Liturgie

La tradition religieuse de l'Égypte antique (du IV^e millénaire av. J.-C. au IV^e siècle ap. J.-C.) repose sur la célébration de l'harmonie (Maât) du monde établie depuis sa création par les dieux. Cette célébration est d'abord le fait du pharaon mais il est suppléé en cette tâche par le clergé qui vit et entretient les temples. Le peuple, à travers des rites journaliers et des cérémonies régulières se doit aussi de participer à ce culte. La liturgie égyptienne est marquée par des cérémonies organisées autour de moments particuliers de la vie de l'individu (naissance, décès, etc.) ainsi que pour des célébrations vénérant les dieux (fête du Nil).

L'Arc de Germanicus, construit en 19 ap J.C. à Saintes grâce à l'évergétisme de Caius Julius Rufus, notable romain d'origine Gauloise.

Certains de ces rites se retrouvent dans la tradition chrétienne copte[1].

Grèce antique et Empire Romain

Dans la Grèce antique, les plus riches citoyens finançaient les liturgies grecques, qui payaient l'organisation des fêtes et grands événements ou les campagnes militaires. À travers ces liturgies, les riches étaient ralentis et les pauvres profitaient de cet argent qui servait à la communauté ; c'était là un facteur d'égalité entre citoyens.

Dans l'Empire romain, le système des liturgies n'existait pas en tant que tel ; mais les riches citoyens, notables et magistrats assuraient l'évergétisme, c'est-à-dire la mise (théoriquement facultative mais officieusement obligatoire) par les puissants de leurs richesses au service de la société. Ces donateurs sont appelés évergètes ; ce système d'évergétisme se base sur la générosité des riches, et permettait l’embellissement de la cité, l'organisation de jeux et de fêtes, les distributions gratuites de blé ou d'argent, la construction de monuments, d'édifices religieux, de routes…

Les Gaulois pratiquaient des sacrifices par immolation d'animaux, mentionnés par des historiens comme Pline et César et attestés par des fouilles archéologiques récentes comme celle de Corent dans l'ancien pays des Arvernes.

Elles se composent de l'ensemble des lectures, prières et rites constitutifs du culte chrétien, organisé en un certain nombre de rituels quotidiens qui culminent dans la messe ou eucharistie.

À l'heure actuelle, le mot a trois sens chez les chrétiens :

1. au sens premier, l'annonce de l'Évangile, la mise en pratique de l'enseignement du Christ. En ce sens, le Christ est le liturge suprême. Ce sens est peu utilisé.
2. d'une manière générale, le mot désigne l'ensemble des rites et du cérémonial liturgique mis en œuvre au cours d'une célébration religieuse officielle, c'est-à-dire organisée par l'Église, par opposition aux dévotions privées. Ainsi, le déroulement de sacrements comme la messe ou le baptême, ou encore un office de complies par exemple sont des liturgies. En revanche, une récitation du rosaire entre personnes privées, y compris quand elles sont réunies dans un lieu de culte et accompagnées par un prêtre ou un diacre, n'est pas considérée comme une liturgie dans l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe.
3. La liturgie chrétienne rappelle la mémoire (réactualisation) non seulement de la mort de Jésus-Christ, mais aussi, et obligatoirement, de sa Résurrection. La foi chrétienne est la foi en la Résurrection.

Dans un sens plus restreint ou plus ancien, l'expression de « Divine Liturgie » désigne (tout particulièrement chez les orthodoxes et les catholiques orientaux), la seule eucharistie. On parle alors de liturgie eucharistique.

• La Messe ou le culte ou la divine liturgie

La messe est le point culminant de la liturgie chrétienne. Pour les catholiques, les orthodoxes, certains anglicans, la Messe est la réactualisation non sanglante du sacrifice du Christ. Pour les protestants, qui réfutent le terme de Messe pour lui préférer celui de culte, le culte est la « répétition » du repas du Jeudi Saint avec commémoration de la mort et de la résurrection du Christ. De formes diverses et variées, même au sein des différentes confessions (catholique, orthodoxe ou protestantes), ces rituels ont connu une longue évolution. Tels qu'on les connaît aujourd'hui, ils sont constitués d'une partie fixe et d'une partie variable. Les textes de la partie fixe, l'ordinaire, remontent le plus souvent aux premiers temps du christianisme et comportent des prières, des acclamations, des chants de louange et une profession de foi. Quant aux textes de la partie variable, le propre, ils sont tirés de la Bible. La messe peut être dite chaque jour, alors que la divine liturgie orientale n'est célébrée qu'une à deux fois par semaine.

