Reddit

Un subreddit (« sous-reddit » en français) est une sous-partie du site consacrée à un thème spécifique dans laquelle les utilisateurs peuvent poster du contenu en lien avec le thème. La page d’accueil du site affiche les contenus les plus populaires provenant d’un ensemble de subreddits par défaut choisis par les administrateurs. En 2016, ils étaient au nombre de 50. Sur le site, il suffit de préfacer un nom de subreddit par r/ pour générer un lien vers le subreddit en question. Parmi les subreddits par défaut on trouve r/worldnews, r/funny, r/InternetIsBeautiful, r/movies, r/music, r/science, ou encore r/videos. Un utilisateur inscrit peut choisir de personnaliser sa page d’accueil en se « désabonnant » de certains subreddits par défaut et en « s’abonnant » à d’autres subreddits.

Chaque subreddit est créé par un utilisateur de la communauté, à l’exception de r/announcements et r/blog, qui concernent le site en lui-même et qui sont donc gérés par les administrateurs.

Lorsqu’un utilisateur crée un subreddit, c’est à lui que revient la tâche de le rendre attractif, d’en faire la promotion auprès de la communauté et de le modérer. Il peut inviter d'autres utilisateurs à l'aider dans la gestion de la communauté, mais ce travail est bénévole et ne peut être rémunéré. Le nombre d’abonnés à un subreddit ainsi que le trafic qu’il engendre traduisent sa popularité.

Plusieurs subreddits engendrent le développement d'une sous-culture propre, à laquelle les internautes s'initient graduellement. À cet effet, la majorité des subreddits comportent des règles propres, qui régissent le type de commentaires acceptables, le contenu des billets des utilisateurs, des informations obligatoires dans les billets ou les commentaires, etc. Beaucoup de subreddits possèdent aussi leur jargon propre.

Un subreddit peut être mis en quarantaine par des employés du site lorsque celui-ci propose du contenu choquant ou promeut de la désinformation[9]. Le subreddit mis en quarantaine ne sera plus mis en avant sur le site. De plus, les utilisateurs qui consultent le subreddit en quarantaine seront alertés du fait qu'il est en quarantaine et des raisons qui ont motivé cette décision. Si un subreddit propose un contenu qui contrevient à la politique globale de contenus de Reddit, il peut également être banni définitivement.

Lorsqu’un utilisateur poste un contenu ou un commentaire, il gagne du « karma » à hauteur du score engendré par son contenu ou son commentaire. Chaque usager peut ajouter ou retirer du karma à un contenu ou à un commentaire via les boutons qui l'accompagnent. Il peut voter en faveur du contenu ou du commentaire (upvote) ou en défaveur de celui-ci (downvote). Le karma d’un utilisateur (c’est-à-dire la somme des scores de tout ce qu’il a posté), que n’importe qui peut consulter sur son profil, a une valeur surtout symbolique, quoiqu'un karma négatif limite les possibilités de créer de nouveaux billets. Cependant, le karma traduit le dévouement de l’utilisateur à poster du contenu apprécié par la communauté et certains redditors ont donc tendance à se prendre au jeu de gagner le plus de karma possible.

Ce système engendre des problèmes dans certains subreddits qui mettent l'accent sur le contenu original ou personnel. Des utilisateurs sont régulièrement accusés d'avoir repartagé un contenu préexistant alors que le subreddit l'interdit, tandis que d'autres sont régulièrement accusés de partager des histoires fabriquées de toutes pièces. Ce problème, de même que les problèmes d'abus de pouvoir de modérateurs dans certaines communautés, fait régulièrement l'objet de réclamations dans le subreddit r/KarmaCourt, dans lequel des utilisateurs mènent un simulacre de procès par commentaires, où certains prennent le rôle de défendeur, accusé, juge, jurés, avocats et autres parties habituellement (ou non) présentes dans le cadre d'un procès américain. Les utilisateurs mis en procès sont accusés d'interférer, d'une manière ou d'une autre, avec le système de karma de Reddit de manière abusive.

Reddit propose aux utilisateurs « Reddit Gold », un service payant qui étend les fonctionnalités du site.

Un lien posté sur Reddit génère parfois tant de trafic vers le site pointé que ce dernier devient temporairement indisponible, par déni de service. Cette situation est dénommée reddit hug (« câlin de reddit ») par la communauté, pour désigner l’aspect non hostile de la situation (les utilisateurs voulant simplement tous visiter le site en même temps), malgré la perturbation du site en question.

