Collégiale Saint-Martin de Candes

La mort de saint Martin. Fresque de la crypte de la chapelle Saint-Martin à Assise, v. 1325.

En déplacement à Candes où il est venu régler un différend entre des religieux de son diocèse[9], saint Martin, affaibli par l'âge — il a alors 81 ans —, meurt le 8 novembre 397[10]. Sa maison mortuaire, lieu de pèlerinage dès le V^e siècle, subsiste semble-t-il jusqu'au XII^e siècle, et l'église[Note 1] - [12] qu'il a dédiée à saint Maurice[Note 2] et dans laquelle les pèlerins viennent célébrer son culte, existe encore à la même époque[PAS 1] ; son emplacement exact n'est pas connu mais il est probable qu'elle se situait au sud de la collégiale Saint-Martin[14]. Jusqu'au milieu du IX^e siècle, l'église est desservie par les moines d'un prieuré également fondé par Martin. Ce n'est qu'ensuite qu'ils sont remplacés par un collège de douze chanoines attesté vers 1050[15] et que l'église Saint-Maurice est élevée au rang de collégiale[Bas 1].

Cette modification de statut semble imposée par l'interdiction faite aux clercs réguliers d'être en contact quasi permanent avec le public de plus en plus nombreux accueilli dans l'église[Bo 1]. Cette église et la maison mortuaire de Martin tombent toutefois en ruine au XII^e siècle ; elles sont démolies ou tout au moins abandonnées en 1175[M63 1]. La construction d'une nouvelle église collégiale dédiée à saint Martin est donc impérative ; elle est en cours lorsque le moine Guibert-Martin de Gembloux vient en visite à Candes à partir du 25 avril 1181[16], ainsi qu'il l'écrit à l'archevêque de Cologne Philippe de Heinsberg[Bl 1].

En dehors de ces obligations d'ordre canonique ou matériel, il est possible que la construction de la collégiale soit liée à des luttes d'influence religieuse. L'archevêque de Tours Barthélemy de Vendôme, qui exerce sa charge depuis 1174[17], constate que les sites martiniens de Tours sont peu à peu passés sous le contrôle des chapitres de Saint-Martin pour la basilique sépulcrale et de Marmoutier pour la fondation abbatiale. Il a pu souhaiter, par cette construction monumentale, affirmer son autorité sur le troisième site du diocèse étroitement lié à saint Martin[L 1].

Assez couramment invoquée jusqu'au milieu du XX^e siècle, l'hypothèse d'une construction de la collégiale en deux étapes bien différenciées, chœur et transept tout d'abord puis nef avec son porche dans un second temps, semble devoir être abandonnée, la chronologie de l'édifice s'avérant plus complexe[L 2]. Des reprises importantes dans des parties déjà édifiées ont lieu en même temps que d'autres sont construites[Bo 2]. La construction ne s'étale cependant que sur quelques décennies, ce qui est peu au regard de l'importance du chantier[L 3].

Entrée de la chapelle Saint-Martin.

Les travaux commencent par le chœur. Il est possible que la chapelle de l'absidiole nord de ce chœur, dite « chapelle Saint-Martin », réputée construite à l'emplacement de la maison mortuaire de Martin[Note 3], ait été édifiée en premier en reprenant les structures d'un bâtiment plus ancien dont la datation, la nature et la fonction ne peuvent être attestées[M63 1], peut-être une église. Le massif dans lequel est percé le couloir d'accès à la chapelle représenterait les soubassements du clocher[Bl 2] mais cette proposition ne fait pas l'unanimitéXIIIe siècle_-_première_hypothèse_32-0">[Bo 3]. Ce massif comporte en outre une cave en sous-sol et un étage, ce qui renforce l'incertitude sur sa fonction première[L 2].

Suivent la construction de l'abside principale et de l'absidiole sud du chœur, puis de la chapelle méridionale qui fait office de sacristie à l'époque moderne[M63 1], le tout dans le dernier quart du XII^e siècle[Bl 3]. Le décor du chœur, rappelant le style gothique de l'Ouest, confirme la période de construction de cet ensemble. L'édification se poursuit avec la chapelle septentrionale, dite chapelle de la Vierge, attenante au nord à la chapelle Saint-Martin[Bl 4] et le transept avec ses sculptures au cours du premier quart du XIII^e siècle[Bl 5]. Pour autant, les remaniements et les reprises, notamment au niveau des absidioles du chœur, sont nombreux et, intervenant jusqu'au XVIII^e siècle, rendent plus complexe la compréhension de la chronologie de cette partie de l'église[M49 1]. C'est ainsi que le transept est surélevé pour recevoir les hautes voûtes de la nefXIIIe siècle_-_première_hypothèse_37-0">[Bo 4].

