Saissac

Saissac est située dans le Cabardès, sur le Lampy et la Rougeanne, au nord du département de l'Aude, sur les contreforts de la Montagne Noire, à 467 m d'altitude. Le village est situé sur un balcon naturel qui domine la gorge de la Vernassonne et aussi toute la plaine audoise de Carcassonne à Castelnaudary (plaine du Lauragais).

La commune est limitrophe du département du Tarn. Les communes limitrophes sont Cenne-Monestiés, Lacombe, Montolieu, Saint-Denis, Saint-Martin-le-Vieil, Villemagne, Arfons, Les Cammazes et Sorèze.

Communes limitrophes de Saissac[1]

Les Cammazes (Tarn), Sorèze (Tarn)	Arfons (Tarn)	Lacombe (par un quadripoint)
Villemagne		Saint-Denis
Cenne-Monestiés	Saint-Martin-le-Vieil	Montolieu

Cours d'eau

Vernassonne

Ouvrages hydrauliques

Béal des Treize Meuniers.

• Le béal de Saissac est un canal artificiel d'arrosage et d'amenée d'eau qui date du Moyen Âge. Il se nomme le béal des Treize Meuniers, du nom de ses propriétaires d'origine. Il prend sa source au-dessus du village en captant l'eau de la Vernassonne et de l'Aiguebelle. Il mesure deux kilomètres de long et traverse le village le long de l'enceinte fortifiée. Il permet de capter aisément l'eau en tout point du village. Jusqu'au XIX^e siècle, le béal a fait tourner près de treize moulins papetiers et fariniers, foulons, ateliers de filatures, rassègues (scies-mécaniques) et martinets. Actuellement, le béal est toujours utilisé pour l'arrosage des jardins. Le village est alimenté en eau courante depuis 1951. Les différents ruisseaux qui alimentaient les jardins sont peu à peu détruits pour refaire les ruelles du village.
• Le lac et le barrage des Cammazes situé sur les communes de Saissac et Sorèze.
• Le bassin du Lampy est un lac artificiel sur le Lampy servant à alimenter le canal du Midi. Créé en 1782, soit un siècle après l'ouverture du canal du Midi (1681). Ses sentiers ombragés promettent de belles promenades. Ce bassin est cerné de beaux massifs d'arbres de la forêt de Ramondens.
• La prise d'eau d'Alzeau, si on quitte Saissac en direction de la Galaube, est un des lieux de naissance du canal du Midi. Un bloc de granit y rappelle les étapes de Pierre-Paul Riquet :

• La Rigole de la montagne entre La prise d'eau d'Alzeau et la Percée des Cammazes amenant l'eau du versant sud de la montagne noire au Lac des Cammazes. La rigole est classée au titre des sites naturels depuis 1996[2]

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[3].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1928 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 3]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : la « vallée du Lampy »[9], d'une superficie de 9 555 ha, avec la Vernassonne, deux cours d'eau de régime méditerranéen. La qualité de l'eau permet à ces cours d'eau d'abriter une faune piscicole riche et variée, parmi laquelle plusieurs espèces d'intérêt communautaire : le barbeau méridional, la bouvière et la lamproie de Planer[10].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1[Note 4] sont recensées sur la commune[11] :

• le « cours amont du ruisseau du Lampy » (23 ha), couvrant 4 communes du département[12] ;
• le « cours amont de la Vernassonne » (30 ha)[13] ;
• les « gorges de Saissac » (223 ha)[14] ;
• le « lac du barrage de Saint -Denis (+landes et praries humides du Régatel) » (67 ha), couvrant 2 communes du département[15] ;
• la « zone agricole et forestière des Cabanelles » (181 ha)[16] ;

et trois ZNIEFF de type 2[Note 5] - [11] :

• les « causses du piémont de la Montagne Noire » (8 830 ha), couvrant 20 communes du département[17] ;
• la « montagne Noire occidentale » (24 257 ha), couvrant 26 communes dont 25 dans l'Aude et 1 dans le Tarn[18] ;
• la « montagne Noire (versant Nord) » (31 971 ha), couvrant 37 communes dont 14 dans l'Aude, 2 dans la Haute-Garonne, 3 dans l'Hérault et 18 dans le Tarn[19].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Saissac.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Saissac est une commune rurale[Note 6] - [20]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1] - [21].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Carcassonne, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[I 2] - [I 3].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (55,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (53,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (54,3 %), prairies (20,7 %), terres arables (12,3 %), zones agricoles hétérogènes (10,3 %), zones urbanisées (1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,8 %), eaux continentales[Note 8] (0,6 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune de Saissac est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts et séisme (sismicité très faible). Il est également exposé à un risque technologique, la rupture d'un barrage, et à un risque particulier : le risque de radon[23]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[24].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le ruisseau de Glandes. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1992, 1999, 2009, 2018, 2020 et 2021[25] - [23].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Saissac.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 25,4 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (75,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 629 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 47 sont en en aléa moyen ou fort, soit 7 %, à comparer aux 94 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[26] - [Carte 2].

