Cancer du pénis

Dans les pays dits développés, les cancers du pénis sont classés parmi les cancers rares (ex. : aux États-Unis, ils comptent pour environ 0,4 à 0,6 % de toutes les tumeurs malignes, avec une incidence annuelle variant de 0,3 à 1 pour 100 000 personnes et par an[7]).

Dans les pays riches, c'est un cancer qui se déclare principalement chez les personnes de plus de 60 ans (avec pic d'incidence vers 80 ans dans les pays riches) ; mais à la fin du XX^e siècle dans les pays pauvres jusqu'à 20 % des patients avaient moins de 40 ans au moment du diagnostic[11].

Le taux de mortalité ajusté sur l'âge (ASIR et ASMR [Standardized mortality ratio] respectivement) ont été estimé dans le monde pour ce cancer à 0,80 personnes (pour 100 000) et de 0,29 (pour 100 000) en 2020[12] ; il y aurait eu 36 068 nouveaux cas et 13 211 décès en 2020)[12].
Ces deux institutions n'ont pas décelé de corrélation significative entre ce cancer et l'indice de développement humain, mais notent que « bien que les pays en développement supportent toujours l'incidence et la mortalité les plus élevées du cancer du pénis, l'incidence est en augmentation dans la plupart des pays européens »[12] : 15 pays déclarent une augmentation du TINA pour le cancer du pénis, dont 13 en Europe (Royaume-Uni, Lituanie, Norvège, Estonie, Finlande, Suède, Chypre, Pays-Bas, Italie, Croatie, Slovaquie, Russie et République tchèque) et 2 en Asie (Chine et Israël)[12].

L'incidence de ce cancer varie selon les pays :
elle est selon l'American Cancer Society de 1 pour 100 000 hommes aux États-Unis (vers 2010[13]), soit plus de deux fois plus élevée qu'en Australie (1 pour 250 000 hommes)[14] qui elle-même en déclare plus que le Danemark (0,82 pour 100 000 hommes non-circoncis[15].

Les services de santé publique du Royaume-Uni] en comptent plus de 500 nouveaux cas par an[16] - [17].

L'incidence du cancer du pénis est beaucoup plus élevée dans les pays en développement.
À titre d'exemple, au Paraguay, en Uruguay, en Inde, Ouganda et au Brésil son incidence est respectivement de 4,2 ; 4,4 ; 3,32 ; 2,8 et 1,5 à 3,7 pour 100 000 hommes[7] - [18], et dans certaines régions d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Asie il constitue jusqu'à 10 % des tumeurs malignes chez l'homme[7]. Les pays les plus touchés par le cancer du pénis sont ainsi le Paraguay, l'Uruguay, l'Ouganda, le Brésil, l'Inde, l'Égypte et le Kenya[19].

C'est chez les Juifs israéliens qu'il est le plus rare (0,1 cas pour 100 000) ; Israël a ainsi le taux de cancer du pénis le plus faible au monde avec une incidence quasi-nulle[20] - [21] - [22] - [19].

Son Incidence cumulée[23] a été estimée à 1 pour 1 437 aux États-Unis et à 1 un pour 1 694 au Danemark[24].

Considéré comme rare en Europe (0,4 à 0,6 % des cancers de l'homme dans les années 1980[25]) et dans les pays dits développés (1 200 nouveaux cas « seulement » par an aux États-Unis au début des années 2000), il semblait en régression, notamment dans certaines zones de forte prévalence (Inde[26], Chine).

Cependant, selon les données épidémiologiques collectées et récemment (2013) analysées au Royaume-Uni[27], le « taux de survie à 1 et 5 ans après le diagnostic » s'est amélioré, mais le nombre de cas déclaré a été en forte et rapide augmentation en 31 ans (de 1979 à 2009) avec la plus grande part de l'augmentation située entre 2000 et 2010, pour des raisons encore incertaines (tout comme le cancer du testicule[28]) ; Le nombre de cas de cancer du pénis a augmenté de 20 % en 30 ans selon une étude financée par l'ONG Orchid et publiée dans le journal Cancer Causes Control. Cette augmentation semble aussi constatée dans toute l'Europe[29].

Elle reste mal connue. Mottet (en 2003) n'a pas trouvé de données épidémiologiques françaises et récentes sur le cancer du pénis[30], pas plus que Bastide et al. en 2005[2].

Il est tout de même rapporté en 2018, 500 nouveaux cas de cancer du pénis par an en France[31]. En France métropolitaine, le taux de survie nette à 5 ans diminue avec l'âge au diagnostic de 79 % à 50 ans à 60 % à 80 ans ; la mortalité est en excès élevée pendant les 3 ans suivant le diagnostic surtout chez les hommes les plus âgés ; à 5 ans, la mortalité est en excès faible quel que soit l'âge au diagnostic[4].

