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Mesembryanthemum crystallinum

La ficoïde glaciale (Mesembryanthemum crystallinum) ou Gros-pourpier[1] est une plante de la famille des Aizoacées, originaire sud-est africain. Elle pousse de préférence dans un environnement à salinité moyenne. Elle est cultivée pour l'ornement, et parfois pour la consommation.

Mesembryanthemum crystallinum
Description de cette image, également commentée ci-après
Mesembryanthemum crystallinum
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Caryophyllidae
Ordre Caryophyllales
Famille Aizoaceae
Genre Mesembryanthemum

Espèce

Mesembryanthemum crystallinum
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre Caryophyllales
Famille Aizoaceae

Synonymes

Dans l'inventaire national du patrimoine naturel[1] :

  • Cryophytum crystallinum (L.) N.E.Br., 1926
  • Gasoul crystallinum (L.) Rothm., 1941
  • Mesembryanthemum glaciale Haw., 1819

Description morphologique

Appareil végétatif

C'est une espèce succulente au port rampant, dont la hauteur ne dépasse généralement pas 7 ou 8 cm, mais dont les tiges peuvent atteindre de 20 à 60 cm de long[2]. Ces tiges, ramifiées et tombantes, sont couvertes de petites "perles" scintillantes[3], qui sont des vésicules ou cellules hypertrophiées, vitrifiées, contenant de grandes quantités d'eau[2]. Les feuilles, de 2 à 10 cm de long, ont une surface fortement ondulée et sont ovales ou en forme de spatule[4].

Jeune plant
  • Mesembryanthemum crystallinum
  • Une plante s'Ă©tale sur le sol
    Une plante s'Ă©tale sur le sol
  • Partie de tige
    Partie de tige
  • DĂ©tail de tige
    DĂ©tail de tige
  • Renflement sur tige
    Renflement sur tige
  • DĂ©tail des vĂ©sicules
    Détail des vésicules

Appareil reproducteur

La floraison a lieu entre mars et octobre. Les fleurs, blanches, mais parfois teintées de rouge, apparaissent au niveau de bourgeons axillaires du sommet des tiges florales. La fleur, qui mesure environ 2,5 cm de diamètre, est constituée de nombreux pétales très étroits de 6 à 9 mm de long et de nombreuses étamines[4]. La base de la fleur puis du fruit porte des vésicules ou "perles" pleines d'eau, d'assez grande taille.

Elle fleurit de mars Ă  octobre selon Spellenberg[3], et de juillet Ă  septembre selon Plants for a Future[5].

  • Mesembryanthemum crystallinum
  • Fleur
    Fleur
  • Fleur, profil
    Fleur, profil
  • Groupe de fruits en formation
    Groupe de fruits en formation
  • DĂ©tail de fruit en formation
    DĂ©tail de fruit en formation

Physiologie
Durée et cycle de vie

Mesembryanthemum crystallinum peut être annuelle, bisannuelle ou perenne (le Western Australian Herbarium (en) de Perth en Australie a conservé un spécimen de 1998 jusqu'à au moins 2004), mais son cycle de vie est généralement complété sur seulement plusieurs mois, selon les conditions de l'environnement[6].

Pour cette espèce (de même que pour M. nodiflorum), les graines germent pendant la saison froide. Les plants grandissent jusque vers le milieu ou la fin de l'été, puis se dessèchent et meurent. Dans des conditions favorables, certains plantes peuvent survivre une autre année. En laboratoire, cinq stades de croissance ont été identifiés : germination, plantule, adulte, floraison et production de graines[6].

Mode de fixation du carbone

C'est une plante à fixation du carbone en C3 ; mais si, lorsqu'elle est au stade adulte[6], elle subit un stress dû à un manque d'eau ou un excès de sel dans son environnement, elle est alors capable de passer à un métabolisme acide crassulacéen (mécanisme CAM pour Crassulacean Acid Metabolism)[7].

Tolérance au sel

De ce point de vue, son environnement préféré est une salinité modérée (croissance optimale à 0,1-0,2 M NaCl). Elle tolère bien une salinité allant jusqu'à 0,5 M NaCl et son développement reproductif en est accéléré[6].

Comme beaucoup de plantes tolérantes au sel, M. crystallinum accumule du sel pendant toute sa vie ; il est réparti dans toute la plante, avec la plus grande concentration dans les cellules épidermales ou vésicules. Quand la plante meurt, le sel est relâché sur place ; ceci limite la croissance d'espèces de plantes non-tolérantes au sel, tandis que les graines de M. crystallinum peuvent germer[6].

MĂ©sembrine

Cette plante contient également un alcaloïde indolique, la mésembrine[8], qui semble induire un effet anti-dépresseur chez le rat[9].

