Reporters sans frontières

RSF publie chaque année un rapport sur l'état de la liberté de la presse dans le monde pour lequel elle a forgé la notion de prédateurs de la presse pour les chefs d'État, chefs de guerre et dictateurs, qui privent les journalistes de la liberté nécessaire à leur travail. Et qui, non seulement ne les protègent pas, mais les maltraitent, les persécutent, jusqu'à l'assassinat.

En raison de l'impunité dont jouissent certains responsables de crimes commis contre les journalistes, RSF a décidé de créer, en janvier 2002, le réseau Damoclès. Son but est d'aider les victimes et d'intervenir auprès des différentes instances juridiques compétentes pour que les responsables soient jugés. Le réseau aide également à financer les assistances juridiques, avocats et détectives, permettant la défense de journalistes emprisonnés ou condamnés, ou blessés ou tués pour lesquels les actions judiciaires tardent ou se refusent à en juger les auteurs. Il a également négocié une « assurance mission » destinée aux photo-reporters, journalistes ou pigistes indépendants, leur assurant (ou à leur famille) une garantie d'assistance en cas de décès accidentel, de dommages physiques ou d'invalidité permanente survenue au cours de leur mission dans le monde entier. Enfin, il prête gracieusement des gilets pare-balles aux journalistes et photoreporters indépendants indiquant clairement leur appartenance à la presse.

Carte des entraves à la circulation de l'information sur le réseau

• censuré
• surveillé
• partiellement censuré
• aucune censure

RSF dénonce aussi le filtrage d'Internet, suit les évolutions des techniques numériques qui menacent les libertés publiques (y compris quand elles sont spécifiques à certains pays où la censure est systématisée), et alerte le grand public sur ces sujets. Le contrôle d'Internet est le fait, pour une part, de pouvoirs publics autoritaires, et pour une autre, de plateformes numériques privées au pouvoir grandissant (privatisation de la censure). Cette double menace peut détériorer, voire empêcher, la présentation objective des évènements, en rendre difficile ou impossible la vérification, contrevenir à la pluralité des sources d'information, et exposer la vie privée des utilisateurs.

Depuis mars 2015, avec son opération « Collateral Freedom »[17], RSF met en ligne plusieurs dizaines de sites miroirs de sites d'information censurés Bahrain Mirror (en), Dan Lam Bao, Fergananews.com, Gooya News, Grani.ru, Gulf Center for Human Rights, Hablemos Press, Mingjing News et Tibet Post International[18].

L'organisation RSF intervient à propos de la liberté de la presse en France. Ainsi en 2010, celle-ci est classée au 44^e rang (elle était au 43^e en 2009) loin derrière les bons élèves que sont selon RSF « la Finlande, l'Islande, la Norvège, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse ». RSF précise que « L'année 2010 a été marquée par plusieurs agressions contre des journalistes, des mises en examen, des violations ou tentatives de violations du secret des sources »[19].

Selon Robert Ménard, RSF n'intervient pas au sujet des dérives déontologiques, financières et économiques des médias « parce que, ce faisant, nous risquions de mécontenter certains journalistes, de nous mettre à dos les grands patrons de presse et de braquer le pouvoir économique. Or, pour nous médiatiser, nous avons besoin de la complicité des journalistes, du soutien des patrons de presse et de l’argent du pouvoir économique »[20]. Cette orientation provoque un conflit avec Jean-Claude Guillebaud, l'un des responsables de RSF, qui quitte l'organisation[21].

Manifestation à Paris en 2008 avec un drapeau de RSF représentant les anneaux olympiques sous forme de menottes accompagné de la mention « Beijing 2008 »

Lors du passage de la flamme olympique le 7 avril 2008 à Paris avant les Jeux olympiques d'été de 2008, RSF a organisé des actions spectaculaires, affirmant que les Chinois n'avaient pas accès aux Jeux et dénonçant les violations des droits de l'Homme en Chine[22]. Plusieurs grimpeurs accrochent des drapeaux représentant les anneaux olympiques sous forme de menottes, symboles de la campagne de RSF, sur un grand nombre de monuments emblématiques de Paris[23].

Le 7 août 2008, à la veille de l'ouverture des Jeux olympiques, RSF a vu, pour la première fois depuis sa création 25 ans plus tôt, une de ses manifestations interdite en France, par la préfecture de Paris. Cette interdiction a été annulée le 8 août par le tribunal administratif de Paris et la manifestation, commencée devant le Fouquet's, avenue des Champs-Élysées, s'est ensuite déplacée vers l'ambassade de Chine[24] - [25].

