Théorie complotiste du pédopiégeage LGBT

Le terme groomer est dérivé de la pratique du child grooming, mais les conservateurs l'utilisent pour « laisser entendre que la communauté LGBTQ, ses alliés et les libéraux en général sont des pédophiles ou des complices de pédophiles », selon le média Vox[2].

En 1977, Anita Bryant et la coalition Save Our Children (Sauvons Nos Enfants) ont souvent décrit l'homosexualité comme étant prétendument nuisible aux enfants, alors qu'ils tentaient d'abroger une ordonnance qui interdisait partiellement la discrimination fondée sur la sexualité. Bryant affirmait que « les homosexuels ne peuvent pas se reproduire, ils doivent donc recruter … la jeunesse américaine »[3].

L'expression « OK groomer » est née en 2020 d'un jeu de mots sur le mème « OK Boomer »[4]. Au Royaume-Uni, la théorie du complot a commencé à être popularisée au sein du mouvement des critiques du genre vers 2020. Cette année-là, le militant anti-transgenre Graham Linehan a été banni de Twitter après avoir commencé à utiliser « OK groomer » comme expression de dénigrement à l'encontre de ceux qui critiquaient son activisme[4] - [5]. Le terme est également emprunté par le groupe de pression Transgender Trend, qui l'utilise dans des documents qu'il envoie aux écoles afin de s'opposer aux conseils qui leur sont donnés par les organisations caritatives LGBT+ telles que Stonewall[5].

En mars 2020, la chroniqueuse britannique Janice Turner du journal The Times a accusé de complot l'association caritative de soutien aux jeunes transgenres Mermaids pour avoir, en réponse aux confinements de la pandémie de COVID-19, intégré un bouton qui permet de quitter leur site internet rapidement afin de préserver son identité[6]. La théorie complotiste a également été utilisée par l'extrême droite au Royaume-Uni, notamment par Tommy Robinson selon l’organisation Hope not Hate[7].

Aux États-Unis, la popularisation du terme a été liée à Christopher Rufo, qui a tweeté à propos de « gagner la guerre du langage » et à James A. Lindsay en août 2021[8] - [9]. À la suite de la controverse du Wi Spa en juillet 2021, Julia Serano a noté une augmentation des fausses accusations de grooming à l’encontre des personnes transgenres, en disant qu'il semblait y avoir un mouvement pour « poser les bases qui permettraient la calomnie systématique de toutes les personnes transgenres en les faisant passer pour des prédateurs sexuels d'enfants »[10]. Les Libs of TikTok (LoTT) traitent également les personnes LGBT, les défenseurs des jeunes LGBT[11] - [12] et tous ceux qui font de l’éducation à la sexualité de « groomers »[13]. En novembre 2021, LoTT a faussement affirmé que le Trevor Project était une « organisation de groomers » et, plus tard dans l'année, a faussement affirmé que Chasten Buttigieg « pédopiégeait les enfants[11]. »

La théorie du complot est ensuite passée du côté du mouvement conservateur américain, avec un certain nombre de cas très médiatisés de son utilisation au printemps 2022, notamment par des membres du Parti républicain[2]. Le 24 février, l'organisation de droite The Heritage Foundation a publié un tweet affirmant que le projet de loi Don't Say Gay de Floride « protège les jeunes enfants contre le grooming sexuel »[14]. Pendant le débat sur la loi sur les droits parentaux dans l'éducation de l’état de Floride, Christina Pushaw, attachée de presse du gouverneur de l'État, Ron DeSantis, a tweeté que toute personne qui s'oppose à la loi était « probablement un groomer ». En avril 2022, Marjorie Taylor Greene a qualifié le parti démocrate de « parti assassinant des bébés, groomers, forçant les enfants à transitionner et à la politique pro-pédophilie ». Ce même mois, un groupe d'extrême droite et de complotistes a organisé une manifestation à Disney World dans laquelle ils ont accusé Disney de grooming[15]. Disney a fait l'objet de plusieurs autres emplois de cette théorie du complot : Jim Banks et 19 autres membres du Comité d'étude républicain ont publié une lettre adressée à Disney accusant la société « d'influencer délibérément les petits enfants avec son programme politique et sexuel[16]. »