Reddit contient un ensemble de subreddits consacré à la photographie par thème donné, tels que les paysages terrestres, les villes ou encore l’espace. Bien que n’ayant en rien un caractère sexuel, ces subreddits possèdent la particule porn à la fin de leur nom (par exemple r/EarthPorn, r/CityPorn, r/SpacePorn) pour caractériser l’aspect délectable qu’il y a dans l’observation de ces sujets sous tous leurs angles. SFW est un sigle de Safe For Work, ce qui se traduit par « Sûr pour le boulot », expression utilisée pour marquer les contenus pouvant être consultés sans danger au travail. Cela s’oppose au label NSFW (Not Safe For Work) désignant du contenu subversif ou choquant. Depuis mai 2014, r/EarthPorn fait partie des subreddits auxquels les nouveaux comptes Reddit sont abonnés par défaut[47].

Unidan était le pseudonyme d’un utilisateur particulièrement reconnu par la communauté pour ses réponses éducatives à des questions relatives à la biologie et l’écologie[48]. De son vrai nom Ben Eisenkop, il poursuit en effet une thèse de doctorat en biologie à l’université de Binghamton[49]. En 2014, il est stupéfait en entrant dans un débat de commentaires houleux face à un autre utilisateur qui proclame que le choucas des tours est un corbeau[50]. Quelques jours après cet épisode, les administrateurs du site repèrent que depuis quelque temps Unidan fraudait le système de vote du site par le biais de comptes alternatifs pour augmenter le score de ses propres commentaires et diminuer celui des autres utilisateurs. Son compte utilisateur est banni[51].

En 2009, des utilisateurs ont l’idée d’organiser un Secret Santa à l’échelle de Reddit : ils créent le site redditgifts.com, qui permet d’apparier les participants, qui s’engagent à s’envoyer des petits cadeaux pour Noël[52]. Cette plateforme est rachetée par Reddit deux ans plus tard ; le principe est élargi à d’autres fêtes ou occasions. Le pic de participation est atteint pour Noël 2014, où les inscrits sont plus de 200 000[52]. En juin 2021, Reddit annonce que redditgifts sera fermé après l’échange de Noël 2021[53].

• À la suite du séisme de 2010 à Haïti, les utilisateurs de Reddit donnent 185 356,70 $ à l’organisation Direct Relief (en)[54].
• En décembre 2010, les subreddits r/Atheism, r/Christianity, et r/Islam se lancent dans une collecte de fonds respectivement pour les organisations Médecins sans frontières, World Vision International et Islamic Relief. En moins d’une semaine elles lèvent ensemble 50 000 $[55] - [56].
• En 2012, les redditors apprennent qu’un volontaire travaillant à un orphelinat de Ngong, au Kenya, s’est fait attaquer par des intrus ; 70 000 $ sont collectés en 24 heures pour sécuriser l'orphelinat[57].
• En 2013, une photographie de la façade d’un hôpital pour enfants est postée sur Reddit[58]. Sur l’une des fenêtres est écrit avec du scotch « SEND PIZZA RM 4112 » (« ENVOYEZ DES PIZZAS CH 4112 »). Certains utilisateurs font effectivement livrer une pizza dans ladite chambre. Après avoir reçu 20 pizzas, l’hôpital publie une annonce demandant d’arrêter la livraison de pizzas. La chambre accueillait une patiente de deux ans traitée pour un cancer, dont la mère et la grand-mère avaient écrit le message sur la fenêtre pour passer le temps[59].

La modération est majoritairement déléguée à des modérateurs bénévoles. Les modérateurs de chaque subreddit peuvent imposer leur propre ligne éditoriale et donc supprimer les liens ne la respectant pas. Une modération globalement réduite au minimum est une caractéristique de Reddit très appréciée par ses utilisateurs, mais qui a laissé naître des subreddits particulièrement controversés, dont certains ont fini par être supprimés par les administrateurs.

Certains subreddits se voient supprimés dès lors qu'ils génèrent une forte controverse médiatique. Cela a notamment été le cas des subreddits r/braincels, r/incel et r/mgtow, connus pour héberger des contenus violemment misogynes à la suite de la parution d'une étude dans le MIT Technology Review à propos de la « manosphère »[60]. Cependant, un grand nombre de subreddits poursuivant des objectifs similaires perdurent, ces derniers apportant probablement des vues, donc des revenus, à la plate-forme, tant qu'ils ne sont pas médiatisés[61].