RĂ©partition et habitat

Elle pousse à l'état sauvage en terrain aride et caillouteux ou sablonneux avec un climat méditerranéen[2].

Cette plante est originaire d'Afrique du sud et a été introduite dans le sud de l'Europe[2], mais aussi en Amérique du Nord [4]. En Amérique du Nord, on la trouve aux États-Unis du sud de la Californie jusque dans la péninsule de Basse-Californie[3] au Mexique.

Utilisations
Les tiges et les feuilles sont consommées.

Usage culinaire

Les feuilles sont comestibles cuisinées à la manière des épinards ou crues en salade[2]. Elles ont un goût iodé qui n'est pas sans rappeler la salicorne, voire certains fruits de mer. À la Réunion, elle est désignée sous le terme de brède glaciale.

Sa saveur acide et sa texture ferme en font une salade surprenante qui se marie fort bien avec les fruits de mer. On consomme cru aussi bien ses tiges que ses feuilles. Cuites, rapidement sautées dans du beurre[10], elles sont un substitut aux épinards. Les feuilles peuvent être conservées dans du vinaigre[5].

Usage médicinal

L'extrait de cette plante est un puissant antioxydant et a aussi des capacités antibactériennes[11]. La plante contribue à former un film protecteur sur les muqueuses et est diurétique. Traditionnellement, elle est utilisée pour le traitement de l'inflammation des muqueuses pulmonaires et des muqueuses génito-urinaires. Les feuilles sont utilisées dans le traitement de l'ascite, de la dysenterie et des maladies du foie et des reins[5].

Autres usages

Les feuilles écrasées peuvent servir de substitut au savon[6].

Sa capacité d'absorption du sel ouvre des possibilités en bioremédiation[6].

Notes et références
  1. « Gros-pourpier (français) - Mesembryanthemum crystallinum L., 1753 », taxonomie, sur inpn.mnhn.fr (consulté en ).
  2. [Birlouez 2020] Éric Birlouez, Petite et grande histoire des légumes, Quæ, coll. « Carnets de sciences », , 175 p. (ISBN 978-2-7592-3196-6, présentation en ligne), Légumes d'ailleurs et d'antan, « Légumes-feuilles de jadis », p. 155-159.
  3. [Spellenberg 2007] Richard Spellenberg, North American wildflowers, western region, New York, éd. Alfred A. Knopf Inc., coll. « National Audubon Society Nature Guides », (1re éd. 1985), 862 p., sur archive.org (ISBN 978-0-375-40233-3, lire en ligne), p. 331–332.
  4. [McMahon 1997] (en) J.A. MacMahon, Deserts, New York, éd. Alfred A. Knopf Inc., coll. « National Audubon Society Nature Guides », , 9e éd., 638 p. (ISBN 0-394-73139-5), p. 379.
  5. (en) « Mesembryanthemum crystallinum - L. », sur pfaf.org (consulté en ).
  6. (en) « Mesembryanthemum crystallinum L. », sur anbg.gov.au, Water for a Healthy Country - Centre for Australian National Biodiversity Research, (consulté en ).
  7. (en) Gary Tallman, Jianxin Zhu, Bruce T. Mawson et al, « Induction of CAM in Mesembryanthemum crystallinum Abolishes the Stomatal Response to Blue Light and Light-Dependent Zeaxanthin Formation in Guard Cell Chloroplasts », Plant and Cell Physiology, vol. 38, no 3,‎ , p. 236-242 (lire en ligne, consulté en ).
  8. [Glasby 1991] John S. Glasby, Dictionary Of Plants Containing Secondary Metabolites, London / New York, Taylor & Francis, (ISBN 978-0-85066-423-2, présentation en ligne), p. 780.
  9. [Loria et al. 2014] Melissa J. Loria, Zulfiqar Ali, Naohito Abe, Kenneth J. Sufka et Ikhlas A. Khan, « Effects of Sceletium tortuosum in rats », Journal of Ethnopharmacology, vol. 155, no 1,‎ , p. 731–735 (PMID 24930358, DOI 10.1016/j.jep.2014.06.007).
  10. [Scotto & Michalon 1997] Élisabeth Scotto, Les légumes oubliés, Paris, SNR Baudouin, , 184 p. (ISBN 2-7441-0634-8 et 9782744106347, OCLC 465750003), p. 88-89.
  11. [Ibtissem, Abdelly & Sfar 2012] Bouftira Ibtissem, Chedly Abdelly et Souad Sfar, « Antioxidant and antibacterial properties of Mesembryanthemum crystallinum and Carpobrotus edulis extracts », Advances in Chemical Engineering and Science, no 2,‎ , p. 359-365 (lire en ligne [sur researchgate.net], consulté en ).

Liens externes
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