Il semble que, dans l'urgence, des offices soient célébrés dans la collégiale sitôt le chœur et le transept construits et bien avant l'achèvement de la nef ; cette précipitation confirmerait l'état de délabrement de l'église Saint-Maurice que la nouvelle collégiale avait pour vocation de remplacer[Col 1].

Proposition de plan initial de la collégiale[18].

Lorsque le chœur et le transept sont bâtis, le projet de construction connaît une modification décisive car un nouvel architecte intervient et le plan qu'il retient n'est pas celui envisagé à l'origine. La nef prévue devait être de même hauteur que le transept, moins haute que celle construite et qui a donc nécessité le remaniement du transept. Sa largeur était également différente, avec les collatéraux moins larges que le vaisseau principal, ce qui explique les irrégularités au niveau du raccord entre la nef et le transept comme le biais du mur gouttereau sud, ou le nécessaire rattrapage dans l'alignement des piliers du côté nord[M49 2]. Dans l'étude qu'il consacre en 1988 à l'ornementation du porche de Candes, E.-R. Gish suggère un plan de la collégiale dans sa forme initialement prévue. Selon lui, l'édifice comporterait une nef à collatéraux simples plus étroits que le vaisseau central dont le nombre de travées n'est pas défini, un transept puis un chœur d'une travée flanquée de deux chapelles ; chaque partie du chœur se terminerait au sud-est par une abside ; la largeur du chœur et de ses chapelles serait la même que celle de la nef et de ses collatéraux. Cette proposition n'est qu'une hypothèse de travail reposant sur l'examen des caractéristiques architecturales, aucun plan du projet de la collégiale initiale ne semblant exister[18].

L'architecture de cette partie de l'édifice, telle qu'elle est en définitive retenue, paraît être fortement inspirée de la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers (nef à trois vaisseaux d'égale largeur), alors que la modénature rappelle le chœur de la cathédrale Saint-Julien du Mans[M63 2]. La comparaison avec ces deux monuments de référence dont la chronologie de construction semble attestée rend plausible une édification de la nef de Candes dans le second quart du XIII^e siècle[M63 3] - [PAS 1].

Même si elle n'est pas formellement établie, la très probable vocation d'église de pèlerinage de Saint-Martin de Candes est renforcée par l'ouverture du porche nord, avec un accès direct sur un chemin hérité d'une voie antique qui longe la Vienne et la Loire[M49 3]. L'unité globale de style entre la nef et le porche nord suggère que ce dernier a été bâti dans la continuité, probablement sous les ordres du même architecte mais avec des équipes d'ouvriers différentes, un peu avant 1250. Toutefois, ce porche ne semble pas avoir été prévu lors de la construction de la nef, qui ne s'est pas déroulée de manière régulière du transept vers la façade. Les deux premières travées de la nef sont construites à partir du transept, puis l'édification de la nef est momentanément interrompue pour permettre la construction du porche, plaqué sur des maçonneries déjà existantes (il masque partiellement l'embrasure d'une des baies de la seconde travée de la nef et, côté sud, une lézarde dans la maçonnerie souligne la séparation des deux phases[L 4]) modifiées pour le recevoir. La nef est ensuite édifiée jusqu'à la façade ouestXIIIe siècle_-_première_hypothèse_37-1">[Bo 4] La réalisation de son décor intervient quelques années plus tard ; il reste toutefois inachevé pour des raisons inconnues (peut-être d'ordre financier)[M63 4] - [G 1].

• Porche nord.
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  Vue générale du porche nord.
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  Jonction de la nef et du porche[Note 4].
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  Décor inachevé du tympan de la porte intérieure.

C'est probablement pour répondre à l'insécurité liée à la guerre de Cent Ans que l'église est en partie fortifiée au XV^e siècle. La limite entre les territoires contrôlés par les Français et par les Anglais, mouvante, passe non loin de Candes dans la première partie du XV^e siècle, ce qui suggère une mise en fortification de la collégiale à cette époqueXIXe siècle_48-0">[Bo 5]. Les deux tours qui flanquent la façade et les deux autres, aux angles du porche nord, voient leurs sommets repris et couronnés par des mâchicoulis et un crénelage[G 2] ; ces quatre tours fortifiées sont reliées par un chemin de ronde qui escalade les pentes du toit. Une bretèche est construite sur la façade du porche nord et des chambres de guet sont aménagées dans la partie supérieure des absidioles, surélevées pour l'occasion[M49 4]. Il faut ajouter à ces aménagements la condamnation partielle des baies de la collégialeXIXe siècle_48-1">[Bo 5]. Il est possible que la collégiale soit alors conçue comme un fortin pouvant servir de refuge à la population de Candes en cas d'attaque ; elle devient ainsi l'une des rares églises fortifiées de Touraine[19], au même titre que l'église Notre-Dame de La Roche-Posay[20] - [Note 5].

