18^e régiment d'infanterie (France)

• Les origines du 18^e régiment d’infanterie remontent au règne d’Henri IV, à l’année 1587, époque à laquelle fut formé le régiment de Bourg De Lespinasse, du nom du premier colonel.

• En 1635, le nom « d’Auvergne » est donné au régiment. C’était l’époque de la guerre de Trente Ans. "Auvergne" part pour l’Italie où il reste 24 ans sans revoir la France.

• De 1639 à 1776, "Auvergne" combat successivement en Allemagne, en Italie et en Espagne.

• En 1776, "Auvergne" forme le régiment du Gâtinais qui prend une large part à la guerre d’indépendance

• Octobre 1781 : bataille de Yorktown. AUVERGNE devient ROYAL-AUVERGNE en récompense de sa belle conduite et sa bravoure.

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  Drapeau du 1^er bataillon du 18^e régiment d'infanterie de ligne de 1791 à 1793
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  Drapeau du 2^e bataillon du 18^e régiment d'infanterie de ligne de 1791 à 1793

• 1792 :
  • Combat de Quiévrain
  • Jemmapes

De 1792 à 1795, le 18^e régiment d’infanterie de ligne fait partie de l’armée du Nord puis de l’armée de Sambre et Meuse. C’est d’ailleurs en souvenir de cette dernière campagne que le chef de musique du 18^e, François-Joseph Rauski (1837-1910), composa ultérieurement la fameuse « marche de Sambre et Meuse » .

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  Drapeau du 1^er bataillon du 18^e régiment d'infanterie de ligne de 1793 à 1804
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  Drapeau du 2^e bataillon du 18^e régiment d'infanterie de ligne de 1793 à 1804

• 1794 : conformément aux lois du 21 février, du 12 août 1793 et au décret de la Convention du 17 nivôse an II (8 janvier 1794), on s'occupait de l'embrigadement des troupes de ligne avec les bataillons de volontaires.
  Lors de la réorganisation du 30 thermidor an II (17 août 1794), le 1^er bataillon du 18^e régiment d'infanterie ci-devant Royal-Auvergne est amalgamé pour former la 35^e demi-brigade de première formation et le 21 novembre 1794, le 2^e bataillon est amalgamé pour former la 36^e demi-brigade de première formation.
  Ainsi disparaît pour toujours le 18^e régiment d'infanterie ci-devant Royal-Auvergne, partageant le sort de tous ces vieux régiments qui depuis deux siècles avaient défendu si intrépidement la patrie contre toutes les coalitions.
• Conformément aux lois du 21 février, du 12 août 1793 et au décret de la Convention du 17 nivôse an II (8 janvier 1794), on s'occupait de l'embrigadement des troupes de ligne avec les bataillons de volontaires.
  La 18^e demi-brigade n'est pas formée étant donné que le 2^e bataillon du 9^e régiment d'infanterie (ci-devant Normandie) qui devait former le noyau de cette demi-brigade était aux colonies.
• 1796 :
  • 4 février : Créé en tant que 18^e demi-brigade de deuxième formation avec les :
    • 2^e bataillon de la 45^e demi-brigade de première formation ( 1^er bataillon du 23^e régiment d'infanterie (ci-devant Royal), 1^er bataillon de volontaires des Basses-Alpes et 1^er bataillon de volontaires de la Lozère )
    • 69^e demi-brigade de première formation (1^er bataillon du 35^e régiment d'infanterie (ci-devant Aquitaine), 1^er bataillon de volontaires des Hautes-Alpes et 3^e bataillon de volontaires de la Drôme)
    • 211^e demi-brigade de première formation (2^e bataillon de volontaires de la Haute-Loire, 4^e bataillon de volontaires de l'Ardèche et 5^e bataillon de volontaires de la Corrèze)
    • 5^e demi-brigade provisoire de première formation (1^er bataillon de volontaires du Mont-Blanc, 1^er bataillon des grenadiers des Basses-Alpes et 5^e bataillon de volontaires de l'Ardèche)
    • 6^e demi-brigade provisoire de première formation (4^e bataillon de volontaires du Tarn, 5^e bataillon de volontaires du Lot et 8^e bataillon de volontaires de la Haute-Garonne)
    • 1^er bataillon de grenadiers de Paris
    • 3^e bataillon de volontaires des Côtes-du-Nord
  • Dego, Lonato, Castiglione, Saint-Georges, Caldiero, Arcole et Tarvis
• 1797 : Rivoli. la 18^e Demi-Brigade arrive à Rivoli et passe devant le Général Bonaparte : « Brave 18^e, lui dit ce dernier, je te connais, l’ennemi ne tient pas devant toi ! »
• 1798 : Fribourg
• 1798-1800 : Armée d'Orient (campagne d'Égypte)
• 1798 : Alexandrie, Chebreiss et Pyramides
• 1799 : Saint-Jean de Acre, Mont-Thabor et Aboukir
• 1800-1805 : À son retour d’Égypte, le régiment tient successivement garnison à Paris, à Dijon et à Strasbourg.

