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Ghats occidentaux

Les Ghats occidentaux ou Sahyadrī sont une chaîne de montagnes ; ils bordent le plateau du Deccan dans l'Ouest de l'Inde (à l'opposé des Ghats orientaux), et le séparent de l'étroite plaine côtière de la mer d'Arabie. De par sa richesse naturelle cette région est classée comme un point chaud de biodiversité par Conservation International.

Ghats occidentaux
Carte de localisation des Ghats occidentaux.
Carte de localisation des Ghats occidentaux.
GĂ©ographie
Altitude 2 695 m, Anamudi
Longueur 1 600 km
Largeur 100 km
Superficie 160 000 km2
Administration
Pays Drapeau de l'Inde Inde
États Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu
GĂ©ologie
Ă‚ge Jurassique
Roches Basalte, latérite

GĂ©ographie

Vue satellite des Ghats occidentaux

Situation

Les Ghats occidentaux forment une chaĂ®ne de montagne d'environ 1 600 km de long qui se dĂ©roule le long de la mer d'Arabie Ă  l'ouest et du plateau du Deccan Ă  l'est. La superficie globale de l'espace est de 160 000 km2. Elle s'amorce au sud du fleuve Tapti près de la frontière entre le Gujarat et le Maharashtra. De lĂ  elle s'Ă©tire vers le sud en traversant les États du Maharashtra, de Goa, du Karnataka, du Kerala, et du Tamil Nadu, jusqu'Ă  la pointe mĂ©ridionale de la pĂ©ninsule indienne, au cap Comorin.

Topographie

Son altitude moyenne est de 1 200 mètres[1] et ses sommets les plus Ă©levĂ©s, dans la partie nord de la chaĂ®ne, au Maharashtra, sont le Kalsubai 1 646 m, le Mahabaleshwar 1 438 m et l'Harishchandragarh 1 424 m et dans la partie sud, le Kudremukh avec 1 862 m, dans le Karnataka. Paradoxalement c'est dans la partie sud qu'on trouve le plus haut sommet : Anamudi au Kerala avec ses 2 695 m. La trouĂ©e de Palghat (Palghat Gap), situĂ©e entre les Nilgiri au nord et les Anaimalai au sud, large d'une trentaine de kilomètres, est la seule passe importante dans les Ghats occidentaux, elle permet de relier le Tamil Nadu au Kerala. Des chaĂ®nes de dimensions plus modestes, comme les Nilgiri au nord-ouest du Tamil Nadu et les Biligirirangan au sud-est du Karnataka près de Chennai, rejoignent les Shevaroy – ou chaĂ®ne des Servarayan – et la chaĂ®ne de Tirumalai, reliant les Ghats occidentaux aux Ghats orientaux. Elles servent de corridors importants pour la faune.

La partie septentrionale de la plaine côtière occidentale est appelée côte de Konkan ou simplement Konkan tandis que la partie méridionale se nomme la côte de Malabar. Le piémont oriental des Sahyadri dans le Maharashtra est connu sous le nom de Desh, alors que celui de l'état central de Karnataka est connu comme la région de Malnad. La ville principale au cœur des montagnes est Pune, dans le Desh à l'ouest de la chaîne.

Sommets principaux

Le mont Anamudi (2 695 m) est le plus haut sommet de la chaĂ®ne des Ghats occidentaux.
Le pic Chembra (2 100 m) est le plus haut sommet du Wayanad, une rĂ©gion montagneuse du Kerala.

La liste suivante mentionne les principaux sommets des Ghats occidentaux :

