Béthincourt

Béthincourt est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [2] - [3] - [4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Verdun, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 103 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[5] - [6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (64,3 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (64,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (59 %), terres arables (35,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,3 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'évacuation de Béthincourt se fait en 2 temps :

1. Face aux premiers bombardements, Les habitants emportent ce qu’ils peuvent, ils ne pensent pas partir longtemps. La population revient, les Allemands n’occupant pas le village.
2. Peu de temps après, la commune est de nouveau bombardée puis occupée par l'armée allemande sans combat du  2 au 16 septembre. En prenant le maire comme otage, le jeudi 10 septembre au matin, sous la pluie, toute la population est sommée, sous peine d’être fusillée, de sortir de chez elle sans rien emporter puis rassemblée sur la place du coq pour y être fouillée avant d’être expulsée du village dans l’obligation d’aller à Verdun pour la plupart puis vers l’inconnu.

Bombardée, reprise lors de la contre-offensive française de la Marne, la commune est à nouveau abandonnée aux Allemands du 24 au 30 septembre 1914. Après une préparation d’artillerie et une attaque d’infanterie, elle est investie par les Français du 30 septembre 1914 au 8 avril 1916.

C'est à Béthincourt, le 26 novembre 1915, que les gaz sont utilisés pour la première fois par les Allemands sur le front de Verdun.

Le 55^e régiment d'infanterie reste dans la commune de septembre 1914 à juin 1915.

Le 21 février 1916, le tonnerre des canons marque le début de la bataille de Verdun. Situé sur le secteur de Verdun, le village, perdu par les troupes françaises le 8 avril 1916 et repris le 26 septembre 1918, disparaît totalement sous l'acharnement des pilonnages des obus français et allemands.

Le 37^e RI est arrivé à Verdun, en premières lignes, le 26 mars 1916. Il relève le 121^e RI dans le secteur de Béthincourt / Esnes, pour y assurer la garde du saillant très important constitué par le village de Béthincourt, au nord du ruisseau de Forges. Sa mission est de laisser le temps à la division de s'organiser sur la cote 304. Il est ainsi sacrifié. Les Allemands tentent de s'emparer de Verdun, les combats sont très violents, les bombardements terribles.

Après la guerre, le village est reconstruit 500 mètres plus à l'Est.

Le village de Béthincourt fait partie des 18 collectivités territoriales (17 communes + le territoire de Nouvelle Calédonie) médaillées de la Résistance Française (décret du Général de Gaulle du 15/10/1945). Elle accueille le PC du colonel Grandval, chef des F.F.I pour l'Est de la France, du 6 juin au 13 juillet 1944.

• Église Saint-Martin de Béthincourt, reconstruite et consacrée en 1930. L'église originale étant détruite lors des combats du Mort Homme et de la cote 304 en 1916, durant la guerre 1914-18. La cloche, sauvegardée, est devenu un mémorial sur la place du village.
• Le monument aux morts.
• Le mémorial et la croix Gobet et Lardier. Cécile Gobet, sécretaire du colonel Grandval, fusillée, et René Lardier, aide de Camp du colonol Grandval, déporté, décédé au camp de Sarrebrück Neue Bremm.

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  Église Saint-Martin.
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  La cloche sauvegardée.
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  Le monument aux morts.
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  La croix Gobet et Lardier.

Le colonel Gilbert Grandval, chef régional de la région C Grand Nord Est de la France, établit son poste de Commandement à Béthincourt du 6 juin au 13 juillet 1944. Compagnon de la Libération, il est promu Gouverneur de la Sarre après la guerre.

• Liste des communes de la Meuse

• Béthincourt sur le site de l'Institut géographique national