• L'office divin ou liturgie des heures

La liturgie des Heures est la louange quotidienne de l'Église catholique et orthodoxe. Tous les clercs et la plupart des religieux et religieuses sont invités à participer à cette liturgie qui est considérée comme la prière de l'Église. Les laïcs y sont fortement encouragés depuis le Concile Vatican II. L'office est divisé en sept célébrations, ou en cinq voire trois selon les règles, depuis le matin jusqu'au soir. L'office divin a pour objet de sanctifier la journée du chrétien, en louant Dieu.

• L'année liturgique

L'année liturgique est divisée en deux parties, la plus importante étant le « Propre du Temps » (Proprium de Tempore) avec ces temps articulés autour de Noël, Pâques et la Pentecôte. À cela s'ajoute une deuxième division : le « Propre des saints » (Proprium de sanctis) comportant la célébration des fêtes des saints.

Liturgique est donc un adjectif relatif aux différentes sortes de liturgies. Il a donné les mots suivants :

1. Aliturgique (de a- privatif) : pour désigner un jour où aucune liturgie n'est prévue ;
2. Antiliturgique (de anti-, contre) : pour qualifier ce qui n'est pas conforme aux liturgies officiellement définies ;
3. Paraliturgique (de para-, à côté de) : qui désigne les cérémonies non officielles. on parle alors de paraliturgie.

• Liturgie catholique :
• Liturgie orthodoxe :
• Culte protestant

L'exercice du culte, dans le christianisme, est à l'origine d'un nombre important d'objets et de notions relatives à la liturgie :

• Temps liturgiques :
  • Calendrier ou année liturgiques
• Objets liturgiques :
  • Mobilier liturgique
  • Vêtement liturgique
  • Couleurs liturgiques
  • Livres liturgiques
• Textes liturgiques :
  • Langue liturgique
  • Cérémonial liturgique

• Liturgie catholique
• Art liturgique
• Religion
• Monothéisme

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  • Universalis
• Informations lexicographiques et étymologiques de « liturgie » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales

• Concile Vatican II, Constitution Sacrosanctum Concilium sur la sainte liturgie, Ed. du Centurion, p. 149, Paris, 1967.
• André Philippe M. Mutel, Peter Freeman, Cérémonial pour la sainte messe à l'usage ordinaire des paroisses, Artège, 2010.
• Louis-Marie Chauvet, Les sacrements. Parole de Dieu au risque du corps. Paris 1993.
• Jean Corbon, Liturgie de source. 2^e éd., Paris 1983.
• Paul De Clerck, L’intelligence de la liturgie. Paris, Cerf, 1995, éd. revue et augm. 2005 (collection Liturgie 4).
• Paul Evdokimov, La prière de l’Église d’Orient. Paris 1985.
• Ngalula Tumba, Petit Dictionnaire de Liturgie et de Théologie Sacramentaire, Francfort Sur Le Main, éd. Peter Lang, 2016.
• Robert Le Gall, La liturgie, célébration de l’Alliance:- 1. Associés à l’œuvre de Dieu. - 2. La liturgie dans l’ancienne Alliance. - 3. La liturgie dans la nouvelle Alliance. Chambray-les Tours 1981 et 1982.
• Robert Le Gall, La liturgie de l’Église. Mystères, signes et figures. Chambray 1990.
• Paolo Giglioni, Spiritualité liturgique, trad. de l'italien par Sr Pascale-Dominique Nau, (Rome, 2012).
• Pierre-Marie Gy, La liturgie dans l’histoire. Paris, Cerf 1990 (collection Liturgie 2).
• Marcel Metzger, Histoire de la liturgie. Les grandes étapes. Paris 1994.
• Pierre Carlier, Le IV^e siècle grec jusqu’à la mort d’Alexandre, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire / Nouvelle histoire de l'Antiquité », 1996 (ISBN 2-02-013129-3)
• Benoît XVI, L'esprit de la liturgie, Ad Solem, 2001.
• Aimé-Georges Martimort, L'Église en prière. Tome 1, Principes de la liturgie, éd. Desclée de Brouwer, 1995.