3^e division blindée (France, 1943-1946)

La 3^e division blindée est créée le 1^er septembre 1943, à partir d'éléments divers rassemblés en Tunisie[2]. Il s'agit de la 4^e division blindée que le comité français de libération nationale espère recréer, après la 1^re, la 5^e (ex-2^e) et la 2^e DB[3]. Elle part pour le Maroc en octobre 1944, pour se rapprocher des envois américains de matériel[2]. Elle est alors composée de trois régiments :

• 1^er régiment de cuirassiers, issu du 1^er régiment de chasseurs d'Afrique
• 6^e régiment de cuirassiers, issu du 6^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 12^e régiment de cuirassiers, issu du 12^e régiment de chasseurs d'Afrique et qui rejoint ensuite la 2^e DB.

Les Américains considèrent qu'ils n'ont pas besoin d'une quatrième division blindée française et refusent de l'équiper[3]. Les Français, espérant néanmoins pouvoir créer cette division, la maintiennent comme une division cadre[4] - [5] et lui livrent début 1944 une partie des envois américains d'armes, dont une centaine de chars M3 Stuart et M4 Sherman. Les Américains demandent l'envoi de ces chars dans les unités déjà constituées, transfert qui n'est achevé qu'en octobre 1944[6]. La division est dissoute le 1^er septembre 1944, ses éléments incomplets partant renforcer la 1^re DB[2].

La 3^e division blindée est à nouveau créée le 1^er mai 1945 dans la région de Limoges[2], à partir d'éléments FFI[7]. Non engagée dans la guerre, elle prend part à l'occupation de l'Allemagne avec le 2^e corps d'armée français. Elle est finalement dissoute le 18 avril 1946[1].

Elle est constituée des unités suivantes[8] :

• 4^e régiment de cuirassiers (chars),
• 11^e régiment de cuirassiers (chars),
• 13^e régiment de dragons (chars),
• 11^e régiment de chasseurs (reconnaissance),
• 6^e régiment de cuirassiers (chasseurs de chars),
• 1^re demi-brigade de chasseurs à pied :
  • 8^e bataillon de chasseurs à pied,
  • 16^e bataillon de chasseurs à pied,
  • 30^e bataillon de chasseurs à pied,
• 16^e régiment d'artillerie.