Impact culturel du Colbert Report

La Colbert Nation est le nom qu'a donné Stephen Colbert un ensemble virtuel regroupant l'ensemble de ses fans. S'adressant à eux en les apostrophant par « Nation, … », il leur fait passer un certain nombre de messages plus ou moins implicites. Par exemple, il leur suggère parfois à demi-mot de réutiliser certaines de ses phrases ou de faire quelque chose en leur disant simplement de ne pas les réutiliser ou les faire (il leur demande de ne pas coller une page rectifiée de l'Oxford English Dictionary dont l'édition 2006 ne contenait pas son néologisme Truthiness).

Colbert Nation est également le nom du site officiel du Colbert Report.

Le Report est célèbre pour sa diffusion de néologismes, souvent repris dans le segment The Wørd :

• Truthiness (2005)
• Wikiality (2005)
• Ablacknophobia (2009)
• Noncensus (2009)
• You-Genics (2009)
• P.R.-mageddon (2010)
• Nothingness (2010)
• Meducation (2012)
• Youth-anized (2013)
• Narcicitizenship (2013)

Slogans

Depuis 2005, l'émission a proposé une soixantaine de segments récurrents, tous intitulés selon des procédés absurdes et provocateurs.

• Indecision (2006, 2008, 2010, 2012)
• Who Made Huckabee? (janvier 2008)
• A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All! (décembre 2008)
• Operation Iraqi Stephen: Going Commando (juin 2009)
• America Strikes Back (août 2012)
• Hobbit Week (décembre 2012)
• etc.

Le « Colbert Bump » est un concept pseudo-scientifique défini par une augmentation de la popularité d'une personne (auteur, homme politique, musicien, etc.) ou d'une chose (site internet, etc.) résultant de son apparition ou de sa mention au cours de l'émission[1]. Par exemple, si un homme politique est invité au Colbert Report, il peut devenir plus populaire auprès de certains de ses électeurs, et a plus de chances d'être élu. D'après l'American Political Science Association, les dons aux politiciens démocrates augmentent de 40 % dans les 30 jours qui suivent leur apparition dans l'émission[2]. La Mozilla Foundation a également noté un pic de popularité pour son navigateur Firefox après que la troisième version a été mentionnée dans le CR[3]. De plus, des magazines comme GQ, Newsweek, New York, Rolling Stone ou Sports Illustrated ont connu une augmentation de leurs ventes lorsque Colbert est apparu sur leurs unes respectives[4].

À propos du Colbert Bump, le physicien Stephen Hawking a satiriquement théorisé que si un trou noir apparaissait sur le plateau du Colbert Report, ce qui resterait de l'émission nous condamnerait tous.

Colbert a souvent mentionné Wikipédia dans son émission, en particulier dans le segment The Wørd. Le considérant comme son site préféré (« Je suis un grand fan de Wikipédia. Je soutiens n'importe quel site qui consacre plus de couverture aux sabres laser que la presse écrite[5] »), Colbert mentionne Wikipédia pour la première fois le 31 juillet 2006, où The Wørd est « Wikiality » (mot-valise créé à partir de wiki et de reality) défini comme une réalité créée en commun et à laquelle nous pouvons tous adhérer, partant du principe fallacieux que la « réalité » qui est écrite sur Wikipédia est forcément vraie. Il explique que sur WP, « n'importe quel utilisateur peut changer quoi que ce soit, et si suffisamment d'autres utilisateurs sont d'accord avec ces changements, ils deviennent “vrais” ».

Colbert consulte d'abord cette encyclopédie en ligne pour savoir s'il était dit que l'État de l'Oregon était « le Canada de la Californie » ou « le Mexique de l'État de Washington ». Après quelques secondes, il décide de qualifier l'Oregon de « Portugal de l'Idaho » et fait semblant de changer l'article de la Wikipédia anglophone pour créer cette nouvelle « réalité ». Il ironise ensuite sur le fonctionnement de l'encyclopédie en disant notamment que : « quiconque écrit un plus long sujet sur le mot truthiness que sur le Luthéranisme place ses priorités au bon endroit ». Il encourage alors son public à modifier la page anglophone « Elephant ». Sur cette dernière, il propose d'écrire « la population des éléphants d'Afrique a triplé au cours des six derniers mois » : sa suggestion a été suivie par de nombreuses modifications fantaisistes sur les articles liés aux éléphants et à l'Afrique, entraînant la semi-protection des pages en question et des blocages de comptes[6].

D'autres néologismes désignant Wikipédia ont été mentionnés dans The Colbert Report, comme « Wikilobbying » (« lorsque l'argent motive les créations d'article sur Wikipédia, la réalité devient une marchandise », en référence aux rumeurs faisant état de l'embauche de quelqu'un par Microsoft pour trafiquer Wikipédia)[7] ou « Self-determination » (autodétermination) (les entreprises sont autorisées à ajouter des fantaisies sur leurs propres articles : Colbert décrit alors Wikipédia comme « un Second Life pour les entreprises »)[5], etc.