Rang Nom Altitude (m) Localisation État
1 Anamudi 2695 Parc national d'Eravikulam Kerala
2 Mannamalai 2659 Idukki Kerala
3 Meesapulimala 2640 Idukki Kerala
4 Doddabetta 2637 Nilgiris Tamil Nadu
5 Kolaribetta 2629 Parc national de Mukurthi Tamil Nadu
6 Mukurthi 2554 Parc national de Mukurthi Tamil Nadu
7 Vandaravu 2553 Monts Palani, Dindigul Tamil Nadu
8 Kattumala 2552 Parc national d'Eravikulam Kerala
9 Pic Perumal 2440 Monts Palani, Dindigul Tamil Nadu
10 Pic Anginda 2383 Parc national de Silent Valley Kerala
11 Vavulmala 2339 Vellarimala Kerala
12 Pic Chembra 2100 Wayanad Kerala
13 Elivai Mala 2088 Palakkad Kerala
14 Pic Banasura 2073 Wayanad Kerala
15 Kottamala 2019 Parc national de Periyar Kerala
16 Mullayanagiri 1930 Chikmagalur Karnataka
17 Devarmala 1923 Achenkovil Kerala
18 Baba Budangiri 1895 Chikmagalur Karnataka
19 Kudremukh 1894 Chikmagalur Karnataka
20 Agasthyamala 1868 Thiruvananthapuram Kerala
21 Monts Biligiriranga 1800 Chamarajanagar Karnataka
22 Monts Velliangiri 1778 Coimbatore Tamil Nadu
23 Tadiandamol 1748 Kodagu Karnataka
24 Kumara Parvata 1712 Dakshina Kannada Karnataka
25 Pushpagiri 1712 Kodagu Karnataka
26 Merthi Gudda 1676 Chikmagalur Karnataka
27 Kalsubai 1648 Ahmednagar Maharashtra

GĂ©ologie

Les Ghats occidentaux ne sont pas Ă  proprement parler des montagnes issues du plissement de deux plaques tectoniques. Il s'agit en rĂ©alitĂ© d'un escarpement partant du plateau du Deccan et descendant jusqu'Ă  la mer d'Arabie. Il est probable que cette chaĂ®ne de montagne se soit formĂ©e il y a environ 150 millions d'annĂ©es, lors de l'Ă©clatement du super-continent, Gondwana, quand elle Ă©tait au contact de l'actuelle Ă®le de Madagascar, et que cela ait formĂ©, lors de la sĂ©paration, des falaises d'environ 1 000 mètres de hauteur, constituant un Ă©paulement de rift[2]. L'Inde opĂ©ra une remontĂ©e du sud au nord vers l'Asie, il y a 150 Ă  50 millions d'annĂ©es, Ă  une vitesse estimĂ©e d'environ 15 cm/an[3]. Au cours de cette migration, la plaque indienne dĂ©riva sur le point chaud de La RĂ©union, une zone Ă  forte activitĂ© volcanique. Les terres de l'Inde actuelle subirent alors d'intenses Ă©ruptions volcaniques il y a environ 65 millions d'annĂ©es qui formèrent les trapps du Deccan, constituĂ©s d'un empilement successifs de laves basaltiques. Aujourd'hui, cette zone couvre une bonne partie du centre-ouest de l'Inde. L'activitĂ© volcanique provoqua un soulèvement de roches plus anciennes, comme dans les Nilgiri, oĂą certaines roches datent de 200 millions d'annĂ©es. Le basalte est donc la roche prĂ©dominante de cet espace mais on trouve aussi de la charnockite, du gneiss, de la khondalite et de la leptynite. Dans les montagnes du sud on trouve aussi de la latĂ©rite et de la bauxite rĂ©siduelles.

Climat

Précipitations annuelles dans les Ghats occidentaux en cm

Globalement les Ghats occidentaux possèdent un climat de mousson tropical (Am) qui s'Ă©tire tout le long de la cĂ´te occidentale de l'Inde (Ă  l'exception du nord-ouest). Cela sous-entend des tempĂ©ratures minimales de 18 °C toute l'annĂ©e et une saison sèche avec au moins 60 mm mensuels prĂ©cipitations, mais le plus souvent au moins 100 mm. Dans la partie nord et centrale de l'aire on remarque des saisons plus marquĂ©es, qui s'attĂ©nuent fortement plus on descend dans le sud du des Ghats occidentaux. La partie orientale de cette rĂ©gion et certaines zones cĂ´tières tendent Ă  ĂŞtre plus sèches et adoptent en partie un climat tropical de savane (Aw). On remarque donc des saisons sèche et humide bien marquĂ©es avec une pluviomĂ©trie infĂ©rieure Ă  60 mm mensuels lors des mois les plus secs.

Les Sahyadri forment une barrière pour les vents de mousson porteurs de pluie, provenant de l'ouest, qu'elles refroidissent tandis qu'ils montent le long de ses pentes montagneuses et qu'elles libèrent de leur humidité en pluie. Les forêts denses contribuent également aux précipitations dans le secteur en contribuant à la condensation des vents chargés d'humidité se levant de la mer, et en libérant une grande partie de l'humidité présente dans l'air par évapo-transpiration, humidité qui se condense à nouveau et retombe en pluie.

