Théorie conspirationniste du Pizzagate

John Podesta.
L'interprétation de ses courriels a conduit les partisans de la théorie à voir un code secret qui cacherait un réseau pédophile dans les hautes sphères américaines.

Dans sa correspondance diffusée par Wikileaks, John Podesta mentionne plusieurs fois les mots « pizzas », « fromages » et « pâtes ».

Un 4channer pro–Trump lit les nombreux messages et pense déchiffrer un code utilisé pour communiquer en toute discrétion. Cheese Pizza, dont l'acronyme est CP serait utilisé pour parler de Child Pornography[6]. Pizza désignerait une fille[24], domino pour domination, cheese signifierait petite fille, hot dog pour garçon, pasta pour petit garçon, glace veut dire gigolo et sauce pour orgie[25].

Cela fait des années que les Clinton sont accusés d'être mêlés à un trafic d'enfants car Bill Clinton a fréquenté dans les années 2000 Jeffrey Epstein, un banquier milliardaire condamné dans une affaire de prostitution impliquant une mineure de 14 ans[26] - [27]. Les tenants de la théorie mettent également en avant les relations extra-conjugales reconnues par Bill Clinton et les multiples accusations d'agression sexuelle qui le visent et qu'il nie en bloc[8].

Le 4 novembre 2016, Alex Jones déclare « quand je pense à tous les enfants qu'Hillary Clinton a personnellement assassinés et hachés et violés, je n'ai aucune crainte de m'élever contre elle »[18]. Il indique toutefois dans la phrase suivante qu'il ne fait pas référence à l'affaire mais aux « chrétiens morts avec son opération en Syrie, avec son opération en Libye »[28] - [29]. Le 24 mars 2017 il présente ses excuses pour avoir compromis son site dans la diffusion de la rumeur et précise que « ni M. Alefantis, ni son restaurant Comet Ping Pong, n'ont été impliqués dans un quelconque trafic de personnes, comme le prétendaient certaines théories sur le Pizzagate »[30].

Des internautes découvrent dans un article du magazine Washington Life que Tony Podesta, le frère de John Podesta, est un amateur des œuvres de la peintre serbe Biljana Djurdjevic[31], dont un des thèmes est les enfants dans des situations scabreuses. Le 8 novembre 2016, jour de l'élection présidentielle américaine, Brittany Pettibone (en), auteure de romans de science-fiction tweete les dessins de Biljana Djurdjevic avec comme légende « un regard à l'intérieur de la maison de l'ami de Hillary Clinton Tony Podesta »[18].

Le 27 novembre 2016, un internaute redécouvre un tweet datant de 2011 du journaliste et fondateur du média Breitbart News, Andrew Breitbart, où il s'interrogeait déjà sur les liens entre John Podesta et des réseaux pédophiles : « Je ne comprends pas comment Podesta n'est pas vu comme étant un défendeur de premier ordre qui couvre une opération d'esclave sexuels mineurs. »[32] - [33] Cet élément pousse des internautes à se demander si Andrew Breitbart, mort le 1^er mars 2012 à 43 ans d'un arrêt cardiaque à Los Angeles[34], a été assassiné pour avoir fait ces révélations[35]. En effet, sa mort avait déjà suscité des théories de la conspiration en 2012, théories qui visaient notamment le Président des États-Unis Barack Obama[34], et qui avaient été relancées après la révélation de la mort d'un technicien de la police scientifique de Los Angeles dans un possible empoisonnement à l'arsenic quelques semaines plus tard[36]. Cette révélation avait été décrite comme liée à la mort d'Andrew Breitbart parce qu'ayant eu lieu le même jour que la publication du rapport d'autopsie de ce dernier. Ce lien avait été réfuté, le technicien décédé ne s'étant pas occupé de l'autopsie d'Andrew Breitbart selon les autorités de Los Angeles, qui affirment que cette autopsie a uniquement employé des médecins et qu'une mort de causes non-naturelles n'a jamais été suspectée[34]. Le fait que James Alefantis ait posté sur Instagram une image d'un homme avec un t-shirt « J'aime L'Enfant »[6] - [alpha 1], ou encore l'affiche d'un concert qui s'est déroulé dans la pizzeria, considérée comme évoquant des scènes de pédophilie, constituent pour certaines communautés de Reddit et 4chan une preuve suffisante à l'appui de cette théorie du complot[37].

La carte des menus de Comet Pizza est illustrée avec deux raquettes de ping-pong qui rappelleraient un papillon, un symbole qui serait utilisé internationalement par les réseaux pédophiles[38].