La commune est en outre située en aval du barrage de Lampy, de classe A[Note 9], d’une hauteur de 16 mètres et retenant un volume de 1,6 millions de mètres cubes. À ce titre elle est susceptible d’être touchée par l’onde de submersion consécutive à la rupture de cet ouvrage[28].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Certaines communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Saissac est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[29].

La 15^e étape du Tour de France 2022 traversa la commune.

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 391 ménages fiscaux[Note 11], regroupant 817 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 17 390 €[I 4] (19 240 € dans le département[I 5]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 508 personnes, parmi lesquelles on compte 73,9 % d'actifs (62,1 % ayant un emploi et 11,8 % de chômeurs) et 26,1 % d'inactifs[Note 12] - [I 6]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Carcassonne, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 3] - [I 9]. Elle compte 263 emplois en 2018, contre 256 en 2013 et 300 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 324, soit un indicateur de concentration d'emploi de 80,9 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 48,9 %[I 10].

Sur ces 324 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 144 travaillent dans la commune, soit 45 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 76,8 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,2 % les transports en commun, 11,7 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 9,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].

99 établissements[Note 13] sont implantés à Saissac au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 14] - [I 13].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 35,4 % du nombre total d'établissements de la commune (35 sur les 99 entreprises implantées à Saissac), contre 32,3 % au niveau départemental[I 14].

Les deux entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont[37] :

• SARL BPH, restauration traditionnelle (68 k€)
• SARL Poni, commerce de gros (commerce interentreprises) de fournitures et équipements industriels divers (63 k€)

Le château de Saissac connut une grande période de prospérité avec l'industrie drapière aux XVII^e et XVIII^e siècles[38].

La commune est dans la Montagne Noire, une petite région agricole occupant le nord-ouest du département de l'Aude[39] - [Carte 4]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 15] sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage[Carte 5].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 45 lors du recensement agricole de 1988[Note 17] à 35 en 2000 puis à 27 en 2010[41] et enfin à 27 en 2020[Carte 6], soit une baisse de 40 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 60 % de ses exploitations[42] - [Carte 7]. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 2 680 ha en 1988 à 2 744 ha en 2020[Carte 8]. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 60 à 102 ha[41].

Château de Saissac.

Situé en bas du village sur un éperon entouré de précipices, ce château du X^e siècle défend et commande l'avancée sur la plaine. Ruine massive, tours carrées, pans de murs d'enceinte, donjon datant du début du XIII^e, échauguettes, tourelles, c'est un gros ensemble d'architecture militaire. Plusieurs phases de travaux de réhabilitation se succèdent depuis 1996 ; le château intègre désormais un petit musée.

• Église Saint-Michel de Saissac.
• Chapelle Saint-Jean de Saissac.
• Église Saint-Denis de Saissac.

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  Église Saint-Michel de Saissac
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  L'intérieur de l'église avec vue sur les chapelles latérale
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  Le chœur avec le maître-autel et le tabernacle en marbre et un tableau de la crucifixion de Jésus

• L'hôtel des Saptes, une riche famille de drapiers.
• La maison Soldano, un exemple d'architecture du XIII^e siècle.

Éléments du mur d'enceinte

Tour Laymone.

Des vestiges des fortifications du mur d'enceinte sont toujours visibles ; ils dateraient probablement du XIV^e siècle. Ils auraient été édifiés en même temps que le château était reconstruit.

On peut ainsi voir deux tours carrées dans la partie haute du village : la tour ouest, élancée et la tour est, plus massive, qui abrite actuellement le Musée des Vieux Métiers. D'autres tours plus petites étaient réparties sur l'enceinte, à l'image de la tour "Roussignole" que l'on peut encore observer au nord du village. Une quatrième tour, la tour Laymone, sert de clocher à l'église Saint-Michel.

L'enceinte médiévale devait comporter trois portes, dont une seule est conservée : la porte d'Autan (ou porte de Montolieu). Elle est ornée de trois blasons : celui de la famille l'Isle Jourdain, celui de la famille Thurey et celui de la communauté de Saissac.

• Le musée des Vieux Métiers, installé dans une tour médiévale au nord-est du village, évoque la vie quotidienne dans la Montagne noire. Les outils présentés mettent en valeur les métiers traditionnels.
• Un petit musée est installé dans le château de Saissac.

• Paul-Jean Antoine Bosc, (1770-1851), député de l'Aude, maire de Saissac.
• Guillaume-Charles Robert (1749-1811) député du Tarn au Conseil des cinq-cents, né à Saissac.
• Clément-François Bénazet (1740-1796) député de l'Aude du tiers état aux États généraux de 1789, né et mort à Saissac.
• Guillaume Besaucèle (1712-1801) évêque constitutionnel de l'Aude de 1791 à 1801, né à Saissac.

• collectif (Opération vilatges al païs), Fédération Audoise, 1997;
• Alphonse Mahul « Saissac », dans Cartulaire et Archives des Communes de l'ancien diocèse et de l'arrondissement administratif de Carcassonne , chez V. Didron, Paris, 1863, volume 4, p. 470-509 (lire en ligne)

• Liste des communes de l'Aude
• Liste des sites classés de l'Aude

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site officiel
• Saissac sur le site de l'Institut géographique national
• Saissac sur le site de l'Insee
• Saissac sur OpenStreetMap.

• Notes

• Cartes