieu peu après : la conquête par le chef breton Nominoë des comtés de Nantes et de Rennes, donc la formation de la Bretagne historique. En 851, le roi carolingien de Francie occidentale, Charles le Chauve, reconnaît à Erispoë, fils de Nominoë, la possession des territoires conquis[8], ainsi que du Pagus Ratiatensis, le pays de Retz (donc la ville de Rezé).

Dans le domaine religieux, le successeur d'Erispoë, Salomon, s'efforce de renforcer son pouvoir en séparant les évêchés bretons de leur métropole de Tours grâce à la création de l'archevêché de Dol. Mais ce changement n'est entériné ni par les évêques francs ni par le pape. Lors du Concile de Soissons en 866, les prêtres et les évêques réunis reprochent aux Bretons d'avoir envahi l'évêché de Nantes et de ne point se soumettre à la suprématie religieuse de l'archevêque de Tours.

Après le règne de Salomon, les Normands qui continuent de sévir dans la région s'installent à Nantes (vers 880) et ne sont définitivement chassés qu'en 939, par le duc de Bretagne, Alain Barbetorte. Deux de ses fils lui succéderont, à la tête du duché : Gauthier I^er, puis Guérech qui ajoute aux titres de comte de Nantes et de duc de Bretagne de 981 à 988, celui d'évêque élu (mais vraisemblablement non consacré).

L'ancien évêché de Nantes au moment de la Révolution.

L'évêque de Nantes est possesseur d'un certain nombre de droits et de propriétés dans la ville de Nantes et aux alentours. Par exemple, le lieudit Portechaise à Saint-Sébastien-sur-Loire correspond à un Portus cathedraticus (Port cathédral) qui était probablement sous le contrôle de l'évêché.

Du XIII^e siècle au XV^e siècle au moins, l'évêché de Nantes est subdivisé en deux archidiaconés : l'archidiaconé de Nantes, comprenant les doyennés de Nantes, de Retz et de Clisson et l'archidiaconé de La Mée, comprenant les doyennés de Châteaubriant et de La Roche-Bernard[9].

En 1790, l'Assemblée constituante crée les départements et les communes et, peu après, vote la Constitution civile du clergé qui, entre autres, aligne les limites des diocèses sur celles des départements. Ce n'est qu'en 1801 que par le Concordat avec Napoléon, le pape reconnaît ces changements.

Le 3 janvier 1859, l'Église de France réorganisa l'archidiocèse de Tours en érigeant l'archidiocèse de Rennes. Une première initiative avortée avait déjà été prise en ce sens par l’Assemblée constituante. Ce nouvel archidiocèse de Rennes, comprend les quatre diocèses bretons suivants : le Diocèse de Rennes, le Diocèse de Quimper et Léon, le Diocèse de Saint-Brieuc et le Diocèse de Vannes. Les hommes d'Église (curés, prêtres et évêque) représentant les paroisses du département de la Loire-Inférieure, maintiennent leurs liens avec l'archidiocèse de Tours qu'ils conservent fidèlement depuis le tout début du Moyen Âge.

En 2003, l'Église de France décide de regrouper des diocèses et archidiocèses en fonction des regroupements régionaux. L'archidiocèse de Rennes regroupera l'ensemble des diocèses des régions Bretagne et Pays de la Loire.

À la veille de Révolution, l'évêché de Nantes était divisé en deux archidiaconés respectivement divisés en six doyennés.

• doyenné de Nantes (12 paroisses)
• doyenné d'Ancenis (32 paroisses)
• doyenné de Clisson (51 paroisses)
• doyenné de Retz (51 paroisses)

• doyenné de Châteaubriant (51 paroisses)
• doyenné de La Roche-Bernard (53 paroisses)

Zones pastorales et paroisses :

• Paroisse Sainte Croix en Châteaubriant (10 clochers)
• Paroisse Saint Joseph du Don (10 clochers)
• Paroisse Saint Clair en Pays Nozéen (8 clochers)
• Paroisse Saint Guénolé en Pays de la Mée (6 clochers)

• Paroisse Notre Dame de la Paix sur Isac (9 clochers)
• Paroisse Sainte Anne de Guémené de Plessé (7 clochers)
• Paroisse Saint Benoît d'Herbignac (4 clochers)
• Paroisse Sainte Croix de Montfort (6 clochers)
• Paroisse Saint Gildas des Sources (5 clochers)
• Paroisse Saint Martin du Sillon (8 clochers)
• Paroisse Saints Riowen et Méréal sur Vilaine (3 clochers)

• Paroisse Saint Benoît en Val de Loire (8 clochers)
• Nouvelle Alliance Hauts de l'Erdre (9 clochers)
• Paroisse Sainte Pierre sur Loire (5 clochers)
• Paroisse Saint martin du Val d'Erdre (6 clochers)
• Paroisse Sainte Marie en Pays d'Ancenis (5 clochers)

• Paroisse Saint-François en Saint-Nazaire (3 clochers)
• Paroisse Notre Dame des Eaux (2 clochers)
• Paroisse Sainte Marie en Brière (5 clochers)
• Paroisse Saint Pierre de l'Océan (3 clochers)
• Paroisse Notre Dame de l'Estuaire (4 clochers)

• Paroisse Notre Dame et Sainte Thérèse de La Baule-Escoublac (3 clochers)
• Paroisse La Trinité d'Escoublac/Pornichet (3 clochers)
• Paroisse Notre Dame La Blanche de Guérande (3 clochers)
• Paroisse Sainte Anne du Pays Blanc (5( clochers)
• Paroisse Saint Yves de la Côte Sauvage (3 clochers)

