16^e régiment d'artillerie

Le 16^e régiment d'artillerie est créée le 14 février 1854 à Toulouse.

En 1854, le nombre des régiments d'artillerie est porté à 17. Le n^o 16, qui est donné à l'ancien 7^e régiment d'artillerie, qui, transformé en régiment à cheval, devint le « 16^e régiment d'artillerie à cheval ».

En 1854-1855, les 2^e et 4^e batteries du 16^e régiment d'artillerie à cheval sont envoyées en Crimée et elles participent aux batailles de l'Alma, de Balaklava et d'Inkerman en 1854, à la prise du Mamelon-Vert et à la bataille de Traktir en 1855.

En 1859, les 1^re, 3^e et 8^e batteries sont engagées dans la campagne d'Italie où elles s'illustrent aux batailles de Magenta et de Solférino[9].

En 1860, le nombre des régiments d'artillerie est porté à 20. Le 16^e régiment d'artillerie à cheval recule et prend le n^o 20.
C'est un régiment monté[note 2] de nouvelle formation qui est créé le 20 février 1860, sous le nom de 16^e régiment d'artillerie. Ce nouveau régiment est formé avec 5 batteries du 7^e régiment d'artillerie et 5 batteries du 10^e régiment d'artillerie[11].
Cette même année, les 9^e et 10^e batteries participent à l'expédition de Chine et assistent à la prise du camp retranché de Tang Hoo[12], à la prise des forts du Peï-Ho et à la bataille de Palikao.

Pontonniers du 16^e régiment d'artillerie, en tenue de travail, autour d'un sous-officier du 20^e régiment d'artillerie à cheval en tenue de parade, au printemps 1870 à Strasbourg. Dessin de Henry Ganier-Tanconville.

En 1867, la différence qui existait entre les régiments à pied et les régiments montés est effacée : il n'y a plus que des régiments mixtes et des régiments à cheval.
Le corps des pontonniers, qui porte depuis 1854 le n^o 6 à la suite des régiments à pied, n'est plus à sa place de bataille : il prend le n^o 16 entre les régiments mixtes et les régiments à cheval, et il cède le n^o 6 au n^o 16 prenant le nom de « 16^e régiment d'artillerie ».

Lors de la réorganisation du 20 avril 1872, le 16^e régiment d'artillerie, en garnison à Bourges, garde 10 de ses batteries, et reçoit 2 batteries du 1^er régiment d'artillerie, 1 batterie du 2^e régiment d'artillerie, 1 batterie du 11^e régiment d'artillerie, 1 batterie du 12^e régiment d'artillerie, 1 batterie du 18^e régiment d'artillerie et 5 batteries du 22^e régiment d'artillerie[11].

Le remaniement du 28 septembre 1873 le place dans la 13^e brigade d'artillerie, et lui enlève ses deux batteries à cheval qui passent au 36^e régiment d'artillerie.

En 1876, la 2^e batterie est envoyée en Algérie ou elle participe à l'expédition d'El-Amri[13].

En 1881, les 2^e, 12^e et 13^e batteries sont engagées dans l'expédition de Tunisie et elles participent aux combats d'El-Fedj et de Béja.

En 1885, la 2^e batterie bis participe durant la guerre franco-chinoise[9] à l'expédition du Tonkin et se trouve engagée au combat de Duc-Lam et au combat de Tray-Son.

Officiers et sous-officiers du 16^e RAC de Clermont-Ferrand vers 1907-1909.

Suivant ses éléments précurseurs arrivés en décembre 1913, le 16^e régiment d'artillerie de campagne rejoint Issoire en mars 1914[14].

Trompettes du 16^e RAC, vers 1914.

En 1914 à la déclaration de guerre, il stationne à Issoire sous le nom de 16^e régiment d'artillerie de campagne (16^e RAC). Équipé de 36 canons de 75 mm, il est rattaché à la 26^e division d'infanterie, et en temps de paix à la 13^e brigade d'artillerie.

Il est composé de 3 groupes de 3 batteries chacun (9 batteries au total), 46 sous-officiers, 481 hommes et 514 chevaux.

Deux autres unités du 16^e RAC ne combattent pas avec le régiment. Formé majoritairement de réservistes du 16^e, un groupe d'artillerie est mis sur pied en août 1914 à Issoire, équipé de canons de 75. Il forme l'artillerie divisionnaire de la 63^e division d'infanterie (AD/63), avec un groupe du 36^e RAC et un autre du 53^e RAC. L'AD/63 devient le 216^e régiment d'artillerie de campagne en avril 1917[15].

En novembre 1914, un groupe d'artillerie territorial est créé au sein du 16^e RAC avec deux batteries de vieux canons de 95 mm issues des 36^e et 53^e RAC. Il fait partie l'artillerie divisionnaire de la 84^e division d'infanterie territoriale (AD/84T). Il rejoint ensuite en juillet 1915 l'artillerie de corps du 3^e corps d'armée (AC/3) puis celle du 21^e corps d'armée (AC/21) en février 1917, après avoir remplacé ses canons de 95 par des 75. L'AC/21 devient le 212^e régiment d'artillerie de campagne en avril 1917[15].

En 1914, il combat d'abord dans le secteur des 1^re et 2^e armée avant de prendre part à la Course à la mer en septembre. Il participe enfin à la bataille des Flandres en novembre[15].