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  Drapeau modèle de 1804 (avers)
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  Drapeau modèle de 1804 (revers)

• 1805 :
  • Bataille d'Hollabrunn
  • 2 décembre : bataille d'Austerlitz. Le tambour-major Ranchou, quoique blessé, enlève le régiment en battant lui-même la charge.
• 1806 :
  • bataille d'Iéna
• 1807 :
  • 8 février : bataille d'Eylau
  • bataille d'Heilsberg
  • bataille de Friedland
• 1809 : Ebersberg, Vienne, Essling, Wagram et Znaïm

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  Drapeau modèle de 1812 (avers)
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  Drapeau modèle de 1812 (revers)

• 1812 : Smolensk, La Moskowa et Krasnoe. La bataille de La Moskowa coûte au régiment environ mille tués ou blessés.
• 1813 : Dresde, Leipzig et Hanau
• 1814 : Magdebourg, La Rothière et Montereau

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  Drapeau modèle de 1815 (avers)
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  Drapeau modèle de 1815 (revers)

• 1815 : Surbourg et Strasbourg.

insigne de béret d'infanterie

• 1815 : Le 30 août, comme l'ensemble de l'armée impériale, le 18^e R.I. est licencié et il est créé des « légions départementales ».

• 1820 : Les légions départementales du Gers et des Landes forment à nouveau le 18^e R.I.

• 1823 : Le 18^e prend part à la campagne d'Espagne avec l'armée de Catalogne.

• 1830 : Une ordonnance du 18 septembre créé le 4^e bataillon et porte le régiment, complet, à 3 000 hommes[5].

• 1832 : le régiment fait la campagne de Belgique et se distingue durant le siège d’Anvers.

• En 1854, le régiment reçoit l’ordre de s’embarquer pour la Crimée. Il participe au siège de Sébastopol (1854-1855). Il y obtient une citation à l’ordre du jour de "l’Armée de Crimée".

• 1859 : le 18^e participe à la campagne d’Italie dans le corps de réserve.

• 1870 : Rattachement (juillet 1870): 1^er corps (MacMahon), 1^re division (Ducrot), 1^re brigade (Wolff) de l'armée du Rhin. Le 18^e prend part à la bataille de Frœschwiller, où il est décimé. Les débris rejoignent l'armée de Chalons et combattent à Sedan alors que le 4^e bataillon est engagé lors du siège de Strasbourg.

• 1871 : Le 18^e de ligne prend garnison à Pau.

• 1881 : le 18^e de ligne est désigné pour prendre part à l'expédition de Tunisie.

Casernement : Pau

Rattachement: 72^e brigade, 36^e Division d'Infanterie au 18^e corps d'armée. Le régiment fait partie de la 36^e division d'infanterie d'août 1914 à novembre 1918.

• Le 6 août : départ de la gare de Pau avec l'effectif de 57 officiers dont 4 médecins et 3 326 hommes et gradés, sous les ordres du colonel Gloxin.
• Le 24 août : bataille de Charleroi.
• Le 29 août : bataille de Guise.
• Du 5 au 12 septembre : bataille de la Marne. Combat de Marchais-en-Brie (8 septembre). Combat de Ville-aux-Bois.
• Le 12 octobre : attaque au plateau de Vauclerc.

Le régiment prend une partie du front du secteur du Chemin des Dames.

• Le 25 janvier : combats de la Creute et du Bois Foulon.
• De janvier 1915 à mai 1916 : secteur de Jumigny.
• Le 28 juin : Raymond Poincaré, président de la République, accroche la Croix de guerre au drapeau du régiment.

• Les 25 et 26 mai : bataille de Verdun, Douaumont. Le 18^e tient les positions qui lui sont allouées. En deux jours, 25 officiers et plus de 900 sous-officiers, caporaux et soldats tués ou blessés.
• Du 21 juin au 21 septembre : Argonne - secteur de Vienne-le-Château.
• À partir du 24 septembre : Somme - secteurs d'Ablaincourt et Berny-en-Santerre.

