Diocèse de Tulle

Avant la création du diocèse, celui de Limoges couvrait l'intégralité du Limousin. Aux origines du Christianisme, la région a été évangélisée par Martial, évêque de Limoges[1], et Martin de Brive, dit l'Espagnol[2].

Par la bulle Salvator Noster du 13 août 1317 de Jean XXII, le diocèse de Tulle est érigé en démembrant celui de Limoges. En effet, l'évêque ne pouvait alors fournir tous les services spirituels nécessaires pour son diocèse. L'Abbaye Notre-Dame de Tulle devient ainsi siège d'un nouvel évêché pour le Bas Limousin, et l’Abbé Arnaud de Saint-Astier, est promu à la dignité d’évêque. Ces créations de nouveaux diocèses ne sont pas des faits isolés : elles font partie d'un mouvement plus important de réorganisation de l'administration pontificale menée par le pape, qui aboutit à un total de seize nouveaux évêchés dans le sud de la France entre le 11 juillet 1317 et le 7 avril 1318[3] - [4].

Trois papes sortent de deux de ses paroisses au XIV^e siècle[5] :

• Pierre Roger (1291-1352), pape en Avignon sous le nom de Clément VI de 1342 à 1352. Il est le dernier pape à jouer le rôle d’arbitre des affaires européennes en tentant de ramener la paix entre la France et l’Angleterre.
• Étienne Aubert (1282-1362), pape en Avignon sous le nom d'Innocent VI de 1352 à 1362.
• Pierre Roger de Beaufort (ca 1330-1378), pape sous le nom de Grégoire XI de 1371 à 1378. Il transféra le siège pontifical à Rome.

• 
  Clément VI
• 
  Innocent VI
• 
  Grégoire XI

À Tulle, le chapitre des chanoines de la cathédrale a eu des pouvoirs importants. Ainsi, l'évêque Denis de Bar a-t-il décidé de permuter Tulle et Saint-Papoul avec son successeur dans ce dernier diocèse, afin de mettre fin à sa situation inconfortable dans celui de Tulle. Clément de Brillac qui lui succède fait une demande à Léon X afin de séculariser le chapitre. Cependant, la bulle pontificale n'est promulguée qu'après son décès le 27 octobre 1514[6]. François de Lévis de Ventadour nommé par le pape au siège épiscopal de Tulle doit faire face à ce même chapitre qui avait déjà un élu. Sous son épiscopat, le diocèse doit faire face à la peste qui ravage le territoire diocésain.

Ce chapitre réussit tout de même à faire nommer évêque son doyen en 1587 avec Antoine de La Tour, notamment grâce à la demande de la famille de son prédécesseur, la famille Ricard de Genouillac, qui se destine à occuper l'évêché. L'accession au trône d'Henri IV rencontre l'opposition de son homologue de Limoges Henri de La Marthonie, cependant Antoine de La Tour reconnaît le roi et ne combat pas les Ligueurs.

Au XVII^e siècle, les prêtres de Saint-Sulpice forment un clergé efficace au sein du diocèse.

La personnalité de Jules Mascaron porte le diocèse de Tulle aux lumières du pouvoir, en effet l'évêque étant un prédicateur réputé devint un des favoris de Louis XIV. Ainsi, celui-ci prêchait devant la cour, notamment lors des funérailles. Son successeur Humbert Ancelin surnommé en raison de ses origines modestes "l'évêque Téton" se montre exemplaire en réorganisant le diocèse et le dotant d'un séminaire à Tulle, mais victime de l'hostilité du chapitre de chanoines, il doit se démettre de son siège en 1702.

En 1790, les diocèses sont remodelés afin de correspondre aux limites départementales. Aussi, ils prennent le nom des départements dans le cadre de la Constitution civile du clergé. C'est pourquoi le diocèse devient celui de la Corrèze jusqu'en 1801. L'évêque de Tulle, Charles-Joseph de Raffélis de Saint-Sauveur refuse en janvier 1791 l'offre de Jacques Brival, procureur général syndic de la commune de Tulle et futur conventionnel qui lui propose de devenir évêque constitutionnel du nouveau diocèse de la Corrèze et il doit céder son siège à Jean-Joseph Brival l'oncle du syndic. Ce dernier est évêque constitutionnel jusqu'en 1793, qui sera raillé et accusé de manquer de charisme[7]. Le clergé se divise en 247 prêtres réfractaires contre 195 jureurs. La cathédrale devient temple de la Raison le 27 novembre 1793 puis fermée au culte. Par la suite, l’édifice est pillé et saccagé. On y stocke du fourrage, y est installée une fabrique de canons. Le ministère sacerdotal devient clandestin. Quatre-vingts prêtres émigrent, quarante-cinq défroquent, d'autres sont déportés ou meurent en captivité.

Parmi eux, Jacques Lombardie, né en 1737 à Limoges, fut curé de Saint-Hilaire de Foissac[8]. Prêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice, il est confronté aux difficultés traversées par les populations rurales à la veille de la Révolution française. En janvier 1789, il prend part à la rédaction des cahiers de doléances en dénonçant les manquements à la charité évangélique des hommes de pouvoir. Pendant la Révolution Française, il est confrontés aux excès des révolutionnaires, à l'anticléricalisme et la profanation des églises. Il choisit ainsi de ne pas prêter serment à la Constitution civile du clergé, malgré les menaces et les peines qu’il encourt. Ainsi, il est arrêté et transféré, comme 829 de ses confrères, à Rochefort, pour être déporté en Guyane. Le blocus continental des ports empêchant cette déportation, les prêtres et religieux sont entassés sur les "Pontons de Rochefort" dans des conditions de détention inhumaines. Les condamnés continuent cependant à y vivre leur foi dans le secret et l'épreuve des maladies qui s'y développent, comme le scorbut. Il mourut le 22 juillet 1794, âgé de 57 ans[9].