• Dispositifs de fortification.
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  Tours fortifiées.
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  Escaliers extérieurs de toiture.
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  Chambre de guet.
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  Bretèche.
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  Église Notre-Dame de la Roche-Posay.

C'est également au cours du XV^e siècle que M^gr Jean Bernard, archevêque de Tours entre 1441 et 1466, passe commande au peintre Jean Fouquet d'un retable pour la collégiale[21]. Aucune source ne permet de savoir si le retable a été livré et a depuis disparu, ou si la commande n'a en définitive pas été honorée[Col 2].

Malgré la fortification de l'église, les troupes de Gabriel I^er de Montgommery détruisent certains objets dont un buste en cire de Louis XI, don du roi lui-même, et mutilent les statues du porche en 1562, dès le début des guerres de Religion. Elles incendient le chartrier de la collégiale [Bas 3]. La destruction de ces documents est à l'origine d'une connaissance imparfaite de l'histoire médiévale de Candes et de la collégiale, pour laquelle ne subsistent plus que deux textes antérieurs au XIX^e siècle et qui mentionnent son histoire[Bo 6], L'église est à nouveau pillée en 1568[Bas 4] et les dommages sont probablement plus importants qu'en 1562[L 5].

Le 6 octobre 1711 un tremblement de terre cause d'importants dégâts à l'édifice[Note 6] et une forte tempête balayant une partie de la France le 10 décembre de la même année[Note 7] en aggrave certainement les dommages[26] - [Note 8] ; le roi Louis XIV finance partiellement les réparations[M49 4]. Une plaque d'ardoise gravée, scellée dans le mur intérieur de la nef, rappelle cette intervention royale[Note 9]. Un document conservé aux archives départementales de Maine-et-Loire indique qu'en juin 1723, les voûtes du chœur et de la croisée sud du transept s'écroulent, entraînant la chute du clocher. Ce clocher, peut-être en pierre, aurait pu se situer non pas à la croisée du transept, mais au-dessus du croisillon sud, comme le suggère l'existence d'un escalier à vis dans cette partie de l'édifice[Bl 2]. Le chantier de réparations qui s'ouvre alors dure au moins jusqu'en 1727 puisque cette année-là, un ouvrier se tue accidentellement. Durant toute cette période, l'église ne semble plus en mesure d'accueillir des offices ou des cérémonies[Bl 6]. Ces deux évènements et les réparations qui suivent modifient profondément l'architecture et le décor des parties centrale et méridionale du transept ainsi que ceux d'un pilier de la nef et des voûtes qu'il supporte. C'est à la faveur de cette campagne de réparations que le clocher est installé à la croisée du transept et que la voûte qui lui correspond est percée d'un oculus permettant le passage des cordes des cloches. À l'issue de la période révolutionnaire qui entraîne la dispersion des derniers chanoines en 1791, l'église est rouverte au culte en 1802[PAS 2].

Une nouvelle campagne de restauration a lieu en 1852[PAS 3] après un séisme survenu en 1840[G 3], année où la collégiale devient l'un des 934 premiers édifices classés au titre des monuments historiques[1] - [19] (en 1836, Prosper Mérimée, l'inspecteur général des monuments historiques, a visité la collégiale de Candes[Bl 7] - [28] et fait en 1851 un rapport inquiétant demandant l'ouverture de travaux[29]). Conduite par l'architecte Charles Joly-Leterme, cette phase de restauration dure jusqu'en 1856[Bl 7]. Occasionnant la destruction de nombreux éléments de décor[30], dont plusieurs pierres d'autel réutilisées comme marches d'escalier ou dalles de pavage de la nef, elle est violemment critiquée dans les années 1880 par certains historiens qui la qualifient même de « vandalisme »[Bas 5] - XIXe siècle,_entre_oubli_et_renouveau_79-0">[L 6][Note 10]. Une fiole réputée pour avoir renfermé du sang des martyrs de la légion thébaine et ramenée par Martin est alors découverte dans le maître autel lors de son déplacement[Note 11] - [13] ; l'archevêque de Tours M^gr Colet authentifie ces reliques en 1875[PAS 2]. En 1882, c'est au tour de la façade et du porche de bénéficier de réparations[Bl 4]. Dans les deux dernières décennies du XIX^e siècle, la décoration intérieure de la chapelle Saint-Martin est refaite[Bl 3].

Angelo Giuseppe Roncalli, futur pape Jean XXIII, nommé nonce apostolique en France en décembre 1944, se rend à la collégiale de Candes dans les premiers mois de l'année suivante[33].