La déficience immunitaire et certaines infections sont des facteurs de risque, mais :

• il ne semble pas exister de prédisposition génétique pour le cancer du pénis[30],
• aucune prédisposition liée à la couleur de la peau n'a été détectée (aux États-Unis Noirs et Blancs ont autant de risque de développer ce cancer)[32].

• Virus HIV : les hommes séropositifs au VIH ont significativement plus de risque de développer un cancer du pénis qu'un homme non séropositif (8 fois plus selon l'American Cancer Society [33] - [34], mais selon une revue d'étude (2023) les études disponibles sont hétérogènes « avec des plans d'étude, des populations et des objectifs variés »[35]. Il en ressort néanmoins « que le VIH influence les caractéristiques de la maladie, avec un risque quatre fois plus élevé de décès par cancer du pénis. De plus, la progression d'une néoplasie intraépithéliale survient plus tôt chez les séropositifs, six ans plus tôt que chez les hommes séronégatifs. Les hommes séropositifs ont une prévalence plus élevée d'infection par le VPH »[35]. L'ethnicité semble aussi jouer un rôle (ainsi, le risque de carcinome du pénis est plus élevé chez les Hispaniques que chez les caucasiens séropositifs)[35].
• Papillomavirus humain (HPV) : l'infection par ce virus augmente significativement le risque de cancer du pénis[18].
  Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC américain), le HPV semble responsable de 800 (soit environ 40 %) des 1 570 cas annuellement diagnostiqués de cancer du pénis aux États-Unis[36] - [37] ; le VPH serait responsable de 50,8 % des cancers du pénis dans le monde. Il y a plus de 120 types de HPV[38]. En 2009, la FDA a autorisé le vaccin quadrivalent anti-VPH chez les hommes, mais il est peu utilisé (vaccination non sexiste mise en œuvre que dans 42 pays en 2023) et on manque d'études sur l'efficacité de ce vaccin contre contre le risque de cancer du pénis et la néoplasie intraépithéliale [39] en termes d'effets des programmes de vaccination masculine là où ils existent[40]. Selon il faudrait profiter de chaque occasion (consultations médicales, infirmiers scolaires, cours d'éducation sexuelle…) pour recommander la vaccination contre le VPH chez les adolescents et optimiser la couverture vaccinale[40].
• Verrue génitale : elles apparaissent chez 10 % des hommes environ au cours de la vie et sont considérées comme facteur de risque de cancer du pénis non invasif (risque multiplié par 3,7 si elles sont apparues deux ans avant le temps de référence[18] ? Environ la moitié des hommes touchés par un cancer du pénis ont aussi des verrues génitales généralement dues au virus HPV[16].

• Mauvaise hygiène intime : c'est une cause d'augmentation du risque de développer ce cancer[41] - [42] ;
• L'accumulation de smegma : cette substance blanchâtre quand elle s'accumule sous le prépuce semble également accroître le risque de cancer du pénis[33] - [22]. L'American Cancer Society émet l'hypothèse que le smegma ne soit pas carcinogénique, mais augmente le risque de carcinome en provoquant l'irritation et l'inflammation du pénis[33].
• Balanite : cette inflammation du prépuce ou du gland du pénis est statistiquement associée à une augmentation (de 3,1 fois) du risque de cancer du pénis[18] - [22]. Elle peut être due à une mauvaise hygiène ou à une réaction allergique à certains savons ou à des produits chimiques ou à un état général de santé dégradé (arthrite réactionnelle, infection, diabète[43]… De petites lésions ou abrasions de la peau du pénis augmentent aussi le risque (3,9 fois) de contracter ce cancer ;
• Le phimosis[18] et le paraphimosis[33] sont également considérés comme des facteurs de risque significatif (odds ratio de 38–65) pour le phimosis[18] - [22]. Remarque : l'apparition d'un phimosis est aussi l'un des symptômes possibles du cancer du pénis[44] ;
• Le lichen scléroatrophique est une maladie qui cause des taches sur la peau et une dégénérescence de certains tissus (génitaux notamment). Cette maladie encore mal comprise augmente le risque de cancers du pénis[41] - [45]. L'étiologie de la maladie étant inconnue, il n'existe pas de conseils préventifs[41] ;
• La circoncision quand elle est pratiquée chez l'adulte est un facteur de risque, alors que pratiquée chez le jeune enfant elle le diminuerait (dans les pays riches au moins)[46] - [22] - [21] - [47]. Ceci laisse penser « la période critique d'exposition aux facteurs étiologiques se fait avant la puberté »[2] ;
  Il a été suggéré que la réduction du risque puisse être liée à la suppression du risque de phimosis[33] - [46] et d'accumulation durable de smegma ou d'infection par le HPV[33]. Si elle a été pratiquée à la naissance, elle diminue ce risque de 3,2 fois[48].

