Sports Illustrated

Deux premiers magazines appelés Sports Illustrated ont vu le jour dans les années 1930 puis dans les années 1940, mais chacun a rapidement échoué.

Plus tard, Henry Luce (cofondateur du Time) décidé de lancer un magazine sportif couvrant toute l'actualité sportive du pays après avoir considéré qu'aucun magazine ne remplissait ce rôle et qu'il existait un marché. À cette époque, le sport est peu traité dans les quotidiens nationaux car les journalistes n'y prêtent aucune attention sérieuse, et aucun ne voit comment un magazine sportif puisse être rempli tout au long de l'année (surtout durant la période hivernale). Nombreux conseillèrent donc à Luce de ne pas se lancer dans ce projet avant de se rétracter.

Après avoir proposé 200 000 dollars dans une enchère pour racheter le nom Sport pour le nouveau magazine en vain, Henry Luce achète les droits pour le nom de Sports Illustrated pour seulement 10 000 dollars. Le but de ce nouveau magazine était d'être non un magazine de sport, mais le magazine des sports. Les collaborateurs de Luce se moquèrent de son idée et certains intellectuels proposaient de choisir des noms tels que "Muscle", "Jockstarp" (slip à coquilles) ou « transpiration de chaussettes »[4]. Lancé le 16 août 1954, après quelques doutes les premières semaines quant à sa popularité, le magazine devient vite un succès auprès de son lectorat.

Depuis 1954, Sports Illustrated décerne chaque année le trophée du Sportif de l'année[5]. Théoriquement ouvert aux sportifs du monde entier, cet honneur est presque exclusivement réservé aux sportifs américains.

Chaque mois de février sort un numéro spécial maillot de bain (« swimsuit issue »), présentant une femme mannequin dans cette tenue en couverture (même si initialement, la photo était à l'intérieur du magazine). Créé en 1963-1964 pour relancer les ventes de ce vêtement en hiver et remédier à la morosité saisonnière, il est devenu une institution et un succès en matière de ventes. Doté d'un potentiel érotique éloigné de l'objectif purement sportif du magazine, il a vu se succéder des personnalités comme Heidi Klum, Naomi Campbell, Kate Upton, Elle Macpherson ou encore Paulina Porizkova[6].

Couverture du 12 juin 1995.

• Athlètes ayant été le plus souvent en couverture sur la période 1954-2012 :

• Équipes ayant été le plus souvent en couverture sur la période 1954 - mai 2003 :

• Sports ayant été le plus souvent en couverture sur la période 1954-2009 :

Outre sa version hebdomadaire, Sports Illustrated se décline sous plusieurs versions :

• Sports Illustrated KIDS magazine (950 000 ventes moyennes au numéro). Lancé en janvier 1999, il a remporté onze fois le "Distinguished Achievement for Excellence in Educational Publishing" et sept fois le "Parents' Choice Magazine Award".
• Sports Illustrated Almanac. Publication annuelle lancée en 1991 compilant les résultats et statistiques de l'année écoulée.
• SI.com. Site internet lancé le 17 juillet 1997.
• Sports Illustrated Women magazine (400 000 ventes maximum au numéro). Lancé en mars 2000[9], il cesse sa parution en décembre 2002 en raison de la crise du marché publicitaire.
• Sports Illustrated on Campus magazine. Lancé le 4 septembre 2000, il est consacré au sport universitaire et est distribué gratuitement sur 72 campus. Un million de lecteurs de 18 à 24 ans. Cessa sa parution en décembre 2005 en raison de la crise du marché publicitaire.