Reporters sans frontières a pris position contre l'emprisonnement par le gouvernement américain du blogueur et journaliste Josh Wolf en 2006, après une manifestation anti-G8 à San Francisco. En effet, Wolf refusait de fournir à la justice un film des manifestations. RSF a également évoqué le cas des journalistes Lance Williams et Mark Fainaru-Wada (en), du quotidien San Francisco Chronicle, à qui la justice fédérale a ordonné, le 15 août 2006, de livrer leurs sources d'information dans une affaire de dopage. RSF déclare :

« L'affaire Josh Wolf comme l'affaire du San Francisco Chronicle ne relèvent en aucun cas de la sécurité nationale. Cet argument est utilisé abusivement dans les autres cas de litiges entre la justice fédérale et des journalistes qui refusent de livrer leurs sources ou leurs archives » et considère l'emprisonnement de Wolf comme une « persécution judiciaire. »

RSF a demandé une loi pour protéger le secret des sources aux États-Unis[26]. À la libération de Josh Wolf, après 7 mois de détention, RSF a exprimé « son soulagement »[27]. Le secret professionnel est reconnu aux journalistes dans 33 États de l’Union. Le 16 février 2007, les élus de l’état de Washington ont voté une loi afin de protéger les sources des journalistes. RSF conclut cette affaire en indiquant :

« Les atteintes au secret des sources se sont multipliées ces dernières années, mettant en danger le droit des Américains à être pleinement informés. Trop de journalistes ont passé du temps en prison ou ont été menacés d’y être envoyés. Le Congrès se doit d’adopter au plus vite une « loi bouclier » fédérale reconnaissant aux journalistes le secret des sources[28]. »

L'organisation RSF réclame la fermeture du camp de Guantánamo sur l'île de Cuba et déclare :

« Le scandale juridique et humanitaire incarné par Guantánamo dure depuis maintenant six ans… Le vainqueur du scrutin présidentiel du 7 novembre prochain, qui prendra ses fonctions en janvier 2009, devra mettre fin à une situation humainement intolérable et juridiquement intenable. Nous appelons tous les candidats en lice pour les primaires à s’engager à fermer Guantánamo »[29].

RSF est intervenu pour la libération du journaliste soudanais Sami al-Haj, de la chaîne d'Al Jazeera, emprisonné au camp de Guantánamo. Considérant qu'aucune preuve n'a été fournie concernant la culpabilité du journaliste, RSF précise que celui-ci a été :

« forcé d'avouer des connexions supposées entre la chaîne qatarie (Al-Jazira) et Al-Qaïda, le cameraman avait été soumis à plus de 150 interrogatoires et régulièrement torturé. »[30].

RSF mentionne que sur les 27 journalistes cubains arrêtés en mars 2003, lors du printemps noir cubain, il restait 19 journalistes emprisonnés lors de l'arrivée au pouvoir de Raúl Castro en 2008 et enfin 6 journalistes incarcérés en septembre 2010 (auxquels il faut rajouter 4 journalistes emprisonnés après 2003). RSF s'est félicité de ces libérations, même si ces journalistes doivent quitter Cuba. Enfin RSF est intervenu en 2010 sur l'embargo des États-Unis contre Cuba et demande que « soit levé l'embargo absurde imposé à l'île depuis 1962 par les États-Unis »[31] - [32].

Le 22 mars 2021, RSF dépose plainte auprès du procureur de la république de Paris contre le géant du numérique Facebook au motif que le réseau social s'adonne à "des pratiques commerciales trompeuses"[33]. RSF estime en effet que la "prolifération de messages" haineux ou les fausses informations relayées sur Facebook viole les engagements que doit tenir Facebook vis-à-vis de ses utilisateurs[34]. Facebook France et Facebook Irlande, les filiales de Facebook opérant en France, sont visées par cette plainte qui a pour but de démonter que les conditions d'utilisation du réseau social ne sont pas respectées[35]. RSF cherche par cette opération à obliger Facebook à maintenir "un environnement sûr et sans erreurs". Cette plainte entre dans une dynamique d'autres plaintes déjà déposées par des associations à travers le monde, pour les mêmes raisons. RSF espère ainsi déclencher un précédent afin que Facebook ne publie plus que du contenu vérifié sur ses plateformes[36].

Le 11 novembre 2019, RSF lance avec 10 autres organisations de la société civile le Forum sur l'Information et la Démocratie[37].