Depuis lors, de nombreux experts de droite ont qualifié de pédopiégeage le comportement des parents et des enseignants qui soutiennent les mineurs dans leur identité transgenre, et le terme groomer a été largement utilisé par les médias et les politiciens conservateurs qui veulent dénoncer la communauté LGBTQ et ses alliés en laissant entendre qu'ils sont des pédophiles ou des complices de la pédophilie[17] - [18]. Le magazine Slate a ensuite décrit le mot grooming comme « le mot tendance de la saison »[19]. En mars 2022, l'animatrice de Fox News, Laura Ingraham, a affirmé que les écoles devenaient des « centres de grooming pour les radicaux de l'identité de genre », consacrant une séquences entière de son émission à ce sujet quelques semaines plus tard[16]. En avril 2022, l'organisme de surveillance des médias de gauche, Media Matters, a publié une étude indiquant qu'au cours d'une période de trois semaines allant du 17 mars au 6 avril, Fox News a diffusé 170 séquences sur les personnes transgenres, au cours desquels la chaîne « a invoqué à plusieurs reprises le mythe depuis longtemps démystifié selon lequel les transgenres constituent une menace pour les mineurs et cherchent à les pédopiéger »[20].

Depuis 2019, des contestataires ont ciblé des événements Drag Queen Story Hour dans des installations publiques et des lieux privés. Apparaissant sur Fox News, Chris Rufo a caractérisé le drag destiné aux enfants comme une tentative de « sexualiser les enfants », de « subvertir les familles de classe moyenne » et « d'éliminer ce qu'ils appellent la hiérarchie sexuelle en faveur de la création d'une connexion sexuelle entre l'adulte et l'enfant »[21]. En juin 2022, les références à Drag Queen Story Hour sur Twitter ont augmenté de plus de 700 %, selon la société de veille médiatique Zignal Labs[22]. Toujours en juin, des membres du groupe d'extrême droite Proud Boys ont pris d'assaut et perturbé plusieurs événements dans des bibliothèques et des librairies locales[23]. Dans une bibliothèque de Californie, les contestataires auraient crié des insultes homophobes et transphobes[24]. L'événement avait été repéré dans un fil de discussion sur Twitter par Libs of TikTok. Dans le Nevada, un manifestant s'est approché avec une arme à feu, obligeant les usagers à se réfugier dans la bibliothèque[25]. Plusieurs bibliothèques ont annulé des événements après avoir reçu des lettres de menace[26]. Juliette Kayyem, professeur à Harvard et ancienne secrétaire adjointe du DHS, a décrit ces incidents de violence comme des exemples de terrorisme stochastique[27].

En août 2022, un rapport conjointement publié par l'American Human Rights Campaign et le British Center for Countering Digital Hate a révélé que les 500 tweets haineux les plus populaires sur le pédopiégeage avaient été vus 72 millions de fois, et que les tweets à ce sujet provenant de seulement dix sources influentes avaient été vus 48 millions de fois. Il a également révélé que Meta, anciennement Facebook, avait accepté jusqu'à 24 987 dollars pour des publicités qui défendaient la théorie complotiste du pédopiégeage, que ces publicités avaient été diffusées aux utilisateurs plus de 2,1 millions de fois et que Twitter, bien que déclarant que les insultes à l'encontre des pédopiégeurs constituaient des violations de sa politique en matière de discours haineux, n'a pas donné suite à 99 % des tweets signalés comme tels[28]. Le rapport a également enregistré une augmentation de 406 % de l'utilisation de tweets associant des membres de la communauté LGBTQ à des groomers, des « pédophiles » et des « prédateurs » après l'adoption de la loi de Floride sur les droits parentaux en matière d'éducation, appelée loi « Don't Say Gay » par ses détracteurs[29].

Toujours en août 2022, la ville de Jamestown, dans le Michigan, a voté le définancement de la Patmos Library, la seule bibliothèque publique de la ville, accusée de pédopiéger les enfants et de promouvoir une « idéologie LGBTQ »[30].