Depuis 1959, l'église de Candes ne possède plus de desservant attitré. Un prêtre officie pour l'ensemble des communes de la paroisse Sainte-Jeanne-d'Arc dont fait partie la commune[G 4]. Sur place toutefois, des séminaristes et des prêtres de la communauté Saint-Martin participent à la liturgie[Col 3].

En 1982, une fissure apparaît dans la façade dont les créneaux s'effondrent partiellement l'année suivante ; des travaux de consolidation sont immédiatement entrepris[G 5]. D'importants travaux de restauration sont engagés en 2013. Ils intéressent la charpente et la couverture de l'édifice, mais aussi sa maçonnerie et ses installations électriques[34]. Ils sont terminés en 2015 et sont suivis par un réaménagement de l'intérieur de l'édifice en prévision du 1 700^e anniversaire de la naissance de Martin, en 2016[35], dont plusieurs évènements (cérémonies, concerts...) se déroulent dans la collégiale[36].

Quelques dates de l'histoire de la collégiale de Candes-Saint-Martin.

■ Histoire de Candes-Saint-Martin et de la France - ■ Phases de construction - ■ Phases de réparation - ■ Évènements marquants

La construction du chœur et du transept s'est manifestement opérée en plusieurs étapes successives, mais la volonté tardive d'harmoniser l'ensemble a eu du mal à s'imposer au niveau du plan et de l'architecture. La présence du bâtiment ancien au niveau de la chapelle nord est une contrainte forte : cette chapelle intègre un mur très épais dans l'épaisseur duquel est ménagé un passage qui la fait communiquer avec le croisillon nord du transept. Ce mur massif pourrait avoir supporté le clocher d'un édifice antérieur à la collégiale[Bl 2]. Dans le reste du chœur les voûtes de l'abside principale et de l'absidiole sud sont très différentes et témoignent des réparations faites à la collégiale au XVIII^e siècle[Bl 4] plus que d'une évolution des styles pendant la construction[M49 1]. Enfin, la chapelle sud est bien plus large que l'absidiole qui la termine[M63 1], indice supplémentaire d'une reprise de cette partie de l'édifice qui a vu la chapelle initiale ainsi que son absidiole (contre le chœur) et une chapelle externe unifiées dans une même structure[Bl 4]. Une niche, aménagée dans l'angle sud-ouest du transept, permet d'accéder à un puits condamné dont le rôle, purement fonctionnel ou rituel, n'est pas déterminé[Bo 8].

De nombreuses clés de voûtes sont restées brutes dans le transept, mais surtout dans la nef ; ceci ne témoigne pas de l'inachèvement de la construction médiévale, bien que cela ait longtemps été suggéré, mais de réparations du XVIII^e siècle qui sont, volontairement ou pas, restées dans cet état[Bl 9].

• Chœur, chapelles et transept.
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  Entrée de la chapelle Saint-Martin.
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  Vue rapprochée de l'entrée de la chapelle Saint-Martin.
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  Puits dans le transept.
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  Vue extérieure du chœur.
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  Vue intérieure du chœur.

Sur les plans d'un nouveau maître d'œuvre surnommé « le Maître de Candes » par les historiens et les architectes[38], la nef est constituée d'un vaisseau principal et de deux collatéraux simples de même hauteur — cette disposition, précise Pierre Sesmat, fait de la collégiale de Candes une église-halle ou une « église à trois nefs[39] » —, le tout organisé en quatre travées ouvertes sur l'extérieur par des baies en plein cintre étroites et hautes. Les voûtes du vaisseau principal et des collatéraux sont de même hauteur mais, ces derniers étant plus étroits du côté du transept, leurs voûtes sont plus bombées[Bo 9]. Ce plan est directement inspiré de Poitiers mais a dû subir de profondes adaptations pour permettre le raccord de la nef et du transept préexistant ; c'est ainsi que le vaisseau principal s'élargit progressivement vers le nord aux dépens du collatéral de ce côté et que le mur gouttereau sud présente un léger biais[M63 2]. Extérieurement, un contrefort est plaqué contre le mur gouttereau entre chaque baie, matérialisant ainsi la séparation de chaque travée.

Les quatre travées du vaisseau principal et des collatéraux sont voûtées en ogives et tous les voûtains sont pourvus de liernes. Les voûtes reposent, au niveau des murs, sur des culs-de-lampe décorés de statuettes représentant des personnages, alors qu'à l'intérieur de la nef elles prennent appui sur des piles composées de 4 colonnes et 8 colonnettes[Col 4]. La nef reste d'une hauteur modeste (18 m), mais l'architecture des colonnes confère à l'ensemble un aspect élancé[L 10]. La hauteur des voûtes au-dessus de leurs formerets est caractéristique du gothique de l'Ouest[L 11].