Les Ghats occidentaux avant la mousson ()
Les Ghats occidentaux pendant la mousson ()

Hydrographie

La façade occidentale reçoit beaucoup plus de pluie que la façade orientale et les Ghats occidentaux sont considérablement plus humides que le Deccan, plus sec, à l'est. Les Ghats occidentaux forment la ligne de partage des eaux la plus importante de la péninsule indienne, la pluie abondante engendrant de nombreux torrents, occasionnant de nombreuses chutes d'eau et donnant naissance tant aux courts fleuves côtiers de la façade occidentale qui se jettent dans la mer d'Arabie qu'aux grands fleuves, comme le Godavari, la Krishna, la Kaveri et leurs affluents, qui déroulent leurs eaux sur le plateau du Deccan et se jettent dans le golfe du Bengale. Plusieurs de ces torrents et fleuves sont menacés de pollution par l'industrie minière, l'agriculture, les eaux usées urbaines et autres activités humaines.

Biodiversité

La forêt tropicale des Ghats occidentaux, localisée au piémont, forme un des derniers refuges de la vie sauvage en Inde péninsulaire.

Avec son climat humide, très différent des régions avoisinantes et sa topographie complexe les Ghats occidentaux forment un immense réservoir de biodiversité. Associés au Sri Lanka (en particulier les montagnes des hauts plateaux du centre de Sri Lanka) avec lequel ils partagent une flore et une faune sensiblement similaires, ils forment un point chaud de biodiversité appelés Ghats occidentaux-Sri Lanka.

Hormis les montagnes du Sri Lanka, les Ghats occidentaux partagent aussi des similitudes avec l'Himalaya, plus au nord[4]. En effet, malgré l'éloignement entre ces deux chaînes de montagnes, on peut constater qu'il y a des similitudes et des points communs évidents tant pour la faune que la flore. La dispersion des espèces entre ces deux régions a été favorisée par les divers périodes de glaciation[5].

Écorégions

Autrefois, les Ghats occidentaux étaient recouverts par des forêts denses. Dans le sud, ils abritent toujours la seule forêt vierge de l'Inde méridionale. Ces forêts sont l'habitat d'une faune et d'une flore intéressantes et diverses, dont les espèces sont apparentées avec celles de l'Asie du Sud-Est, mais qui sont de plus en plus menacées par l'activité humaine.

Les prairies alpines et les sholas (en) (bois de haute altitude) forment le paysage du plus haut étage de végétation des Ghats occidentaux.

Les biogéographes ont depuis longtemps reconnu la spécificité des flore et faune locales. Beaucoup d'espèces de cette région ne se trouvent ailleurs qu'en Inde du Nord-Est. Les Ghats occidentaux sont également l'habitat d'un grand nombre d'espèces endémiques, particulièrement dans le domaine de la faune amphibienne et reptilienne.

Les Ghats occidentaux, écologiquement distincts des régions plus sèches du Nord et de l'Est, peuvent être encore divisés en quatre écorégions.

La partie septentrionale de la chaĂ®ne est gĂ©nĂ©ralement plus sèche que la partie mĂ©ridionale, et ses basses couches composent l'Ă©corĂ©gion North Western ghats moist deciduous forests ecoregion composĂ©e de forĂŞts Ă  feuilles caduques, principalement du teck (Tectona grandis) et des DiptĂ©rocarpacĂ©es. Au-dessus de 1 000 mètres, l'Ă©corĂ©gion North Western ghats montane rain forests, plus fraĂ®che et plus humide dont les forĂŞts Ă  feuilles persistantes sont caractĂ©risĂ©es par des arbres de la famille des LauracĂ©es.

Les forêts d'arbres à feuilles persistantes de la région du Wayanad au Kerala et au Tamil Nadu marquent la zone de transition entre les écorégions septentrionales et méridionales des Ghats occidentaux. Les écorégions méridionales sont généralement plus humides et possèdent une faune et une flore plus riches. Aux basses altitudes, on trouve l'écorégion South Western ghats moist deciduous forests, dont le Cullenia est l'arbre caractéristique, accompagné du teck, des Diptérocarpacées et d'autres essences. Ces forêts humides forment la transition avec l'écorégion plus sèche South Deccan Plateau dry deciduous forests, située à l'abri de la pluie par les montagnes.

