Blendecques

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Avec les communes environnantes

1 : carte dynamique ; 2 : carte OpenStreetMap ; 3 : carte topographique ; 4 : avec les communes environnantes

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de six communes :

Communes limitrophes de Blendecques

Longuenesse		Arques
Wizernes		Campagne-lès-Wardrecques
Helfaut		Heuringhem

La commune est traversée par l'Aa, fleuve côtier de 55 km de long se jetant dans le canal de Neufossé au niveau de la commune de Saint-Omer[1]. Cette rivière a enregistré des records de pollution dans les années 1980-1990, mais sa qualité s'est fortement améliorée à la suite de la construction de nouvelles stations d'épuration industrielles (pour les quatre papeteries de la vallée).

À Blendecques, l'Aa est canalisé et séparé en deux bras, la Basse meldyck et la Haute meldyck[2] (Meldyck vient du flamand Molendijk, digue du moulin).

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  L'Aa à Blendecques avec des rejets de chapelure, 1990.
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  La Basse Meldyck.
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  La Haute Meldyck.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré de type 4 »[Note 1], selon la typologie des climats en France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3].

Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après[3].

La commune est située sur d'anciennes zones humides où ont été au Moyen Âge installés les moulins de Blendecques (et bien d'autres, en amont et en aval), dans l'ancien lit majeur de l'Aa, ce qui fait de la commune une commune à risque en matière d'inondation.

Les limites de la commune de Blendecques incluent une partie du plateau d'Helfaut qui domine le centre-ville et qui abrite quatre anciennes réserves naturelles volontaires devenues réserves naturelles régionales. Ces réserves ont été réalisées pour protéger une biodiversité extraordinaire pour la région (en mesures compensatoires au passage d'une nouvelle route (VNVA ou « Voie nouvelle de la vallée de l'Aa », doublant l'ancien CD 77 pour éviter la traversée d'Heuringhem) au travers des Landes d'Heuringhem et de Blendecques). L'Aa fait l'objet d'un SAGE et dans le cadre du nouveau SDAGE devait inclure un programme de restauration de l'anguille qui y était abondante jusque dans les années 1940-1950 (avec d'autres espèces emblématiques telles que la lamproie fluviatile ou la loutre). L'anguille européenne, autrefois très présente dans l'Audomarois, a fortement régressé en France et dans le monde depuis 30 ans et figure aujourd'hui sur liste rouge (espèce menacée).

Le plateau des landes.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[4].

Dans ce cadre, la commune fait partie de quatre espaces protégés :

• l'arrêté de protection de biotope des landes du plateau d'Helfaut[5] ;
• la réserve de biosphère, zone de transition, du marais audomarois[6] ;
• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale[7] ;
• La réserve naturelle régionale (RNR) du plateau des landes. La réserve naturelle des landes de Blendecques, grâce à un substrat géologique particulier dit « diluvium d'Helfaut » et une assise d'argile à silex sur sable du Landénien, abrite notamment un grand nombre d'espèces typiques des milieux acides rares dans cette région calcaire. Le substrat argileux a permis la conservation de zones humides et de nappes dites « perchées » où ont survécu mieux qu'ailleurs de nombreuses espèces devenues rares ou qui ont disparu d'une grande partie de la région voire de tout le Nord de la France[8].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend deux ZNIEFF de type 1[Note 3] :

• le plateau siliceux d'Helfaut à Racquinghem. Cette ZNIEFF correspond à un vaste plateau détritique de moins d’un kilomètre de large et de près de 10 km de long qui surplombe de plus de 90 m la vallée de l’Aa dont les versants abrupts taillés dans la craie sont en partie occupés par les pelouses de Wizernes[9] ;
• les ravins de Pihem et Noir Cornet et coteau de Wizernes. Cette ZNIEFF s’étend le long de la rive droite de l’Aa où elle forme un ensemble des plus remarquables tant d’un point de vue paysager qu’écologique[10].

et une ZNIEFF de type 2[Note 4] : la moyenne vallée de l’Aa et ses versants entre Remilly-Wirquin et Wizernes. La moyenne vallée de l’Aa et ses versants représentent un remarquable ensemble écologique associant des habitats très différents constituant des complexes de végétations souvent complémentaires[11].

