Combrailles

Statère représentant Vercingétorix, trésor de Pionsat.

Durant l'âge du fer les Combrailles étaient divisées entre deux grands peuples celtes : les lémovices à l'ouest dans la partie creusoise, et les arvernes à l'est, dans la Combraille auvergnate[note 1].

Dans la partie auvergnate des Combrailles se retrouvent des aurières (mines d'or) datant du second âge du fer, suivant une ligne qui n'est autre qu'un filon de quartz allant d'Herment à Montaigut en passant par Gouttières[7] - [8]. Les rois arvernes, dont notamment Luern, étaient connus pour leur grande richesse dont une partie pourrait provenir de cette région[9]. En témoigne la découverte réalisée en 1852 à Pionsat d'un immense trésor monétaire composé de centaines de statères arvernes datant du I^er siècle avant notre ère[10].

Louis II de Bourbon.

De très nombreux textes attestent au Haut Moyen Âge la présence d'une Principauté de Combraille[11] - [12], également nommée baronnie à partir du XII^e siècle. La capitale de ce territoire, qui se trouvait à l'origine à Chambon, fut transférée à Montaigut sous la domination bourbonnaise[13].

Vers 1180, la Combraille fut apportée en dot par Péronnelle de Chambon à la famille des comtes d'Auvergne par son mariage avec Guy II d'Auvergne.

Par la suite, la Combraille fut vendue à Pierre de Giac, chancelier de France, qui la céda vers 1400 à Louis II de Bourbon. Ce dernier fit reconstruire les châteaux dans toutes ses terres, aussi bien dans le duché de Bourbon qu'en Combraille, dans le Forez et dans le Duché d'Auvergne. C'est ainsi que le château des ducs de Bourbon à Montluçon fut reconstruit en 1362[14], le « Bon Duc » souhaitant construire une place forte dans ses terres de Combraille[15].

Auzances, Chambon, Evaux, Lépaud, et Sermur, au Moyen Âge central, étaient les cinq châtellenies de Combrailles

Durant la période féodale, qui dura jusqu'à très tard en ce territoire, les Combrailles étaient aussi divisées en de grandes seigneuries ayant à leur tête de grandes familles nobles tel que les Rochedragon, les Chabrol ou les Chazeron.

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  À Montluçon, le Cher est la limite entre les Combrailles et le bocage bourbonnais. La rive sud fait partie des Combrailles.
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  Herment et sa collégiale Notre-Dame
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  Chambon-sur-Voueize
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  Méandre de Queuille, sur la Sioule
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  Méandre de la Sioule à Chateauneuf-les-Bains.
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  Église de Loubeyrat surnommée "Notre-Dame-des-Montagnes".
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  Château-Rocher à Saint-Rémy-de-Blot
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  Château de Pionsat
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  Gour de Tazenat
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  Château-Dauphin à Pontgibaud
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  Abbatiale Saint-Pierre-Saint-Paul d'Évaux-les-Bains

Aire linguistique du Croissant (Atlas sonore des langues régionales, CNRS, 2022). Les parlers du Croissant sont parlés dans le nord des Combrailles.

Carte linguistique du Puy-de-Dôme selon l'Atlas sonore des langues régionales. En bleu : le croissantais, en marron : le nord-occitan, en vert : l'arpitan.

Les Combrailles sont divisées entre le nord-occitan[16](et ses dialectes limousin[17] et auvergnat), majoritaire[18], au sud et les parlers croissantais[19] - [20] (marchois[21] - [22] et bourbonnais) au nord[23]. Le Croissant est un espace linguistique de transition entre la langue occitane et la langue d'oïl[24].

La situation géographique des Combrailles a fait de ce territoire un conservatoire de la langue d'oc ; une riche littérature s'y est développée. Les œuvres d'auteurs comme Benezet Vidal (ex. Jan Combralha[25]), de Pontgibaud, ou Paul-Louis Grenier - Chansó de Combralha[26] - [27], La dama a l'unicorn etc. - originaire de Chambon-sur-Voueize en sont un témoignage[28] - [29].

La culture occitane est toujours vécue au quotidien et est protégée par des associations notamment qui permettent de conserver le patrimoine oral comme l'IEO Marcha-Combralha[30] - [31] ou encore l'AMTA. Des groupes au répertoire occitan existent aussi avec notamment Vert de Lune[32]. Des festivals comme le Grand Bal de l'Europe ou Comboros - basés à Saint-Gervais d'Auvergne - participent à donner une scène importante à des groupes venus de toute l'Occitanie.