2016 en astronautique

La sonde spatiale américaine OSIRIS-REx qui a pour objectif principal de ramener sur Terre un échantillon du sol de l'astéroïde (101955) Bénou.

Deux sondes spatiales sont lancées en 2016 dans le but d'explorer le système solaire :

• Une fenêtre de lancement vers Mars s'est ouverte en 2016. En mars, l'Agence spatiale européenne lance vers cette planète une mission développée dans le cadre du Programme ExoMars. ExoMars Trace Gas Orbiter qui se place en orbite mi octobre autour de Mars pour étudier son atmosphère avec des objectifs proches de ceux de MAVEN. Cet orbiteur emporte également ExoMars EDM, un démonstrateur qui doit permettre à l'agence spatiale de valider les techniques utilisées pour atterrir sur Mars. Celui-ci s'écrase sur le sol martien à la suite d'une défaillance de son système de contrôle d'attitude dans les dernières secondes de sa descente vers la surface.
• La NASA lance également en 2016 la sonde spatiale OSIRIS-REx qui a pour objectif principal de ramener sur Terre un échantillon du sol de l'astéroïde (101955) Bénou.

Début 2016, 15 sondes spatiales sont en activité dans le système solaire[1] :

• En juillet 2016 la sonde spatiale Juno de l'agence spatiale américaine se place en orbite autour de Jupiter. Son objectif principal est d'étudier la structure interne de la planète géante.
• La sonde spatiale japonaise Akatsuki qui s'est placée en orbite autour de Vénus fin 2015 commence le recueil des données sur l'atmosphère de cette planète
• Trois engins spatiaux étudient la Lune. L'orbiteur américain Lunar Reconnaissance Orbiter et deux engins chinois : l'orbiteur Chang'e 5 T1 et le rover Chang'e 3.
• Dawn circule en orbite basse autour de l'astéroïde (1) Cérès
• Rosetta achève son étude de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko puis s'écrase sur son sol au septembre 2016.
• Cassini-Huygens poursuit sa mission d'étude de Saturne et de ses satellites autour desquels elle orbite.
• New Horizons continue de transmettre les données recueillies lors du survol du système plutonien et est en route pour effectuer le survol d'un petit corps de la ceinture de Kuiper qu'il atteindra en 2020
• La mission japonaise de retour d'échantillon d’astéroïde Hayabusa 2 est en transit vers son objectif
• Sept engins spatiaux sont en activité sur Mars : les rovers Opportunity et Curiosity à la surface de la planète ainsi que les orbiteurs Mars Odyssey, MRO, MAVEN, Mars Express, Mars Orbiter Mission. Certains de ces engins spatiaux ont dépassé depuis longtemps leur durée de vie (Mars Odyssey, Mars Express, Opportunity) mais il n'est planifié aucun arrêt volontaire de mission en 2016.

• Photos prises par les sondes spatiales en 2016
• 
  Aurores polaires de Jupiter photographiées en infrarouge par Juno.
• 
  Météorite photographiée par le rover Curiosity dans la formation sédimentaire Murray à la surface de la planète Mars.
• 
  Le cratère Haulani sur l'astéroïde Cérès photographié par Dawn et restitué en fausses couleurs.

L'agence spatiale japonaise JAXA lance au début de l'année ASTRO-H, un télescope spatial à rayons X particulièrement performant. À la suite d'erreurs dans la programmation de la phase de déploiement, le satellite se désintègre en orbite.

La Russie lance en début d'année le satellite Mikhaïl Lomonossov qui étudie les différents types de rayonnement frappant l'atmosphère terrestre : rayons cosmiques d'origine galactique, extra galactique ou solaire, rayons gamma produits notamment par les sursauts gamma, particules en provenance des ceintures de radiation terrestres et rayonnement généré par des processus internes de l'atmosphère terrestre. Le satellite japonais ERG étudie le cycle de vie des électrons relativistes (électrons accélérés à une vitesse proche de la vitesse de la lumière) dans la région de l'espace entourant la Terre et délimitée par la magnétopause.

La NASA lance une constellation de 8 nano-satellites Cyclone Global Navigation Satellite System de la NASA dont la mission est de fournir aux systèmes de prévision météorologique des données sur l'apparition et l'évolution des cyclones tropicaux en utilisant une technique originale consistant à analyser la réflexion des signaux GPS sur la surface des océans.

Microscope est un satellite français qui doit permettre de vérifier avec une précision inégalée (10^-15) le principe d'équivalence.

La Chine lance le 16 août 2016 le satellite QUESS pour tester l’utilisation de la téléportation quantique dans le domaine des télécommunications.

La NASA et le CNES poursuivent leur programme conjoint d'observation des océans avec le lancement en début d'année de Jason-3. L'Agence spatiale européenne de son côté continue de déployer son système de positionnement par satellites Galileo (système de positionnement) qui est déclaré partiellement opérationnel en décembre[2] et le programme d'observation de la Terre Copernicus (programme) avec le lancement de Sentinel-3A et Sentinel-1B.

