Unha

Les origines du lanceur Unha sont liées à l'introduction des missiles soviétiques Scud cédés semble-t-il par l'Égypte dans les années 1970. Les ingénieurs nord-coréens développent à l'époque leurs propres versions de ce missile baptisées Hwasong-5 (en) et Hwasong-6 ainsi qu'une version plus puissante, le missile Nodong. Par la suite la Corée du Nord met au point le missile Taepodong-1 constitué d'un premier étage dérivé du missile Nodong et d'un second étage dérivé du missile Hwasong-6. Selon les experts occidentaux, le missile Taepodong-1 long de 25 mètres est capable d'emporter une charge utile d'environ une tonne à une distance de 2 500 km. En aout 1998 la Corée du Nord lance depuis la base de Musudan-ri une version de ce missile à trois étages, baptisée Paektusan (en référence au mont Paektu) qui emporte le petit satellite baptisé Kwangmyŏngsŏng 1. Les dirigeants nord-coréens prétendent avoir placé en orbite le satellite mais les pays occidentaux affirment que le lancement est un échec. Une version plus puissante du lanceur, long de 35 mètres et baptisé Taepodong-2, est lancée en juillet 2006 mais explose moins d'une minute après le décollage[1].

La Corée du Nord commence le développement d'une nouvelle famille de lanceurs baptisé Unha dérivant des missiles et lanceurs précédents. Le premier lancement de Unha-2 a lieu en avril 2009 mais est un échec. Le nouveau lanceur long de 30 mètres et une masse de 95 tonnes. Le premier étage utilise des moteurs du missile Nodong[1]

Le lanceur, dans la version tirée en 2009 (Unha-2), a une longueur d'environ 30 mètres pour un diamètre maximal de 2,4 mètres et une masse au décollage de 90 tonnes. Le lanceur Unha comprend trois étages[2] - [3] :

• Le premier étage est un héritage du missile balistique nord-coréen à courte portée Nodong lui-même dérivé du Scud soviétique. L'étage de l'Unha utilise 4 moteurs Nodong qui fournissent une poussée au décollage de 1 138 kN (114 tonnes). Chaque moteur dispose de sa propre turbopompe et consomme un mélange hypergolique d'UDMH et d'acide nitrique (AK-27 remplacé par du peroxyde d'azote sur Unha-3).
• Le second étage utilise un moteur développé par la Corée du Nord et brûle les mêmes ergols que le premier étage. Sa conception est identique au second étage du lanceur iranien Safir (fourni par la Corée du Nord) avec un diamètre plus important (1,5 mètre). La poussée dans le vide serait de 147 kN et le temps de combustion de 300 secondes.
• Le troisième étage, incorporé dans la coiffe, utilise un propergol solide et serait identique à un étage supérieur du lanceur chinois Longue Marche 1. Sa poussée serait de 35 kN et le temps de combustion d'environ 107 secondes.
• La coiffe a une hauteur longueur de 2 mètres pour un diamètre de 1,25 mètre.

La charge utile pour l'orbite basse est d'environ 100 kg pour la version Unha-2.

Unha-2

L'édition internet du Rodong Sinmun du 3 janvier 2013, a cité un scientifique disant qu'il y aurait six autres lanceurs de satellites. Les rapports indiquent que l'Unha 4 et 5 sont destinés à lancer des satellites d'observation de la Terre, Unha 6, 7 et 8 mettrait probablement en orbite des satellites de communication et Unha 9 porterait un orbiteur lunaire[11].