Le 24 mai 2007, Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, apparaît pour la première fois dans le Colbert Report (il y reviendra en janvier 2013). Colbert décrit alors Wikipédia comme un « champ de bataille pour l'information » depuis que la « perception est devenue la réalité », et comme un « outil qui amène la démocratie à l'information » parce que « pendant trop longtemps, il n'y avait que les élites qui étudiaient quelque chose qui étaient qualifiés pour dire ce qui est vrai ou pas ». Au cours de l'interview, Colbert évoque l'idée d'écrire une phrase sur Wikipédia : « les bibliothécaires cachent quelque chose ». La phrase est cachée aux yeux de Wales, ce qui implique qu'il ne pourra pas personnellement bloquer toute tentative de vandalisme sur les pages liées puisqu'il ne sait pas de quels articles il s'agit. Wales réplique alors que « ce qui est intéressant à propos du Colbert Report, c'est que les wikipédiens le regardent ». Colbert conclut en disant que Wikipédia est le premier endroit où il va lorsqu'il recherche une information – ou lorsqu'il veut créer quelque chose[8].

Le 9 juin 2008, Colbert annonce que Warren G. Harding (22^e président des États-Unis) est un « Président secrètement nègre », avec la preuve que « G veut dire Gangsta », ce qu'il a précédemment modifié sur la page Wikipédia pour qu'il puisse citer une source[9]. Par la suite, il en a résulté de nombreuses tentatives de modifications soutenant l'idée de Colbert.

Le monde de J. R. R. Tolkien est régulièrement mentionné dans l'émission : une photo de Viggo Mortensen (l'acteur qui joue Aragorn dans les films) trône sur une étagère du plateau ; Peter Jackson, réalisateur des films, lui remet l'épée Dard ; il est « anobli » avec l'épée Narsil par la reine Noor de Jordanie ; The Colbert Report propose une série spéciale pour la sortie au cinéma du premier film de la nouvelle série Le Hobbit (The Hobbit), également réalisée par Jackson, où Colbert doit faire une apparition dans le second ou troisième film ; etc.

L'« aigle américain ».

Colbert se compare souvent à un aigle, Symbole des États-Unis et représenté sur plusieurs sceaux, drapeaux et pièces de monnaie américains.

Il surnomme d'ailleurs son bureau « The Eagle's Nest » (le nid de l'aigle)[10].

Colbert est connu pour ses fréquentes déclarations que les ours représentent aujourd'hui la menace la plus grave pour la sécurité des États-Unis. Il les qualifie de « machines à tuer sans dieu ni âme » (Godless Killing Machines). Ils apparaissent régulièrement en tête du TreatDown.

Cette fixation sur les ours est en fait une caricature des commentateurs politiques conservateurs et en particulier de Bill O'Reilly que Colbert surnomme d'ailleurs « Papa Bear ».

Les « étagères d'honneur » (Shelves of Honor) sont les étagères qui composent le plateau du Colbert Report et qui sont décorées par divers objets pour lesquels Colbert a un certain respect. Colbert propose aussi une « étagère des rêves brisés » (Bookshelf of Broken Dreams) pour ceux qui ont essayé en vain.

Colbert propose régulièrement un classement des choses/personnes/évènements qui doivent faire attention à elles (On Notice) sous peine de subir sa colère et de devenir morts à ses yeux (Dead to Me), ainsi qu'un classement de celles qui relèvent du fantasme (Fantasies). Ces classements sont comparables au segment ThreatDown récapitulant les plus grandes menaces pesant contre l'Amérique[12].

Logo du « C.O.L.B.E.R.T. »

En raison de sa popularité, le nom de Stephen Colbert a été réutilisé par de nombreux organismes ou personnes pour renommer divers objets, lieux ou animaux.

En mars 2006, un aigle orphelin du zoo de San Francisco est appelé « Stephen Jr. »[16] ; en septembre 2006, la mascotte d'une équipe de hockey canadienne, le Spirit de Saginaw, est renommée « Steagle Colbeagle the Eagle »[17] ; en février 2007, un nouveau parfum de glace Ben & Jerry's, uniquement disponible aux États-Unis, est appelé « Stephen Colbert's AmeriCone Dream »[18] ; en mars 2007, il donne son nom à une tortue : « Stephanie Colburtle the Leatherback Turtle »[19] ; en août 2007, Virgin America renomme un avion « Air Colbert »[20] ; en juin 2008, une nouvelle espèce de mygale est appelée « Aptostichus stephencolberti »[21] ; en février 2009, le laboratoire marin de l'université de Californie à Santa Cruz renomme un éléphant de mer « Stelephant Colbert the Elephant Seal »[22] ; et en août 2009, un tapis roulant d'entraînement de la NASA, officiellement intitulé « Combined Operational Load-Bearing External Resistance Treadmill » ou C.O.L.B.E.R.T., est envoyé sur la Station spatiale internationale (ISS) à bord de la navette Discovery lors de la mission STS-128[23].