• Tabagisme : fumer et/ou chiquer le tabac est un facteur de risque important et démontré[49] - [50] - [51] ;
  On suppose que ce sont les produits cancérigènes évacués par l'urine qui augmentent le risque de cancer invasif du pénis. Le risque est multiplié par 1,6 à 6 selon le nombre d'années d'exposition au tabac et selon l'intensité du tabagisme (nombre moyen de cigarettes fumées par jour)[7] - [18] - [41] ; 4,5 fois en moyenne selon Daling et al. (2005)[52] - [51]), de même que pour d'autres types de cancer (du poumon, du larynx, mais aussi de la « zone anogénitale »[53].
• L'exposition aux ultraviolets : les hommes atteints de psoriasis et soignés par PUVA-thérapie et avec du psoralène comme médicament ont un risque accru de cancer du pénis[33] - [41].
• L'âge : c'est un facteur de risque, mais qui est commun à de nombreux types de cancer.
  Le cancer du pénis est rare chez les moins de 50 ans ; 4 patients sur 5 sont diagnostiqués pour ce cancer après l'âge de 55 ans[33].

95 % de ces cancers sont de type « épidermoïde », que l'on peut classer dans les sous-types suivant[54] :

• basaloïde (4 %) ;
• pustuleux (6 %) ;
• mixte pustuleux-basaloides (17 %) ;
• verruqueux (8 %) ;
• papillaires (7 %) ;
• other SCC mixed (7 %) ;
• carcinomes sarcomatoides (1 %) ;
• autres cas non clairement précisés.

Les autres types de cancers du pénis sont plus rares. Il s'agit alors généralement d'épithéliomes spinocellulaires, de carcinome à petites cellules, de carcinome de Merkel, adénocarcinome à cellules claires, carcinome sébacé ou carcinome basocellulaire.

Des tumeurs malignes non épithéliales tels que mélanome et sarcomes sont encore plus rares mais possibles[7].

La prévalence du papillomavirus humain (HPV) est élevée dans les cancers du pénis (ce virus est retrouvé dans 40 % des cas environ) ;

Le génotype viral prédominant est alors HPV16 (présent dans 63 % des cas de tumeurs HPV-positives).

Dans les cancers pustuleux/basaloid le HPV est présent dans 70 à 100 % des cas alors qu'on ne le trouve que dans environ 30 % des autres cas[7].

Ils sont décrits et numérotés comme suit[56] - [54].

• Stade 0 : carcinome in situ.
• Stade I : le cancer est modérément différencié ou bien différencié mais n'affecte que des tissus connectifs subépithéliaux.
• Stade II : le cancer est moyennement différencié et affecte le système lymphatique ou envahit les structures internes du pénis ou l'urètre.
• Stade IIIa : invasion profonde du pénis avec métastases dans les ganglions lymphatiques.
• Stade IIIb : invasion profonde du pénis avec métastases dans plusieurs ganglions lymphatiques de la zone inguinale.
• Stade IV : le cancer a envahi des structures adjacentes du pénis et s'est métastasé dans les ganglions pelviens ou des métastases distantes sont en place.

• Société française d'urologie, recommandations en cancérologie, régulièrement mises à jour.

• (en) Cabanas RM (1977). An approach for the treatment of penile carcinoma. Cancer, 39(2), 456-466 (résumé)
• Coulange C & Davin JL (2004), Le cancer du pénis. Urologie et cancer. John Libbey, Paris, 137.
• (en) Maden C, Sherman KJ, Beckmann AM, Hislop TG, Teh CZ, Ashley RL & Daling JR (1993), History of circumcision, medical conditions, and sexual activity and risk of penile cancer. Journal of the National Cancer Institute, 85(1), 19-24.
• (en) Rocher, L., Glas, L., Cluzel, G., Ifergan, J., & Bellin, M. F. (2012). Imaging tumours of the penis. Diagnostic and interventional Imaging, 93(4), 319-328.
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• Souillac, I., Avances, C., Camparo, P., Culine, S., Durand, X., Haie-Meder, C… et Rigaud, J. (2011) Prise en charge du cancer du pénis en 2010: rapport du forum du Comité de cancérologie de l'Association française d'urologie–organes génitaux externes (CCAFU-OGE). Progrès en urologie, 21(13), 909-916 (Résumé et Plan).
• Avances C, Iborra F, Rocher L & Mottet N (2005), Tumeurs malignes du pénis - Recommandations diagnostiques des tumeurs malignes du pénis. Prog Urol, 15(4), 810-816.