Deux portes, dont une murée, s'ouvrent dans le mur gouttereau sud de la nef. Celle qui subsiste, face au porche, donnait en direction du cimetière médiéval : il est possible qu'elle ait fait office de Porte des Morts, sans que cela soit certain[L 12].

• Nef.
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  Vue intérieure de la nef.
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  Défaut d'alignement des piliers nord de la nef[Note 14].
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  Dispositif de voûtement de la nef.
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  Mur sud de la nef[Note 15].

La façade[Note 16] est accompagnée de deux puissants massifs de maçonnerie, en forme de tours aux angles, complétés par des contreforts intermédiaires terminés en pinacles engagés et intégrés au décor. Ces contreforts encadrent un portail unique en arc brisé surmonté d'une colonnade et d'une arcature qui se poursuivent sur les contreforts, d'une rose[40] puis d'une niche aujourd'hui vide ; une baie en plein cintre, de part et d'autre des contreforts, complète le dispositif[M63 3]. Les massifs latéraux transformés en tours de défense sont couronnés de mâchicoulis et de créneaux ajoutés au XV^e siècle[19]. Un escalier à vis dans la tour nord-ouest donne accès à son sommet ; de là, des escaliers extérieurs à l'air libre sur les pentes du toit, formant chemin de ronde, permettent de rejoindre le sommet des autres tours. Chaque tour encadrant la façade était surmontée d'une pyramide que les restaurations du XIX^e siècle ont probablement fait disparaîtreXIXe siècle_114-0">[Bo 10] mais qui sont encore visibles sur une aquarelle de Louis Boudan en 1699 représentant Candes (collection Gaignières)XIXe siècle_115-0">[Bo 11] ainsi que sur une photographie du porche antérieure aux travaux de restauration engagés par Henri Deverin en 1882[L 13]. En raison de la proximité du coteau et du faible dégagement devant le portail, le parvis ouest est très exigu et n'a jamais servi d'entrée principale à l'église[L 9].

• Façade ouest.
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  Façade ouest, vue générale.
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  Façade ouest, vue rapprochée.
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  Candes et sa collégiale en 1699.

Conçu pour être l'entrée principale des pèlerins, le portail en ogive est précédé d'un escalier de sept marches destiné à rattraper la différence de niveau entre le parvis nord et le sol du porche. La monotonie du mur de la façade du portail est rompue par l'application de trois niveaux de décor. Au premier niveau, celui de la porte d'entrée, quatorze statues dont certaines inachevées, sont séparées par des colonnettes engagées. Au niveau intermédiaire, de même hauteur que le précédent, les colonnes ne sont pas accompagnées de statues. Au niveau supérieur enfin, séparé du précédent par une corniche où alternent chapiteaux des colonnettes et modillons, se retrouvent des statues qui reposent sur les chapiteaux des colonnes de l'étage inférieur alors que les colonnettes qui les séparent prennent appui sur les modillons. La bretèche datant de la phase de fortification de l'église, accessible par une baie modifiée de la chapelle Saint-Michel, oblitère partiellement le décor de cet étage[M63 5].

L'entrée donne sur un vaste porche de 9,50 × 5 m de dimensions intérieures[M63 5] ouvert au niveau de la seconde travée de la nef[PAS 4]. Le porche, composé de trois travées, est voûté en ogives. En son centre, une colonne monolithique[Note 17] reçoit l'appui des huit arcs des voûtes de la travée médiane[PAS 3]. Une série de statues séparées par des colonnettes décore l'intérieur du porche mais, comme en façade, certaines sculptures (statues, clés de voûte) sont inachevées[M63 6]. Au fond du porche, la porte d'entrée dans l'église est surmontée de trois petits arcs brisés supportant un tympan dont la sculpture est, elle aussi, incomplète.

Au-dessus du porche, la chapelle dite « Saint-Michel » est également composée de trois travées couvertes de voûtes en ogives se superposant à celles du porche[PAS 3]. Elle est accessible par un escalier étroit pratiqué dans l'épaisseur du mur et relié à l'escalier à vis de l'angle nord-ouest de la façade ; une baie s'ouvre dans la nef[Bl 9]. La présence de cette chapelle au-dessus d'un porche monumental suggère à Sara Lutan que l'ensemble permettait d'accueillir également des personnages de haut rang comme les rois, qui assistaient aux offices depuis la chapelle, bien que celle-ci ne donne pas dans le chœur ; la dédicace de la chapelle à saint Michel, lié au Moyen Âge aux personnages royaux ou impériaux, renforce cette proposition[42]. Claude Boissenot développe, pour sa part, l'hypothèse selon laquelle la symbolique des sculptures du porche tournerait autour de la maison de Blois et du comte Eudes II avec Martin intervenant en sa faveur ; la chapelle surmontant le porche serait vouée à cette famille[Bo 12] et non dédiée à l'origine à saint Michel[Bo 13]. La chapelle peut également avoir une autre fonction, non encore clairement établie, mais manifestement importante[L 14].