Un site inscrit dans l'inventaire national du patrimoine géologique est situé sur la commune : le faciès landéniens dans les carrières de Wizernes et du plateau d'Helfaut. Le plateau d'Helfaut est constitué (de sa base vers le sommet) de craies coniaciennes, de formations thanétiennes (faciès landéniens : tuffeau de Wizernes, argiles de Louvil, tuffeau de Saint-Omer), de formations yprésiennes (argiles d'Orchies) et de formations quaternaires (formation résiduelle à silex et limons pléistocènes)[12].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux ». Ce réseau est constitué de Zones spéciales de sonservation (ZSC) et de Zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États Membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles[13].

Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » :

• les pelouses, bois acides à neutrocalcicoles, landes nord-atlantiques du plateau d'Helfaut et système alluvial de la moyenne vallée de l'Aa[14]

Blendecques est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5] - [15] - [16] - [17]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Omer, une agglomération inter-départementale regroupant 23 communes[18] et 74 682 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[19] - [20].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Omer dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 79 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[21] - [22].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (56,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (59,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (49,9 %), zones urbanisées (24 %), forêts (14,8 %), zones agricoles hétérogènes (4,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,3 %), prairies (2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,5 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[24].

La commune est desservie par les routes départementalesD 77, D 210, D 211, D 477 et la D 942 qui relie Arques et Saint-Omer. Elle se trouve à 8 km de la sortie n^o 4 de l'autoroute A26 reliant Calais à Troyes[25] - [26].

La commune se trouve à 5 km de la gare de Saint-Omer, située sur les lignes de Lille aux Fontinettes et de Saint-Omer à Hesdigneul, desservie par des trains TER Hauts-de-France[27].

Avec la gare de Blendecques, la commune se trouve, sur la ligne de Saint-Omer à Hesdigneul, fermée aux voyageurs depuis 1959 et desservie en saison par le chemin de fer touristique de la vallée de l'Aa.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Saint-Omer du département du Pas-de-Calais.

La commune est membre de la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer.

La commune est rattachée au canton de Longuenesse.

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la huitième circonscription du Pas-de-Calais.

La commune dépend du tribunal judiciaire de Saint-Omer, du conseil de prud'hommes de Saint-Omer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, du tribunal judiciaire de Boulogne-sur-Mer et du tribunal pour enfants de Saint-Omer[43].

Les habitants de la commune sont appelés les Blendecquois[44].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[45]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[46].

En 2020, la commune comptait 4 926 habitants[Note 7], en diminution de 3,85 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 35,6 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). De même, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 24,4 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 2 409 hommes pour 2 565 femmes, soit un taux de 51,57 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

En saison, de mai à septembre, la commune est desservie par le Chemin de fer touristique de la vallée de l'Aa (CFTVA). Il circule sur les quinze kilomètres de voie ferrée, entre Arques et Lumbres, durant lesquels un bénévole anime et commente le parcours[50].

• L'abbaye Sainte-Colombe. Selon l’encyclopédie méthodique de géographie moderne (1782) on trouve à « Blandeque » une « abbaye de Bernardine en Artois, fondée en 1189, sur la rive droite de l'Aa, à une lieue de Saint Omer »[51]. Les vestiges de l'ancienne abbaye sont : un bâtiment d'entrée (façades et toitures) ; un portail ouvrant sur le palais abbatial un palais abbatial (façades et toitures) et son escalier monumental ; les vestiges du mur méridional de l'église ; des restes des bâtiments de la ferme : corps de logis et grange en retour (façades et toitures) ; mur d'enceinte ; sol et sous-sol des parcelles et qui font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 27 juin 1991[52].
• Le château de Westhove. Ce bâtiment, en totaité, fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 16 décembre 2011[53].