Dans son rapport de 2019 « Le nouvel ordre mondial de l’information selon la Chine », RSF dénonce les efforts du Parti communiste chinois pour établir un « nouvel ordre mondial des médias » sous son contrôle visant à éliminer toute critique à son égard et réduire les journalistes à des auxiliaires de la propagande des États. Ces efforts comprennent l'entrée au capital de médias étrangers, la publicité, des voyages en Chine offerts à des journalistes étrangers et l'organisation d’événements internationaux faisant la promotion de sa vision de l'information[38].

Dans ses “Actualités”, le 26 novembre 2020, RSF appelle à la libération immédiate de Julian Assange menacé par l’épidémie de Covid-19 en prison[39].

Début 2020, RSF utilise le jeu vidéo de plateforme en ligne Minecraft pour bâtir une bibliothèque virtuelle qui abrite des livres contenant des articles en ligne censurés dans certains pays[40]. Cette idée permet ainsi aux utilisateurs de Minecraft vivant dans des pays pratiquant la censure (Arabie Saoudite, Vietnam, Chine, Russie ou Mexique) d'avoir accès à des articles écrits par des opposants de leur nationalité ou à des publications interdites par leurs gouvernements[41]. Les livres peuvent être lus par les utilisateurs du jeu mais les contenus ne peuvent en aucun cas être modifiés[42].

Début mars 2022, après l'impact d'un missile russe sur la tour de télévision de Kiev, RSF annonce saisir la cour pénale internationale pour dénoncer un crime de guerre[43]. RSF indique qu'au moins trois ou quatre autres tours de radiotélévision ont été touchées depuis le début du conflit russo-ukrainien[44].

RSF publie sur son site les financements de l'association[45].

En 2007, François Pinault a permis à RSF d'acquérir 180 mètres carrés de bureaux à Paris, une acquisition immobilière d'un montant de 2,5 millions d'euros[46].

Pour Le Monde diplomatique, l'origine des financements de Reporters sans frontières pose la question de son indépendance. En 2007, 15 % de ses financements provenaient du Parlement européen, 10 % de l’État français, des montants indéterminés de plusieurs groupes financiers propriétaires de médias et d’entreprises d’armements, et de la National Endowment for Democracy, fondée par le gouvernement américain pour prendre le relai de certaines activités de propagande auparavant dévolues à la CIA[47]. RSF a aussi reçu des dons du Center for a Free Cuba[47].

En 2008, la journaliste du Figaro Marie-Christine Tabet, indique que RSF présente un budget de 4 millions d'euros. Près de 2,4 millions d'euros de son budget annuel provient de la vente de calendriers et de livres de photographies. À ces revenus s'ajoutent la vente de produits dérivés. Les financements qui ont fait l'objet de critiques sont de 64 000 € pour le Center for a free Cuba et de 35 000 € pour la National Endowment for Democracy, cette dernière somme étant allouée pour la défense de journalistes africains. Ces deux subventions représentent moins de 2,5 % du budget de RSF[46]. Les dons d'entreprises privées représentent plus de 20 % des ressources de l'ONG. Elle a bénéficié du mécénat des entreprises Sanofi Aventis, Benetton et CFAO[48].

En 2012, l'association est en graves difficultés financières, mais son nouveau secrétaire général Christophe Deloire parvient à redresser les comptes. En 2019, ses recettes sont de 6,8 millions d’euros, dont 13 % proviennent de subventions publiques françaises[49].

Dans les années 1990, le journaliste Ignacio Ramonet dénonce un acharnement contre certaines cibles, montrant selon lui un alignement de lRSF sur les positions politiques du gouvernement américain. Parmi ceux qui accusent RSF d'être très silencieux lors d'atteintes à la liberté de la presse ou à l'intégrité des journalistes dans certains pays, le journaliste Pierre Rimbert souligne qu'en 1999, au cours de la guerre du Kosovo, RSF ne précisa pas dans son bilan annuel que 18 journalistes avaient été tués lors des bombardements par l'OTAN de l'immeuble de la télévision serbe et de l'ambassade de Chine, alors même que RSF avait dénoncé l’attaque de la télévision belgradoise[64]. Interrogé par Dominique de Montvalon pour Le Parisien en 2008, Jean-Luc Mélenchon, sénateur de l'Essonne, déclara que « RSF [était] une organisation alignée sur les combats du gouvernement des États-Unis d'Amérique » et qui « s'intéress[ait] aux violations de la liberté de la presse chez les ennemis des États-Unis. Rarement ailleurs »[65].

En 2002, le journaliste Maurice Lemoine du Monde diplomatique critiqua l’attitude de RSF à l’égard du gouvernement de Hugo Chavez, en particulier lors de la tentative de coup d’État[66].