Au-dessus de 1 000 mètres, on trouve l'Ă©corĂ©gion South Western ghats montane rain forests, elle aussi plus fraĂ®che et plus humide que les forĂŞts des terres environnantes plus basses, une Ă©corĂ©gion dominĂ©e par les arbres Ă  feuilles persistantes, bien que quelques prairies de montagne et forĂŞts au dĂ©veloppement peu important puissent ĂŞtre trouvĂ©es Ă  des altitudes Ă©levĂ©es. Cette Ă©corĂ©gion est la plus riche en espèces de la pĂ©ninsule indienne, quatre-vingts pour cent des espèces de plantes Ă  fleur des Ghats occidentaux sont dans cette Ă©corĂ©gion, de mĂŞme, 35 pour cent des plantes, 42 pour cent des poissons, 48 pour cent des reptiles et 75 pour cent des amphibiens qui vivent dans cette Ă©corĂ©gion y sont endĂ©miques[6].

De son côté le Sri Lanka possèdent deux écorégions : les Sri Lanka lowland rain forests et les Sri Lanka montane rain forests[7].

Flore

La flore de cette rĂ©gion est très riche non seulement avec ses 5 916 espèces de plantes vasculaires mais en plus avec ses 3 049 espèces endĂ©miques, soit 51,5 % d'endĂ©misme.

  • Le Neelakurinji est une fleur emblĂ©matique des Ghats.
    Le Neelakurinji est une fleur emblématique des Ghats.
  • Vue des forĂŞts de haute altitude prĂ©cĂ©dant les alpages du parc national de Kudremukh.
    Vue des forêts de haute altitude précédant les alpages du parc national de Kudremukh.

Faune

Tout comme la flore, la faune des Ghats occidentaux présente un taux élevé d'endémisme[8] :

  • mammifères : 139 espèces dont 16 endĂ©miques ;
  • oiseaux : 458 espèces dont 22 endĂ©miques ;
  • reptiles : 267 espèces dont 174 endĂ©miques ;
  • poissons d'eaux douce : 191 espèces dont 139 endĂ©miques ;
  • amphibiens : 178 espèces dont 130 endĂ©miques. La famille des Uropeltidae — les serpents Ă  queue armĂ©e — comportant 44 espèces classĂ©s en 8 genres est presque entièrement limitĂ©e Ă  cette rĂ©gion du monde. La grenouille Nasikabatrachus sahyadrensis — de Nasika, « nez » en sanskrit — dĂ©couverte en 2003 par le scientifique belge Franky Bossuyt et dont les analyses gĂ©nĂ©tiques ont dĂ©montrĂ© qu'elle se diffĂ©renciait de toutes les espèces de grenouilles connues aujourd'hui, est considĂ©rĂ©e comme un fossile vivant.
Mammifères

Il y a au moins 139 espèces de mammifères dans les Ghats. Sur les 16 mammifères endémiques, 13 sont en voie de disparition et parmi les 32 espèces menacées incluent en danger critique d'extinction, la civette de Malabar, en danger, le macaque à queue de lion, le tahr des Nilgiris, le tigre du Bengale et l'éléphant d'Asie, vulnérable, le léopard indien, le langur des Nilgiris et le Gaur.

Ces chaĂ®nes montagneuses servent de corridors fauniques importants et constituent une part importante des rĂ©serves Ă©tablies par le Project Elephant et le Project Tiger. La plus grande population de tigres en dehors des Sundarbans est localisĂ©e le long des Ghats occidentaux oĂą se trouvent sept populations avec dans chacune 336 Ă  487 individus occupant 21 435 km2 de forĂŞts dans trois grandes unitĂ©s de paysage rĂ©parties Ă  travers le Karnataka, le Tamil Nadu et le Kerala. L'Ă©corĂ©gion des Ghats occidentaux a la plus grande population d'Ă©lĂ©phants indien dans la nature avec environ 11 000 individus divisĂ©s en huit populations distinctes[9] - [10]. L'endĂ©mique tahr des Nilgiris, qui Ă©tait au bord de l'extinction en 2001, a aujourd'hui une population de 3 122 individus dans la nature[11]. La civette de Malabar, endĂ©mique et en grand danger de disparition, est estimĂ©e Ă  moins de 250 individus matures, avec des sous-populations pas plus importantes que 50 spĂ©cimens[12]. Environ 3 500 macaques Ă  queue de lion vivent dispersĂ©s sur plusieurs zones dans les Ghats occidentaux[13].

