Discovery (navette spatiale)

Troisième navette spatiale américaine mise en orbite après Columbia et Challenger, elle effectua son premier vol le 30 août 1984[1]. (Sa construction ayant commencé le 27 août 1979.) En service jusqu'au 9 mars 2011, elle réalisa la mise en orbite du télescope Hubble et le lancement de la sonde Ulysses. Après les accidents de Columbia et Challenger, elle dut, à deux reprises, assurer des missions spatiales. La mission STS-114 fut son 31^e lancement et représenta le plus grand nombre de missions accomplies par une navette spatiale. Le 9 août 2005, Discovery avait passé 255,85 jours dans l'espace et parcouru plus de 168 millions de kilomètres. Deux fois elle s'arrima à la station Mir et, douze fois, à l'ISS. En outre, elle déploya 26 satellites.

Après deux tentatives qui échouèrent à cause du mauvais temps, elle fut relancée, le 4 juillet 2006, avec succès dans l'espace, en direction de l'ISS.

Du 23 octobre au 7 novembre 2007, Discovery assura la mission STS-120 qui devait poursuivre la construction de la station spatiale internationale et, notamment, livrer le module Harmony. Cette mission fut la troisième commandée par une femme, Pamela Melroy.

En février 2011, sa 39^e mission fut la dernière avant son retrait du service. Le 9 mars 2011, elle effectua son ultime retour sur terre en se posant au Centre spatial Kennedy, en Floride, à 11 h 57.

Le plus ancien des orbiteurs fut installé au Steven F. Udvar-Hazy Center, une annexe du National Air and Space Museum, près de Washington[2] - [3].

Lancement de Discovery

Atterrissage de Discovery après la mission STS-95

Le Space Transportation System (STS)[4] qui peut se traduire par système de transport spatial est le nom officiel pour désigner tout le programme Shuttle. Le Space Shuttle est utilisé pour désigner une navette.

Insignes de missions

Hommage Orbiter de la NASA pour la navette spatiale Discovery
Insignes de mission pour les vols de Discovery
STS-41-D	STS-51-A	STS-51-C	STS-51-D	STS-51-G	STS-51-I	STS-26	STS-29
STS-33	STS-31	STS-41	STS-39	STS-48	STS-42	STS-53	STS-56
STS-51	STS-60	STS-64	STS-63	STS-70	STS-82	STS-85	STS-91
STS-95	STS-96	STS-103	STS-92	STS-102	STS-105	STS-114	STS-121
STS-116	STS-120	STS-124	STS-119	STS-128	STS-131	STS-133