En 1915, il combat dans l'Oise et la Somme de janvier à septembre puis en octobre-novembre dans le secteur de Montdidier.

Uniforme du 16^e RAC vers 1916-1917.

En janvier, le régiment qui se trouve toujours dans le secteur de Montdidier tient les positions à Conchy-les-Pots et Roye-sur-Matz.

Après avoir cantonné vers Pierrefonds et Vic-sur-Aisne, le régiment embarque le 26 février à Verberie, Béthisy-Saint-Pierre et Gilocourt et débarque dans la région de Sainte-Menehould, Revigny, Valmy, Nettancourt, pour rejoindre dans le secteur de Verdun.
En mars il prend position dans la région de Montzéville, Esnes et effectue des tirs de barrage lors de l'attaque allemande sur Malancourt, Béthincourt, et le Mort-Homme (en), puis il arrête une attaque sur le bois d'Avocourt.
Durant la bataille de Verdun, le régiment perd 9 officiers blessés, 40 hommes tués, 75 blessés et 16 canons.

Le régiment est relevé fin mars et, passant par Vadelaincourt et Vaubecourt il embarque à Blennes pour débarquer à Moyenneville et Chevrières et est envoyé dans le secteur de Pimprez, Bailly, Tracy-le-Mont.

Il participe à la bataille de la Somme à Chaulnes.

Au début de 1917, le régiment est au repos dans la Haute-Marne au château de Goncourt puis il est dirigé sur le chemin des Dames puis il embarque en juin, à Nesles à destination du camp de Mailly.

En août il se trouve à Verdun et occupe les positions au bois de Fouchères et au bois Saint-Pierre puis dans la forêt de Hesse d'ou il bombarde la côte 304.

En octobre il se trouve dans le secteur de Vauquois devenu un secteur calme.

Un brigadier du 16^e RAC à cheval, vers 1918.

En septembre il se trouve dans le secteur de Saint-Mihel et au bois des Caures en octobre[15].

Le régiment est dissout en 1924 et ses éléments forment, avec ceux du 21^e et du 36^e régiment, le 113^e RALH à Issoire[16].

Le 16^e régiment d'artillerie divisionnaire est recréé à partir du 36^e RA et de l'ex-113^e RAL. Il est rattaché au 13^e corps d'armée et caserné à Clermont-Ferrand[16].

En 1939, le 16^e RAD est équipé de canons de 75 mm modernisés et tractés par des véhicules motorisés. Il fait partie de la 25^e division d'infanterie motorisée. Le 10 mai, il entre en Belgique et aux Pays-Bas avec la division (plan Dyle). Puis une partie du régiment participe à la défense de Lille tandis que l'autre gagne Dunkerque. Au cours de son repli, le 27 mai, il détruit, selon les récits français, douze chars lors d'une « résistance désespérée ». Pour cette action, le régiment recevra une citation à l'ordre de l'armée[9].

Il embarque le 30 mai, sur le torpilleur Sirocco en direction de l'Angleterre. Mais le navire est touché par une torpille allemande sur l'arrière. Ne pouvant se déplacer, il demande à être remorqué mais il est achevé par un bombardement aérien. Seulement 270 personnes sont sauvées sur les 950 présents par des bateaux britanniques[9].

Le régiment est dissout en 1940[9].

Il est recréé en février 1945 avec des éléments FFI de Corrèze[17]. Régiment d'artillerie de la 3^e division blindée, il est équipé de pièces tractées de fabrication française ou allemande récupérées aux Allemands, ainsi que d'automoteurs type Sturmgeschütz III et IV. Il est réduit à un seul groupe pour renforcer le 30^e régiment d'artillerie et n'est pas engagé au combat[18]. Il est dissous en avril 1946[17].

Après-guerre, il est caserné successivement à Châlons-sur-Marne, Wittlich, Trèves et enfin Melun. En 1984, il s'installe à Rennes puis devient le 16^e groupe d'artillerie en 2000 et s'installe, au quartier de La Courrouze. Le 16^e GA est chargé d'assurer le soutien des diverses composantes de la Région terre Nord-Ouest[9]. En 2009, l'unité est restructurée dans le cadre de la création de la base de défense de Rennes[19] et est finalement dissoute en 2011[20], remplacée par le groupement de soutien de la base de défense de Rennes[21].

L'étendard du 16^e RA (revers).

• Inkerman 1854[22]
• Solférino 1859[22]
• Extrême-Orient 1884-1885[22]
• L’Aisne 1917/1918[22]
• Saint-Mihiel 1918[22]

Le régiment a reçu la Croix de Guerre 1914-1918 et 1939-1945[9].

Il est cité à l'ordre de l'armée le 24 juin 1918 :

« Régiment remarquable par sa ténacité au combat, son endurance et son dévouement à l’infanterie. Après s’être maintes fois distingué sous le commandement du lieutenant-colonel Bouquillon, vient pendant cinq jours de bataille, de se faire remarquer sous les ordres du lieutenant-colonel Rebois, par la rapidité de son déploiement, ses tirs contenus sous les bombardements toxiques ou autres, même à proximité immédiate de l’ennemi, contre lequel il dut se défendre au mousqueton. »[6]