  • La plus importante population d'ÉlĂ©phant d'Asie en Inde est localisĂ©e le long des Ghats.
    La plus importante population d'Éléphant d'Asie en Inde est localisée le long des Ghats.
  • Le Tigre du Bengale est très prĂ©sent en basse altitude.
    Le Tigre du Bengale est très présent en basse altitude.
  • Le sambar est la plus grande espèce de cervidĂ© dans la rĂ©gion.
    Le sambar est la plus grande espèce de cervidé dans la région.
  • Le Loup des Indes est une espèce gravement menacĂ©e du fait de la fragmentation de son habitat.
    Le Loup des Indes est une espèce gravement menacée du fait de la fragmentation de son habitat.
  • Le Cerf axis, ou chital, est une espèce de cerf souvent confondu avec le daim.
    Le Cerf axis, ou chital, est une espèce de cerf souvent confondu avec le daim.
Oiseaux

Il y a au moins 508 espèces différentes d'oiseaux qui vivent le long des Ghats, dont 16 espèces endémiques dont en danger, le Garrulax à gorge noire, vulnérable, le Pigeon d'Elphinstone, le Notodèle à flancs roux et le Graminicole à queue large, en voie de disparition, le Garrulaxe de Jerdon.

Histoire

L'histoire de la région, longtemps isolée du reste du sous-continent, est très mal connue. En raison de son isolement, cette chaîne de montagnes n'a que très peu attiré les royaumes et les empires indiens, qui arrêtaient leurs ambitions au piémont. Quelques récits et textes rapportent des informations utiles sur ces montagnes, tels les divers écrits de la littérature Sangam.

Cette région a également été un rempart contre la civilisation védique et brahmanique, ce qui fait que beaucoup de cultures autochtones sont parvenues jusqu'à nos jours. Mais ce relatif isolement s'est vite dissipé dans le nord de la chaîne, principalement peuplée de tribus aryanisés (Bhils) et de Marathes, tandis que le sud s'est récemment ouvert au monde extérieur avec la colonisation britannique.

Activités

Les principales sources de revenue pour les habitants vivant le long de ces montagnes sont principalement l'agriculture, l'élevage et le tourisme. L'industrie est également un secteur économique important mais peu développé sur l'ensemble de la chaîne.

La densité humaine de population y est plus faible que en plaine, surtout dans les régions où les montagnes sont les plus accidentées et difficiles d'accès.

Agriculture et Ă©levage

L'agriculture est le principal secteur économique de la région, les plantations sont très nombreuses le long de la chaîne. Le thé est le principal produit agricole de la région, d'autres cultures très répandues telles que le café, les fruits (tempérés, tels que les pommes et les fraises, et tropicaux/méditerranéens, tels que l'orange, la mangue, la banane, le litchi et le raisin), les légumes (carotte, pomme de terre, oignon, etc.) viennent compléter cette activité. Historiquement, l'agriculture est depuis longtemps pratiquée dans le nord de la chaîne montagneuse (Maharashtra), mais est récemment arrivée avec les colons britanniques au sud de la chaîne (Tamil Nadu, Kerala).

L'élevage est la première activité économique tant d'un point de vue historique que culturel. Les premiers peuples et tribus vivant dans les Ghats occidentaux avant l'arrivée des Britanniques et des colons indiens pratiquaient l'élevage et vivaient de la vente des produits finis, à savoir le lait, le beurre, le yaourt et le babeurre. Ce secteur économique a la particularité d'être ancré dans le patrimoine culturel local. Les principaux animaux élevés sont les buffles et les moutons. Aujourd'hui, l'élevage est une activité en déclin, en raison de la concurrence importante avec l'élevage industriel (pratiqué hors des montagnes), mais également à cause de sa faible rentabilité par rapport à l'agriculture.

La demande importante en fruits et légumes dans les plaines depuis le Raj est un argument qui a fait que les différents pouvoirs qui ont dominé la région ont favorisé l'agriculture au profit de l'élevage. L'arrivée massive de migrants des plaines, phénomène qui s'est accentué avec l'indépendance, a également été un facteur de l'apogée de ce secteur.

Apiculture

Le miel est un produit récolté dans les Ghats depuis longtemps. En effet, cette activité était le principal moyen de subsistance chez de nombreuses tribus, un produit très recherché dans les plaines. Même si la tradition de la récolte du miel des essaims sauvages perdure de nos jours, l'apiculture commence à devenir la solution la plus sollicitée du fait de la demande en forte croissance depuis quelques années. Ce sont les colons britannique qui apportèrent les techniques d'élevage et de fabrication moderne du miel. Aujourd'hui, beaucoup d'entreprises dans le domaine de l'apiculture existent le long de la chaîne.