En 2011, Reddit est sous les feux des projecteurs de CNN. Le journaliste Anderson Cooper condamne le subreddit r/jailbait consacré aux photographies d'adolescentes dans des postures provocantes, mais non nues. Il reproche au site de continuer à héberger ce subreddit[62]. Le reportage de CNN provoque un pic de trafic sur le subreddit en question, qui atteint 1,73 million de pages vues le jour même. Sur le même subreddit, un redditor poste alors l’image d’une mineure et proclame qu’il possède des photographies d’elle nue. Plusieurs autres utilisateurs lui demandent de leur envoyer par message privé. Ce fil de discussion attire l’attention du reste de la communauté et provoque l’indignation, à la suite de quoi les administrateurs bannissent le subreddit[63].

À la suite des attentats de 2013 au marathon de Boston, certains redditors analysent les photographies et vidéos des attentats au sein du subreddit r/findbostonbombers. Ils accusent un étudiant disparu depuis près d’un mois d’en être l’auteur, envoient des messages déplaisants à sa famille et créent une page Facebook pour le retrouver. Il s’avère finalement que l’étudiant est innocent[64].

En février 2015, Ellen Pao applique une modification des règles de modération du site de manière à permettre aux personnes dont des photos de nus ont été postées sur le site sans leur consentement de les faire supprimer sur simple demande, et à supprimer cinq forums qui ciblaient agressivement les internautes obèses ou transgenres, tout en épargnant diverses communautés ouvertement antisémites, racistes, sexistes ou autrement discriminatoires[21]. Deux mois plus tard, plusieurs études ayant prouvé qu'à l'embauche les femmes tendent à moins négocier leurs salaires et conditions de travail que les hommes, et qu’elles sont en outre plus facilement sanctionnées lorsqu’elles négocient agressivement, Ellen Pao décide de supprimer les négociations salariales à l’embauche pour ne pas pénaliser les femmes lors des recrutements. Tous ses choix suscitent ou attisent la colère des membres les plus radicaux de Reddit ainsi que d'autres ne comprenant pas ces changements dans la modération des contenus[21].

Le 2 juillet, Victoria Taylor, responsable de la communication chez Reddit, est renvoyée. Cela suscite une vague d'indignation parmi les modérateurs (bénévoles), en particulier ceux du forum r/IAmA (qui rassemble une grande partie des publications du type ask me anything, « demandez-moi n'importe quoi »)[21], largement le plus populaire. Tout en reprochant à l'équipe des salariés de l'administration du site de ne pas assez communiquer avec eux et de ne pas leur donner les outils de lutte contre le harcèlement qu'il leur faudrait pour gérer leurs communautés, ces modérateurs manifestent leur mécontentement en rendant privés plusieurs subreddits populaires (tels que r/IAmA, r/science, r/funny, r/DIY , etc.) durant une journée[21]. Des forums sont perturbés, une pétition en ligne recueille 200 000 signatures, des insultes sexistes et des menaces sont proférées à l'égard de la présidente par intérim Ellen Pao. Cette vive réaction de la communauté cause son départ, suivi du retour de l'ancien PDG et cofondateur du site, Steve Huffman[65] - [66]. Un forum est spécifiquement créé pour l'attaquer, par exemple en la comparant régulièrement à Hitler ou à un dictateur chinois ou nord coréen, y compris après sa démission, l'un des membres du forum précisant par exemple « Ce n’est pas parce qu’elle a démissionné que l’on doit arrêter de la détester » ; son dernier message sur Reddit a été « Je tiens seulement à rappeler à tout le monde que je suis juste un être humain ; j’ai une famille, et j’ai des sentiments[21]. »

Sam Altman (président du fonds d’investissement Y Combinator qui a financé la naissance de Reddit), interrogé par le magazine Wired (qui appartient au groupe propriétaire de Reddit), estime qu'une partie des reproches faits à Pao est justifiée, mais pas les attaques violentes dont elle a été la cible[21]. Certains salariés lui témoignent leur soutien ou leur reconnaissance, dont l'ancienne PDG Yishan Wong[21]. Divers salariés rappellent qu'Ellen Pao « a relevé le défi de la lutte contre le revenge porn, elle a tenté de mettre fin à la haine et au harcèlement, tout en étant la cible d’attaques haineuses. Ces changements de politiques donnent des résultats aujourd’hui, mais les effets profonds peuvent prendre des années à apparaître »[21].

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