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  Abbaye Sainte-Colombe de Blendecques (maquette).
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  Le château de Westhove.

• Les vestiges de plusieurs anciens moulins à eau sont visibles à Blendecques. En particulier, l'ancien « moulin Galamez-Joly » (rue Roger-Salengro, ancien chemin départemental 77) qui il y a plusieurs siècles a fonctionné avec une roue de chaque côté du corps de bâtiments et qui a été moulin à battre le feutre, et à battre le drap, mais aussi à battre le fer. Ces moulins sont anciens, plusieurs fois reconstruits depuis le Moyen-Âge comme le montrent un terrier (à la mairie), les cadastres successifs (depuis le cadastre Napoléon, et un parchemin ancien conservé à la bibliothèque de Saint-Omer qui représente une grande partie de la vallée de l'Aa avec les édifices importants (dont moulins). Depuis le Moyen Âge, ces moulins, lieux symboliques et stratégiques, ont souvent été victimes des invasions et des guerres.

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  L'un des anciens moulins de Blendecques, au bord de l'Aa et une partie des anciens vannages.
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  Le « moulin Snick », maintenant restaurant et les restes de l'ancien vannage.
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  4 moulins sont visibles sur quelques centaines de mètres de cours d'eau il y a quelques siècles.

• L'actuelle église Sainte-Colombe a été construite de 1858 à 1870 en style néoroman. C'est une réalisation de l'architecte Charles Leroy qui a réalisé plus de 50 édifices religieux tous en style néogothique dans la région et dont le plus emblématique reste l'inachevée cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille à Lille.
• Le monument aux morts[54].
• La stèle à Georges Cartiaux, jeune blendecquois fusillé par les Allemands en 1944[54].
• Le monument à la mémoire des Polonais tués, en septembre 1944, lors de la libération de la ville[54].
• La plaque à Léon Gaston Lefebvre et Henri Joseph Louchart, enseignants, tombés durant la Première Guerre mondiale[55].

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  L'église Sainte-Colombe.
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  Le monument aux morts.

La vallée de l'Aa à Blendecques, de par sa richesse médiévale en moulins (une dizaine sur quelques kilomètres, dont trois au centre de la commune sur la rivière autrefois divisée en quatre bras) indique la présence de nombreuses entreprises.

En particulier, la commune de Blendecques abrite encore deux papeteries et les restes de nombreux barrages qui servaient à contrôler l'eau qui produisait l'énergie motrice puis électrique nécessaire à ces activités avant le développement des moteurs au fioul, au charbon, électrique et au gaz…

Les restes d'anciens fours à chaux peuvent être observés dans la vallée, au pied du massif calcaire sous-jacent au plateau d'Helfaut près de la papeterie L'Hermitage.

• Alfred Machin (1877-1929), cinéaste, natif de la commune.
• Jehan de Terline (1892-1916), aviateur de la Première Guerre mondiale, natif de la commune.
• Michel Lefait (1946-), ancien député, natif de la commune.
• Laurent Hochart (1966-), footballeur, natif de la commune.
• Hugo Vandermersch (1999-), footballeur, natif de la commune.

• G. Berings, Cinq abbayes cisterciennes en Flandre française : fondation et histoire des premières décennies (Five Cistercian Abbeys in French Flandres. Foundation and History of the First Decades), Revue Cîteaux commentarii cistercienses, 1994, vol. 45, n^o 1-2, p. 63-89, (ISSN 0009-7497)

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Notices d'autorité :

  • VIAF
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  • WorldCat
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, [lire en ligne]
• « Blendecques », Ma commune, Ministère de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, 5 juin 2022.
• « Blendecques » sur Géoportail.
• Site de la commune