• De janvier à février : Somme - secteurs d'Ablaincourt et Berny-en-Santerre.
• 15 avril : bataille du Chemin des Dames.
• Le 4 mai : Craonne et le plateau de Californie, où il est cité à l’Ordre de la X^e Armée. En vingt minutes, le 18^e enlève le plateau de Craonne, position jugée inexpugnable. L'attaque coûte au régiment 11 officiers, 26 sous-officiers, 548 caporaux et soldats tués ou disparus, sans compter 529 blessés. Le régiment est cité à l'ordre de la X^e armée. Cette deuxième citation confère au 18^e la fourragère aux couleurs de la Croix de guerre.
• Le 27 mai : une mutinerie éclate à Villers-sur-Fère, refus de la troupe de retourner au Chemin des Dames, trente gendarmes sont dépêchés dans la commune, le lendemain, 130 arrestations sont opérées au sein du régiment. Douze soldats sont déférés devant le conseil de guerre de la division. Quatorze sont affectés dans les sections spéciales d’infanterie au terme de soixante jours de prison. Trente-sept autres soldats sont punis de soixante jours de détention et soixante-sept à trente jours de prison. Le conseil de guerre prononce cinq condamnations à mort[6]. Sur cinq, un homme est gracié par le président de la République, trois hommes sont fusillés, dont Jean-Louis Lasplacettes, Casimir Canel et Alphonse Didier. Le caporal Vincent Moulia, parvient à s’évader la veille de l’exécution, favorisé dans son entreprise par le hasard d’un bombardement allemand sur le secteur de la ferme de Matz[6].
• Du 3 au 5 juin : défense du plateau de Vauclerc à la suite d'une attaque allemande d'envergure.
• Le 3 juillet - 1^er octobre : Alsace - secteur de Soppe-le-Bas.
• À partir du 6 octobre : Champagne - secteur d'Auberive-Tahure.

• De janvier à mars : Champagne - secteur d'Auberive-Tahure.
• Le 28 mars : bataille du Montdidier (Oise). le régiment repousse trois attaques allemandes à un moment décisif de la 2^e bataille de la Marne. Le 18^e est cité à l’ordre de la III^e Armée. Secteur de Vaux-Rollot.
• Du 9 au 13 juin : combats de Courcelles, Mery et Tricot (Oise).
• Août : secteur de Vauxaillon où le 18^e R.I. est cité à l’ordre de la X^e Armée. Après cette quatrième citation, le régiment reçoit la fourragère aux couleurs de la médaille militaire.
• De septembre à octobre : secteur de l'Ailette. Le 17 septembre, combats d'Ailleval et d'Allemant. Prise d'un observatoire stratégique à l'ennemi. Le 18^e progresse de plus de 600 mètres au-delà de son objectif.
• Du 10 octobre au 23 octobre : la poursuite - Entrée dans Laon.
• Le 24 octobre : transport jusqu'à Soissons.
• Après l'armistice du 11 novembre 1918, le 18^e R.I. cantonne dans la région de Mulhouse au bord du Rhin.

D'août 1914 à novembre 1918, le 18^e R.I. a perdu 3 200 morts et plus de 10 000 blessés[7].

• 1919 Retour en garnison à Pau. Entrée solennelle le 30 juillet.
• 1919 Création en décembre par M. Louis Sallenave de l'Amicale des Anciens Combattants du 18^e régiment d'infanterie
• 1925 Monument du "Brave 18^e", place de Verdun à Pau, inauguré le 26 octobre : (https://www.flickr.com/photos/24271543@N03/5519484955/)
• 1928 Monument à la Gloire du 18^e R.I. inauguré au sommet du plateau de Californie (Craonne) : (http://www.picardie1418.com/fr/decouvrir/monument-au-18eme-ri-plateau-de-californie.php)
• 1938 : une compagnie en garnison à Saint-Jean-Pied-de-Port (puis deux en 1940)