En 2006, il candidate à un concours pour que le futur pont hongrois Megyeri híd, situé à l'est de Budapest et qui enjambe le Danube, porte également son nom. Invité sur le plateau du Report, le ministre des transports hongrois annonce que le Comité géographique hongrois choisirait un nom à la suite d'un sondage où internautes, membres du gouvernement, cartographes, linguistes et d'autres experts, pouvaient proposer un nom (des noms extravagants ont été soumis, comme « Le Pont 'Vous pouvez aller jusqu'à Bratislava mais par ce pont' » ou le « Pont Chuck Norris »). Colbert saute sur l'occasion et encourage son public à voter pour lui (Jon Stewart se lance également dans la course). Le 22 novembre, des sites hongrois annoncent que Colbert a remporté le premier tour avec 17 231 724 votes, soit sept millions de plus que le nombre total d'habitants de Hongrie. Cependant, le pays change les règles de votes après avoir compris que ce résultat était le fait d'un robot programmé par des membres des Colbert Nation Forum. Colbert s'excuse officiellement en direct et, après avoir demandé sincèrement à son public de ne pas poursuivre leurs efforts, il lance un segment spécial célébrant la Hongrie.

Le 14 septembre, Colbert invite l'Ambassadeur de Hongrie aux États-Unis, András Simonyi (en), qui le déclare vainqueur du second tour de vote, sous réserve que Colbert ne satisfasse à deux conditions supplémentaires : parler couramment hongrois (Colbert prononce le nom Nicholas Zrinyi, une référence incorrecte à Miklós Zrínyi, et híd, signifiant « pont ») et le fait que pour donner son nom au pont, il doit être décédé. Colbert proteste, mais l'ambassadeur lui offre en compensation un passeport hongrois et un billet de 10 000 forints (HUF) (soit environ 42 $ ou 32 €). Finalement, il laisse sous-entendre à Colbert que le problème de la deuxième condition pourrait être résolu s'il daignait venir visiter le pont à Budapest, et Colbert tente alors de soudoyer l'ambassadeur avec son billet de 10 000 forints. Le 28 septembre, le pont est officiellement baptisé « Pont Megyeri » (Megyeri híd), bien que le nom n'ait pas franchi le second tour des votes.

Stephen Colbert prononce en avril 2006 un discours satirique au cours du gala des correspondants de la Maison Blanche au cours duquel il critique l'administration Bush et les médias nationaux. Sa prestation lui vaut reconnaissance et mépris de la part de ces derniers, mais la vidéo de son long discours devient virale sur Internet.

Colbert aux Emmy Awards 2008.

En 2006, Colbert et Jon Stewart sont invités à présenter le prix de la meilleure émission de téléréalité aux Primetime Emmy Awards :

« O'BRIEN : Les deux prochains présentateurs ont fait pour la fausse information ce que Fox News a fait... pour la fausse information. Merci d'applaudir Jon Stewart et Stephen Colbert !
STEWART : Merci beaucoup, c'est un plaisir d'être ici ce soir.
COLBERT : Bonsoir, bande de sodomites impies !
STEWART : [pause] Qu'est-ce que... Qu'est-ce que tu fais ?
COLBERT : Je dis la vérité, Jon. Nous sommes à Hollywood, dans le ventre de la Bête.
STEWART : Tu ne peux pas juste lire le prompteur ?
COLBERT : Je lis le prompteur juste ici [il pointe le doigt sur son cœur]. Toi, tu peux lire ces foutaises.
STEWART : Les plaisanteries des cérémonies de récompenses ne sont pas des foutaises ! [il lit le prompteur, à contrecœur] « La téléréalité célèbre la condition humaine... [il marmone] en illuminant ce qui est extraordinaire chez une personne ordinaire. »
COLBERT : [avec force] Elle pervertit l'esprit de nos enfants et affaiblit la détermination de nos alliés.
STEWART : [toujours en marmonant] « Le résultat est souvent dramatique et toujours inattendu. Nous sommes ici pour honorer la réussite dans cette catégorie. »
COLBERT : En vous donnant une idole dorée à vénérer ! [il désigne la statue géante des Emmys à côté d'eux sur scène] PROSTERNE-TOI DEVANT TON DIEU, BABYLONE !
STEWART : [pause] C'est... c'est à cause du truc de Manilow, pas vrai ? [Barry Manilow avait remporté un peu plus tôt l'Emmy Award de la meilleure performance individuelle]
COLBERT : [il éclate en sanglots] J'ai perdu contre BARRY MANILOW ! Barry Manilow ! J'ai perdu contre Copa Cabana ! Chanter et danser, ce n'est pas « performer » ! J'aurai pu perdre contre Wolverine, il a des griffes à la place des mains !
STEWART : Ça va aller...
COLBERT : Est-ce que je peux tenir une des tiennes ?
STEWART : Non ! Les nommés sont[24] - [25]... »

• The Colbert Report

• (en) Colbert Nation, site officiel de l'émission The Colbert Report sur Comedy Central