Sylviculture

La sylviculture a été introduite dans la région par les Britanniques. La demande croissante en bois fait que cette activité très rentable, devient également une menace pour l'environnement local du fait que les espèces d'arbres plantés sont principalement étrangers et sont devenus pour la plupart des espèces envahissantes dans la nature. Les désastres écologiques de ce secteur sont déjà visibles dans certaines parties de la chaîne, notamment dans les Nilgiris et dans les environs de Kodaikanal, des régions où les praires alpines ont pour la plupart disparu, remplacées au profit des forêts issus de la monoculture. Les principales essences plantées sont l'acacia, l'eucalyptus, le cyprès et le pin.

Tourisme

Le tourisme est l'un des domaines clés de la région depuis l'ère du Raj britannique. En raison de la fraîcheur de son climat, les Ghats occidentaux attirent des touristes séjournant principalement pour fuir la chaleur étouffante des régions alentour.

Ce secteur est également une menace écologique, du fait que le tourisme dans cette région est un tourisme de masse. Pour satisfaire le nombre croissant de voyageurs, les villages et les petits hameaux sont devenus des villes de villégiatures mal urbanisées et non adaptées pour l'environnement local. La demande grandissante en infrastructure hôtelière et le manque de terrain sont à l'origine d'une mafia, défrichant des zones protégées afin de les revendre illégalement. Munnar, dans les Annamalais, est la ville la plus touchée par ce type de problème[14].

Les États du Tamil Nadu, du Karnataka et du Kerala s'intéressent et encouragent beaucoup à une reconversion du tourisme de masse vers l'écotourisme. La biodiversité, très riche et singulière de cette région attire beaucoup de touristes étrangers. La pratique de sports à sensation tels que le rafting et la parapente, mais également le trekking et l'escalade fleurit dans ces montagnes.

  • Munnar (Kerala) est l'une des nouvelles destinations prisĂ©es par les touristes.
    Munnar (Kerala) est l'une des nouvelles destinations prisées par les touristes.
  • Ville de Kodaikanal, l'une des cĂ©lèbres stations de montagne du Tamil Nadu.
    Ville de Kodaikanal, l'une des célèbres stations de montagne du Tamil Nadu.
  • Madikeri, la capitale du Coorg, est l'une des destinations des Ghats les plus tendances.
    Madikeri, la capitale du Coorg, est l'une des destinations des Ghats les plus tendances.

Menaces et conservation

Ghâts occidentaux *
Image illustrative de l’article Ghats occidentaux
CoordonnĂ©es 10° 10′ 11″ nord, 77° 03′ 40″ est
Pays Drapeau de l'Inde Inde
Type Naturel
Critères (ix)(x)
Numéro
d’identification
1342
Zone géographique Asie et Pacifique **
Année d’inscription 2012 (36e session)
* Descriptif officiel UNESCO
** Classification UNESCO

Historiquement les Ghats occidentaux étaient très densément couverts de forêts qui fournissaient de la nourriture et de nombreuses ressources pour les populations natives tribales. Son inaccessibilité rendait difficile l’installation des populations des plaines et l'agriculture. Après l'arrivée des Britanniques dans la région, de nombreuses zones forestières furent détruites pour planter de grandes exploitations agricoles et sylvicoles. Les forêts des Ghats occidentaux ont été sévèrement fragmentées par l'activité humaine, en particulier par la culture du thé, du café et les plantations de teck entre 1860 et 1950.

Devant l'incroyable pression démographique que connaît cette région et toute l'Inde en général, la menace qui pèse sur cette région est importante. Plusieurs parcs nationaux et secteurs protégés se trouvent dans la chaîne, mais on estime qu'aujourd'hui seule une infime fraction des Ghats occidentaux ressemble encore à son état primitif.

Les menaces de conservation de cette région exceptionnelle sont aussi aggravées par les gouvernements fédéraux riverains. En effet, les Ghats occidentaux sont très riches en ressources minières et hydroélectriques, ce qui rend difficile tout acte de protection d'envergure nationale[15]. Les États du Karnataka et du Maharashtra sont ceux qui ont été le plus opposés au classement des Ghats au Patrimoine mondial de l'Humanité, estimant que c'est leur souveraineté et leurs pouvoirs qui sont contestés.