En 2007, RSF qualifia d'atteinte à la liberté d'expression le non-renouvellement, par le gouvernement vénézuélien, de la concession de Radio Caracas Television, une chaîne privée qui, selon le journaliste Hernando Calvo Ospina, « [avait], à de multiples occasions, transgressé la loi et ouvertement participé au coup d'État du 11 avril 2002 »[61].

En 2004, dans son rapport annuel sur Haïti, RSF affirma qu’un « climat de terreur » régnait à l’encontre de journalistes qui critiquaient le président Jean-Bertrand Aristide[67].

Selon un article de Diana Barahona et Jeb Sprague publié par la revue CounterPunch, après l’éviction d’Aristide, RSF affirma que la liberté de la presse s’était renforcée, mais ne dit rien dans ses rapports de 2005 et 2006 sur l’exécution extrajudiciaire du journaliste et reporter radio Jean Abdias, ni sur l’arrestation des journalistes Kevin Pina et Jean Ristil[68].

Selon un article de Diana Barahona publié en 2005 par la revue CounterPunch, Robert Ménard se rendit à La Havane en septembre 1998 pour recruter une vingtaine de personnes acceptant d'écrire des articles pour le compte de RSF moyennant un salaire de 50 dollars par mois par personne. Un des journalistes, Nestor Baguer, qui travaillait en fait pour la Sécurité cubaine, révéla que les journalistes, loin de recevoir un salaire, étaient payés à la pige et que leurs articles devaient attaquer le gouvernement cubain[69].

En 2004, RSF a classé Cuba dans les dix pires pays en matière de liberté de la presse, devançant notamment la République populaire de Chine, l'Irak et d'autres pays (Brésil, Haïti, Mexique, Pérou) où des crimes, notamment des assassinats, auraient été commis contre des journalistes. Pourtant, aucun assassinat de journaliste n'a eu lieu à Cuba depuis la révolution de 1959. La raison invoquée par RSF pour la position de Cuba à ce classement est la détention de vingt-et-un « professionnels des médias ».

En 2001, dans son livre Ces journalistes que l'on veut faire taire, Robert Ménard explique qu'un différend d'importance l'opposa à ses prédécesseurs, dont Jean-Claude Guillebaud. Ce dernier, soutenu par une grande partie des militants de l'association, estimait que celle-ci devait dénoncer, en France même, les dérives déontologiques, financières et économiques qui caractérisent l'évolution du monde médiatique (les concentrations et la restriction du pluralisme, par exemple). Pas question, répondait Ménard : « Parce que, ce faisant, nous risquons de mécontenter certains journalistes, de nous mettre à dos les grands patrons de presse et de braquer le pouvoir économique. Or, pour nous médiatiser, nous avons besoin de la complicité des journalistes, du soutien de patrons de presse et de l'argent du pouvoir économique »[70]. « Nous avons décidé de dénoncer les atteintes à la liberté de la presse en Bosnie ou au Gabon et les ambiguïtés des médias algériens ou tunisiens… mais de ne pas nous occuper des dérives françaises »[71].

Depuis, RSF a mis en place, au sein de son bureau Europe, un bureau France qui suit de près les atteintes à la liberté de la presse en France, et intervient le cas échéant.

Le 12 mars 2008, RSF organisait une « Journée pour la liberté sur internet » destinée à dénoncer la cybercensure dans le monde[72] : la répression des blogueurs à travers le monde serait croissante et les fermetures de sites Internet toujours plus nombreuses. L'UNESCO, qui patronnait la journée, lui a retiré son soutien, invoquant que certains éléments avait été présentés par RSF à l'insu de l'UNESCO et de façon à laisser croire que celle-ci soutenait ces informations[73].

En février 2012, le Comité sur les partenaires non gouvernementaux du Conseil exécutif de l'UNESCO, a souscrit à une demande du Venezuela, appuyée par le Pérou, de « rayer de la liste des ONG admises au statut d’association », avançant que les méthodes de RSF ne sont « pas compatibles avec les valeurs défendues par l’UNESCO dans le domaine du journalisme ». Le Comité précise toutefois que RSF poursuivra ses relations officielles de partenariat avec l'UNESCO au titre du statut de consultation[74].

De son côté, RSF dénonce une opération de désinformation sur le terme d'exclusion, précisant qu'au cours du Conseil exécutif de l’UNESCO, s’est vu refuser la promotion, recommandée au préalable par la directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, au statut d’« organisation associée » par les délégations de certains pays. RSF considère que son statut auprès de l’UNESCO obtenu en 1996 et renouvelé en 2002 et 2009, reste inchangé[75].