En 1794, la cathédrale est promise à la démolition. Le citoyen Laval, adjudicataire, s'y oppose et sauve l'édifice. Cependant, deux ans plus tard, la coupole surmontant la croisée du transept s’effondre, entraînant le transept, le chœur et le chevet.

Le diocèse est supprimé par le Concordat de 1801.

La cathédrale est rendu au culte en 1805. Cependant, un mur referme désormais l'extrémité de la nef.

Le diocèse est rétabli, à la suite des négociations du projet de Concordat de 1817, par la bulle Paternae charitatis du 6 octobre 1822.

Pierre Borie

Le XIX^e siècle est celui des missionnaires. Parmi eux se dégage la personnalité de Pierre Dumoulin-Borie, un prêtre originaire de Beynat appelé en mission au Tonkin dans le cadre des Missions Étrangères de Paris. Ordonné en novembre 1830, il ne rejoint le Tonkin du sud qu'un an et demi plus tard, et notamment après avoir appris le vietnamien à Saïgon. Cependant, il doit faire face aux maladies et aux persécutions. Arrêté en 1838, il apprend dans sa prison qu’il vient d’être nommé évêque. Le bourreau qui devait le décapiter, avait bu pour se donner courage au moment d’exécuter un homme qu’il estimait. Complètement ivre, il dut s’y reprendre sept fois. Exhumé secrètement onze mois plus tard, il repose à la salle des martyrs du séminaire des Missions Étrangères de Paris[10].

Le XIX^e siècle voit aussi apparaître des congrégations féminines dont les Sœurs de Nevers qui s'occupent des hôpitaux. Le carmel de Tulle est fondé en 1836. Parmi les grands évêques de cette époque, l'on peut citer Jean Baptiste Pierre Léonard Berteaud qui donne un essor certain aux deux petits séminaires de Brive et de Servières et le grand séminaire d'Ussel. En 1878, le diocèse compte 458 prêtres et onze ordinations. Il y en a encore 300 en 1940. Le diocèse est toutefois miné à partir du XX^e siècle par l'exode rural et le début du laïcisme.

Amable Chassaigne (1940-1962) confie aux prêtres de la Mission de France des zones déchristianisées de campagne, comme à Lapleau, Bugeat et Treignac.

De Janvier à Août 1962, le diocèse de Tulle est dirigé par Marcel Lefebvre, alors très critique avec l'Église catholique. Il est le futur fondateur de la Fraternité Saint-Pie X.

Le diocèse est divisé en quatre espaces missionnaires, 30 communautés locales et 296 paroisses[11] :

• Espace missionnaire de Brive : Communauté locale de Brive-centre et paroisses extra-muros, Communauté locale du Sacré-cœur des rosiers, Communauté locale Notre-Dame de Lourdes d'Estavel et paroisses du Causse, Communauté locale de Malemort, Sainte Thérèse des chapélies, Cosnac, Communauté locale d'Ussac, Communauté locale de Sainte-Féréole, Communauté locale de Saint-Pantaléon de Larche
• Espace missionnaire d'Objat : Communauté locale d'Objat, Communauté locale d'Alassac, Communauté locale de Donzenac, Communauté locale d'Yssandon, Communauté locale d'Arnac-Pompadour-Lubersac, Communauté locale d'Uzerche-Vigeois
• Espace missionnaire de Tulle : Communauté locale de Tulle, Communauté locale de Seilhac-Chamboulive, Communauté locale de Corrèze, Communauté locale de Treignac, Le Lonzac, Chamberet, Communauté locale de Beynat-Aubazine, Communauté locale d'Argentat, Communauté locale de Saint-Privat, Communauté locale de Baulieu, Communauté locale de Meyssac
• Espace missionnaire d'Ussel : Communauté locale d'Ussel, Communauté locale de Merlines-Aygurande, Communauté locale de Sornac, Communauté locale de Neuvic, Communauté locale du plateau de Bort, Communauté locale de Meymac, Peyrelevade, Bugeat, Communauté locale d'Égletons, Soursac, Communauté locale de Marcillac-la-Croisille

• Dominique You, né le 3 juillet 1955 à Gassin, ordonné prêtre pour le diocèse de Tulle le 23 juillet 1981, évêque auxiliaire de São Salvador de Bahia (2002-2006), évêque de Santissima Conceição do Araguaia (depuis 2006)[12].

Jean-Christophe Lagleize, évêque émérite de Metz depuis 2021.

• Listes des circonscriptions catholiques en France
• Affaire Jean-Olivier Guinant
• Liste des églises de la Corrèze
• Liste des chapelles de la Corrèze

• Fiche sur le site officiel du diocèse de Tulle
• Diocèse de Tulle sur eglise.catholique.fr (consulté le 16 avril 2021)
• Fiche sur catholic-hierarchy.org