Puis, des internautes voient un lien entre le portrait-robot des suspects de la disparition de Madeleine McCann avec John Podesta et son frère[39].

John Podesta n'a fait aucun commentaire sur cette histoire[40].

Cette théorie a été rapidement sujette à la démystification de journalistes du New York Times, de Fox News, ou encore des services de police du district de Columbia, ces derniers la qualifiant de « fictive »[41] - [7], sans toutefois parvenir à mettre un terme à la propagation de ces fausses informations[42].

Le 20 novembre 2016, l'activiste lié à l'extrême droite Mike Cernovich (en)[43], tweete un article du New York Times (supprimé depuis) sur un réseau pédophile en Norvège impliquant au moins 51 personnes[44], dont des politiciens et un enseignant et qui a été démantelé après un tuyau du FBI[45] avec le commentaire « Pizzagate partout dans le monde »[37].

En Turquie, les accusations ont été reprises par les réseaux sociaux et les médias, tels que Sabah[46], Haber, Yeni Şafak[47], Akşam et Star. Un chroniqueur du site The Daily Dot suggère que les autorités gouvernementales ont poussé cette histoire, après un récent scandale de violence sexuelle à l'égard des enfants, afin de détourner l'attention de la législation controversée sur le mariage des enfants[48].

Après l'élection début novembre 2016, la controverse se poursuit. Des tenants de la théorie se rendent à la pizzeria, interrogeant James Alefantis en retransmettant leurs visites en direct sur Facebook[8]. La pizzeria Comet Ping Pong et ses employés sont également la cible de nombreuses menaces[49].

US v Welch. Affidavit à l'appui de la plainte criminelle.

Le 4 décembre 2016, Edgar Maddison Welch entre dans la pizzeria muni d'un fusil d'assaut AR-15, menace un employé avant de faire feu dans l'établissement[8]. Après son arrestation, Edgar Maddison Welch explique aux policiers « avoir fait le déplacement de Caroline du Nord pour « enquêter lui-même » et sauver des « enfants esclaves sexuels » qui se trouvaient dans l’établissement. Or il n’a trouvé « aucune preuve » et il s’est rendu sans résister[50]. Les partisans du Pizzagate pensent qu'Edgar Maddison Welch ne serait qu'un acteur payé pour agir de la sorte et clore cette histoire[51]. Le 8 décembre 2016, il n'admet pas que ce qu'il avait lu en ligne était faux, mais il reconnaît seulement qu'il n'y avait pas d'enfants « à l'intérieur de ce bâtiment »[52]. Le 22 juin 2017, il est condamné à quatre années de prison[53].

L'incident n'empêche pas la rumeur de continuer à se répandre et à prendre de l'ampleur. Ainsi Michael G. Flynn (en), le fils du conseiller à la sécurité nationale nommé par Donald Trump, Michael T. Flynn, tweete après la fusillade :

« Jusqu’à ce que le pizzagate soit prouvé faux, ça reste une info. La gauche semble oublier les mails de Podesta et les nombreuses "coïncidences" qui s’y trouvent[54]. »

Cette nouvelle sortie lui vaut d'être exclu de l'équipe de Trump chargée d'assurer la transition du pouvoir[55].

D'autres restaurants à proximité de la pizzeria sont la cible de menaces et d'une altercation[56].

En août 2020, la pizzeria Pizza Girl Paris, située dans le VI^e arrondissement de Paris, devient le sujet d'une affaire similaire : des comptes anonymes semblant émaner de la fachosphère laissent plusieurs commentaires sur les réseaux sociaux laissant entendre que les noms des pizzas serviraient de noms de code pour un réseau pédophile ; le fondateur et propriétaire s'en défend, expliquant que la carte, aux noms de femmes, date de la création de la franchise en 1992 et les noms ont été trouvées avec une agence de communication[57] - [58].

• « Pizzagate : Hillary Clinton face au complot : La Fabrique du mensonge, le documentaire sur les fake news », sur France Info, 7 avril 2019 (consulté le 12 avril 2019)
• Luc Vinogradoff et Violaine Morin, « « Pizzagate » : d’une rumeur en ligne aux coups de feu dans une pizzeria », Le Monde, 6 décembre 2016 (ISSN 1950-6244, consulté le 12 avril 2019)
• (en) Gregor Aisch, Jon Huang et Cecilia Kang, « Dissecting the #PizzaGate Conspiracy Theories », The New York Times, 10 décembre 2016 (ISSN 0362-4331, consulté le 12 avril 2019)