• Le 18^e régiment d’infanterie fait partie de la 36^e Division d’Infanterie. Il est composé de jeunes Béarnais, Basques, Landais et Haut Pyrénéens. Il quitte la gare de Pau le 7 septembre 1939.
• Débarqué dans la région de Clermont-en-Argonne (Meuse) le 10 septembre, le régiment reste une dizaine de jours aux alentours de Triaucourt, au milieu d’un dispositif enchevêtré de grandes unités qu’il traverse, non sans difficultés, par étapes de nuit, à partir du 22, afin de prendre place sur le front avec l’ensemble de la division, en avant de la ligne Maginot. Le 1^er octobre, il prend position dans le secteur agité d’Apach en Moselle
• Le 18^e prend part à l’offensive de la Sarre depuis la région de Sierck (Moselle) jusqu’au 17 octobre 1939.
• Le 22 novembre, l’ensemble de la 36^e division reçoit l’ordre de quitter le secteur de Thionville (Moselle) pour celui d’Étain dans la Meuse non sans difficultés. Fait alarmant en cette fin d’année 1939, les moyens de transport de la division sont fortement amoindris. Le déficit en capacité de transport dépasse en effet 300 tonnes. Par ailleurs, il manque par régiment trois canons de 25, une mitrailleuse de 20 mm., des chenillettes, des appareils de TSF (ER 40) et les mines.
• Déplacé d’Étain dans la région « inconfortable » de Billy-sous-Mangiennes (Meuse), le 18^e attend, en demi-alerte pendant quinze jours, qu’une ligne de front lui soit attribuée puis le 15 janvier s’installe dans le secteur d’Aumetz (Moselle) face au Luxembourg.
• Le 6 mai, la division est transférée par chemin de fer dans les environs d’Arcis-sur-Aube (Aube) où la 36^e division est mise momentanément au repos en réserve du Grand Quartier général.

• Du 14 mai au 10 juin 1940, il combat vaillamment à Attigny (Ardennes). Pendant 25 jours consécutifs, il repousse victorieusement les attaques d’un ennemi supérieur en nombre et en moyens.

• 14 mai au 10 juin 1940 : La bataille d'Attigny[8]

• La 36^e DI se réforme dans la région de Mailly (Yonne), lorsque le 14 mai 1940, elle est embarquée en camions dans la direction de Sedan pour barrer la route à l’avance de l’ennemi. Vers minuit, alors qu’il a déjà pris position à l’est de Rethel, le 18^e R.I. reçoit l’ordre de se porter sur l’Aisne entre Attigny et Echarson (Ardennes). Le 13 mai, le XIX^e corps d’armée blindé commandé par le général Heinz Guderian vient d’effectuer une percée décisive du front français à Sedan. Il s’agit de bloquer le passage des Allemands vers le sud.

• Le 16 mai, nouveau bond en avant : le 2^e bataillon du 18^e se porte sur le canal des Ardennes face à Neuville-Day. Le 1^er bataillon tient Rilly et Semuy. Tous ces mouvements s’exécutent de jour sous le bombardement de l’aviation allemande, pendant que les débris de l’armée de la Meuse mêlés à des colonnes de réfugiés refluent vers les ponts de l’Aisne.

• Le 17 mai, les ponts sur le canal des Ardennes sont détruits. Entretemps, le gros des corps d’armée blindés allemands se dirige depuis Sedan vers l’ouest, afin de couper les armées alliées en deux en faisant une percée vers la Manche.

• Le 18 mai, le 18^e RI reçoit l’ordre de constituer trois têtes de ponts à Attigny, Mont-de-Jeux et Neuville-Day. Il prend aux Allemands le faubourg de Moulin et le château de Mont-de-Jeux. Il s’empare un moment du village de Neuville-Day. Il est obligé d’abandonner le village, à la suite d'une contre-attaque d’infanterie allemande menée par des blindés, appuyés par l’artillerie et l’aviation en piqué.

• Le 21 mai, les Allemands attaquent avec les effectifs d’un bataillon la tête de pont du faubourg du Moulin tenue par cinq sections du 18^e. Avec un rapport de force de un contre quatre, celles-ci ne se replient que le lendemain matin après avoir infligé à l’ennemi de lourdes pertes.

• Jusqu’au 8 juin, le 18^e RI tient l’ensemble de ses positions. Les combats consistent essentiellement en lutte des patrouilles et embuscades. L’artillerie allemande guidée par l’aviation ne cesse de pilonner les positions du 18^e. Le village d’Attigny est en grande partie détruit. Les débris des armées françaises du Nord et le Corps d’Expéditionnaire Britannique vaincus embarquent à Dunkerque jusqu’au 4 juin. À partir du 5 juin, l’armée allemande se rue vers le sud et perce la « ligne Weygand » hâtivement constituée avec ce qui reste de l’armée française. Les 18 000 soldats français de 36^e Division d'Infanterie, dont fait partie le 18^e, doivent stopper l'attaque des 55 000 soldats allemands des 10^e et 26^e Infanterie Divisions allemandes : soit un rapport de force de un contre trois [9]

• Le 8 juin, attaque générale des Allemands sur l’ensemble du front du 18^e régiment d’infanterie, qui tient plus de six kilomètres avec des effectifs déjà réduits. Le 18^e repousse l’ensemble de l’attaque allemande, notamment grâce à l’appui des 24^e et 224^e régiments d’artillerie. Dans cette seule journée, ceux-ci vont tirer plus de 6 000 obus sur les assaillants.