• Porche nord et chapelle Saint-Michel.
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  Vue intérieure du porche.
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  Chapelle Saint-Michel.
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  Détail des voûtes de la chapelle.

Plusieurs sculpteurs ont réalisé le décor de Candes au fur et à mesure de l'avancée du chantier de construction, et les variations de style entre les différents éléments de décor (statues, chapiteaux, clés de voûte) sont telles qu'il a semblé possible à André Mussat, qui en a mené l'étude détaillée, d'identifier quatre artistes différents, certaines statues ne se rattachant toutefois à aucun de ces groupes[G 6]. Le « Maître des figurines », intervenant dès la fin du XII^e siècle dans le chœur et la nef, serait l'auteur de figurines très réalistes et d'une exécution très fine (Roi David, Vieillard de l'Apocalypse)[M49 5]. Opérant en même temps que le précédent et cherchant manifestement à le copier, mais dans un style plus simple, le « Maître de Saint-Martin », peut-être un artiste local, est ainsi baptisé en référence à une statue du saint qui lui est attribuée[M49 6]. Au « Maître des dix-huit statues » est attribuée la réalisation de plusieurs personnages d'inspiration biblique (Reine de Saba, Abraham)[G 6] ; il aurait travaillé vers 1220-1240. Plus tardivement (fin du XIII^e siècle), le « Maître des Apôtres » s'est consacré à la confection du décor du porche ; cet artiste, peut-être originaire de Moulins[G 6], aurait notamment réalisé la plus grande partie des sculptures qui ornent la rangée supérieure des statues de la façade du porche (saint Pierre, saint Jean)[M49 7].

Cette succession de différents styles de sculpture est probablement due au fait que les artistes travaillant à Candes sont des pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui font un détour par Candes pour participer au chantier de la collégiale. Les styles de décors rencontrés à Candes se retrouvent d'ailleurs dans d'autres édifices religieux, comme l'ancien couvent Saint-Jean-de-l'Habit de Fontevraud, la commanderie des Moulins à Bournand ou l'église du Puy-Notre-Dame[Col 5].

Dans les années 1880, le chœur, la sacristie et la chapelle Saint-Martin acquièrent leur aspect définitif, sous la conduite de l'architecte Henri DeverinXIXe siècle,_entre_oubli_et_renouveau_129-0">[L 15].

Les vitraux de la chapelle Saint-Martin sont attribués par l'inventaire général du patrimoine culturel au maître verrier parisien Claudius Lavergne[Pal 1], à moins que le vitrail de l'enlèvement du corps de Martin, qui ferme la baie en plein cintre au nord, ne soit une production de l'atelier du tourangeau François-Léon Bigot, collaborateur de Lucien-Léopold LobinXIXe siècle,_entre_oubli_et_renouveau_129-1">[L 15]. Cette fenêtre est, selon la tradition, celle par laquelle les moines tourangeaux avaient « exfiltré » le corps. Un cénotaphe supportant un gisant de saint Martin occupe une niche moderne ménagée entre la chapelle Saint-Martin et l'abside du chœur[43].

• Décor de la chapelle Saint-Martin.
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  Vitrail à l'enlèvement du corps.
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  Détail du vitrail à l'enlèvement du corps.
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  Cénotaphe au gisant de Martin.

Le décor sculpté du chœur emprunte ses motifs à l'art du gothique de l'Ouest, comme les chapiteaux à plusieurs rangs de feuilles d'acanthe ou autres ornements végétaux et les personnages empruntés au bestiaire mythologique ou monstrueux[Bl 3]. Les décors du transept et de la nef trouvent plutôt leur inspiration dans les scènes bibliques[Col 6]. S'il est difficile de déterminer un plan d'ensemble du programme sculptural, les thèmes de la résurrection et de la parousie semblent être les plus communément représentés dans le chœur, le transept et la nef de Candes[L 16]. La plupart des statuettes ou groupes de statuettes accompagnant les piliers ou les bases des arcs sont polychromes. Certains groupes de sculptures pourraient s'avérer être des moulages remplaçant les originaux lors de restaurations du XIX^e siècle[Bl 10]. Les grandes verrières du chœur sont l’œuvre de Félix Gaudin, maître verrier parisien. Elles datent de 1900XIXe siècle,_entre_oubli_et_renouveau_135-0">[L 17].