• Paroisse Saint Pierre Saint Étienne sur Erdre (2 clochers)
• Paroisse Saint Jean d'Erdre et Gesvres (3 clochers)
• Paroisse Sainte Bernadette et Saint-Léger d'Orvault (2 clochers)
• Paroisse Saint Luc de Bretagne (5 clochers)
• Paroisse de Sautron (1 clocher)
• Paroisse Sainte Catherine du Petit Port (3 clochers)

• Paroisse La Trinité de l'Eraudière (3 clochers)
• Paroisse Saint Joseph et Saint Georges (2 clochers)
• Paroisse Sainte Marie de Doulon (4 clochers)
• Paroisse Saint Matthieu sur Loire (3 clochers)

• Paroisse Notre-Dame de Nantes (3 clochers)
• Paroisse Saint Clément (1 clocher)
• Paroisse Saint Donatien (1 clocher)
• Paroisse des Saints Évêques de Nantes (3 clochers)
• Paroisse Sainte Madeleine (1 clocher)
• Paroisse Saint-Jean-Paul II (2 clochers)
• Ensemble paroissial Saint François de Sales - Sainte Elisabeth (2 clochers)
  • Paroisse Saint François de Sales
  • Paroisse Sainte Elisabeth

• Paroisse Bienheureux Marcel Callo (2 clochers)
• Paroisse Saint Yves (3 clochers)
• Paroisse Saint Luc Saint Louis de Montfort (2 clochers)
• Paroisse Sainte Anne - Saint Clair (2 clochers)
• Paroisse Saint Hermeland sur Loire (4 clochers)

• Paroisse Sainte Anne de Goulaine (2 clochers)
• Paroisse Saint François des Coteaux (4 clochers)
• Paroisse Saint Jacques sur Loire (3 clochers)
• Paroisse Saint Jacques Saint Jean Sainte Famille (3 clochers)
• Paroisse Saint Paul Notre Dame du Rosaire (2 clochers)
• Paroisse Saint Pierre du Lac (4 clochers)
• Paroisse Saint-Sébastien-sur-Loire (1 clocher)
• Paroisse Saint Joseph de la Vallée (2 clochers)
• Paroisse Mère Teresa en Sud-Loire (3 clochers)
• Paroisse La Pentecôte (3 clochers)

• Paroisse Saint Gabriel Sur Maine (7 clochers)
• Paroisse Saint Vincent des Vignes[10] (5 clochers)
• Paroisse Sainte Marie du Val de Sèvre (9 clochers)
• Paroisse Saint Barthélémy entre Loire et Divatte (7 clochers)

• Paroisse Saint Jean le Baptiste en Retz (4 clochers)
• Paroisse Saint Gildas de la Mer (4 clochers)
• Paroisse Saint Nicolas de l'Estuaire (3 clochers)
• Paroisse Saint Vital en Retz (5 clochers)
• Paroisse Sainte Croix en Retz (8 clochers)
• Paroisse Sainte Anne Françoise en Retz (8 clochers)
• Paroisse Saint Philibert et Saint Jacques sur Logne (10 clochers)

En exercice

• Denis Moutel, évêque de Saint-Brieuc et Tréguier
• Benoît Bertrand, évêque de Mende
• Dominique-Marie David, archevêque de Monaco

Émérites

• Hervé Gaschignard, évêque émérite d'Aire et Dax
• Bernard Charrier, évêque émérite de Tulle
• Lucien Fruchaud, évêque émérite de Saint-Brieuc et Tréguier
• Joseph Doré, archevêque émérite de Strasbourg

Décédés

• Adolphe-Marie Hardy, évêque de Beauvais
• Clément Guillon, évêque de Quimper et Léon
• Xavier Baronnet, évêque de Port-Victoria (Seychelles)
• Jacques Fihey, évêque de Coutances et Avranches
• Alcime-Armand-Pierre-Henri Gouraud, évêque de Vannes

Le groupe « Écologie, paroles de chrétiens » s’est réuni entre 2010 et 2013 à l’initiative du diocèse. En croisant des compétences diverses (scientifiques, économiques, juridiques, philosophiques et théologiques), il a travaillé sur les enjeux de l’écologie à la lumière de la tradition chrétienne. Il a publié un ouvrage de 250 pages, Simplicité et Justice - Parole de chrétiens sur l'écologie[11].

Le diocèse de Nantes organise une mise en pratique concrète dans le cas du programme pastorale diocésain "église verte" un festival écologie intégrale avec un marché de produit régionaux le 1 octobre 2022[12].L'épicentre de ce festival est une commune de Loire atlantique dépend du diocèse de Nantes; Derval[12].

• (fr) Yves Durand (dir.), Diocèse de Nantes, Paris, Beauchesne, coll. Histoire des diocèses de France, T. 18, 1985
• Marius Faugeras, La Reconstruction catholique dans l’Ouest après la Révolution : le diocèse de Nantes sous la monarchie censitaire (1818-1849), Imp. Lussaud, Luçon, 1964. Thèse de doctorat (Rennes, 1964)

• Circonscriptions catholiques françaises depuis 2002
• Liste des églises de la Loire-Atlantique
• Liste des chapelles de la Loire-Atlantique

• Notices d'autorité :

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• Ressources relatives à la religion :
  • Guide de l'Église catholique en France
  • (en) Catholic Hierarchy
  • (en) GCatholic.org
• Site officiel de l'évêché de Nantes
• (fr) Diocèse de Nantes sur www.eglise.catholique.fr
• (fr) L'ancien diocèse de Nantes
• (en) Diocese of Nantes sur www.catholic-hierarchy.org
• (en) Diocese of Nantes sur www.gcatholic.org
• (en) Georges Goyau, « Nantes (Nannetes) », dans Catholic Encyclopedia, vol. 10, New York, Robert Appleton Company, 1911, encyclopédie en ligne sur www.newadvent.org