Beaucoup d’environnementalistes et de scientifiques dénoncent le désintérêt volontaire de la protection de ce patrimoine naturel par les états riverains[16] - [17].

Un comité nommé par le ministère de l'environnement indien et présidé par l'environnementaliste Madhav Gadgil, le Western Ghats Ecology Expert Panel (WGEEP), ou le comité Gadgil, a été créé afin de suivre l'évolution de l'environnement et des impacts des activités humaines sur la nature. Jugeant ce comité trop alarmiste, les États concernés ainsi que les populations riveraines créèrent des troubles importants au niveau national, demandant à ce qu'un autre comité sois formé.

Pour éviter plus de problèmes, le ministère décide de former un autre comité présidé par l’astronome Krishnaswamy Kasturirangan. Ce nouveau comité établit un rapport prétendu être plus conforme à la réalité sur le terrain. Mais les nombreuses controverses au sujet de ce comité et de son rapport en question ont fait couler l'encre dans la presse indienne. En effet, les médias dénoncent la fraude que constitue ce rapport, du fait qu'il est peu objectif et « réécrit » par les États fédéraux en fonction de leurs intérêts économiques[18] - [19].

En 2006, l'Inde présenta les Ghats occidentaux au programme UNESCO MAB (Programme sur l'homme et la biosphère) afin de les faire classer à la liste du Patrimoine mondial de l'Humanité. En 2012, les aires protégées suivantes furent déclarées comme sites du Patrimoine mondial :

Références

  1. [https://web.archive.org/web/20070812064356/http://apmn.icimod.org/mountains/ch2_peninsula.php «
    APMN | mountains - The Peninsula :: »], (version du 12 août 2007 sur Internet Archive)
  2. S. Raillard, Les marges de l’Afrique de l'Est et les zones de fractures associées : chaîne de Davie et ride du Mozambique (thèse), Université de Pierre-et-Marie Curie, Paris, France, 1990, 234 p.
  3. Claude Allègre, Himalaya-Tibet : le choc des continents, Muséum national d'histoire naturelle, , p. 32.
  4. (en) The Pearson CSAT Manual 2012, Pearson Education India, , 26 p. (ISBN 978-81-317-6734-4, lire en ligne)
  5. « Western Ghats' species with Himalayan cousins - Times of India », sur The Times of India (consulté le )
  6. (en) Biodiversity Hotspots - Ghats - Overview
  7. (en) World Wildlife Funds - Ecoregions
  8. (en) Biodiversity Hotspots - Ghats - Unique biodiversity
  9. (en) « elephant reserves », sur http://wiienvis.nic.in, (consulté le )
  10. « Home: ENVIS Centre on Wildlife & Protected Areas », sur wiienvis.nic.in (consulté le )
  11. (en) « Nilgiri tahr population over 3,000: WWF-India », The Hindu,‎ (ISSN 0971-751X, lire en ligne, consulté le )
  12. « Viverra civettina (Malabar Civet, Malabar Large-spotted Civet) », sur www.iucnredlist.org (consulté le )
  13. (en) S. Molur, D. Brandon-Jones, W. Dittus, A. Eudey, A. Kumar, M. Singh, M.M. Feeroz, M. Chalise, P. Priya et S. Walker, Status of South Asian Primates : Conservation Assessment and Management Plan (C.A.M.P.) Workshop Report, 2003, Coimbatore (Tamil Nadu-India), Zoo Outreach Organization/CBSG-South Asia,
  14. « Demolition of Munnar resorts in 2007 'illegal', rules high court - Times of India », The Times of India,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. (en) Divya Gandhi, « Mini-hydro projects still a major threat to Western Ghats », The Hindu,‎ (ISSN 0971-751X, lire en ligne, consulté le )
  16. (en) « Environmentalists raise concern over steps to protect ECZ of Western Ghats », sur www.freepressjournal.in, (consulté le )
  17. (en) « Shocking betrayal on Western Ghats », The Hindu,‎ (ISSN 0971-751X, lire en ligne, consulté le )
  18. (en-US) « Western Ghats to lose 60% protected areas? | Latest News & Updates at Daily News & Analysis », dna,‎ (lire en ligne, consulté le )
  19. « Western Ghats face threat as state governments dump Kasturirangan report », sur The American Bazaar, (consulté le )
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