Groupe Rocher

En 1959, Yves Rocher installe à La Gacilly une usine de production de cosmétiques et vend par correspondance ses premières crèmes à base d’une plante aux vertus médicinales, la ficaire. Ce premier produit est un remède contre les hémorroïdes[3]. L'entreprise s'agrandit rapidement, multipliant par dix le nombre de salariés en dix ans[4]. En 1965, Yves Rocher lance son premier Livre vert de la beauté, un catalogue annuel. En 1969, il ouvre sa première boutique boulevard Haussmann à Paris, amorçant une diversification des modes de distribution un an après les grèves de la Poste de 1968[5]. La même année, le premier site industriel est créé à La Croix des Archers.

L'importance économique de son entreprise permet à Yves Rocher de s'impliquer en politique : en 1962, il est élu maire de La Gacilly, une position qu'il occupe pendant plus de quarante ans, jusqu'en 2008[6].

Dans les années 1970 et le début des années 1980, viennent s'ajouter aux sites de production de La Gacilly, en 1978, dédié au maquillage et de Ploërmel en 1982, dédié aux parfums[7] - [8]. En 1979, l'entreprise ouvre le site industriel de Rieux, en Bretagne (dédié au maquillage).

Ce déploiement industriel est complété par la création de différentes marques, s’ajoutant à la marque historique Yves Rocher. Dans les années 1980 sont ainsi créées les marques Daniel Jouvance, en cosmétologie marine, puis Dr Pierre Ricaud, avec des produits anti-âge[9].

En 1988, le Groupe Rocher procède au rachat de la marque Petit Bateau, sortant du domaine de la cosmétique pour prendre pied dans celui de l’habillement[10]. La société Petit Bateau se révèle au bout de quelques mois dans une situation financière particulièrement médiocre. Yves Rocher en garde une rancune, pendant des années, envers la BNP qui est dans cette opération tout à la fois le créancier principal et un des actionnaires de Petit Bateau, l’intermédiaire de la transaction, et le banquier d'Yves Rocher depuis l’origine de l’entreprise. Il s’ensuit une succession d’épisodes juridiques entre le Groupe Rocher et la BNP dont ni l’un ni l’autre ne sort vainqueur, mais aussi des épisodes médiatiques où l’entrepreneur manifeste son mécontentement, avec par exemple des manifestations de salariés bretons sous les fenêtres du siège parisien de la BNP[11]. Mais Yves Rocher met également un point d’honneur à rétablir la situation financière et commerciale de Petit Bateau, en une dizaine d’années[12].

En 1991 est créée la Fondation Yves Rocher pour la protection de la nature.

Dans la continuité des années précédentes, le Groupe Rocher continue à muscler ses moyens de production, à innover, et à diversifier ses modes de distribution. En 1991, l'usine des Villes Geffs, à La Gacilly, est créée pour tous les produits d'hygiène et de soins. En 1994, le t-shirt Petit Bateau devient un phénomène de mode à la suite du défilé Chanel où il est porté par Claudia Schiffer[13]. En 1997, le groupe rachète la marque Stanhome, qui commercialise des produits d’entretien de la maison, exclusivement en vente directe. Stanhome est la première entreprise à avoir pratiqué en France la démonstration et la vente à domicile de ses produits de ménage, par des réunions de clientèles potentielles, un mode de vente popularisé par Tupperware dans un autre domaine[14].

Le groupe breton s’emploie également à réduire son endettement[15] - [16].

En 2001, la marque Kiotis est introduite, spécialisée en aromatologie (ârome) et en cosmétiques à base d’huiles essentielles. Mais surtout, en 2000, c’est le lancement du site internet[17]. En 2001, renforçant la logistique, une plateforme logistique internationale est construite à La Gacilly[8].

En 1973 puis en 1992, Yves Rocher se met en retrait de l'entreprise qu'il a fondé. En 1973, atteint d’un cancer et croyant ses jours comptés, il cède 60 % de sa société à l’entreprise pharmaceutique Sanofi. Ayant toutefois conservé la majorité des droits de vote, il réagit lorsque son nouvel actionnaire fusionne avec Synthélabo, qui a l’inconvénient d’appartenir au concurrent historique du groupe Rocher, L’Oréal, le leader mondial des cosmétiques. Il avait alors racheté suffisamment de parts pour reprendre la main. En 1992, il croit pouvoir passer les commandes à son fils aîné, Didier. Mais celui-ci décède accidentellement deux ans plus tard. Yves Rocher revient dans le rôle de président, à 64 ans. Quelques années plus tard, il fait rentrer dans la société son petit-fils, Bris Rocher[4].

L’année 2009 est marquée par le décès du fondateur, Yves Rocher, à l’âge de 79 ans[18] - [19] - [20].