• Décor du chœur, du transept et de la nef.
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  Verrières du chœur.
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  Chapiteau à motifs végétaux (raccord nef-transept).
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  Chapiteau à décor fantastique (raccord nef-transept).
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  Groupe de sculptures soutenant un arc (nef).
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  Trois personnages féminins (nef).
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  Statue d'un évêque, peut-être Martin (nef).

Le porche nord est orné, extérieurement et intérieurement, de nombreuses statues[Note 18] accompagnées d'un riche décor sculpté[45]. Sara Lutan, auteure en 2002 d'une étude sur l'iconographie du porche nord, propose de voir dans une partie de ces statues une représentation symbolique des membres de la dynastie des Plantagenêt dont l'influence est primordiale dans tout l'Ouest de la France du milieu du XII^e siècle et au tout début du XIII^e siècle[46], reprenant ainsi l'hypothèse d'E.-R. Gish[47]. Cette interprétation, basée sur le postulat selon lequel le porche est construit vers la fin du XII^e siècle ou vers 1215 au plus tard[48], ne fait pas l'unanimité[L 18]. Elle semble être démentie par les observations qui montrent que le porche n'a été construit qu'après une partie de la nef dont il oblitère partiellement une des baies, donc pas avant 1225 au plus tôt avec une fin des travaux aux alentours de 1250[Bo 14]. D'autres auteurs ont évoqué, sans plus de certitude, la figuration de rois mérovingiens[Col 7].

Le décor du porche nord n'est cependant pas achevé : certains blocs destinés à devenir des statues ne sont pas même ébauchés et toutes les clés de voûte du porche sont encore brutes ; il en est de même pour le tympan surmontant la porte intérieure du porche[M63 5]. Anne Debal-Morche suggère que l'une des sculptures du tympan pourrait représenter saint Martin lui-même, tenant la fiole des reliques de saint Maurice d'Agaune[49]. Trois visages, sur un chapiteau à droite du porche où ils remplacent les feuilles d'acanthe, passent pour être, selon une tradition locale transcrite en 1945, ceux de Danton, Marat et Robespierre, sculptés là par un ouvrier lors de la restauration de l'église au XIX^e siècle[50].

• Décor du porche nord.
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  Statues achevées (façade).
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  Statues inachevées (façade).
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  Chapiteau des révolutionnaires (façade).
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  Clés de voûte brutes (intérieur).
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  Têtes sculptées (intérieur).
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  Sculpture du « roi musicien » (intérieur).

Le maître autel et son tabernacle, trois tableaux, un groupe de trois statues et une cloche figurent dans la base Palissy des objets de la collégiale protégés au titre des monuments historiques.

L'autel du XVIII^e siècle, plaqué de marbre noir — c'est le seul mobilier liturgique préservé de la collégiale au XVIII^e siècle[L 19] —, est décoré en son centre d'une colombe sur fond rayonnant. Le tabernacle, posé sur l'autel, est surmonté d'un Christ en croix (inscrit en 1994[Pal 2]). Jusqu'aux remaniements du XIX^e siècle, il n'était pas adossé à l'abside (autel à la romaine[51]) mais situé à la croisée du transept. Il comportait deux reliquaires ; celui tourné vers le chœur a disparu[L 20].

Les trois tableaux représentent Le Baptême du Christ (XVI^e siècle, inscrit en 1990[Pal 3]), Saint Paul terrassé sur le chemin de Damas (XVII^e siècle, inscrit en 1990[Pal 4]) et La charité de saint Martin, par Antoine Rivoulon (1837, classé en 1995, avec son cadre[Pal 5]). En 2017, seul ce dernier tableau est visible par le public au-dessus de l'entrée de la chapelle Saint-Martin ; les deux autres sont conservés dans la sacristie, non accessible.

Les statues du XVII^e siècle, en terre cuite sur support de bois peint forment un groupe composé d'un Christ en croix encadré par la sainte Vierge et saint Jean (classé en 1921[Pal 6]). De par leurs caractéristiques, elles semblent provenir d'ateliers de sculpture sur terre cuite du Maine, et peut-être celui de Gervais Delabarre et de ses enfants, dans la première moitié du XVII^e siècle[52]. Ces statues ont été placées à l'entrée de la nef, côté nord, après 1715[L 21].

La cloche en bronze, fondue en 1728 pour être installée dans le clocher reconstruit, est baptisée « Marie-Louise » par l'archevêque de Tours Louis-Jacques Chapt de Rastignac et par la princesse Henriette-Louise de Bourbon-Condé (classée en 1913[Pal 7]). Elle est restaurée en 2013[53].

