Prairies et terres arbustives de montagne

Il est constitué de prairies et de broussailles vivant à haute altitude (montagne, étage alpin et étage subalpin).

Les prairies et brousses d'altitude situées au-dessus de la limite des arbres sont souvent nommées toundra alpine[3] - [4] et présentes dans de nombreux régions montagneuses du monde (ex : Toundra alpine de l'intérieur du Yukon et de l'Alaska ou des monts Ogilvie et MacKenzie). La saisonnalité, la disponibilité en lumière (intensité, photopériode) varient fortement entre la toundra arctique et la toundra alpine tropicale.

Sous la limite des arbres, les prairies et broussailles sont alors dites « subalpines ». Les forêts subalpines chétives telles que les krummholz grandissent là où des conditions climatiques rigoureuses, un vent fort et un sol pauvre créent des forêts naines et torsadées d'arbres à croissance lente.

Là où le climat est plus sec, on trouve des prairies et savanes de montagnes, comme dans les highlands éthiopiens et des steppes de montagne telles que le plateau tibétain.

Ces biomes sont souvent relativement préservés par la pauvreté de leurs sols, leur climat extrême et leur isolement géographique.

Néanmoins, ils peuvent être localement affectés par des carrières, mines, routes ou projets de barrages hydroélectriques, et pourraient à terme être dégradés par le réchauffement climatique et le dérèglement climatique qui peuvent modifier le régime des températures et des pluies. En particulier, en cas de réchauffement les épinettes ou bouleaux couchés par le vent pourraient se relever et mieux disperser leurs graines en faveur d'une remontée du niveau des forêts[5], mais localement ces dernières pourraient aussi peut-être être plus vulnérable aux UV, à l'ozone, aux incendies de forêts ou aux attaques de parasites favorisées par des sécheresses estivales. Dans le parc national de la Gaspésie, on a par exemple mesuré une croissance radiale des arbres de ces régions (de 1942 à nos jours au moins)