• Le 9 juin, l’attaque reprend avec une intensité accrue. Des obus fumigènes isolent la ferme Forest aux abords de laquelle les assaillants arrivent à s’infiltrer au milieu des intervalles de fantassins, qui parviennent malgré tout à converser leurs positions. Une partie du 18^e RI contre-attaque, notamment dans le bois de la Falaise, où les combats seront les plus acharnés.

• Le 10 juin, l’attaque est reprise par les forces allemandes avec des moyens renforcés en fantassins et artillerie. Le 2^e bataillon du 18^e RI sous les ordres du commandant Cazendre s’accroche au village d’Attigny qui reste inviolé. Vers 20 heures, par suite de l’avance de la Wehrmacht sur ses flancs, le 18^e reçoit l’ordre de se replier et de prendre position sur la route de Vouziers (Ardennes) à Chalons (Champagne).

• Le 11 juin, le 18^e tient sa position, bien que celle-ci soit à nouveau débordée sur ses flancs.

Pendant les sept jours suivants, le 18^e se replie en bon ordre sur près de 300 kilomètres, livrant des combats continuels malgré des ravitaillements de plus en plus espacés.

• Le 21 juin, alors que la Wehrmacht a déjà dépassé Lyon à 400 kilomètres plus au sud, quatre divisions formées en carré, dont la 36^e Division d’Infanterie, rendent les armes autour de Sion (Meurthe-et-Moselle). Le maréchal Pétain a demandé l’armistice le 17 juin et les hostilités cessent sur l’ensemble des fronts le 25 juin.

• Du 10 mai au 21 juin 1940, le 18^e régiment infanterie a perdu environ 1 000 hommes : 300 morts et 700 blessés, soit un tiers de ses effectifs.

Plusieurs officiers, sous-officiers et soldats du 18^e seront décorés de la croix de guerre ou de la Légion d’honneur du fait de leur héroïsme lors des combats d’Attigny. Le 18^e RI sera cité à l’ordre de l’Armée pour son fait d’armes à Attigny. Ville détruite en 1914 et 1940, Attigny est titulaire de deux croix de guerre. Un monument au 18^e RI sera inauguré le 20 septembre 1947 près du pont du canal. Une plaque célébrant la réconciliation franco-allemande y sera ultérieurement apposée par les Amicales du 18^e RI et du 20^e infanterie regiment de Ratisbonne. Ce régiment faisait partie des forces allemandes assaillantes à Attigny.

Affiche de recrutement pour le 18^e régiment d'infanterie de l'Armée d'Armistice : « Venez au 18^e servir comme eux ».

• 1940-1942 : L'armée d'armistice

Le 18^e régiment d'infanterie est reformé à Pau après l'armistice, à partir de nouvelles recrues, au sein de l'armée de vichy.

• Le 10 novembre 1942, Hitler déclenche l'opération Anton, l'invasion de la zone libre. Comme l'ensemble de l'Armée d'armistice, le 18^e régiment d'infanterie est dissous officiellement le 17 novembre. Le 10 novembre 1942, alors que des soldats allemands encerclent la caserne Bernadotte à Pau, M. Louis Sallenave, président de l'Amicale des Anciens Combattants, à la demande du commandant du régiment, récupère le drapeau du 18^e, ainsi que ceux de la 18^e Région militaire de Bordeaux en dépôt à Pau après l'exode de 1940. Louis Sallenave les dissimule à son domicile jusqu'à la Libération. L'ensemble des drapeaux seront récupérés par les autorités de la France libérée[10].

• Préalablement à l'invasion de la zone dite libre, de nombreuses armes et munitions du 18^e ont été dissimulées en Béarn, notamment sous l'impulsion d'André Pommiès, alors capitaine dans le régiment. Le 15 novembre 1940, le colonel d'Anselme, commandant du 18^e RI, lui avait confié la "Mobilisation secrète" de l'armée dans les Landes, les Basses-Pyrénées, l'arrondissement de Mirande et les Hautes-Pyrénées. Ces armes équipent les maquis en Béarn. André Pommiès et d'autres cadres issus du 18^e RI formeront par la suite le corps franc Pommiès, qui combattra dans l'Armée de 1944 à 1945.

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