• 
  Maître autel et son tabernacle.
• 
  Groupe de statues.
• 
  La charité de saint Martin, par Antoine Rivoulon.

• Base Palissy du ministère de la Culture

• Candes, l'auteur, [1921]

• Candes, notice historique, Roland, 1935

• « Candes », in Congrès archéologique de France, CVI^e session tenue à Tours en 1948, Société française d'archéologie, 1949

• Le style gothique de l'ouest de la France (XII^e et XIII^e siècles), A. & J. Picard et C^ie, 1963

• Candes-Saint-Martin au cours des âges, CLD, 1996

• Candes-Saint-Martin au cours des âges, Société archéologique de Touraine, 1997

• La collégiale Saint-Martin de Candes, Société française d'archéologie, 2003

• La place de la collégiale de Candes-Saint-Martin dans l'Ouest de la France, Université François-Rabelais, 2011 :

• La collégiale de Candes-Saint-Martin, Anovi, 2016

• Autres sources

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Amis de Candes Saint-Martin (éd. sc.) et al., Candes-Saint-Martin au cours des âges, Chambray-lès-Tours, CLD, 1996 (1^re éd. 1994), 62 p. (ISBN 978-2-854-43254-1). 
• Henri Bas (abbé), Candes, Tours, édité par l'auteur, [1921], 3^e éd., 31 p. 
• Yves Blomme, « La collégiale Saint-Martin de Candes », dans Jean Mesqui (dir.), Monuments en Touraine : Congrès archéologique de France. CLV^e session (1997), Société française d'archéologie, 2003, 358 p. (ISBN 978-2-36919-096-7).  (lire en ligne)
• Claude Boissenot, La place de la collégiale de Candes-Saint-Martin dans l'Ouest de la France : thèse de doctorat en Histoire de l'art, Tours, Université François-Rabelais, 2011, 699 p. (lire en ligne [PDF]). 
• Jacques-Xavier Carré de Busserolle, Notice sur la ville et la collégiale de Candes, Tours, Semeur Plaine, 1885, 16 p.
• Pierre Gourdin, « Candes-Saint-Martin au cours des âges », mémoire de la Société archéologique de Touraine, t. LXII,‎ 1997, p. 107-125. 
• Bertrand Lesoing (ill. Chanel Koehl), La collégiale de Candes-Saint-Martin, Chinon, Anovi, coll. « Brumaire », 2016, 139 p. (ISBN 979-1-09638-501-0). 
• Bertrand Lesoing, « La transmission de la mémoire - Candes et Saint Martin entre le IV^e et le XII^e siècle », dans, sous la direction de Bruno Judic, Robert Beck, Christine Bousquet-Labouérie et Élisabeth Lorans, Un nouveau Martin - Essor et renouveaux de la figure de Saint Martin, IV^e-XXI^e siècle; collection « Perspectives historiques », Presses universitaires François-Rabelais, Tours, 2019, pp. 109-119.
• Sara Lutan (trad. Marie-Hélène Debiès), « Le porche septentrional de la collégiale Saint-Martin de Candes (v. 1180) et l'image dynastique des Plantagenêt », Cahiers de civilisation médiévale, n^o 170,‎ octobre-décembre 2002, p. 341-361 (DOI 10.3406/ccmed.2002.2840).
• André Mussat, « Candes », dans Congrès archéologique de France, CVI^e session tenue à Tours en 1948, Paris, Société française d'archéologie, 1949, 416 p. 
• P.-A. Savette, Candes, notice historique, Saumur, Roland, 1935, 31 p. 

• Jean-Mary Couderc (dir.), Dictionnaire des communes de Touraine, Chambray-lès-Tours, C.L.D., 1987, 967 p. (ISBN 2-85443-136-7).
• Jean-Luc Flohic (dir.), Patrimoine des communes de France, t. 1, Flohic, 2001, 704 p. (ISBN 2-84234-115-5), p. 443.
• André Mussat, Le style gothique de l'ouest de la France (XII^e et XIII^e siècles), Paris, A. & J. Picard et C^ie, 1963, 446 p. 
• Robert Ranjard, La Touraine archéologique : guide du touriste en Indre-et-Loire, Mayenne, Imprimerie de la Manutention, 1958 (réimpr. 1986), 3^e éd., 733 p. (ISBN 2 855 54017 8).

• Liste des monuments historiques d'Indre-et-Loire (A-J)
• Liste de collégiales de France
• Liste des monuments historiques protégés en 1840

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site officiel de la collégiale de Candes
• Le porche septentrional de la collégiale Saint-Martin de Candes (v. 1180) et l'image dynastique des Plantagenêt - Persée