Fin mars Scott Kelly et Mikhaïl Kornienko achèveront leur séjour d'une durée d'un an à bord de la Station spatiale internationale destiné à étudier les effets d'un séjour prolongé en apesanteur dans la perspective des missions vers la Lune ou Mars. Cinq équipages se succèdent en 2016 à bord de la station spatiale de l'expédition 46 à 50. Parmi les 18 astronautes (dont seulement deux femmes), on compte 9 Russes, six Américains, un Japonais, un Anglais et le Français Thomas Pesquet. Un des vaisseaux cargo SpaceX Dragon qui ravitaille la station spatiale emporte le module gonflable expérimental BEAM qui sera amarré durant un an au module Tranquility[3]. La Chine place en orbite un deuxième exemplaire de sa petite station spatiale Tiangong 2 dans laquelle séjourne un équipage.

Le premier vol de deux fusées chinoises amenés à jouer un rôle majeur dans les futurs lancements de ce pays ont eu lieu en 2016. Le lanceur lourd Longue Marche 5 permettra à la Chine de placer en orbite basse des charges de 25 tonnes alors qu'elle était limitée jusque-là à 10 tonnes. Cette capacité devrait permettre le lancement des stations spatiales et des sondes spatiales lourdes déjà programmées. La Longue Marche 7, de taille intermédiaire, doit remplacer une grande partie des lanceurs de la génération précédente.

Ventilation des engins spatiaux lancés en 2016 par activité. Ne comprend pas les 266 CubeSats et les 20 autres satellites de moins de 50 kg lancés en 2016.

Ventilation par domaine des engins dont la masse dépasse ou est égale à 50 kg[4].

Pays / Agence	Total	Vols habités¹	Militaires	Satellites d'application						Missions scientifiques
				Télécoms	Imagerie	Observation de la Terre²	Navigation	Technologie	Autres applications	Exploration système solaire	Astronomie / cosmologie	Autres sciences
Chine	23	2	1	3		8	3	3				3
États-Unis	26	4	7	6	5	3	1			1
Agence spatiale européenne	9					2	6			1
Europe (hors ESA)	6			4		1		1				1
Inde	8			1		4	3
Japon	9	1	1	4				2			1	1
Russie	13	6	1			2	2	1			1
Autres pays	14		3	5		4		1
Total	108	13	13	23	5	24	15	8		2	3	5
¹Comprend la relève des équipages, les missions de ravitaillement, la mise en orbite des modules de station spatiale ² Comprend satellites d'application et satellites scientifiques

USA: 23 (26,7 %) Chine: 22 (25,6 %) Russie: 19 (22,1 %) Europe: 9 (10,5 %) Inde: 7 (8,1 %) Japon: 4 (4,7 %) Israeël: 1 (1,2 %) Corée du Nord: 1 (1,2 %)	Longue Marche 2/3/4: 19 (21,8 %) Soyouz: 14 (16,1 %) Falcon 9: 9 (10,3 %) Atlas V: 9 (10,3 %) Ariane 5: 7 (8 %) PSLV: 6 (6,9 %) Delta IV: 4 (4,6 %) H-IIA et B: 3 (3,4 %) Proton: 3 (3,4 %) Autres: 13 (14,9 %)	Cape Canaveral: 18 (21,2 %) Baïkonour: 11 (12,9 %) Kourou: 11 (12,9 %) Juiquan: 9 (10,6 %) Satish Dhawan: 7 (8,2 %) Xichang: 7 (8,2 %) Plessetsk: 5 (5,9 %) Taiyuan: 4 (4,7 %) Vandenberg: 3 (3,5 %) Tanegashima: 3 (3,5 %) Autres: 7 (8,2 %)
Lancements par pays	Lancements par famille de lanceurs	Lancements par base de lancement

• (en) Jonathan McDowell, Space Activities in 2016 Rev 2, janvier 2017, 12 p. (lire en ligne)
• (en) Gunter Krebs, « Orbital Launches of 2016 », Gunter's Space Page
• (en) Erik Kulu, « World's largest database of nanosatellites, over 3600 nanosats and CubeSats », sur Nanosats Database (consulté le 9 janvier 2023)

• 2016 en science
• 2016 en astronomie

• (en) « Spaceflights.news »
• (en) Ed Kyle, « Space Launch Report »

• (en) « Catalogue des véhicules spatiaux de la NASA (NSSDC) », NASA
• Jonathan McDowell, « Jonathan's Space Report », Jonathan's Space Page
• (en) « NASASpaceFlight.com »
• (en) « Orbital Report News : Launch Logs », Orbital Report News Agency
• (en) « NASA JPL : Space Calendar », NASA JPL
• (en) « Spaceflight Now »
• (en) Steven Pietrobon, « Steven Pietrobon's Space Archive »
• (en) « U.S. Space Objects Registry »