Esnes-en-Argonne

Esnes-en-Argonne est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs, la commune fait partie de l'aire d'attraction de Verdun, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 103 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (65 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (64,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (54,4 %), forêts (23,2 %), prairies (10,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (9,9 %), zones urbanisées (1,9 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[10].

En 2020, la commune comptait 136 habitants[Note 3], en stagnation par rapport à 2014 (Meuse : −4,45 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Saint-Martin.

• L'église Saint-Martin, de 1861, détruite pendant la guerre 1914-1918, reconstruite en 1927.
• La grotte de Lourdes à côté du cimetière communal.
• Le monument aux morts sous forme de plaques sur un mur en ruine, avec le relief d'un jeune paysan semant dans un champ autour d'une croix, symbole de la vie qui reprend[13].
• L'ancien château d'Esnes-en-Argonne, détruit pendant la guerre 1914-1918. Dans les caves du château se trouvait un poste de secours, où les blessés de la Cote 304 étaient secourus.

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  Grotte de Lourdes.
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  Monument aux morts.

Ce cimetière militaire français de 3,4 ha abrite les dépouilles de 6 661 soldats français tués pendant la Première Guerre mondiale, 3 661 reposent dans des tombes individuelles et 3 000 dans deux ossuaires. Dans le premier ossuaire reposent les soldats morts pour la France des régions de Béthelainville, Avocourt, Sivry-la-Perche, Cote 304, Esnes et Montzéville, dans le deuxième ossuaire reposent les soldats des régions Béthincourt, Bois-des-Forges, Cumières, Mort-Homme, Chattancourt et Malancourt.

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  Entrée de la nécropole.
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  Vue générale de la nécropole.
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  Premier ossuaire.
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  Deuxième ossuaire.

Le monument de la cote 304.

Ce monument de la Première Guerre mondiale[14], sous la forme d'une haute borne quadrangulaire, a été érigé à la mémoire des unités ayant combattu pour la prise de cette position. Le nom des différentes unités sont gravés sur le monument. Il a été inauguré le 14 juin 1934 par Philippe Pétain[15].

• Les lieux de combat : Cote 304, Bois Camard, Bois Éponge, plateau et col de Pommerieux. Il y a toujours des tombes de guerre individuelles éparpillées sur ces lieux.
• Le monument du 173^e Régiment d'Infanterie (guerre 1914-18).
• Le triple monument du 23^e Régiment d'infanterie coloniale, du 3^e Régiment d'artillerie coloniale, et du colonel Crosson (guerre 1939-1945).
• Le monument de la visite Mitterrand-Kohl à Esnes (surnommé le monument de François Mitterrand).
• Le mémorial de 76 I.D.

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  Mémorial du 173^e Régiment d'Infanterie.
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  Mémorial du 23^e Régiment d'Infanterie Coloniale.
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  Le mémorial de 76 I.D.

Inscription sur la pierre tombale de Jacque de Perusse des Cars, à l'intérieur de l'église d'Esnes-en-Argonne

• Jacques de Perusse des Cars, chevalier, comte des Cars et de Sainct Bonnet, baron de la Renaudie, seigneur d'Esne, mort en 1685. Une pierre tombale à l'intérieur de l'église Saint-Martin d'Esnes-en-Argonne fait référence à ce qui serait un lointain ancêtre de l'écrivain limousin Guy des Cars[16].
• Charles-Nicolas-Pierre Didiot, évêque de Bayeux et Lisieux de 1856 à 1866.
• Le 14 juin 1940, durant la bataille de France, François Mitterrand, futur président de la République française, alors sergent-chef au 23e régiment d'infanterie coloniale, est blessé à la Cote 304 et soigné au village d'Esnes. Le 22 septembre 1984, lors d'une des rencontres entre Mitterrand et Kohl, les deux chefs d'État visitent Esnes-en-Argonne[17]. À la suite de cela, le 6 juin 1985, le conseil municipal fait Mitterrand citoyen d'honneur d'Esnes-en-Argonne.
  

  François Mitterrand citoyen d'honneur d'Esnes-en-Argonne.

• Liste des communes de la Meuse
• Liste des nécropoles militaires en Lorraine