Certains journalistes et écrivains ont critiqué le financement de RSF par des fonds américains, des groupes de presse, l'Open Society Institute de George Soros, le Center for a Free Cuba[60] - [61] et l'Union européenne.

Des révélations faites en mai 2005 ont montré que RSF était aussi financé par le département d'État américain par l'entremise du National Endowment for Democracy[76], association qui finance quasi totalement le Center for a Free Cuba. RSF conteste l'importance de ce financement[77] et déclare :

« En y renonçant nous donnerions du crédit à ces calomnies fondées sur un antiaméricanisme nauséabond et une sympathie incompréhensible pour le régime castriste. Ce pays arrive juste après la Chine par le nombre de journalistes incarcérés dans ses geôles[46]. »

En 2005, selon Jean-Guy Allard (en), l'Union européenne a versé plus d'un million d'euros à RSF[78].

Le site de Reporters Sans frontières, précise en 2009, que l'organisation est financée par le National Endowment for Democracy, ainsi que Sanofi Aventis, la Compagnie française de l'Afrique occidentale (rebaptisée CFAO depuis, dont une des principales activités est l'import de médicaments en Afrique), ou encore le Center for a Free Cuba (également financé par la NED[79])[80].

Réagissant au classement 2010, Issa Tchiroma Bakary, ministre de la Communication du Cameroun, s’est « insurgé » contre le passage de son pays de la 109^e à la 129^e position, en comparant avec la situation en Irak. Le ministre a évoqué le décès du journaliste Bibi Ngota, incarcéré à Yaoundé. Selon le ministre, ce journaliste a été emprisonné pour faux et usage de faux, donc son décès ne devrait pas avoir de conséquence sur le classement. Par ailleurs le ministre s'est engagé à améliorer les conditions d'accès à l'information pour les journalistes[81].

Contrairement à son prédécesseur Jean-François Julliard, le secrétaire général de l'association Christophe Deloire est considéré comme « trop proche du pouvoir » français par le reporter issus des mouvements sociaux Taha Bouhafs, débat qui a émergé après le schéma national du maintien de l’ordre (SNMO), voulu par le gouvernement français pour restreindre le droit de diffuser des images de manifestations à la suite des nombreuses blessures graves, notamment des éborgnements subis par des personnes participant aux manifestations sur la voie publique au moment du Mouvement des Gilets jaunes.

Christophe Deloire a indiqué que dans une époque « où tout le monde a une caméra, peut enregistrer, peut diffuser d'ailleurs de temps à autre des images extrêmement intéressantes, même d'utilité publique », RSF « souhaitait porter une vision exigeante du journalisme », basé sur des méthodes professionnelles et des règles éthiques[49] - [82].

Ce débat est intervenu en 2020 quand RSF fut critiquée, notamment par Gaspard Glanz et Taha Bouhafs, pour avoir tardé à condamner l’article 24 du projet de loi sécurité globale pénalisant la diffusion d'images de policiers[49] - [83] - [84]. Le 3 novembre, RSF laisse penser que l'article 24 ne pose pas de problème, puis rectifie le lendemain en demandant qu'« à ce qu'en aucun cas la PPL Sécurité globale n’empêche les médias et journalistes, dans leur mission d'information, de diffuser des images de policiers »[83]. L'ONG avait participé, comme d'autres associations, aux consultations du ministère de l’Intérieur à l’élaboration du nouveau schéma national du maintien de l’ordre (SNMO), que des journalistes considèrent comme une entrave à la liberté d’informer[84].

• Déontologie du journalisme
• Freedom of the Press Foundation

• Jean-Louis Donnadieu, « La liberté de l'information dans le monde : l'association Reporters sans frontières veille », Communication et langages, n^o 95,‎ 1993, p. 17-25 (DOI 10.3406/colan.1993.2409, lire en ligne)
• Audrey Gloaguen, Reporters sans frontières: entre journalisme et droits de l'homme, IEP, 1998, 143 p.
• Robert Ménard, Géraldine Faes, Ces journalistes que l'on fait taire, Éditions Albin Michel, 2001, (ISBN 2226122133 et 9782226122131)
• Maxime Vivas, La face cachée de Reporters sans frontières. De la CIA aux Faucons du Pentagone, éditions Aden, 2008, 266 p.

• Site officiel
• Ressources relatives aux organisations :
  • SIREN
  • Répertoire national des associations
  • Registre de transparence de l'UE
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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• « Jean-François Julliard, Reporter sans Ménard »