En 2010, la présidence est confiée à Bris Rocher, avec pour objectif de doper les ventes hors Union européenne et de développer la vente en ligne. Ce nouveau président confirme vouloir conserver à la société son indépendance[20] - [4] - [21].

En septembre 2012, Sanofi se désengage complètement du capital de l’entreprise. Depuis, la famille Rocher détient 97 % des parts. Par cette opération, Sanofi se recentre sur son métier, et le Groupe Rocher confirme son caractère familial[22] - [23]. L’introduction en bourse n’est pas envisagée par les dirigeants, la société ayant un faible endettement et les moyens de financer son développement[24].

En juin 2023, Bris Rocher cède la direction générale du groupe à Jean-David Schwartz[25].

Le nouveau président du Groupe Rocher s’emploie effectivement à accélérer la présence à l’international par des acquisitions ou des partenariats[23]. En 2012, le Groupe Rocher devient actionnaire majoritaire (51 %) de Flormar, une société de cosmétiques turque, numéro 1 du maquillage sur son marché[26], qui licencie un tiers de son personnel en 2018[27].

En 2014, la marque Petit Bateau signe un contrat de partenariat avec Fung Kids Limited, société hongkongaise du groupe Fung Retailing Limited, pour développer Petit Bateau en Chine, espérant y profiter de l’assouplissement de la politique de l’enfant unique[28].

En 2015, le Groupe Rocher rassemble ses différentes implantations d’Île-de-France en un même lieu, à Issy-les-Moulineaux. La quasi-totalité des marques du groupe y sont réunies, dans un bâtiment Haute qualité environnementale de 23 000 m², avec un patio-jardin valorisant la biodiversité[29] - [30].

En décembre 2016, le groupe Rocher annonce l'acquisition des savons SABON, ainsi que de deux entreprises distribuant ses produits en Roumanie et à Hong Kong[31].

En 2012, Yves Rocher Vostok, la filiale est-européenne de l'entreprise établie en Russie en 1991, a poursuivi en justice l'entreprise Glavpodpiska, appartenant à l'opposant russe Alexeï Navalny et son frère Oleg, pour suspicion d'escroquerie. Le groupe se ravise en 2014, mais les deux hommes sont tout de même condamnés[35]. Novaya Gazeta a accusé Bruno Leproux, directeur général d'Yves Rocher Vostok, d'avoir soutenu la campagne du gouvernement russe contre Alexei Navalny[36] - [37]. Yves Rocher indique ne souhaiter « ni être instrumentalisés à des fins politiques ni prendre part au débat politique actuel ayant cours en Russie »[38]. Le lauréat du prix Nobel de la paix pour 2021, Dmitry Muratov, lors de la cérémonie de remise de ce prix, a déclaré ce qui suit : « Le politicien de l'opposition Alexei Navalny est détenu dans le camp sur une fausse dénonciation du directeur russe de la plus grande entreprise de parfums de La France. Le directeur a écrit une déclaration, mais il n'a pas été convoqué au tribunal et ne s'est pas reconnu comme victime ... Mais Navalny est en prison. La société de parfums elle-même a choisi de se retirer, espérant que l'odeur de cet étui ne nuise pas à l'odeur de ses produits[39].

Le groupe Rocher fait partie des entreprises qui choisissent de maintenir leur activité en Russie après le 24 février 2022, déclarant le 16 mars "qu'il est de notre devoir de prendre soin de nos 630 employés ainsi que des plus de 2500 collaborateurs de nos franchisés qui travaillent en Russie". Présent depuis une trentaine d'années avec environ 450 boutiques en 2022, ce marché représente 15 % du chiffre d'affaires du groupe[40].

Arbonne, filiale du groupe Rocher depuis 2018, a été mise en cause pour son système de vente multiniveau ou pyramidale[41] - [42] - [43] - [44].

Le groupe Rocher a perdu environ 25 % de son volume de vente depuis 2020, en raison de la pandémie de Covid-19 et d'une baisse de ses ventes par correspondance : le marketing direct est en effet essentiel dans la stratégie du groupe[45]. Une autre raison invoquée est la guerre en Ukraine, qui a entraîné 92 fermetures de boutiques, ainsi que les appels au boycott en raison de la décision de poursuivre des activités en Russie : les activités russes du groupe Rocher représentent une part importante de son chiffre d'affaires[45].

Le 31 janvier 2023, le groupe Rocher annonce 300 suppressions de postes en Bretagne sur trois ans, dont la fermeture de son usine de Ploërmel, qui emploie 108 personnes en CDI, majoritairement des femmes[46] - [47]. Une cinquantaine de personnes manifestent devant l'usine le jour même de cette annonce[47].

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